« C'était possible, ça ? Pépé, qu'est-ce que t'en penses ? »
À côté du canapé où il était assis, un homme qui semblait faire du cosplay d'un majordome de film classique se tenait droit. Il portait un monocle très démodé, et son expression était sèche.
La famille Bronze avait émigré aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et régnait à la tête de diverses entreprises boursières et banques. La mère, le père, les oncles et les tantes de [A/B] travaillaient tous dans l'industrie boursière qui gagnait de l'argent en exploitant les gens. Bien sûr, même si la famille avait fait fortune en drainant la sève d'autrui, comme elle le faisait depuis trois générations entières, on l'appelait une « famille prestigieuse ».
Les liens du sang et les normes étaient voués à se consolider au sein de l'industrie financière étroitement imbriquée. Adam Bronze avait été un tel enfant bon et respectueux des règles jusqu'au début de son adolescence, moment où il était devenu la brebis galeuse de la famille. Un jour, quand une vidéo de lui déambulant nu lors d'une fête d'Halloween, défoncé au cannabis, a atterri sur les réseaux sociaux, la famille Bronze l'a purement et simplement renié.
Lorsqu'il s'est éveillé, et avec une capacité spéciale qui plus est, sa famille a longuement réfléchi à l'opportunité de le réintégrer. Cependant, pendant la Vague de Portes, quand les actes de la famille Bronze envers les gens leur sont revenus en karmique boomerang et que les Américains ont convergé vers le centre financier armés de fusils à pompe, Adam les a calmés avec des billets de cent dollars.
En conséquence, il a été réaccepté comme membre de la famille Bronze. Cette dernière a aussi envoyé son majordome, Oswald, accompagné d'un arbre généalogique portant son nom. Actuellement, la plupart des incidents causés par [A/B] étaient gérés par ce majordome. Il était impossible de faire cesser les ennuis avec ce bâtard, mais Oswald faisait de son mieux pour essayer.
« Ne détourne pas le regard de ce qui est sous tes yeux. Si ça s'est produit, ça veut dire que c'est possible », dit Oswald au nez aquilin.
« Je sais pas qui l'a dit, mais c'est putain de vrai, mec ! » lança Adam.
« C'est ce que je dis toujours à Jeune Maître. »
« Ah~ c'était de notre cher majordome. Je suis d'accord avec toi. À quoi bon douter de ce qui est sous nos yeux ? L'étape suivante, c'est de comprendre pourquoi c'est possible. »
« C'est exact, Jeune Maître. »
Quand Adam claqua des doigts, le sombre cinéma s'illumina. En tirant l'écran avec ses doigts, il le transforma en hologramme. Le petit Um Ji-Cheok se tenait devant Adam en 3D. D'une certaine façon, ça ressemblait à un truc de film de SF, mais avec assez d'argent, ces technologies étaient courantes. C'était une technologie fabriquée par Jungbi Co., Ltd. Cependant, l'hologramme lui faisait mal aux yeux quand il le regardait trop longtemps, et c'était plus simple d'utiliser le grand écran pour regarder les streams. C'est pour ça qu'il ne s'en servait pas souvent. C'était pareil pour les smartphones à écran incurvé qui ne prenaient pas — il y avait toujours des gens pour affirmer que les téléphones courbés étaient la nouvelle haute technologie, et qu'ils étaient des « early adopters », peu importe ce que c'était.
« D'abord, la [Conduite Murale] doit être la clé. Je me souviens qu'il était impossible de passer de mur en mur par déplacement spatial, vol ou saut. Enfin, du moins d'après mes souvenirs des vidéos coréennes, c'était impossible. C'est pas la première fois qu'un chasseur essaie de grimper comme une araignée sur une moto comme ça ? »
« D'après les données que j'ai collectées, oui, c'est la première fois, Jeune Maître. »
« On dirait que t'as déjà enquêté pendant son direct. Rien ne t'échappe, pépé. »
Il regarda l'hologramme de Ji-Cheok chevaucher la moto et escalader la tour de guet encore et encore. Adam examinait le petit Ji-Cheok comme s'il était une figurine articulée.
« Bon, bon. C'est marrant. T'penses qu'il va choper un nouveau titre avec ça ? »
« Puisque c'est la première fois, je pense que oui, Jeune Maître. »
Adam claqua des doigts. C'était une habitude quand il s'immergeait dans ses pensées. Une habitude qui l'avait fait virer de la bibliothèque plusieurs fois pour bruit excessif, l'obligeant à étudier dans sa chambre d'étudiant. Heureusement, sa famille avait payé la scolarité complète de son colocataire, qui avait donc décidé de tolérer sa bizarrerie.
L'homme au hoodie comique bondit comme s'il avait une révélation.
« Quoi, oh~... Même si j'essayais ce donjon, je n'aurais aucune récompense parce que mon niveau est trop haut, non ? »
« Pourriez-vous ne pas vous concentrer sur cette partie, Jeune Maître ? Vous devez vous concentrer sur l'autre. »
« D'accord, Alfred~ »
« ...Je m'appelle Oswald, Jeune Maître. »
Le hoodie d'Arbore avait un Joker sur le devant et une chauve-souris dans le dos. Du large hoodie qu'on ne trouvait qu'au Comic Con, aux pantoufles et lunettes à monture corne transparentes, le fêtard qu'on voyait sur son Nstargram avait disparu. Dans cette pièce, seul le geek était présent.
« Je sais, je sais. Tu veux dire que la puissance de cette [Marche embrasée] qui a cramé toutes les Fourmis de Pierre est trop forte. Une telle puissance de mana est impossible s'il peut entrer dans ce donjon à niveau limité… »
Il se mit soudain à écrire dans les airs. Formule après formule apparut au gré de ses doigts.
« Je veux que tu vérifies mon calcul. »
« Tous les calculs sont corrects, Jeune Maître. »
« D'accord. Alors ça veut dire qu'il a au moins un mana de rang A. »
« C'est exact, Jeune Maître. Sans ce niveau d'efficacité, il aurait été difficile de franchir le mur, vu cette puissance de feu excessive. »
« Bon, regardons la possibilité qu'il ait pris plein d'élixirs pour grimper ce mur. Je me demande s'il a des liens avec la Chine. Alfred, regarde la dernière filière de trafic d'élixirs. Il n'y a que quelques élixirs capables de te rendre aussi puissant en si peu de temps, ça sera facile à trouver. »
Les yeux du majordome devinrent bleus un instant, puis revinrent à la normale. L'écran changea quand Oswald frappa le sol de sa canne. Un globe et une liste d'artisans capables de fabriquer les élixirs apparurent à l'écran.
« Voici la route de trafic collectée auprès de chaque maison de vente et famille. Je n'ai trouvé aucun élixir échangé capable de rendre des chasseurs aussi puissants en si peu de temps. »
« Je peux toujours compter sur toi, Alfred. »
« C'est Oswald, Jeune Maître. »
« Ça n'a aucune importance, ton nom d'humain, non ? Puisque tu es sous contrat au nom de ma famille, et c'est pour ça que tu es venu me servir. »
« Jeune Maître, n'oubliez pas qu'il y a du pouvoir dans le nom. »
« Toi et ton gnosticisme. Les anciens de ma famille réclament l'union des Bronze parce qu'ils croient que la fin du monde approche. C'est le résultat de ces vieux cons qui ont déterré toutes les prophéties et le mysticisme de la planète. Je parie que quoi que tu rassembles comme infos sur la merde ésotérique, les drones de Bi-Ga sont largement supérieurs. »
Oswald marcha lentement, puis sortit une bouteille de Coke du seau à glace.
Cling.
D'un claquement de doigt fluide, le bouchon s'envola, tourna à grande vitesse et atterrit dans sa main. La bouteille de Coke fut tendue à Adam avec politesse, sans qu'une seule goutte ne soit perdue.
« Haha. Après avoir examiné toutes les infos, j'ai deux hypothèses. »
« Lesquelles, Jeune Maître ? »
« Première : ce type est juste un génie. C'est pour ça qu'il a pu augmenter son rang de mana si vite. C'est techniquement possible. Parmi ces milliards de gens, il doit bien y avoir au moins un génie capable de le faire. Ah, je suppose que c'est pas que le mana pour lui, mais le rang de Mana et de Cultivation, mais peu importe… »
Snap. Snap. Snap. Snap.
Le bruit était si fort qu'il pouvait littéralement rendre dingue. Il continua.
« Deuxième : le métier de ce type est un métier surpuissant bien au-delà des métiers habituels des chasseurs. J'ai des preuves pour le démontrer. »
Il semblait excité en écrivant vite la formule dans les airs.
« Ce type monte soit super lentement en niveau, soit pas du tout. Et il utilise peut-être cette pénalité pour augmenter ses stats, comme le mana. Là, c'est un cultivateur, il utilise des compétences de mana, d'invocation étranges, et il a même des capacités de ninja de l'ombre. »
« Il n'y a pas de ninjas en Corée, Jeune Maître. Et en général, les Coréens détestent cette confusion. »
« D'accord, je retiendrai ça. »
Oswald se demanda si Adam le retiendrait vraiment. Il savait que l'« humain » en face de lui ne gardait en tête que ce qui l'intéressait. Tant qu'il s'intéresserait à Um Ji-Cheok, il le garderait en mémoire.
« Le monde est vraiment injuste. C'est un génie cultivateur aux multiples capacités. Il ne monte pas en niveau, mais a quand même un truc qui compense cette faiblesse. Tu trouves pas que c'est trop ? »
« Jeune Maître ne devrait pas dire ce genre de choses. Vous êtes aussi né sur une ligne de départ différente de la plupart des gens. En Corée, on appellerait ça « une réplique qui vous vaudrait un bâton de bambou dans le cul ». »
« D'accord, je retiendrai celle-là aussi. »
Il fit un geste vers l'écran holographique pour revenir au format grand écran de cinéma.
« Allez ! Lance mes chaînes préférées. Filtre avec la Corée comme région, et chasseur comme terme de recherche. »
Des centaines de chaînes apparurent à l'écran.
« Notez ça en même temps. »
Quand il entra la commande, l'IA l'exécuta et l'enregistra. Le même don et le même message apparurent sur toutes ses chaînes favorites en même temps.
-[A/B] a fait un don de 200 000 wons.
[A/B] : S'il y a une vidéo avec Um Ji-Cheok à l'avenir, enregistrez-la et envoyez-la-moi. Si vous faites ça, je vous donne dix mille wons. Faites-le jusqu'à ce que j'en aie marre.
Ce serait un « jour de chance » pour les propriétaires de petites chaînes impopulaires.
« Bon, contentons-nous d'observer. Et puis il faudra utiliser tous les moyens pour le recruter. Un chasseur aussi talentueux serait un atout de choix pour notre guilde, non ? »
Adam Bronze, aussi connu sous le nom de [A/B], se mit à glousser et rire.
***
« Les Coréens adorent regarder les choses brûler. »
'Comment la vidéo a-t-elle tourné ? Je viens de faire perdre quelques années d'espérance de vie à mes fans, il faut que la réaction soit à la hauteur.'
« Les réactions des spectateurs sont explosives. La prochaine fois, avant d'entrer dans la Forteresse de l'Espoir, tu pourras acheter quelques compétences de type feu en plus, et aussi des compétences augmentant les dégâts de feu pour obtenir une réaction encore meilleure. »
'Oh, c'est un bon conseil. C'était rafraîchissant d'enflammer le mur et de tout tuer sur le passage. Je suppose que [Marche embrasée] sait aussi ce que les Coréens aiment. Si j'étais monté en niveau normalement avec un métier ordinaire, je gagnerais plein d'expérience en ce moment. J'ai eu des J'aime à la place, c'est bien, je suppose. Mais c'est dommage. Je peux pas juste suivre les pas des autres chasseurs. Je dois tracer ma propre voie comme ça. Ceci dit, tant mieux s'il n'y a personne pour se battre pour le butin, hein, Cheok-Liang ?'
« Oui, Maître. Tout ce qui porte des traces de feu peut être considéré comme à toi. »
'Bien. Quel chasseur fou croirait en sa puissance de mana au point de transformer le champ de fourmis en mer de feu ? Heureusement que Yum Ra-Du n'était pas là, sinon ce serait un peu confus. »
[Vous et votre équipe avez défendu la Forteresse de l'Espoir.]
[Vous avez nettoyé le donjon !]
[Les récompenses seront distribuées selon le niveau de contribution.]
[Classement Équipe A : 1er Um Ji-Cheok, 2e Kim Do-Geon, 3e Hong Sung-Ki]
[Classement Équipe B : 1er Um Ji-Cheok, 2e Yoo Jeong-Hwang, 3e Park Mak-Oon]
[Équipe C…
[Les récompenses de quête sont en cours de distribution.]
'Waouh, j'arrive pas à croire que ça a marché.'
« Maître ! Tu viens d'arriver premier dans l'Équipe A ET l'Équipe B ! »
Sans surprise, le tchat s'emballa dès que la notification apparut.
-Est-ce seulement possible ? Un chasseur premier dans deux équipes ?
-Ça veut dire qu'il a deux récompenses de première place ?
↳ Le bouclier de l'Espoir du Gardien n'apparaît que la première fois qu'on entre dans le top trois. Après, c'est remplacé par des Points de la Boutique des Chasseurs.
↳ Il devrait y avoir une nouvelle récompense pour être premier dans deux équipes, non ? Le Système rate pasusually ce genre de trucs.