« Quel genre de personnage est Scrooge ? »
« D'après mes informations, ce n'est pas une personne réelle, mais un personnage de fiction. Et il ne vient pas d'un conte traditionnel, mais c'est le protagoniste du roman de Charles Dickens "Un chant de Noël". »
'Ouais, Scrooge n'est probablement pas son vrai nom. Pour l'instant, le dieu qui a vendu le livre de compétence n'a d'autre choix que d'attendre que les sanctions du Système soient levées, alors mettons ça de côté.
« Voyons... »
Ji-Cheok ne pouvait rien faire pour la date d'expiration, mais il avait créé une machine capable de faire chuter le prix des potions de façon drastique. Ji-Cheok calcula en se basant sur le coût des matériaux de la potion.
« Le coût des matériaux est de 150 000 wons et cela consomme beaucoup de mana... Bien sûr, cela ne s'applique pas à toi, Maître. »
'Eh bien, que ce soit de l'alchimie ou de l'ingénierie arcanique, la consommation de mana va de soi. C'est pour cela qu'il y a une limite à la quantité de potions que les alchimistes peuvent produire, même s'ils ont beaucoup de matériaux. Mais pour moi, la consommation de mana n'est tout simplement pas quelque chose dont je dois me soucier. Je suis content d'avoir augmenté ma statistique Mana depuis mon Éveil.'
Cette façon unique d'augmenter ses stats était la fierté de Ji-Cheok, et quelque chose que personne ne pouvait imiter.
« Dans le cas des potions de soin de rang D, il y a des différences de prix selon le vendeur et les effets additionnels, mais le prix moyen tourne autour de deux millions de wons. »
'Wow. C'est le salaire mensuel d'une recrue dans une petite entreprise de nos jours. Les potions que je buvais étaient de rang E, juste un rang en dessous du D. Les potions de rang E étaient chères aussi, mais elles ne coûtaient qu'environ un million de wons la bouteille. Donc le coût des matériaux est de 150 000 wons et ils la vendent deux millions ? Combien d'argent ces grandes entreprises pharmaceutiques se font-elles ?'
« Bien sûr, les 150 000 wons n'incluent pas les salaires des alchimistes. Néanmoins, on pense que c'est la raison pour laquelle les entreprises pharmaceutiques ont accumulé une richesse considérable. Si un alchimiste vend des potions trop bon marché dans son propre petit atelier, les entreprises rachèteront la recette à prix d'or et déposeront un brevet. Sinon, l'atelier de cet alchimiste pourrait prendre feu par accident. »
'Ces salauds jouent avec la vie des gens.'
Ji-Cheok le savait parce qu'il était assistant de chasseur. Les gens qui ont beaucoup d'argent n'ont pas grande utilité pour les potions de soin, parce qu'ils travaillent et vivent dans un environnement sûr.
Des appartements avaient été construits en prévision des attaques de monstres, mais cela signifiait que les gens qui vivaient à l'origine dans les baraquements de ce quartier avaient été forcés de déménager. Ils devaient travailler dans des usines et perdaient parfois des doigts, voire des membres, dans cet environnement. Et comme ils n'avaient pas l'argent pour acheter des potions, ils vivaient avec leurs handicaps pour le reste de leur vie. Il y avait eu des tentatives par le passé pour inclure les potions dans les assurances maladie, mais cela était devenu impossible depuis que les États-Unis et les géants pharmaceutiques chinois avaient empiété sur la Corée.
« Une vie humaine a toujours été moins importante que l'argent, Maître. »
'Ouais, c'est toujours comme ça. Mais ça va. On est Coréens ! Même dans l'adversité, on survit. Nos ancêtres se réunissaient pour dire du mal des nobles. Si le roi n'écoutait pas le peuple, ils protestaient avec le feu pour le forcer à les écouter. Les lettrés confucéens faisaient un doigt d'honneur à l'autorité s'ils ne l'aimaient pas. Ils n'avaient pas peur de mourir ! Quand les Japonais ont essayé d'envahir notre pays, nos ancêtres se sont battus avec leurs casseroles et leurs poêles au risque de leur vie. Et les Coréens modernes ont hérité de cette personnalité guerrière.'
« D'accord, donc cette machine est considérée comme une bête invoquée, non ? »
« Le Mono Bike G est aussi techniquement une bête invoquée créée par l'ingénierie arcanique. Eh bien, elle a été fabriquée de façon non autorisée en utilisant l'alchimie de Scrooge, mais... »
'Bordel, c'est qui ce Scrooge ? À chaque fois que je lis la description de sa compétence, ça parle toujours de façon non autorisée et non orthodoxe, mais la compétence fait quand même son boulot. C'est tellement intéressant. De toute façon, ce genre de truc était voué à arriver puisque j'ai utilisé la même compétence d'alchimie comme compétence principale. J'en ai marre de ce "profit◆élevé avec capital▧faible" !'
« Il y a des avantages, mais il y a aussi des inconvénients. »
'Dis-moi.'
« Actuellement, le mana nécessaire pour maintenir cette machine à potions est plus élevé que celui du Mono Bike G. En d'autres termes, Maître, tu dois assumer tout le mana requis pour fabriquer les potions, et le mana requis pour maintenir la machine également. »
'Donc, même si je ne fais rien, mon mana sera consommé ? Est-ce que ce ne serait pas gérable avec le taux de récupération de mana augmenté grâce à l'Arbre-Monde, ceci dit ?'
« En supposant que Maître reçoive toutes les compétences et l'effet de l'Arbre-Monde à la maison et continue de récupérer du mana, il semble que tu puisses maintenir environ cent machines sans interruption. »
'Cent machines ? Putain, l'Arbre-Monde est trop cheaté !'
« Et si je sors de la maison ? »
« J'ai calculé que tu ne peux faire fonctionner qu'une vingtaine de machines quand tu es hors de portée de l'Arbre-Monde. Si tu t'entraînes ou es en combat, je recommande de n'en faire tourner que dix. »
'Bon, je dois aller dans les donjons, moi aussi. Si je dois aller me battre contre les monstres, je suppose qu'il n'est pas si mal de réserver un peu de Mana et de Cultivation pour ça. Je suis content de pouvoir en maintenir ne serait-ce que dix.'
« Voyons... »
Ji-Cheok bidouilla la machine à potions et vérifia les informations.
« Si je fais tourner ce truc vingt-quatre heures d'affilée, il peut produire environ cent bouteilles de potions par jour. »
Cent bouteilles ne semblaient pas beaucoup, mais si Ji-Cheok faisait tourner dix machines, cela signifiait qu'il pouvait en faire mille par jour. Mille bouteilles de potions de rang D.
'Ça FAIT beaucoup, ça. Si je les vends au prix du marché actuel... Ça fait deux milliards de wons de chiffre d'affaires par jour !?'
Le coût des matériaux était d'environ 150 000 wons, ce qui était incroyablement bon marché. Même si Ji-Cheok ajoutait les coûts de main-d'œuvre, cela ne changeait pas grand-chose.
'De toute façon, c'est complètement dingue ! Deux milliards par jour ? En un mois... je peux en faire soixante milliards ?! Ces chiffres sont dingues...'
« Je ne connais pas grand-chose à l'économie en général... Mais je pense que cela peut partiellement faire s'effondrer le système économique du marché des potions. »
'Hm... Je ne pense pas. Est-ce que mes potions se vendraient si facilement ?'
« C'est possible, Maître. Par exemple, si tu vends tes potions un million de wons, il n'y a aucune raison pour les gens d'acheter des potions de rang D auprès d'autres entreprises. J'exagère peut-être un peu, mais je pense que c'est possible. Il suffit que tu vendes trois mille bouteilles par mois. »
« Tu penses que le marché des potions peut être perturbé avec seulement trois mille potions ? Combien de potions sont consommées dans le pays en un mois ? »
« Selon les statistiques, la consommation mensuelle de potions de rang D ou inférieur est d'environ trente-six mille bouteilles. »
« Donc j'en produis environ 1/12. Bon, je ne sais toujours pas si ça pourrait perturber le marché... »
« Les entreprises pharmaceutiques en prendront certainement pour leur grade. La loi de l'offre et de la demande entrera en jeu. Les alchimistes qui ont leurs propres ateliers privés ne seront pas affectés par cela car ils fabriquent généralement des potions supérieures aux tiennes, Maître. »
'Oh, il se peut que je doive me défendre contre des forces extérieures tout en gérant cette usine à potions. Peut-être que des mercenaires étrangers viendront essayer de brûler mon usine.'
« Je suis sûr que Ji-Han s'occupera des aspects légaux et administratifs. »
* * *
Un certain temps s'était écoulé.
L'intérieur de l'usine acquise était maintenant aménagé au goût de Ji-Cheok.
« L'histoire qu'on m'a racontée quand j'ai choisi l'usine était aussi intéressante. »
« Par "intéressante", tu veux dire flippante ? »
'INTÉRESSAMMENT, cette usine abandonnée est un endroit où un alchimiste du passé a fait faillite à cause d'un incendie déclenché par des causes inconnues alors qu'il travaillait dans le commerce des potions.'
« Cette histoire est plutôt suspecte. Je comprends qu'une célèbre guilde lui a versé une grosse somme d'argent à l'avance et a fixé un délai serré pour la livraison des marchandises, et si la livraison n'était pas faite dans ce délai, l'alchimiste devait compenser le triple du montant. Après la signature du contrat, un incendie s'est déclaré soudainement, pourtant le coupable n'a jamais été attrapé. »
L'alchimiste avait fini par se pendre dans l'usine brûlée parce qu'il ne pouvait pas payer l'énorme compensation. Après cela, la famille endeuillée avait vendu la recette de potion de l'alchimiste à une grande entreprise, et l'usine avait changé de propriétaires plusieurs fois, mais pour une raison quelconque, tous les propriétaires avaient fait faillite. C'est ainsi que Ji-Cheok avait mis la main sur cette usine.
« Elle n'était quand même pas donnée. »
'C'est vrai. Même avec l'histoire flippante, l'emplacement en lui-même est vraiment bon, donc le prix n'a pas baissé autant. Mais parmi les terrains que Ji-Han m'a montrés, cet endroit était le meilleur. C'est très rentable.'
« Hyung, tu as besoin de plus de drones ? »
De nombreux drones, grands et petits, flottaient autour de son jeune frère. Maintenant, Mu-Cheok pouvait contrôler parfaitement les drones par la seule pensée. Même un Maître Mécanicien ne pouvait pas percer le réseau de sécurité que Mu-Cheok y avait mis, mais Ji-Cheok ne connaissait pas les détails. Il pensait juste que Mu-Cheok était génial.
« Tu ne peux pas juste hacker la banque ? » demanda Ji-Cheok.
« Je pourrais, mais les conséquences seraient chiantes, alors j'ai pas envie », répondit Mu-Cheok.
'...Ce dingue a vraiment atteint le stade où il peut percer la sécurité des banques.'
Mu-Cheok avait créé son propre logiciel et l'avait installé dans les drones de Bi-Ga. Ji-Cheok ne savait pas si c'était parce que Mu-Cheok avait aussi utilisé ses compétences de [Chroniqueur] dessus, mais les drones commerciaux à trois millions de wons pièce bougeaient maintenant comme des drones industriels qui en coûtent environ trente millions.
Bi-Ga avait trouvé ça fascinant et s'était intéressée à ses drones. Elle voulait voir comment le [Script du Chaos] affectait le langage de programmation des drones. Cependant, Mu-Cheok s'était fermement opposé à ce qu'on démonte ses drones. Au final, ils avaient compromis en le filmant séparément sur GodTube.
Ji-Cheok n'avait aucune idée de ce dont ils parlaient. Même travailler avec des tableurs était assez compliqué pour lui. L'histoire de drones ne l'intéressait pas tant que ça.
'Au lieu de ça, j'ai modifié le hardware des drones avec l'ingénierie arcanique.'
Comme pour la création du Mono Bike, l'extérieur fut renforcé et le rendement énergétique amélioré. Ji-Cheok avait aussi fixé les bras des drones pour qu'ils infligent des chocs électriques aux intrus en cas d'urgence. Quant à la performance de ces drones, elle dépendait des compétences en programmation de son frère.
« Eh bien, un langage de programmation reste un langage, et si on creuse, ce n'est qu'une longue suite de zéros et de uns. D'une certaine façon, ils sont faits avec des caractères de base, qui est mon domaine. »
Mu-Cheok était techniquement un humaniste, puisqu'il avait fait droit, mais il ne croyait pas vraiment en la loi ni en les humains. À l'extérieur, il n'était qu'un chiot aux yeux tombants. À l'intérieur, il faisait bien plus confiance aux machines qu'aux gens. C'était pour cela que les seules choses vivantes dans cette immense usine étaient les frères Um. Ji-Cheok se demandait comment une âme aussi étrange avait pu naître comme son petit frère.
« Du coup, il y a un total de dix machines à potions qui tourneront en continu, c'est ça, hyung ? » demanda Mu-Cheok.
« Je crois que c'est le programme. Même avec seulement dix machines, le taux de récupération de Mana et de Cultivation diminue, mais ça vaut le coup d'essayer. Ce serait bien de pouvoir utiliser l'Arbre-Monde en permanence, mais pour aller dans les donjons, je dois quitter la maison. »
« C'est incroyable que ce soit seulement possible. »
« Je dois m'entraîner et nettoyer des donjons. Aussi, si un "incendie par causes inconnues" se produit, j'ai besoin de mana pour choper le coupable et l'éliminer. »
« C'est ça qui est incroyable. »
Après avoir dit cela, Mu-Cheok lâcha un bâillement langoureux.
« Hyung, viens voir ça », dit Mu-Cheok.
En le voyant brandir son téléphone, Ji-Cheok sut que son frère essayait de prendre une photo pour la mettre sur ses réseaux sociaux.
« Prends la photo avec le plafond en fond. Je veux pas montrer le processus de production », dit Ji-Cheok.
Sur ce, Mu-Cheok secoua la tête et se mit sur le côté gauche de Ji-Cheok.
« Je vais juste poster nos visages. Ça suffira pour aujourd'hui », dit Mu-Cheok.
Ji-Cheok tourna légèrement le visage et regarda ailleurs pour avoir un air naturel, et Mu-Cheok plia légèrement les genoux pour être à la même hauteur que son frère sur la photo.
Clique.
« Bah, elle est bien réussie. T'as l'air d'un vrai hyung », dit Mu-Cheok.
« Bah, j'ai appris d'un bon prof. »
« C'est comme c'est. »
Tapotement.
Mu-Cheok écrivit quelque chose avec la photo et la posta sur les réseaux sociaux. En attendant, Ji-Cheok fit une vérification finale sur chacune des dix machines à potions.
« Hyung, c'est incroyable que tu aies un [Corps Martial Céleste]. C'est pour ça que tes stats Mana et Cultivation ont grimpé au rang S ? »
« C'est pas que ça. C'est une combinaison de toutes les compétences et titres que j'ai accumulés jusqu'ici. »
« Waouh, même un Mage de haut niveau ne pourrait pas rivaliser avec ta puissance de mana. »
En disant cela, Mu-Cheok s'assit sur un bidon en acier et fouilla dans les documents. Dans un monde où les livres papier devenaient des web-novels et les manuels scolaires du numérique, ces documents importants restaient encore sur papier.