Avec une nuance de respect, l'agent déclara aussitôt :
« Pas étonnant que monsieur Liu ait expressément demandé qu'on s'occupe de vous ; vous pensez vraiment au peuple avant tout. »
Wen Xishu comprit que monsieur Liu occupait une position considérable dans le bunker.
Une question lui vint soudain :
« Vous savez qui je suis, je suppose ? »
L'agent poursuivit avec chaleur :
« Cette information est tenue relativement confidentielle, mais je sais que vous êtes le frère du plus célèbre criminel de l'histoire du bunker. »
« Et alors ? Dans ce monde, il n'y a pas de méchants ; les méchants ne sont jamais que le résultat de luttes de pouvoir mal tournées entre ceux d'en haut. »
« Votre frère a peut-être commis des crimes atroces, mais puisque même Liu Jinsen s'en est mêlé... je ne serais pas surpris que vous deveniez un héros un jour. »
'Les méchants ne sont jamais que le résultat de luttes de pouvoir mal tournées entre ceux d'en haut.'
Cette phrase marqua profondément Wen Xishu.
À en juger par son attitude, ce bonhomme était né pour l'arène politique.
Dans son monde d'origine, ce type aurait été un vieux routier du Shandong.
« Joli nom. Si vous étiez dans la province du Handong, on vous ferait construire un terrain de basket. Continuez comme ça ; vous aurez peut-être encore plus de chance que Liu Jinsen. »
« Haha, je n'oserais pas, je n'oserais pas. »
Sha Ruijing rit et fit un geste de la main, sans se soucier de savoir où pouvait bien se trouver la province du Handong.
Après tout, le deuxième jeune maître de la famille Wen disait souvent des choses insensées.
Il revint rapidement au sujet principal :
« En réalité, gravir la tour est facile. Une fois les formalités remplies, vous pouvez monter quand vous voulez. Vous n'avez encore jamais gravi de tour, n'est-ce pas ? »
Tout en parlant, Sha Ruijing sortit une montre de forme étrange.
Bracelet de cuir noir percé d'une multitude de minuscules « trous » sur toute sa longueur, cadran évoquant une double hélice d'ADN, le tout dans des tons de noir dominants.
Wen Xishu remarqua qu'un chiffre noir figurait aussi sur le cadran : zéro.
« Cet objet s'appelle un dispositif de connexion, un outil d'ascension. Il est géré par le Bureau des naissances du bunker et lié à votre code d'identification. »
« La montre noire donne accès à la Tour de la Tromperie, la rouge à la Tour du Carnage, et la blanche à la Tour du Désir. »
Wen Xishu constata que ces trois couleurs correspondaient à celles des trois dés logés dans son esprit.
Doté d'une grande faculté d'adaptation, il ne s'en étonna pas outre mesure et se contenta de demander :
« Par téléporteur ? Je pensais... qu'on passait par une sorte d'ascenseur, qu'on quittait le bunker, puis qu'on entrait dans les trois tours géantes ? »
« Hahaha... vous êtes très drôle. Le bunker n'a pas de sortie ; on ne peut pas quitter le bunker. »
Cette affirmation surprit Wen Xishu davantage encore :
« Vous voulez dire que la sortie du bunker est condamnée ? »
« Non. Le bunker n'a tout simplement pas de sortie. »
Vu les antécédents du deuxième jeune maître, Sha Ruijing jugea normal qu'il pose des questions aussi absurdes, ou aussi élémentaires.
« Le bunker est entièrement clos ; on dit même que le bunker est vivant. »
« À l'origine, il ne comptait que deux couches : une couche fonctionnelle et une couche résidentielle. »
« Mais à mesure que les humains exploraient les Trois Tours, le bunker s'est agrandi, avec davantage de couches fonctionnelles et résidentielles. »
Wen Xishu resta silencieux. Ce monde était plus fou que son propre esprit.
Si l'on ne pouvait pas quitter le bunker, alors la phrase de Wen Chaohua, « On se retrouvera dehors »...
« Puisqu'on ne peut pas quitter le bunker, comment les humains y sont-ils entrés ? »
Sha Ruijing secoua la tête :
« Qui sait ? Vous trouverez peut-être la réponse dans les Jeux des Trois Tours. »
« Certains supposent que l'exploration des Trois Tours consiste au fond à les déplacer, pour rendre le bunker plus vaste et plus haut jusqu'à... ce qu'il atteigne la surface. »
Wen Xishu médita cette idée ; elle lui parut assez sensée.
« Cela veut dire que vous n'avez jamais vu le ciel ? Y a-t-il des plantes et des animaux dans le bunker ? »
Sha Ruijing conservait son sourire bienveillant :
« Les plantes et les animaux sont dans les couches fonctionnelles ; le bunker possède même un zoo. »
« Quant au ciel et à la mer, vous pouvez les voir dans les Trois Tours. »
Wen Xishu se rappela que monsieur Liu avait parlé de récompenses matérielles, mais aussi de récompenses en technologies ou en installations.
'Donc le zoo compte comme une installation ?'
Une curiosité lui vint soudain : pourrait-il ramener un salon de bains de pieds ?
S'il parvenait à en ramener un et à faire rembourser les bains de pieds par l'assurance maladie, il pourrait même se présenter au poste de commandant du bunker.
L'envie de gravir la tour monta en flèche chez Wen Xishu ; le bain de pieds n'était pas l'essentiel, l'essentiel était d'apporter sa contribution au peuple.
Sha Ruijing revint au sujet :
« Appuyez sur le bouton à côté du cadran, et vous entrerez dans le monde des Trois Tours. »
Wen Xishu hocha la tête et demanda :
« Je n'ai pas le droit d'utiliser les dispositifs de connexion d'une autre couleur ? »
Sha Ruijing acquiesça et répondit avec douceur :
« Vous êtes actuellement placé sous contrôle. Vous ne pouvez employer que le dispositif noir, pour entrer dans la Tour de la Tromperie. »
« Même un citoyen ordinaire du bunker doit attendre au moins six mois pour changer de tour. »
« Le nombre total de dispositifs de connexion correspond à la population adulte du bunker. »
« Mais tout le monde veut aller à la Tour du Désir, si bien que ses conditions d'accès n'ont cessé de se durcir. »
« Autrefois, un diplôme technique suffisait ; aujourd'hui, même les étudiants du supérieur doivent exceller physiquement. Sans bon dossier, ils sont bons pour la Tour du Carnage. »
Wen Xishu comprenait.
Des Trois Tours, celle du Désir présentait la difficulté de survie la plus faible.
Et puis, l'épreuve de la Tour du Désir n'était pas seulement indolore : elle pouvait être agréable.
D'où l'envie générale de devenir grimpeur de la Tour du Désir.
C'était un peu comme devenir... un de ces gens de sa vie passée qui avaient un travail tranquille et bien payé.
Quelqu'un comme Qing Peijia, par exemple, qui jouait aux jeux vidéo tous les jours sans jamais publier le moindre chapitre de ses romans.
« Bien sûr, comme nous l'avons dit tout à l'heure, ce monde compte aussi des individus doués, faits pour la Tour du Désir... »
« Pour ceux-là, nous pouvons assouplir les conditions et les laisser entrer à la Tour du Désir. »
« Il s'agit d'éviter que ceux qui sont faits pour la Tour du Désir ne meurent à la Tour du Carnage, ou que ceux qui sont faits pour la Tour du Carnage ne s'amollissent à la Tour du Désir. »
« Le bunker a mis sur pied de nombreuses institutions. »
« Académie des Trois Tours, Bureau de recherche des Trois Tours, Bureau d'affectation des Jeux des Trois Tours... »
« Ces institutions répartissent tout le monde de façon systématique et objective entre les systèmes de tours appropriés. »
« Pour éviter que tout le monde se rue sur la Tour du Désir. »
Wen Xishu hocha la tête, reconnaissant la rigueur de ce dispositif :
« Mais la Tour de la Tromperie fait exception ? »
« À vrai dire, les monstres de la Tour de la Tromperie sont moins puissants que ceux de la Tour du Carnage. »
« Seulement, la Tour de la Tromperie est chaotique et illogique ; beaucoup de ceux qui y entrent meurent sans qu'on s'explique comment. »
« De plus, les vétérans chevronnés de la Tour du Carnage ou de la Tour du Désir doivent repartir de zéro dans la Tour de la Tromperie. »
« Les autorités estiment donc qu'il vaut mieux y envoyer des débutants que d'y transférer des vétérans des autres tours. »
Wen Xishu partageait entièrement cet avis.
Mieux vaut perdre des débutants que des experts.
« En réalité, l'exploration des seules tours du Carnage et du Désir suffit à couvrir les besoins actuels de survie du bunker. »
« C'est pour cela que la Tour de la Tromperie est restée inexplorée. »
« Mais récemment, l'Hypothèse de co-exploration des Trois Tours a été confirmée à titre préliminaire, ce qui a entraîné diverses mesures favorables à l'exploration de la Tour de la Tromperie. »
Sha Ruijing se leva et tapota l'épaule de Wen Xishu :
« Tiens bon, petit frère ! Saisis ta chance et reviens vivant ! »
Les formalités d'ascension accomplies, Wen Xishu regagna sa cellule.
Son statut particulier lui valait une cellule à part, isolée des autres prisonniers.
Ayant posé toutes ses questions, il ne tarda pas davantage : il activa directement le dispositif de connexion.
La montre noire se resserra d'un coup, comme si quelque chose lui avait fermement saisi le poignet.
Quelque chose jaillit de ces minuscules « trous » du bracelet et perça la peau de Wen Xishu.
Le motif en double hélice du cadran se mit à tourner, de plus en plus vite.
Tout devint flou dans son champ de vision, accompagné d'une sensation de tremblement.
Il vit soudain un monde immense voler en éclats ; l'espace et le temps étaient découpés en d'innombrables fragments.
Des fragments issus de diverses époques s'empilaient par couches et finissaient par former trois tours gigantesques.
Certains lui paraissaient même familiers, assez proches de son propre monde.
Puis les informations d'ascension apparurent dans l'esprit de Wen Xishu.
[Bienvenue dans les Jeux des Trois Tours.]
[Niveau maximal actuellement atteignable : niveau sept.]
[Le compte n'est pas encore enregistré. Veuillez procéder à l'enregistrement auprès du guide après avoir accompli la première mission.]
En principe, la suite immédiate aurait été la présentation des tâches et le transfert vers la zone des Trois Tours.
Mais Wen Xishu eut droit à une étape supplémentaire.
[Objet spécial « Dé de la Folie » détecté.]
[Dé de la Folie : un dé magique qui renverse les règles des Trois Tours. Le posséder permet d'échapper à certaines restrictions et, selon la combinaison obtenue, de débloquer davantage de permissions de Folie.]
[Souhaitez-vous le lancer ?]