La nuit, dans la Métropole Bleue Profonde, au siège du Groupe Tianhai.
« Père, tu voulais me voir ? »
Isabel entra dans le bureau et regarda son père, qui se tenait derrière le bureau, le dos tourné.
« Isabel, il y a déjà un résultat concernant la question que tu m'as posée. Mais j'ai besoin de confirmer une dernière fois : es-tu vraiment prête à devenir Émissaire Stellaire ? »
Alors que le fauteuil de bureau pivotait lentement, le Cube de Source Stellaire tenu dans la main de Dorian apparut immédiatement devant ses yeux.
À la vue du cube, le corps d'Isabel trembla légèrement malgré elle.
Cependant, son excitation ne dura pas longtemps.
Après plusieurs respirations profondes, Isabel dit fermement : « Oui. »
Voyant son expression, Dorian comprit qu'il n'avait rien à ajouter.
Ainsi, il posa le Cube de Source Stellaire qu'il tenait sur le bureau et commença sérieusement à expliquer quelques précautions à Isabel.
« Très bien. Puisque tu as déjà pris ta décision, je respecte ton choix. »
« Tu as dû réaliser que ce qu'il contient est la Source Stellaire de type Naturel que j'ai spécialement achetée pour toi, nommée 【Zéro Absolu】. »
« Cependant, bien que la Source Stellaire soit prête, je n'ai pas l'intention de te laisser l'absorber immédiatement. »
« Ce n'est qu'après avoir réussi l'entraînement de Wolf et obtenu sa reconnaissance que je te donnerai cette Source Stellaire. »
« En même temps, je t'enverrai à la meilleure académie d'Émissaires Stellaires de la Capitale de la Vapeur par la suite, te donnant la chance de l'utiliser comme tremplin pour entrer dans le cercle central des Émissaires Stellaires des Sept Grandes Cités Flottantes. »
« Mais tu dois comprendre qu'une fois devenue Émissaire Stellaire, les protections et Privilèges que la Fédération accorde aux gens ordinaires n'auront plus rien à voir avec toi. »
« Et alors que j'étends progressivement les activités du Groupe vers l'extérieur, le Groupe et toi, en tant que membre de celui-ci, ferez face à des dangers au-delà de l'imagination. »
« Même ainsi, veux-tu toujours devenir Émissaire Stellaire ? »
Si cela s'était produit il n'y a pas longtemps, Isabel aurait refusé sans hésiter.
Car elle savait très clairement ce que devenir Émissaire Stellaire signifiait.
Elle comprenait aussi ce qu'elle devrait supporter après en être devenue une.
Mais après avoir vécu cet incident, elle avait déjà formé une réponse définitive dans son cœur.
« Ne t'inquiète pas, Père. Je ne te décevrai pas. »
« D'ailleurs, même si je ne devenais pas Émissaire Stellaire, ces choses qui sont destinées à arriver ne viendraient-elles pas quand même ? »
« Par conséquent, au lieu de prier pour la miséricorde de l'ennemi, autant saisir l'opportunité de mes propres mains. »
« C'est ainsi... Il semble qu'après avoir tant vécu, tu aies vraiment grandi. »
« Père, personne ne peut rester un enfant pour toujours, n'est-ce pas ? »
« ...C'est vrai. »
Tout en parlant, Dorian remit la Source Stellaire sur le bureau dans le coffre-fort spécialement préparé.
Après un dernier regard profond sur la Source Stellaire, Isabel quitta le bureau sans se retourner.
Car elle savait très clairement que ce n'est qu'en réussissant l'épreuve du Chevalier de Corail Wolf le plus vite possible
qu'elle pourrait obtenir complètement la Source Stellaire nommée 【Zéro Absolu】.
Ce n'est qu'alors qu'elle pourrait acquérir assez de Force pour se protéger complètement dans ce monde dangereux.
Après tout, elle ne voulait plus jamais revivre cet affreux sentiment d'avoir confié sa vie et sa mort à quelqu'un d'autre.
Pendant ce temps, à l'intérieur du réfectoire de la Base Braises.
« Wahou ! Laisse-moi voir, laisse-moi voir ! Je sais que tu as forcément apporté des cadeaux pour moi ! »
Juste au moment où Chen Kong, Chen Xing et Caroline arrivaient au réfectoire de la Base,
un cri enfantin et doux retentit soudainement.
La seconde d'après, Jing Liuli chevaucha son oreiller couvert d'étoiles, jaillissant d'un coin du réfectoire comme un « missile » violet et fonçant rapidement vers les trois personnes qui venaient d'entrer, dans un vol dangereux, presque rasant le sol.
Voy cela, les trois firent immédiatement un demi-pas en arrière par instinct, évitant d'être percutés par le missile violet et tués sur le coup.
Heureusement, après un mois écoulé, le contrôle de Jing Liuli sur son Outil Stellaire avait clairement atteint un autre niveau.
Elle fit d'abord une superbe montée au-dessus de leurs têtes, puis fit le tour autour d'eux une fois.
Ses petits yeux tournant, elle piqua et s'arrêta net devant la valise de Caroline.
Sans même demander si Caroline était d'accord, elle cligna des yeux et tendit tranquillement sa petite main vers le fermoir de la valise de Caroline, l'air parfaitement fourbe.
Heureusement, son petit manège ne réussit pas.
Car juste au moment où sa petite main coupable s'étendait, quelqu'un lui donna une claque ni légère ni lourde.
Paf !
« Aïe ! »
Jing Liuli fit la moue et regarda Caroline avec une expression profondément outragée.
« Caroline, tu es méchante. »
Caroline répondit sans la moindre courtoisie : « La personne qui touche aux affaires des autres n'est-elle pas encore pire ? »
Entendant cela, Jing Liuli gonfla la poitrine avec défi, et le motif de petit ours sur son pyjama trembla avec elle.
« Quoi ? Je fouillais ouvertement devant toi ! En quoi c'est toucher aux affaires des autres ? »
Caroline se frotta le front et poussa un soupir dépité.
Heureusement, Caroline avait une grande expérience pour gérer les gamins enfantins.
Elle ne discuta pas avec Jing Liuli pour savoir si cela comptait comme toucher aux affaires des autres. Au lieu de cela, elle s'accroupit, ouvrit proactivement sa valise et en sortit un mignon cache-œil hibou bleu.
« Tiens. »
« Wahou ! C'est vraiment l'édition limitée de la Métropole Bleue Profonde ! »
Jing Liuli prit le cache-œil hibou, serra son oreiller et vola excité tout autour du réfectoire.
Un moment plus tard, elle mit le cache-œil sur sa tête, s'arrêta devant Caroline et les autres, et fit plusieurs tours sur place.
« Regarde, regarde ! Est-ce que j'ai l'air d'un chevalier hibou qui patrouille la nuit maintenant ? »
En parlant, Jing Liuli lança même plusieurs coups de poing sérieux dans le vide, faisant « Ha, ha, ha. »
C'était juste que, peu importe comment on les regardait, ses coups de poing mous n'avaient pas la moindre once de létalité.
Pourtant, ses actions n'étaient pas entièrement inutiles.
Après tout, même Caroline, d'habitude si sérieuse, ne put s'empêcher d'être amusée par son comportement adorable.
Il faut dire que bien que tout le monde ait grandi ensemble à la Base,
peu importe le temps qui passe, Jing Liuli arrive toujours à préserver ce bonheur originel, comme une enfant qui ne grandirait jamais.
Cependant, avant que Jing Liuli ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, la vision périphérique de Caroline aperçut soudain la longue table qui avait autrefois été remplie d'élèves. Maintenant, ne restaient que quelques assiettes éparses.
Ainsi, elle dit machinalement : « Au fait, le réfectoire est bien plus calme maintenant. »
À ces mots, le mouvement de poing adorable de Jing Liuli s'arrêta net.
Puis elle serra fort son précieux oreiller et dit d'une voix si faible qu'elle était presque inaudible : « Oui... parce que Docteur a dit que les enfants qui n'ont pas réussi l'Évaluation finale ne peuvent pas rester à la Base. »
« Donc, à part les douze personnes qui ont réussi l'Évaluation à l'époque, tout le monde a été renvoyé par Docteur petit à petit peu de temps après ton départ. »
« C'est ainsi... »
Entendant les mots « Évaluation finale », Caroline eut soudain l'impression que tout cela s'était passé dans une autre vie.
Car pendant ce mois à la Métropole Bleue Profonde,
elle avait presque oublié qu'elle était une Méca et une membre de l'organisation Braises.
Voyant l'humeur de Jing Liuli s'assombrir, Chen Xing, qui d'habitude la « tyrannisait », s'approcha soudain avec un cadeau.
« Tiens. »
« Wahou ! »
Quand Jing Liuli vit le Grand Coffret Cadeau de Spécialités Gourmandes de la Métropole Bleue Profonde dans les mains de Chen Xing, ses yeux devinrent immédiatement des étoiles.
Face à cette expression, Chen Xing détourna immédiatement la tête et fit semblant d'être froide. « Hem, ne te méprends pas. Je l'ai acheté pour toi sur un coup de tête quand je suis passée par hasard devant une boutique de gourmandises. »
Bien qu'elle dise cela, après que ses yeux eurent tourné, Jing Liuli embrassa soudain Chen Xing sur la joue avec un bruit sec, alors que Chen Xing était complètement desprevenante.
L'attaque surprise fit bondir Chen Xing comme si elle avait été électrocutée.
Mais avant que Chen Xing n'explose, le petit visage adorable de Jing Liuli, portant encore sa graisse de bébé, dit joyeusement la première : « Merci, Xing ! Liuli t'aime le plus ! »
« ... »
M-M'aime ?!
Regardant les yeux pétillants de Jing Liuli, Chen Xing’ouvrit la bouche, puis poussa finalement un reniflement arrogant et détourna la tête.
Un regard plus attentif aurait révélé que les lobes d'oreilles originellement purs de Chen Xing avaient visiblement rougi légèrement, clairement parce qu'elle était embarrassée par l'éloge.
À cela, une trace de ruse traversa soudain les grands yeux en apparence innocents de Jing Liuli.
Hé hé, les petites astuces de Grand Frère Tiandao pour gérer Xing marchent vraiment !
Il a dit que Xing était froide à l'extérieur mais chaleureuse à l'intérieur.
Si tu allais contre elle, elle te résisterait absolument jusqu'au bout.
Mais si tu allais dans son sens, tu pouvais la calmer sans effort.
Jing Liuli ne l'avait pas cru avant.
Mais maintenant, il semblait que Grand Frère Tiandao avait absolument raison !
Pensant à Grand Frère Tiandao, Jing Liuli réalisa soudain que lui, qui était d'habitude inséparable de Caroline, n'était étrangement pas revenu avec Caroline aujourd'hui.
« Caroline, où est Grand Frère Tiandao ? Il n'était pas censé revenir avec toi ? »
Chen Kong, qui venait de poser les bagages, prit la parole et expliqua à Jing Liuli : « Grand Frère Tiandao a dit qu'il avait quelque chose à discuter avec Docteur, alors il nous a dit de venir au réfectoire et de prendre son repas d'abord. Il sera là dans un instant. »
« Ah, je vois ! »
Au plus profond de la Base Braises, à l'intérieur du studio privé de Docteur.
« Docteur, as-tu vraiment décidé de faire cela ? »
« Tu devrais savoir que si tu échoues, tout ce que tu as fait... ne profitera qu'à quelqu'un d'autre. »
Docteur, qui examinait les documents, baissa silencieusement la tablette dans ses mains et demanda sans expression : « Quand t'en es-tu rendu compte ? »
Tiandao était à demi allongé sur le canapé, les deux mains étalées sur son dossier, regardant le plafond.
« Probablement quand tu as renvoyé tout le monde et n'as gardé que nous douze. »
« Après tout, si tu avais renvoyé nous douze aussi, ce groupe de vieux renards dehors se douterait seulement que tu trames quelque chose. Ils ne se consacreraient pas vraiment à cultiver les Enfants des Étoiles, parce qu'ils ont peur d'élever une future menace. »
« Mais si tu as d'abord utilisé l'excuse d'échanger des avantages pour en renvoyer certains, et que tu as finalement créé l'illusion que toi et la Base péririez ensemble, »
« alors même ce groupe de vieux renards ne se douterait de rien. »
« Après tout... Braises et toi seriez partis. De quoi auraient-ils encore à s'inquiéter ? »
Docteur resta silencieux un moment avant de lever les yeux vers Tiandao sur le canapé. « Continue. Qu'est-ce que tu comptes faire ? Je ne pense pas que tu sois venu ici spécialement pour étaler ta intelligence. »
Entendant cela, Tiandao cessa de faire semblant.
Il posa ses deux mains sur ses genoux et se leva avec force.
Puis il regarda Docteur derrière le bureau, une sérénité et une détermination sans précédent dans ses yeux bleu azur.
« Donne-moi la tâche que tu avais l'intention de confier à Grande Sœur Yun. Je t'aiderai à accomplir cette ultime affaire. »
« Non. »
Sans la moindre hésitation, Docteur, qui avait toujours été presque complètement conciliant avec Tiandao,
rejeta purement et simplement la proposition de Tiandao à cet instant.
Car il comprenait très clairement la position de Yun Meng dans son plan.
Il comprenait aussi clairement ce qui lui arriverait par la suite.
Par conséquent, il ne permettrait absolument pas à Tiandao de la remplacer.
Mais tout comme Docteur avait sa propre persévérance et son entêtement,
Tiandao avait les siens.
« Docteur, il semble que tu aies mal compris quelque chose. »
« À cet instant, je ne te demande pas. Je t'informe simplement de cela. »
« ... »
Regardant le visage souriant de Tiandao et ses yeux incomparablement dominateurs,
Docteur resta silencieux un long moment avant de dire : « Tiandao Siming, est-ce que tu... comprends ce que tes paroles actuelles signifient ? »
« Bien sûr que je le sais. »
Alors que Tiandao sortait des lunettes de soleil de l'intérieur de ses vêtements, il dit indifféremment : « ...Ça veut dire que si je fais ça, il y a une bonne Possibilité que je ne vive pas pour voir le soleil de demain. Mais qu'est-ce que ça peut faire ? »
« En plus... c'est encore incertain qui ne verra pas demain. »
Après avoir dit cela, Tiandao mit ses lunettes de soleil, se retourna et marcha vers la sortie.
« C'est réglé, alors. L'affaire de Grande Sœur Yun... est confiée à moi. »
« Attends. »
Juste au moment où Tiandao allait sortir par la porte, Docteur l'appela.
« Tiandao, tu as deux mois pour y réfléchir. J'espère que tu prendras ta décision après y avoir bien pensé. »
En réponse, Tiandao agita la main.
« Docteur, depuis quand as-tu eu l'impression que j'ai soudainement décidé de faire cela ? »
« En plus, les mots "échec" n'ont jamais existé dans le dictionnaire de Tiandao Siming. »
Sur ces mots, Tiandao quitta le studio de Docteur sans se retourner.
Regardant son dos qui s'éloignait, Docteur poussa un rare soupir.
« La Vision du Futur de l'Œil Céleste ? Tiandao, tu as vraiment choisi... un avenir terriblement sombre pour toi-même. »
« Cependant... »
Docteur leva la tête. Sous le visage de Méca réputé pour sa Rationalité, une folie émotionnelle inhabituelle apparut.
« ...Si c'est toi, pour une raison inexplicable, j'ai le sentiment que tu peux le faire. »
« Cela n'a rien à voir avec la Rationalité. C'est l'intuition purement humaine dont tu as parlé. »
« Bien que ce soit vraiment absurde, à cet instant... on a l'impression d'avoir vraiment saisi la flamme fugace d'un miracle. »
« Alors, Tiandao, puisque tu veux le faire, vas-y. »
« Après tout, les miracles ne descendent jamais sur les Méca froids. Ils ne descendent que sur les humains émotionnels qui croient aussi aux miracles. »
« Et à cet égard, je suis bien inférieur à toi. »