À présent, sous la pression de la situation, Wen Xishu cria quelque chose de semblable.
« Jennifer, ne te retourne pas ! »
Les pensées de Jack se matérialisaient, et sa plus grande haine envers Yulia ne venait pas de son mépris pour les pauvres, mais de ce qu'elle avait empêché Jennifer de regarder son spectacle.
En cet instant, cette haine se matérialisait aussi, rendant coup pour coup.
La femme derrière eux n'était pas vraiment Yulia : c'était une matérialisation de l'état d'esprit de Jack.
Juste au moment où Wen Xishu croyait que Jennifer allait se retourner fatalement, et qu'il ne pourrait plus obtenir qu'une mauvaise fin à note basse...
Jennifer, en fait, ne se retourna pas.
Une indication qui réjouit grandement Wen Xishu apparut dans son esprit.
[Vos émotions stables ont fourni à Jennifer de la Tromperie de la confiance. L'affection a atteint le seuil, et à cet instant, Jennifer de la Tromperie a choisi de vous faire confiance.]
Avoir élevé l'affection trois fois avait donc un tel effet.
Jennifer était en fait assez intelligente, elle aussi.
Elle avait probablement deviné que sa maman ne pouvait pas se trouver dans les environs à ce moment-là.
Quand sa maman lui avait dit de rester sous le lit avant de partir...
Jennifer s'était demandé si sa maman allait l'abandonner. N'était-elle qu'un outil pour attirer l'oncle Jack pendant qu'elle se cachait sous le lit ?
Mais si Wen Xishu n'avait pas joué son rôle avec autant de constance plus tôt, Jennifer se serait peut-être tout de même retournée dans une scène pareille.
La femme continuait de crier, sa voix devenant de plus en plus stridente, et même peu à peu féroce.
« Jennifer ! Jennifer ! Jennifer ! Jennifer ! Jennifer ! Jennifer ! Jennifer ! Jennifer ! Jennifer ! Jennifer ! Jennifer ! Jennifer ! Jennifer... »
La cadence de cette voix s'accéléra, se déformant bizarrement.
Mais Jennifer se contenta de fermer les yeux en serrant Wen Xishu de ses petites mains. Wen Xishu ne relâcha pas sa garde, mais son estime pour Jennifer monta beaucoup.
Il devait le reconnaître, cette petite fille était vraiment une cible de protection à la hauteur, dépourvue de tous les traits du PNJ bouché qui ne sert qu'à durcir de force la tâche du protagoniste.
Ce qui excitait plus encore Wen Xishu, c'est qu'il aperçut enfin la sortie de l'escalier.
À mesure que les cris de la femme devenaient inaudibles, cet escalier sans fin trouva lui aussi une fin. Wen Xishu atteignit avec succès le rez-de-chaussée de l'immeuble.
Le bas de l'escalier, au rez-de-chaussée, n'était plus qu'à quelques pas de la sortie de l'immeuble.
La tâche allait s'achever.
« Jennifer, tu crois que tu peux me quitter en fuyant cet immeuble ? Tu crois pouvoir affronter le monde du dehors toute seule ? Ce n'est que le commencement. »
« Je serai toujours avec toi ! »
La voix de Jack venait d'un étage lointain.
Wen Xishu s'arrêta soudain, regarda Jennifer et dit avec un sourire :
« Désolé, Jennifer, sors d'ici la première, j'ai quelque chose à faire. »
Faire sortir Jennifer de l'immeuble puis en sortir lui-même avec succès aurait compté comme tâche accomplie.
Pour être exact, son propre départ était l'essentiel ; que Jennifer pût sortir ou non n'affectait que le taux d'accomplissement final.
D'après l'indice de l'invitation, Wen Xishu était absolument certain qu'il restait dans cette tâche des zones qui valaient d'être explorées.
Il n'avait donc pas l'intention de l'achever maintenant.
Après que Jennifer fut sortie de l'immeuble à contrecoeur, il commença par couvrir son dispositif de connexion de sa manche.
Puis il sortit l'invitation, se mordit le doigt et y pressa une empreinte.
Les motifs de l'invitation se mirent à onduler.
À cet instant, tout se figea autour de lui. Le temps s'arrêta complètement à cette seconde.
[Entrée imminente dans l'[Aire de Repos], progression de l'épreuve de la Tour de la Tromperie suspendue ; tous les objets de la zone, y compris les autres joueurs des Trois Tours, entreront eux aussi dans un état d'arrêt du temps.]
[L'entrée dans la Tour du Désir par le canal de l'invitation ne doit pas excéder quarante-huit heures. Passé ce délai, vous serez renvoyé de force dans la Tour de la Tromperie. Vous pouvez aussi regagner la Tour de la Tromperie par l'invitation avant ce terme.]
Deux informations flottèrent dans l'esprit de Wen Xishu.
Ce qui lui fit plaisir, c'est que dans une tâche à plusieurs joueurs, celui qui détient l'invitation fait aussi entrer tous les autres dans l'état d'arrêt du temps.
Cela voulait dire que plus tard, même s'il faisait équipe avec d'autres pour explorer la Tour de la Tromperie, il pourrait employer l'invitation sans craindre d'être découvert.
Mais l'invitation n'était manifestement pas facile à trouver, et chaque tâche avait probablement des conditions différentes pour en obtenir une.
Le décor alentour devint flou, et Wen Xishu ne pouvait plus bouger.
Il s'était demandé au départ si l'invitation suspendrait la progression de la tâche, en plaçant tout ce qui se trouvait dans la Tour de la Tromperie en état d'arrêt du temps.
Pourrait-il se conduire comme le héros d'un film du pays insulaire pendant l'arrêt du temps ?
Il semblait que non.
Comparé aux autres objets figés par l'arrêt du temps dans cette zone, Wen Xishu n'était guère mieux traité.
La seule chose qu'il pouvait faire, c'était penser.
Mais il n'y eut pas beaucoup de temps pour penser ; il eut à peine celui de sentir l'immobilité...
Son cerveau ressentit une vague de vertige. Puis il entra dans la zone suivante.
« Palier six, tâche d'aider le basketteur à retrouver la joie. Un pro connaît les détails ? J'ai entendu dire qu'il faut apprendre à piloter un hélicoptère ? »
« Dix-huit ici, dix-huit ans, dix-huit de long, en route pour le palier neuf. La tâche, c'est d'apporter la joie au producteur de jeux Miyazaki Takao. Quelqu'un sait s'il est pervers ? Comment le faire basculer ? Moi je ne sais soumettre les gens que par la force ! »
« Palier quatre, tâche du mariage à prix d'or, guide à vendre, je vous apprends à jouer le grand beau riche devant la cible, joie garantie, elle prend l'initiative et vous débloquez les actions cachées. »
Des cris venaient de loin, laissant Wen Xishu un peu déconcerté.
Mais il comprit vite qu'il semblait être entré dans une sorte de zone de transition, plutôt que dans la Tour du Désir elle-même.
L'Aire de Repos de la Tour du Désir.