Métropole Bleue Profonde, le port du district côtier.
À l'aube, la brise marine douce souleva l'humidité salée caractéristique de la mer et la poussa vers le terminal des ferries au port.
L'immense Grande Roue amarrée le long du rivage fit démarrer son moteur rugissant, crachant d'épais nuages de fumée noire depuis sa cheminée et soulignant la petitesse des passagers en contrebas.
Yun Meng se tenait devant le passage d'embarquement, retenant d'une main son chapeau blanc de soleil qui menaçait de s'envoler sous la brise marine, tout en tenant de l'autre quatre billets déjà contrôlés.
« Bon, tout le monde, il est temps de rentrer. »
En entendant les mots de Yun Meng, Tiandao mit les lunettes de soleil noires sur son visage, prit les billets de sa main le premier et s'engagea dans le passage d'embarquement sans hésiter.
Son trench-coat noir décrivit un arc net dans la brise marine qui soufflait des deux côtés du passage.
Le bord des verres de ses lunettes, au-dessus de la pointe de son nez, refléta même le point de repère lointain de la Métropole Bleue Profonde — la Perle Bleue Profonde.
Pourtant, c'était complètement différent de la première fois qu'il était arrivé, lorsqu'il s'était arrêté pour l'admirer.
À cet instant, Tiandao, qui s'apprêtait à partir, ne jeta même pas un autre regard en arrière.
Parce qu'il avait vu tout ce qui valait la peine d'être vu.
Il avait aussi vécu tout ce qui valait la peine d'être vécu.
Quant à ce qui restait, il n'avait qu'à regarder vers l'avenir.
Au même moment, Caroline, à peine un pas derrière lui, traînait sa propre valise et celle de Tiandao et le suivit en silence.
Les gens aimaient se remémorer le passé parce qu'ils craignaient l'avenir inconnu.
Mais Caroline était différente.
Elle n'avait ni attachement au passé, ni peur de l'avenir.
Parce qu'elle comprenait très clairement que, que ce soit son passé ou son futur —
si Tiandao n'existait pas en eux, alors rien n'aurait de sens.
Par conséquent, elle n'avait pas besoin de trop réfléchir. Elle n'avait qu'à suivre silencieusement derrière Tiandao.
Parce que seuls les endroits qu'il avait foulés étaient son passé.
Et seuls les endroits qu'il avait vus étaient son avenir.
La Métropole Bleue Profonde était un bel endroit, mais ce n'était pas le sien.
Parce que son monde tournerait à jamais autour d'une seule personne.
Au loin, Chen Xing regarda Tiandao et les autres disparaître dans le passage des passagers.
Chen Xing sortit les deux billets que Yun Meng lui avait donnés et tapa sur l'épaule de Chen Kong.
« Tiens. N'oublie de monter toi-même plus tard. Ne rate pas l'heure. »
Après avoir fourré l'un des billets dans la poche sur la poitrine de Chen Kong, Chen Xing traîna sa bagage dans le passage des passagers devant elle sans même se retourner.
Tout au long du processus, Chen Kong resta comme un Homme de Bois, n'offrant pas la moindre réponse.
Chen Xing n'en fut pas particulièrement surprise.
Parce qu'elle savait à quel point son petit frère était attaché à cet endroit, et elle comprenait la raison de son attachement.
En revanche, Chen Xing détestait cet endroit intensément, au point de ne pas vouloir y rester une seconde de plus.
Quant à savoir si elle détestait cette ville elle-même ou les choses qui s'y étaient déroulées —
cela restait inconnu.
Sur l'esplanade devant le passage d'embarquement.
Alors que Tiandao et les autres partaient les uns après les autres, seul Chen Kong demeura là, immobile.
Il contempla la Métropole Bleue Profonde devant lui à travers la brume matinale, ses yeux emplis d'une incertitude hébétée.
Au loin, la Perle Bleue Profonde, le plus haut bâtiment de la Métropole Bleue Profonde, diffusait encore une publicité holographique.
À côté du port, le dépanneur ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre brillait encore de sa lumière chaleureuse.
Pas loin, les boissons spéciales qu'ils venaient d'acheter gisaient encore dans le distributeur automatique.
Pourtant, rien de tout cela n'était ce que Chen Kong voulait le plus voir à cet instant.
Ce qu'il voulait le plus voir, c'était en fait le Collège Trillan — l'endroit où il ne retournerait peut-être plus jamais.
S'il n'avait pas subi l'opération du Noyau Stellaire, s'il n'était pas un Émissaire Stellaire mais une personne tout à fait normale —
alors peut-être n'aurait-il pas eu à quitter cet endroit maintenant.
Bip— !
« Chers passagers, il reste dix minutes avant le départ du ferry, et c'est la dernière période de contrôle des billets. Les passagers qui n'ont pas encore embarqué, veuillez vous dépêcher de monter à bord. Merci pour votre coopération. »
Alors que le énorme ferry à l'extérieur du port laissait soudain rugir sa corne, la voix polie du membre du personnel retentit par les haut-parleurs.
Au bout d'un moment, les pensées originellement chaotiques de Chen Kong furent complètement ramenées à la réalité.
Ayant repris ses esprits, il posa un dernier regard sur la ville devant lui, cette ville qu'il quittait à regret. Puis il fit pivoter sa valise et marcha dans le passage d'embarquement.
Si seulement les gens pouvaient vivre dans le passé pour toujours.
Ou plutôt, si seulement ce monde n'avait pas de Source Stellaire.
« Hé, tu as du mal à partir ? »
Sur le pont du ferry, Tiandao regarda Chen Kong, qui avait rangé ses bagages après être monté à bord et avait mis un temps infini à enfin rejoindre le pont, et demanda à moitié en plaisantant.
Chen Kong, qui n'avait jamais été doué pour exprimer ses émotions, acquiesça sans la moindre tentative de les cacher.
Il indiquait qu'il était vraiment quelque peu réticent à quitter cet endroit.
Recevant cette réponse, Tiandao s'appuya immédiatement contre le garde-corps derrière lui, faisant tournoyer un bonbon à la menthe du bout des doigts tout en levant les yeux vers les mouettes qui tournoyaient au-dessus.
Il dit, complètement désinvolte : « Si tu ne peux pas supporter de partir, alors reste. Tu le peux, si tu le veux. »
Bien que la suggestion de Tiandao le tentât grandement, Chen Kong finit par secouer la tête.
« Non. »
« Est-ce que tu sens que tu ne peux pas l'accomplir, ou que tu ne peux pas assumer les conséquences de le faire ? »
Chen Kong regarda Tiandao, appuyé contre le garde-corps du pont les yeux fermés, sentant la brise marine alentour. Après avoir réfléchi un moment, il dit : « Les deux. »
« Je vois. »
Tiandao baissa la tête et, sans crier gare, propulsa le bonbon à la menthe qui tournait dans sa main vers le front de Chen Kong.
Le minuscule bonbon à la menthe décrivit une parabole parfaite dans les airs avant d'atteindre sa cible avec une précision stupéfiante.
Bien que le coup inattendu ne fit pas mal à Chen Kong, il le laissa patauger maladroitement alors qu'il attrapait le bonbon.
Quant à l'Instigateur, Tiandao, il s'était déjà hissé sur le garde-corps.
La brise marine souleva les mèches argentées sur son front, tandis que les verres de ses lunettes reflétaient la mer scintillante sous le ferry.
Regardant l'air embarrassé de Chen Kong après s'être fait mener en bateau, Tiandao, sans cœur, le taquina : « Kong, puisque tu sais que tu ne peux pas l'accomplir pour l'instant, tu devrais trouver un moyen de rendre ton toi futur capable de l'accomplir. »
« Les gens devraient avoir quelque chose à attendre pendant qu'ils sont en vie. Tu ne peux pas t'attendre à ce que quelqu'un se tienne éternellement devant toi pour bloquer tous ces vents déchaînés et tempêtes, n'est-ce pas ? »
« Je n'ai jamais pensé comme ça. »
« Mais c'est exactement ce que tu as fait. »
Tiandao abandonna soudain sa moquerie et son amabilité d'avant, et son expression devint sérieuse.
Il fixa Chen Kong devant lui, son ton plus sincère que jamais.
« Kong, s'il y a quelque chose que tu veux, tu devrais t'efforcer de l'obtenir toi-même de manière proactive au lieu de toujours penser à compter sur les autres. »
« Je sais que bien souvent, tu ne veux pas vraiment fuir. Simplement, tu sens qu'avec ta Force, tu ne peux tout bonnement pas l'accomplir, alors tu n'as d'autre choix que de fuir. »
« Mais les gens ne peuvent ni vivre dans le passé pour toujours, ni continuer à fuir l'avenir pour toujours. »
« Kong, as-tu déjà envisagé cette question ? Et si un jour le Docteur, Sœur Yun, ta sœur et moi nous retrouvions soudainement du côté opposé au tien ? »
« Où fuirrais-tu alors, et où pourrais-tu fuir ? Tu dois comprendre que nous, les gens qui t'avions à l'origine protégé, serions tous devenus tes ennemis. »
En entendant cette question que Tiandao lançait soudainement, Chen Kong se figea.
Parce qu'il n'avait vraiment jamais envisagé qu'un tel jour puisse arriver.
Et si l'avenir devenait vraiment ainsi, que devrait-il faire ?
Après tout, que ce soit sa sœur Chen Xing ou Tiandao, tous deux étaient des êtres dont il peinait à apercevoir le dos même en donnant tout ce qu'il avait.
Si même eux devenaient ses ennemis —
alors il semblait qu'il n'aurait vraiment plus nulle part où se cacher.
Bien que ce que Tiandao avait dit ne fût qu'une hypothèse,
cette hypothèse lui avait bel et bien apporté un avenir terrifiant qu'il ne pouvait ni affronter, ni oser affronter.
Parce qu'il ne croyait pas avoir la capacité de faire face à un tel avenir.
Heureusement, Tiandao n'avait pas l'intention de lui compliquer la tâche, et lui fournit en souriant la « réponse standard ».
« Espèce d'idiot. Si tu ne peux pas l'accomplir seul, alors trouve plus de gens partageant les mêmes idées et emprunte leur Force pour l'accomplir, cela ne réglerait-il pas le problème ? »
« Mais Grand Frère Tiandao, tu viens de dire que tu ne veux pas que je continue à me cacher derrière les autres ? »
À cela, Tiandao se frotta l'espace entre les sourcils, dépité.
Il sentait clairement que ce gaillard était trop obstiné et désespérément stupide.
« Kong, je t'ai dit de ne pas continuer à te cacher derrière les autres, mais je n'ai jamais dit que tu ne pouvais pas te tenir parmi eux ! »
« Si une personne ne peut pas accomplir quelque chose, alors deux personnes devraient le faire ensemble. Si deux personnes ne peuvent pas, alors trois devraient le faire ensemble. Et si trois personnes ne peuvent pas, alors trois cents devraient le faire ensemble ! »
« Si ta Force individuelle est minuscule, alors tu devrais d'autant plus apprendre à bien utiliser la Force des autres. Et ne l'as-tu pas toujours très bien fait ? »
En entendant cela, Chen Kong se figea sur place.
Mais après avoir brièvement réfléchi, il découvrit instantanément la faille dans les paroles de Tiandao.
« Mais Grand Frère Tiandao, si tu te retrouvais vraiment un jour du côté opposé au mien, j'ai l'impression que même si je rassemblais tout le monde, nous ne parviendrions toujours pas à te vaincre seul. »
« Heu. »
Les mots de Chen Kong laissèrent réellement Tiandao sans réponse.
Après y avoir réfléchi, il finit par donner une réponse assez raisonnable : « Est-ce humiliant de perdre contre moi ? »
« C'est vrai. Ce n'est pas humiliant de perdre contre toi, Grand Frère Tiandao. D'ailleurs, je ne pense pas— »
Juste au moment où Chen Kong allait dire autre chose,
l'énorme ferry sous leurs pieds lança soudain un long coup de corne perçant.
Le coup soudain ne résonna pas seulement dans tout le port, mais coupa aussi ce qu'il s'apprêtait à dire.
Alors que le ferry fendait l'eau azur en laissant derrière lui un long sillage blanc le long du chenal,
la Métropole Bleue Profonde derrière tout le monde commença à rapetisser de plus en plus.
Regardant la Métropole Bleue Profonde s'éloigner progressivement au loin, Chen Kong perdit soudain l'envie de continuer à discuter avec Tiandao et se mit à regarder la ville qu'il ne pourrait bientôt plus jamais revoir.
Voyant cela, Tiandao, assis sur le garde-corps du pont, n'ajouta rien.
Il sortit un nouveau bonbon à la menthe de sa poche, le déballa, le lança directement dans sa bouche et le croqua en deux.
Puis il contempla la Métropole Bleue Profonde qui s'éloignait de plus en plus loin derrière eux, les yeux sous ses lunettes emplis de profondeurs sombres et profondes.
En fait, tout comme Chen Kong avait laissé sa phrase inachevée,
Tiandao avait également quelque chose qu'il n'avait pas fini de dire.
En effet, il n'était pas humiliant pour Chen Kong de perdre contre lui.
Mais une fois qu'on perdait certaines choses, ce n'était plus simplement une question de savoir si c'était humiliant.
Alors que le ferry s'engageait en haute mer, la lointaine Métropole Bleue Profonde disparut complètement au-delà de la ligne d'horizon.
Leur Arc de la Bleue Profonde avait enfin atteint son chapitre final à cet instant.
（Arc Bleue Profonde·Terminé）