La première fois que l'on pénètre dans la Tour du Désir, la Tour de la Tromperie ou la Tour du Carnage, on est déposé directement dans la zone de la tour correspondante.
À partir de la deuxième fois, on passe d'abord par « l'Aire de Repos ».
Tous les joueurs des Trois Tours peuvent y demeurer une heure au maximum.
Pendant cette heure, ils peuvent interroger les autres joueurs des Trois Tours présents au même moment sur la façon de franchir tel ou tel palier, ou demander si quelqu'un a la même tâche et cherche à faire équipe.
Ils peuvent aussi y vendre des objets, échanger des guides et les outils particuliers qu'exigent certains scénarios.
Rien ne les empêche non plus de monter dans les tours par anticipation, sans s'attarder dans l'Aire de Repos.
Dans l'ensemble, l'Aire de Repos ressemble à un marché, avec quantité d'étals et de présentoirs.
Mais, vue d'en haut, la zone évoque plutôt un plateau de jeu, quadrillé de chemins qui se croisent, dix-neuf dans un sens et dix-neuf dans l'autre.
Beaucoup de gens occupent un étal et y vendent toutes sortes d'objets.
L'apparition soudaine de Wen Xishu attira elle aussi l'attention.
« Ça alors, on dirait que tu viens tout juste d'atteindre l'âge requis. De quelle maison es-tu, jeune homme ? »
Wen Xishu se trouvait au croisement de la dixième verticale et de la dixième horizontale, c'est-à-dire au centre de l'Aire de Repos, l'Essence Céleste du plateau.
L'homme qui l'avait interpellé avait l'air débonnaire, et son sourire bienveillant respirait la prospérité.
Ce sourire était encore plus avenant que celui de Sha Ruijing, mais il y flottait quelque chose de fourbe et de flagorneur, peut-être à cause de ses doubles mentons très ronds.
À côté de lui se tenait une femme froide, au regard acéré, dont les traits n'en étaient pas moins délicats.
« Oh, pardonnez mon sans-gêne. Permettez-moi de me présenter : je suis Ji Bodah, et voici mon épouse, Liu Ruyan. »
« Nous avons toutes sortes d'informations qui pourraient vous être utiles. Puis-je vous demander à quelle maison vous appartenez, jeune homme ? »
Ji Bodah était fort courtois.
À ses yeux, un garçon de dix-huit ans qui entrait déjà directement dans la Tour du Désir, et qui avait la peau jaune...
Ce n'était assurément pas une famille ordinaire.
Ji Bodah s'étonnait cependant de trouver ce jeune gaillard à la position de l'Essence Céleste.
L'endroit n'était pas fait pour les nouveaux venus.
Wen Xishu sourit et répondit :
« Je ne suis qu'un débutant qui vient d'entamer l'ascension, rien d'un noble. Un simple citoyen du fond d'un bunker. »
Ji Bodah balaya l'air de la main :
« Vous plaisantez, jeune homme. En arrivant dans le quartier de l'Essence Céleste, vous avez prouvé qu'à cette heure, votre palier de tour est du rang le plus élevé. »
À ces mots, Wen Xishu comprit qu'il y avait là une logique à saisir et, sans plus de façons, demanda tout net :
« Vous voulez dire que plus la position de départ est proche du centre, plus le palier est haut ? »
Ji Bodah examina Wen Xishu avec attention. Voyant que le jeune homme ne semblait pas feindre, il en fut intrigué :
« Vous l'ignoriez vraiment ? »
Wen Xishu secoua la tête.
Ji Bodah et Liu Ruyan échangèrent un regard, et cette fois ce fut Liu Ruyan qui parla. Son ton était froid, mais sa voix agréable :
« Il est normal de ne pas nous faire confiance. Nous vendons des informations du premier au trente-septième palier, et nous en avons quantité. »
« Si vous avez des questions, vous pouvez nous les poser. »
Wen Xishu regarda autour de lui : en effet, il n'y avait que lui et le couple dans le quartier de l'Essence Céleste.
Son palier correspondait au vingt et unième étage de la Tour du Désir.
Au-dehors, les braillements allaient bon train, signe que l'Aire de Repos était fort peuplée...
Mais parmi tous ces gens, les paliers d'exploration n'étaient pas élevés, sans doute entre le premier et le dixième.
Et lui avait déjà atteint la position de l'Essence Céleste.
Autrement dit, pendant cette heure, son vingt et unième palier était le plus haut. Seuls Ji Bodah et Liu Ruyan se situaient à peu près à son niveau.
À moins que quelqu'un d'un palier supérieur n'entre et ne l'en chasse.
Wen Xishu saisissait désormais à peu près quels secteurs fréquentaient les grimpeurs ordinaires.
Ce couple pouvait vendre des informations du premier au trente-septième palier : c'étaient donc forcément des experts de tout premier ordre.
« Je dois me rendre au vingt et unième étage pour apporter la joie à une enfant qui s'appelle Jennifer. »
En entendant « vingt et unième étage » et « Jennifer », Ji Bodah fut saisi.
Car le jeune homme devant lui était vraiment trop jeune : il semblait tout juste avoir l'âge autorisé pour grimper.
Un garçon de cet âge avait déjà exploré plus de vingt étages, un véritable prodige de la Tour du Désir.
Cela le conforta dans l'idée qu'il avait devant lui le rejeton de quelque riche famille du bunker.