Au milieu du mois de décembre, d'épais nuages sombres pesaient sur la Base de Braises, s'abattant si lourdement qu'ils rendaient la respiration difficile.
Tiandao était assis au sommet d'une montagne, contemplant tranquillement les nuages noirs au-dessus de sa tête.
Bien que ses yeux fussent couverts par un bandeau noir,
sa vision ne semblait nullement affectée tandis qu'il patientait, impassible, en attendant la « pluie » qui approchait.
— Tiandao, pourquoi es-tu encore venu ici tout seul ?
Une voix douce et enfantine accompagna son arrivée.
Un « missile à tête violette » jaillit soudain du flanc de la montagne et s'immobilisa, en titubant, juste à côté de Tiandao.
En voyant Jing Liuli assise sur l'Oreiller de Rêve, Tiandao sourit et dit : « Rester à la Base m'ennuyait, alors je suis sorti prendre l'air. »
— Ah bon ?
Jing Liuli changea de position sur l'Oreiller de Rêve, s'accroupit en canard et pencha la tête. « Moi, je pense que tu es sorti parce que grande sœur Caroline est restée dans l'Espace Quantique, te laissant seul et désœuvré, non ? »
Tiandao ne contredit pas les paroles de Jing Liuli.
Après tout, il trouvait vraiment ennuyeux de rester seul à la Base pendant l'absence de Caroline.
C'est pourquoi il avait décidé de sortir plus souvent se promener.
Lorsque Tiandao retomba dans le silence, Jing Liuli sortit soudain une friandise aux couleurs vives de la poche de son pyjama, comme par un tour de magie.
— Tiens.
Devant le Bonbon Doux Rêve tendu par Jing Liuli, Tiandao demanda, perplexe : « Quoi ? Pourquoi tu ne m'as pas réclamé de frais de fabrication cette fois ? Tu n'as pas l'intention de les percevoir ? »
À ces mots, Jing Liuli bouda, mécontente.
— Humph, qui t'a dit que je ne les réclamais pas ? Je te le donne d'abord, c'est tout. Je percevrai les frais de traitement plus tard, avec le principal et les intérêts.
« En plus, Tiandao, ne sous-estime pas mon sens des affaires. C'est seulement parce que je suis confinée à la Base et que je ne peux pas sortir pour exhiber mes talents.
« Sinon, je serais déjà devenue la personne la plus riche du monde ! »
Jing Liuli posa les mains sur les hanches et releva fièrement son petit visage. La mèche antenne dressée sur sa tête oscillait de gauche à droite dans le vent tandis qu'elle proclamait sa grandeur avec suffisance.
Pourtant, elle ignorait que, dans ces yeux violet clair,
Tiandao ne voyait aucune de l'astuce qu'une future femme la plus riche du monde aurait dû posséder.
Il n'y voyait que l'éclat vert et luisant d'un poireau de première qualité.
À cette pensée, Tiandao ne put s'empêcher de la taquiner. « Liuli, puisque tu dis que tu percevras le principal et les intérêts plus tard, pourquoi ne m'indiques-tu pas combien d'intérêts tu comptes me demander ? »
— Hein ?
Le petit visage de Jing Liuli se figea. La mèche antenne sur sa tête cessa de bouger, et son esprit planta instantanément.
Puis, au sommet de l'Oreiller de Rêve, elle se mit à froncer les sourcils et à compter sur ses doigts, comme si elle était confrontée à quelque problème perplexe du siècle.
Ses mouvements étaient si amusants qu'elle ressemblait à un petit écureuil qui aurait fait des provisions de noisettes pour l'hiver mais serait incapable d'en compter le nombre.
En la regardant ainsi, comment Tiandao aurait-il pu croire qu'elle deviendrait un jour la femme la plus riche du monde ?
Autant croire qu'il deviendrait un dieu, lui, dans le futur !
Non, sur seconde pensée, la possibilité qu'il devienne un dieu était peut-être bien plus grande que la chance de Liuli de devenir la femme la plus riche du monde.
« Un, deux, trois… »
Regardant Jing Liuli qui calculait encore bêtement ses soi-disant intérêts,
Tiandao fit un effort considérable pour s'empêcher d'éclater de rire.
Pourtant, sa maîtrise durement gagnée fut immédiatement remarquée par Jing Liuli.
— Tiandao ! Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu te moques de moi ?
Pour être honnête, Tiandao avait réussi à se retenir.
Mais après avoir entendu les mots de Jing Liuli, il craqua prévisiblement.
« N-non, je ne ris pas, vraiment, je— pfft ! »
— Comment ça, tu ne ris pas ! Tu viens de rire !
« C'est un malentendu, absolument un malentendu. Liuli, crois-moi, je ne me moque vraiment pas de toi. J'ai juste… j'ai juste mangé un Bonbon Doux Rêve, alors j'ai pensé à plein de choses heureuses. »
— Impossible ! Tu te moques évidemment de moi !
Bon, tu veux insister, c'est ça ?
Alors j'arrête de faire semblant !
« D'accord, j'avoue, je me moquais vraiment de toi. Hahahaha !
« Sérieusement, Liuli, tu fais trop de rêveries éveillées, non ? Sinon, pourquoi irais-tu fantasmer sur le fait de devenir la femme la plus riche du monde ? Tu n'as tout simplement pas l'étoffe ! »
Ses poings se crispèrent.
— Eh ! Je vais te battre !
Humiliée et furieuse, Jing Liuli pencha la plus grande partie de son corps hors de l'Oreiller de Rêve.
D'une expression féroce, elle déchaîna ce qu'elle croyait être son tout-puissant « Poing Tortue Papillon de Rêve » sur Tiandao.
Cependant, Tiandao se contenta de lever un doigt et de l'appuyer légèrement sur son front, annulant complètement l'attaque.
À cause de sa petite taille et de ses bras courts, même après avoir agité les deux bras jusqu'à ce qu'ils fument, elle ne parvint pas à toucher Tiandao le moindrement.
« Mmph, mph, mph— ! »
Après que ses efforts eurent échoué, Liuli, épuisée, n'eut d'autre choix que d'abandonner sa vengeance.
Complètement découragée, elle s'affala sur l'Oreiller de Rêve, haletante, la langue pendante.
Mais comme le dit le proverbe, on peut perdre la bataille sans perdre la face.
Bien qu'elle eût souffert aux mains de Tiandao, le grand tyran de Braises,
elle ne continuerait absolument pas à encaisser sans rien dire !
« Tiandao, tu vas voir ! Moi, je peux être du coton — facile à provoquer et à bousculer quand tu veux — mais grande sœur Caroline, elle, ne l'est pas !
« Tu verras ! Dès que grande sœur Caroline se réveillera dans quelques jours, j'irai immédiatement me plaindre auprès d'elle. Quand ce moment viendra, tu seras foutu ! »
Face au comportement enfantin de Jing Liuli qui courait chez le maître après avoir perdu un combat,
Tiandao sembla remarquer autre chose et ignora purement et simplement ses menaces.
Son attitude mit sans aucun doute Jing Liuli hors d'elle.
Elle cria que Tiandao était sans cœur, disant qu'elle était venue gentiment le consoler, et qu'il l'avait harcelée à la place !
Cependant, juste au moment où Jing Liuli s'apprêtait à proférer d'autres menaces pour que le tyran Tiandao comprenne que la future femme la plus riche du monde n'était pas quelqu'un qu'on pouvait intimider,
un fracas assourdissant retentit soudain dans les épais nuages sombres au-dessus d'eux.
Boom— !
Accompagné d'un éblouissant éclair de Lumière Électrique, la couche nuageuse dense et hermétique fut soudain déchirée par quelque chose, créant une brèche.
Avant que Jing Liuli ne puisse réagir, Tiandao la saisit soudain par le col dans le dos et la tira violemment.
Immédiatement après, le bras de Tiandao effleura le bout de son nez et il lança un poing vers l'endroit où elle se trouvait à l'instant.
Bang !
Dans les yeux effarés de Jing Liuli, aperçus en un éclair,
un énorme rocher, deux fois la hauteur d'un homme, se disloqua avec un fracas tonnerre sous le coup de poing de Tiandao.
D'innombrables fragments de roche et de poussière se mélangèrent à l'eau de pluie dans le ciel environnant et éclaboussèrent son adorable pyjama ourson.
Jing Liuli releva la tête, hébétée.
Des centaines de rochers géants perçaient la couche nuageuse les uns après les autres, s'abattant violemment sur la Base de Braises en contrebas.
Le rocher qui avait failli la toucher tout à l'heure n'était que l'un de ces centaines de rochers géants.
Si Tiandao ne l'avait pas tirée il y a un instant…
Ce n'est qu'alors que le visage de Jing Liuli perdit l'innocence et la gaieté de ses jours passés.
Il ne resta qu'une panique et une peur indescriptibles.
Car sous cette pluie de rochers soudaine,
l'île de Braises, paisible et silencieuse dans sa mémoire, s'était déjà transformée en un terrifiant Purgatoire Humain.
Explosions et cris étaient partout.
Elle avait cru un jour pouvoir continuer à rêver éternellement.
Mais en contemplant la terrifiante catastrophe qui s'abattait maintenant sur la Base,
Jing Liuli comprit que sa Rêverie s'était brisée.
« Tiandao… »
Alors que Liuli observait tout cela, non seulement son corps, mais même sa voix tremblaient.
En réponse, Tiandao leva la tête vers les épais nuages au-dessus, semblant observer quelque chose au loin.
Au même moment, le bandeau avait on ne sait comment déjà été retiré de son visage.
Dans ses pupilles d'un bleu azur se reflétait une scène terrifiante dans le ciel, ressemblant au Jugement Dernier.
« Liuli, va prévenir tout le monde. »
Avant que Tiandao n'ait fini de parler, un autre énorme rocher tomba précisément en sa direction et celle de Liuli.
Tiandao agita la main distraitement.
La seconde d'après, le rocher changea instantanément de direction au moment où il effleura sa paume et s'écrasa sur le sol vide à proximité.
« Dis-leur juste que des « invités » sont arrivés sans invitation.
— D'accord ! »
Liuli hocha vigoureusement la tête. Puis, les nombreux motifs Xing Xing sur la housse de l'Oreiller de Rêve sous elle s'allumèrent soudain.
La seconde d'après, l'Oreiller de Rêve, qui n'avait à l'origine qu'environ deux mètres de long, se mit à se dilater rapidement.
En un temps extrêmement court, il se transforma en un oreiller géant de cinq mètres de long et enveloppa complètement Jing Liuli sous tous les angles, ne laissant aucune zone d'ombre.
Traversée du Pays des Rêves — pleine puissance !
Alors que Jing Liuli faisait circuler l'Énergie Stellaire dans son corps de toutes ses forces,
l'Oreiller de Rêve qui l'entouraient se transforma instantanément en un trait de Lumière Fluide blanche et fonça vers la Base en contrebas à une vitesse stupéfiante.
Pendant le trajet, Jing Liuli esquiva les rochers géants s'écrasant continuellement du ciel sous des angles incroyables les uns après les autres.
Mais juste au moment où elle allait atteindre la Base,
deux rochers géants apparurent soudain ensemble et lui foncèrent dessus en tenaille, la rendant difficile à esquiver.
En réponse, l'Oreiller de Rêve de Liuli se ramollit et se reforma soudain, lui permettant de passer sainement dans l'étroit espace entre les deux rochers, comme un liquide, avant de revenir à la Base indemne.
Voyant cela, les commissures des lèvres de Tiandao se relevèrent légèrement, manifestement très satisfait de la performance de Liuli.
Il faut comprendre que, bien que Jing Liuli agisse habituellement bêtement, comme si elle ne possédait aucune agressivité,
sa force globale se classait première parmi les trente-six membres des Étoiles, juste derrière Tiandao, Chen Xing et Caroline, dont la force était cachée.
Son rang de N°3 des Étudiants était amplement mérité.
Sa soi-disant innocence et pureté n'étaient simplement qu'une part de la nature de Jing Liuli, pas le reflet de son potentiel.
Car si l'on ne considère que la vitesse de Cultivation de l'Énergie Stellaire,
N°3 Jing Liuli surpassait même N°2 Chen Xing.
Après tout, quelqu'un capable de dormir et de glander tout en trouvantoccasionnellement le temps de cultiver, et qui parvenait tout de même à la deuxième place de l'Évaluation de la Valeur d'Énergie Stellaire de la Base,
n'était autre que Jing Liuli parmi les trente-six membres de tout le Plan Stellaire, en dehors de Tiandao.
La plupart ne savaient que Tiandao possédait une Énergie Stellaire innée de niveau maximal.
Ce qu'ils ignoraient, c'est que Jing Liuli, qui passait ses journées à dormir et à glander, était aussi un Monstre d'Énergie Stellaire innée de niveau maximal.
Si sa personnalité n'avait pas été inadaptée à la culture et au combat,
il n'aurait pas été clair entre les mains de qui serait tombé le trône de la deuxième place parmi les Étoiles.