Monde Réel, Station 13.
Bien que cette scène sur le toit, où Caroline offrait un cadeau à Tiandao, fût très douce, et que leurs petites interactions fussent assez intéressantes,
le public dimensionnel ne parvint Somehow à ne pas rire du tout. Certains avaient même envie de pleurer.
Car à ce stade de l'histoire, même un imbécile savait que, qu'il s'agisse du cadeau que Caroline avait donné à l'avance ou de la photographie finale de Tiandao, à moitié plaisanterie, à moitié sérieuse,
ils étaient déjà les seules traces de « chaleur » qui restaient dans tout le scénario de la saison 1 de *Prélude aux Étoiles : Braises*.
Car dès demain, Tiandao et les autres quitteraient la Métropole Bleue Profonde pour retourner à la Base Braises.
Et au vu du précédent « flashback massacre » de Tiandao,
l'intrigue de *Stars* saison 1 après leur retour à la Base ne serait plus chaleureuse et douce comme celle-ci.
Elle serait remplie de la cruauté du sang et du feu, ainsi que d'adieux entre la vie et la mort.
« Une photo de mari mort, un collier pour courir après son mari — non, Groupe de Production Stellaire, vous pouvez pas être plus délibérés ?! »
« Frères, baïonnette au canon ! Je crois que l'équipe de production a un désir de mort. Faut leur donner une leçon ! »
« Le sucre est parti. Il ne reste que des obus. »
« Lames en main, suivez-moi, les frères ! On s'occupe de l'équipe de production ! »
Pour évacuer leur chagrin et leur angoisse face à l'intrigue future de *Stars*,
le public dimensionnel choisit immédiatement de retourner ses armes contre le Groupe de Production Stellaire.
Après tout, si les personnages de l'anime étaient « virtuels »,
l'équipe de production du Monde Réel, elle, était bien réelle !
Et juste au moment où le public dimensionnel envoyait frénétiquement des salutations sucrées au Groupe de Production Stellaire,
l'anime bascula en mode film muet ne contenant plus que musique de fond et plans de personnages.
Le premier pan d'intrigue à apparaître fut les derniers jours d'école de Tiandao et des autres.
Le plan montrait Tiandao et les autres partir après leur dernier cours, sous les regards réticents de leurs camarades, quittant un lieu où ils ne reviendraient peut-être jamais.
Le soleil couchant teintait les grilles de l'école d'un orangé rougeoyant. Tiandao ajusta ses lunettes de soleil, puis sourit et fit signe aux camarades qui les raccompagnaient derrière lui.
Devant les grilles, Tiandao, Caroline et les autres qui les suivaient projetaient de longues ombres effilées sous le reflet du soleil couchant.
Cette ombre se prolongeait jusqu'aux pieds d'Isabel, à l'intérieur des grilles.
Elle se figea alors sur l'hésitation d'Isabel et sur le plan où Tiandao et les autres sortaient par les grilles.
Cela signifiait que la vie scolaire de Tiandao et des autres à Trillan avait enfin atteint sa conclusion absolue.
Le second pan d'intrigue à apparaître fut la salle de conseil du Groupe Tianhai.
Là, Yun Meng, qui avait disparu depuis longtemps, réapparut enfin.
Portant un masque de lapin, elle se tenait derrière Dorian aux côtés du Chevalier de Corail, observant en silence les autres actionnaires majeurs dans la salle de conférence.
Face à la pression terrifiante exercée par deux Émissaires Stellaires de niveau 2, la plupart des actionnaires présents finirent par accepter la résolution de Dorian sans hésiter.
Seul un petit nombre d'actionnaires, menés par Burdian, hésitaient encore et ne s'empressaient pas de voter.
Mais quand Burdian vota lui aussi pour,
la salle de conférence entière devint le one-man show complet de Dorian.
À la fin de l'intrigue, Dorian demanda à Burdian de rester seul.
Après qu'ils eurent échangé quelques mots inconnus, Burdian partit seul, laissant Dorian debout devant les baies vitrées de l'immeuble du Groupe, contemplant les néons somptueux de la Métropole Bleue Profonde.
Un instant plus tard, Dorian saisit le cigare posé sur la table, l'alluma et le porta à ses lèvres.
Au milieu des volutes de fumée, le visage de Dorian devint de plus en plus flou, mais son regard se fit toujours plus résolu.
À cet instant, il ressemblait à un capitaine posté dans la timonerie, observant une tempête terrifiante au loin.
Alors que le cigare se consumait, Dorian l'écrasa complètement, puis quitta la salle de conférence sans se retourner.
Cela semblait impliquer qu'il mènerait ce grand navire nommé « Tianhai » à travers la tempête féroce qui l'attendait,
pour accueillir l'aube brillante qui suivrait l'orage.
Le troisième pan d'intrigue à apparaître consistait en plans séparés de Tiandao et des autres dans la villa, la nuit.
Contrairement à la musique de fond relativement apaisante des deux premiers pans,
la musique devint soudain triste, laissant clairement entendre que l'équipe de production essayait de suggérer quelque chose.
Le premier à apparaître fut un plan solo mettant en scène le Protagoniste, Chen Kong.
Dans la chambre de Chen Kong,
Chen Kong faisait ses bagages.
L'insigne aux armes de Trillan Junior High, son uniforme scolaire, son maillot et son ballon de volley de la plage,
les cadeaux d'adieu glissés en douce dans son sac par ses camarades, biscuits faits main, CD dédicacés, et même des élastiques à cheveux de filles.
Chen Kong rangeait tout très lentement, comme s'il ne voulait pas mettre ces affaires dans ses valises.
Bien que l'expérience de Chen Kong n'ait pas été particulièrement agréable à son arrivée à Trillan Junior High,
après l'arrivée de Tiandao cet après-midi-là,
sa vie scolaire avait subi un bouleversement complet.
Sous les lumières vives de la pièce, Chen Kong fixa les bagages qu'il avait enfin fini de préparer après tant de tergiversations, l'expression extrêmement complexe.
Bien qu'il n'eût passé qu'un court mois à Trillan Junior High,
ce mois de vie scolaire avait été la période la plus heureuse qu'il eût connue depuis la grande catastrophe.
Si c'était possible, il voulait même rester ici pour toujours et ne jamais repartir.
Une vie de lycéen ordinaire, des examens d'entrée ordinaires, une
Source Stellaire ordinaire n'avait jamais été un miracle pour lui. C'était plutôt une malédiction.
Si ce monde n'avait pas de Source Stellaire, peut-être que sa vie aurait pu être meilleure.
Cependant, au moment où cette pensée dangereuse surgit, Chen Kong secoua vivement la tête et la bannit rapidement de son esprit.
Comme s'il avait peur de laisser cette pensée l'influencer.
Pourtant, bien souvent, une fois qu'une chose apparaît dans le cœur,
elle prend racine fermement dans le sol du cœur comme une graine.
Puis, à un moment particulier, elle perce la terre et germe.
Car ce n'était pas quelque fantaisie vide et impraticable.
C'était la seule « réponse » enfouie au plus profond de l'être d'une personne.
Dans la chambre de Chen Xing,
contrairement à la sensiblerie de Chen Kong à côté, Chen Xing était assise en tailleur sur le sol, l'air impassible, cultivant péniblement son Énergie Stellaire.
Mais quelque chose semblait aller mal chez Chen Xing à cet instant.
Son expression avait perdu la concentration et le sérieux d'antan,
et une inquiétude évidente persistait entre ses sourcils froncés, la rendant extrêmement distraite.
Au bout d'un moment, incapable d'entrer en état de culture, elle choisit finalement d'interrompre son exercice et se leva pour aller vers le bureau.
Une Boîte Cadeau à demi ouverte, d'une facture exquise, trônait ostensiblement sur le bureau.
À l'intérieur se trouvait une paire de lunettes de soleil qu'elle avait spécialement choisie.
Chen Xing regarda les lunettes un instant. Puis, comme si elle pensait à quelque chose, elle les saisit soudain et marcha vers la poubelle voisine, prête à les jeter.
Mais quand les lunettes furent levées et que la poubelle était déjà à portée de main, la main de Chen Xing s'arrêta net en l'air.
Elle tourna la tête et contempla ses propres yeux vacillants reflétés dans les verres des lunettes.
Finalement, Chen Xing poussa un soupir silencieux, remit les lunettes dans la Boîte Cadeau et la fourra brutalement dans sa valise.
Ses gestes avaient l'air si brusques qu'on aurait dit qu'elle manipulait des objets volés.
En réalité, cependant, elle avait placé la Boîte Cadeau juste au centre de ses vêtements, clairement inquiète, de manière subconsciente, que le contenu ne soit écrasé.
Après avoir fait tout cela, Chen Xing s'assit seule près du bureau et fixa videlement par la fenêtre la vue nocturne sous-marine unique de la Métropole Bleue Profonde.
Au bout d'un temps inconnu, son regard changea.
La confusion qu'elle ressentait au début avait disparu, remplacée par une détermination sans précédent.
Si elle avait abandonné au moindre revers, Chen Xing serait morte dans la grande catastrophe il y a plusieurs années. Il lui aurait été impossible de survivre jusqu'à maintenant.
Par conséquent, quelle que soit la difficulté du chemin à venir, quel que soit le nombre d'épines qu'elle y rencontrerait,
elle continuerait d'avancer sans hésiter.
Même si elle ne pouvait voir aucune lumière appelée « espoir » sur cette route.
Après tout, la Victoire n'a jamais été quelque chose qu'on cueille aussi facilement qu'un pissenlit sur une colline.
De plus, par rapport à un chemin où elle ne voyait pas d'espoir, ce que Chen Xing supportait encore moins, c'était de manquer le courage de s'y engager en premier lieu.
Abandonner ?
Le dictionnaire de Chen Xing contenait tout, sauf les mots « abandonner ».
Pourtant, malgré ces mots, Chen Xing agissait encore très étrangement aujourd'hui, interrompant sa culture quotidienne qui durait depuis des ans.
Et dans la nuit face à son bureau, elle se surprit inhabituellement à fixer le vide.
Dans la chambre de Caroline,
au fond de la nuit silencieuse, Caroline était étendue sur son lit, repassant en boucle les photos sur son téléphone.
Une photo de groupe au port à son arrivée à la Métropole Bleue Profonde, le petit dauphin que Tiandao avait effrayé au Restaurant Le Navire Englouti, et elle-même sous les feux d'artifice du Parc d'Attractions Méduse.
En regardant les photos une à une, le cerveau Méca de Caroline, réputé pour sa Rationalité, fut rapidement influencé par ces souvenirs qu'on appelle l'émotion.
Ils lui firent bientôt tout oublier, la plongeant sans défense en leur sein.
Bien que cela la rendît légèrement moins rationnelle dans son jugement que les autres Méca,
cela lui donnait aussi davantage de ce bonheur qu'est le fait d'être « humaine » que les autres Méca ne possédaient pas.
Et tout cela, c'était Tiandao qui le lui avait apporté.
Il faut comprendre que pendant très longtemps, elle, en tant que Méca, n'avait pas su ce qu'était le bonheur, ni ce qu'était la tristesse.
Car à cette époque, sa vie à la Base ne consistait en deux choses chaque jour.
Premièrement, étudier.
Deuxièmement, effectuer des calculs de données dans ses rêves, puis continuer à étudier.
Bien que la vie de cette période fût extrêmement terne et monotone, elle n'avait pas senti qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas.
Car à cette époque, il n'y avait pas d'autres personnes de son âge à la Base, hormis elle.
Ainsi, elle ne savait pas et n'avait aucun moyen de savoir à quoi ressemblaient les vies des autres gens de son âge.
Se basant uniquement sur une analyse d'échantillons simple et rationnelle, elle supposa que ces gens de son âge passaient probablement chaque jour comme elle, à étudier sans cesse dans une routine terne et monotone.
Et cette situation continua jusqu'à l'apparition de cette personne.
Même s'il était de deux ans son cadet.
Même s'il n'avait jamais été en contact avec aucune connaissance liée à l'Énergie Stellaire.
Pourtant, ce type semblait né pour briser toutes les règles conventionnelles.
Non seulement il apprit en une seule courte semaine toutes les connaissances qui lui avaient pris plusieurs années à maîtriser,
mais ensuite, il lui fallut moins d'un demi-mois pour rattraper complètement ses acquis en Énergie Stellaire.
Face à cela, en tant que Méca réputée pour sa Rationalité, sa première réaction ne fut pas de rivaliser avec lui sur quoi que ce soit.
Au lieu de cela, elle chercha des moyens de le comprendre, d'apprendre de lui, et même de le surpasser.
C'est pourquoi elle s'approcha de lui de sa propre initiative et commença à suivre sérieusement ses conseils.
Pour la première fois, elle abandonna ses études nocturnes et quitta la Base pour se promener au bord de la mer.
Pour la première fois, elle sauta à la mer et interagit personnellement avec les petits dauphins nageant près de l'île.
Pour la première fois, elle demanda à l'instructrice Yunmeng de lui acheter une peluche dauphin mignonne à l'extérieur.
Bien qu'après avoir fait cela pendant un demi-mois, son score global dans le Plan Stellaire ait chuté,
elle vécut soudain beaucoup de choses qu'elle n'avait jamais vécues auparavant.
Des choses qu'on appelle « bonheur » et « liberté ».
Ces choses étaient comme une boîte de Pandore ouverte. Elles ne pourraient jamais être refermées, et occupèrent fermement son esprit, impossibles à éradiquer.
Peu à peu, sa base de données cérébrale, qui ne stockait à l'origine que des connaissances liées à l'Énergie Stellaire, gagna en un simple demi-mois beaucoup de choses sans rapport.
Ces choses apparaissaient toujours tard le soir, quand elle voulait effectuer des calculs de données, l'empêchant de se concentrer sur « l'étude » comme avant.
Bientôt, son Anomalie fut remarquée par le Docteur.
Alors le Docteur, lui aussi un Méca, prit immédiatement ce qui lui sembla une décision parfaitement rationnelle.
Il purgerait complètement les inutiles émotions humaines dans son esprit — ces émotions qui ne pouvaient que l'interférer.
Mais à cet instant, cette personne apparut à nouveau.
Non seulement il lui dit que les émotions humaines n'avaient jamais été inutiles,
mais il parvint même à convaincre le Docteur, qu'elle considérait comme la personne la moins persuadable au monde.
Dès lors, il y eut soudain une chose de plus qu'elle devait apprendre.
Elle devait apprendre à être une bonne « humaine ».
Et tout cela lui fut enseigné par ce gars appelé « Tiandao Siming ».
Le Docteur lui avait dit un jour que Tiandao changerait certainement le monde à l'avenir, alors elle devait être un bon Outil pour Tiandao et l'assister de toutes ses forces.
Elle n'avait pas seulement émis aucune plainte, mais l'avait fait de toutes ses forces.
Mais ce que le Docteur ne savait pas, c'est que la raison pour laquelle elle faisait cela n'avait jamais été qu'elle voulait changer le monde avec Tiandao.
C'était parce que Tiandao était son monde.
✦✦✦