Le visage rieur dans le ciel était devenu sinistre, une lueur cramoisie inquiétante dans les yeux, qui teintait les nuages de rouge.
Jack se cachait, dans un état passablement défait. Il aurait voulu hurler à s'en déchirer la gorge, mais il n'en fit rien.
Il attendit simplement le départ d'Anderson, puis sortit en silence le dernier peu d'argent qu'il possédait.
Les billets reposaient dans sa main et contemplaient sans un mot son visage accablé. Comme s'ils se demandaient à qui cet homme allait bien pouvoir les donner.
En ce monde, les riches disposent d'innombrables façons d'exprimer leur amour : un sourire, un bonjour, un message de gratitude sur les réseaux sociaux...
Et d'innombrables gens se précipitent pour les en féliciter.
Mais pour les pauvres, il semble que la seule façon d'exprimer son amour soit l'argent. Quand on n'a pas d'argent, tout ce que l'on fait ressemble à un numéro de cirque démodé...
Cela ne fera rire personne : cela ne suscitera que le dégoût et la moquerie. Les choses ne devraient pas être ainsi.
Jack n'en garda pas moins l'argent, décidé à le donner à Jennifer et à Yulia.
Il appela Yulia pour lui dire : Yulia, si tu es occupée, je peux aller chercher Jennifer à l'école, d'accord ?
Mais Yulia ne répondit pas. Quand il rappela, son téléphone était éteint.
Il se mit donc en route vers l'école. En chemin, Jack se tenait le ventre, en proie à une douleur comme si le monde s'effondrait dans ses entrailles, les tordant et les nouant.
Devant la grille de l'école, il vit Jennifer, et il vit Yulia.
Yulia semblait avoir fini son travail plus tôt ce jour-là.
À cause de l'appel de Remian, sans doute, elle regarda Jack avec une méfiance redoublée.
Jack ne savait pas comment lui faire face. Il ne put que se tourner vers Jennifer.
« Petite Jennifer, tu viendras voir mon spectacle, n'est-ce pas ? »
« Jennifer ne peut pas demain, elle a des cours en plus. » Le mépris de Yulia pour tous les habitants de cet immeuble était parfaitement égal.
Elle se tenait pour une belle femme, digne seulement de beaux millionnaires blancs.
Vivre dans les taudis n'était que temporaire, comme Cendrillon que son prince finit par retrouver.
'Le PDG autoritaire finira forcément par tomber amoureux de la divorcée avec enfant, comme moi.'
« Alors... alors après-demain, ça ira aussi. »
« Après-demain, elle a des cours en plus également. »
« Et le jour d'après ? Le jour d'après, c'est possible ? Même dans quelques jours, ça irait... »
« Pas le temps, pas le temps ! Il y a toujours des cours en plus, et puis Jennifer et moi déménageons bientôt. Ne venez plus nous importuner ! Jennifer, on y va. »
Yulia prit Jennifer et s'en alla.
Jack s'était retenu, mais il finit par ne plus tenir. La douleur le jeta à genoux, pris de haut-le-coeur, sans que rien ne vienne.
Il aurait voulu s'excuser auprès de Jennifer, de ne pas avoir épargné à cette enfant un spectacle aussi pitoyable.
Mais Yulia s'était déjà éloignée avec elle, d'un pas résolu, comme on se débarrasse d'une pestiférée.
Jennifer voulut en réalité se retourner pour serrer Jack dans ses bras, les yeux brillants de larmes, mais la main de Yulia la retint et sa voix claqua :
« Jennifer, ne te retourne pas ! »
Ce furent les derniers mots que Jack entendit de la bouche de Yulia.
Puis des rires finirent par s'élever autour de lui ; ils n'avaient rien de joyeux, ils étaient moqueurs. Jack se mit à pleurer bruyamment.
Un homme adulte à genoux en train de pleurer attira les railleries d'un groupe d'enfants.
Jack eut soudain envie de renoncer à se débattre, de s'allonger et de se reposer. Mais à cet instant, un appel arriva.
« Monsieur Jack, nous appelons de la maison de retraite n° 4 de la ville de Mo'en. Votre mère a eu un accident récemment. »
« Nous avons... nous avons fait de notre mieux. Vous devriez peut-être passer à la maison de retraite. »
Le téléphone tomba par terre, et l'écran déjà fendu gagna une fissure de plus. Mais il ne fit aucun bruit, comme si le monde s'était arrêté à cet instant.
Toute la beauté et tout l'espoir de son existence étaient morts avant sa propre vie.
L'immense visage rieur dans le ciel s'était tordu en une forme terrifiante, la lumière rouge de ses yeux éclairant le monde et le recouvrant d'une couche de rouge sang.
Les rires moqueurs cessèrent d'un coup, mais un autre rire, dément celui-là, commença faiblement à monter.
Sous une pression immense, celui qui voulait apporter le bonheur au monde semblait vivant, et pourtant mort.
Ce que Jack ne savait pas, c'est qu'il avait été choisi depuis longtemps par la tour. Son destin ne s'arrêterait pas là.
Les deux chaises cessèrent de se balancer.
Wen Xishu et Jennifer s'éveillèrent en même temps. Les yeux de Jennifer étaient pleins de larmes, sans qu'on pût dire si c'était de peur ou de pitié pour l'épreuve de Jack.
Wen Xishu, lui, paraissait calme, son attention fixée sur autre chose.
Sur le mur nu, deux nombres rouge sang venaient d'apparaître.
Wen Xishu fronça légèrement les sourcils, puis sourit.
Des annotations parurent devant ses yeux mais, sa Valeur Anti-Magie étant trop basse, elles restaient illisibles.
Il devina pourtant le sens de ces nombres.
En tant que spectatrice, Jennifer obtenait 61 points pour avoir assisté au spectacle, une note de passage convenable pour un PNJ, ni haute ni basse.
Et Wen Xishu en obtenait 97.
S'il en était si sûr, c'est que, même incapable de déchiffrer les annotations brouillées, il avait reçu un autre message.
[Vous avez partagé à plusieurs reprises les mêmes pensées que Jack de la Tromperie. Tout au long de la séance, vous n'avez éprouvé aucune pitié pour Jack, mais bien un désir de carnage, à une divergence près. Vous êtes tout simplement le confident de Jack de la Tromperie.]
[Vous avez obtenu un objet : Invitation - Jennifer Heureuse.]
[L'affection de Jennifer de la Tromperie a augmenté.]
En somme, tandis qu'il regardait la journée misérable de Jack sous un angle privilégié, Wen Xishu n'avait pas, comme Jennifer, pleuré et plaint le vieil homme.
Il se disait même : 'Ennuyeux, il y a de quoi pleurer ? Je veux voir des fleuves de sang, avance jusqu'au moment où il noircit d'un coup et part massacrer tout le monde.'
En songeant que Jack était effectivement parti massacrer tout le monde par la suite... il en avait même éprouvé un frisson de plaisir pendant la séance.
Wen Xishu ne s'attendait pas à ce que cela lui vaille en retour une note aussi élevée.
« Parce que je suis entré en résonance avec le détraqué, je reçois un objet unique ? »
Dans sa poche se trouvait bel et bien une invitation à la texture étrange. Il l'ouvrit et lut :
[Jennifer, des taudis de la ville de Mo'en, n'est pas heureuse ces temps-ci ; vous trouverez peut-être un moyen de la rendre heureuse.]
[Apposez votre empreinte sur l'invitation pour interrompre et suspendre votre progression dans la Tour de la Tromperie et entrer dans le niveau correspondant de la Tour du Désir, afin d'obtenir des objets importants et de débloquer des intrigues cachées dans la Tour de la Tromperie et la Tour du Carnage.]
Wen Xishu en resta saisi.
Il comprit que cette invitation était peut-être une chose que de très rares élus pouvaient déclencher.
Dans le peu qu'il avait en mémoire, personne ne semblait avoir jamais mentionné cet objet.
Cette chose pouvait donc contourner le limiteur et le transférer de force dans une autre tour ?
Plus surprenant encore pour Wen Xishu, l'invitation ne mentionnait pas seulement la Tour du Désir, mais aussi la Tour du Carnage. Le lien entre les Trois Tours était plus étroit qu'il ne l'avait cru.
Il repensa aux annotations différentes pour Jennifer de la Tromperie et Jennifer du Désir ; se pouvait-il qu'il existât aussi une Jennifer du Carnage ?
La petite Jennifer prit soudain la parole et interrompit le fil de ses pensées.
« Grand frère... regarde, l'escalier est apparu ! »