Wen Xishu ne regarda pas tout de suite au-dehors.
Il observa d'abord les murs sinistres et les deux chaises inquiétantes.
Puis il tourna enfin les yeux vers le réfrigérateur nauséabond.
Ce vieux réfrigérateur dans le coin de la pièce n'avait pas l'air d'un simple élément de décor.
C'était autrefois le placard d'économies de Jack ; aujourd'hui, il contenait sans doute le cadavre de quelqu'un.
Wen Xishu se doutait que regarder le film permettait d'échapper à la traque de Jack au-dehors, mais que le regarder comportait aussi de grands risques.
Si la note tombe sous soixante... on finit peut-être fourré dans le réfrigérateur, à partager l'espace avec Anderson.
Il était à peu près certain que le cadavre à l'intérieur était celui d'Anderson.
Il admirait la méthode de Jack, mais il n'avait aucune envie de finir dans le réfrigérateur.
Par bonheur, la note du moment était haute, et la voie de sortie était apparue.
Cela voulait dire qu'après avoir esquivé les mises à mort d'ouverture, les rondes, les couloirs en labyrinthe et les spectacles du passé... il ne devait plus rester qu'une dernière épreuve à franchir.
« Allons-y, voyons ce qui suit. »
Wen Xishu n'employa pas tout de suite l'invitation : il décida de poursuivre la tâche de la Tour de la Tromperie.
Le détraqué de Jack semblait être monté à d'autres étages.
Une fois sortis de la chambre de Jack, ils entendirent de nouveau son rire, un peu plus loin, mais quelque chose de plus terrifiant encore que ce rire apparut.
Sur les murs, de part et d'autre de l'escalier, d'innombrables fils noirs surgirent.
Ils semblaient vivants, comme des nouilles moisies, corps gris-noir en perpétuelle reptation.
Des millions d'insectes grouillaient et formaient peu à peu une phrase sur les murs.
Dense, envahissante, presque partout où portait le regard, la même phrase :
« Jennifer ! Où es-tu ! »
Ce spectacle donna à Wen Xishu des picotements dans le cuir chevelu, comme s'il était tombé dans une toile noire ou cerné par d'innombrables cheveux.
Depuis le moment où il avait appelé Remian, Wen Xishu avait remarqué une chose :
'La capacité de Jack semble matérialiser certaines pensées de son esprit.'
'Les sonneries de téléphone qu'il a en tête peuvent être diffusées dans toutes les directions ; ses pensées peuvent pousser ces insectes répugnants à former des mots...'
Jusqu'à présent, cette capacité ne paraissait pas offensive.
Peut-être parce qu'au fond de lui, Jack ne voulait pas tuer Jennifer.
Mais Wen Xishu sentait de plus en plus que la patience de Jack s'épuisait. Il se fiait à son jugement.
La raison pouvait en être que seul un esprit aussi tordu obtient une note élevée, comme 97.
Wen Xishu y avait d'ailleurs songé : si un jour ce monde le forçait à devenir un monstre, alors il tuerait, tuerait, tuerait, tuerait...
Pas de baratin sur les vieillards et les enfants qu'on épargne, pas de jolies filles ni de coeurs purs mis de côté, rien de tout ça.
Le plus grand respect que l'on doive à la vengeance, c'est de tuer par erreur plutôt que de laisser filer.
Aussi, si Jack tuait Jennifer, Wen Xishu n'en serait pas surpris.
La multitude d'insectes sur les murs allait croissant, et ces « Jennifer, où es-tu ? » serrés atteignirent une densité à faire vomir et s'évanouir quiconque a horreur des grouillements.
Wen Xishu prit Jennifer dans ses bras et tapa tout en descendant l'escalier.
« À partir de maintenant, quoi que tu entendes ou que tu voies, n'y prête pas attention. Je suis là, n'aie pas peur. »
[L'affection de Jennifer de la Tromperie a augmenté.]
Le corps de Jennifer était froid et un peu raide, mais elle hocha tout de même la tête en se mordant fort la lèvre.
Wen Xishu descendit l'escalier à une vitesse incroyable.
Ancien amateur de sports extrêmes et adepte du parkour, il pouvait, même avec son nouveau corps, exécuter de mémoire quantité de mouvements de professionnel.
Il sautait presque sans discontinuer de marche en marche, à une vitesse stupéfiante.
La propagation des insectes ne parvenait pas à suivre son rythme de descente.
La voix de Jack faiblissait elle aussi.
L'immeuble n'était pas haut, et Wen Xishu remarqua vite un problème.
'Ça ne va pas, en toute logique, un vieil immeuble comme celui-ci ne devrait pas être si haut... mais j'ai descendu plus de dix étages et je ne suis toujours pas arrivé au rez-de-chaussée.'
L'escalier sans fin semblait descendre jusqu'en enfer.
La température continuait de baisser, et le souffle de Jennifer se changeait en buée blanche.
Sur la rampe de l'escalier, une fine couche de givre glacé s'était déposée.
La voix de Jack s'était bel et bien atténuée, signe qu'ils s'éloignaient de lui, mais on ne voyait toujours pas le bout de l'escalier.
« Jennifer... ne me quitte pas, tu vas rejoindre Yulia ? »
« Tu vas me choisir, n'est-ce pas ? Ou bien tu vas être une enfant qui écoute sa maman ? Tu as une maman, tu viens me narguer ? »
La seconde moitié de la phrase de Jack avait viré à la cruauté. La voix avait beau s'éloigner, Wen Xishu saisit l'information essentielle.
'C'est bien ce que je pensais : il reste une épreuve.'
Jusque-là un peu incertain, Wen Xishu affermit son pas.
Peu après que la voix de Jack se fut tue, une brise tiède passa derrière Jennifer.
Douce, chaude, en contraste absolu avec le froid : on aurait dit qu'un paradis s'ouvrait dans leur dos.
Wen Xishu se mit aussitôt en alerte.
« Jennifer... Jennifer... ma pauvre petite fille, viens vite voir maman ! »
La voix de cette femme semblait capable de dissiper ce froid sinistre.
Devant Jennifer s'étendait l'escalier sans fin, avec ses volées de marches d'une profondeur inconnue et son froid à glacer les os.
Mais derrière elle, cette cage d'escalier étroite et oppressante paraissait s'élargir ; on aurait dit qu'un chemin lumineux et tiède venait de s'ouvrir.
Wen Xishu se rappela instantanément le « spectacle » qu'il venait de voir.
Il comprit que Jack lui ressemblait décidément beaucoup : rancunier, vindicatif, de la plus pure école de l'oeil pour oeil.
Quand Jack avait supplié Jennifer de venir voir son spectacle, la seule phrase de Yulia, « Jennifer, ne te retourne pas », avait achevé de le briser.