【Bâtiment de l'Engrenage, Association des Émissaires Stellaires · Branche Vapeur】
【Poste de la Cinquième Escouade, Zone de Détention】
Clang !
Alors que la lourde porte en fer de la cellule s'ouvrait, un bruit strident de métal heurtant le métal réveilla Yu Chen, qui reposait la tête baissée dans un coin.
Il releva la tête, ses yeux couverts d'un tissu noir se tournant vers la porte.
« Qui est là ? »
La lumière soudaine le fit instinctivement porter la main à ses yeux.
Une fois habitué, Yu Chen baissa la main et aperçut le petit vieillard en uniforme noir qui se tenait devant lui.
L'apparition de cette personne le laissa toutefois stupéfait.
« Pr-Président ? »
En effet, la personne se présentant devant Yu Chen à cet instant n'était autre que le Président de la Branche Vapeur — Liam.
« Suis-moi. »
Sur ces mots, Liam fit volte-face, l'expression froide, et quitta la cellule.
Yu Chen hésita un instant, puis se leva vivement et le suivit.
Peu de temps après, tous deux parvinrent à une salle d'interrogatoire voisine, sans fenêtres, dont les murs étaient entièrement construits en alliage spécial.
À peine Yu Chen s'était-il assis qu'un léger grésillement, semblable au bourdonnement de moustiques, parvint à ses oreilles.
C'était le son caractéristique d'un « dispositif d'interférence d'Énergie Stellaire » ; dit-on, même les sorts d'Énergie Stellaire de détection spirituelle de niveau trois peinent à percer la « barrière d'information » créée par cet appareil.
La confidentialité était étonnamment rigoureuse.
Mais était-il vraiment nécessaire d'employer une salle d'interrogatoire aussi spéciale et de faire intervenir le Président en personne pour simplement l'interroger ?
Yu Chen marmonna pour lui-même.
Il savait que, bien qu'il ait fait défection subitement durant le combat,
il n'avait ni tué ses collègues ni commis aucun acte nuisible à la Branche Vapeur.
Logiquement, Liam ne devrait pas le traiter de la sorte.
Avant que Yu Chen ne parvienne à cerner la situation, Liam, assis face à lui, prit directement la parole.
« Yu Chen, j'ai entendu dire que tu enquêtais sur Shui Mo ? »
Yu Chen acquiesça : « Oui, j'enquête depuis un certain temps. »
« As-tu trouvé quelque chose ? »
Yu Chen hésita un instant avant d'exposer ses constatations.
« Je n'ai découvert qu'il pourrait avoir des liens avec une Faction mystérieuse, mais il n'y a aucune preuve concluante. »
« C'est ainsi ? »
Liam réfléchit, ses doigts tapotant machinalement sur la table en alliage devant lui, produisant un écho sourd.
Sentant l'atmosphère oppressante de la salle d'interrogatoire, Yu Chen demanda instinctivement : « Président, est-il arrivé quelque chose ? »
« Shui Mo est mort. »
Les mots choc de Liam laissèrent l'esprit de Yu Chen vide un instant.
Au point que ses milliers de pensées finirent par se condenser en une unique phrase.
« Ah ? »
Devant le Yu Chen abasourdi, Liam répéta.
« J'ai dit... Shui Mo est mort, pendant le temps où tu étais emprisonné. »
Après avoir confirmé qu'il avait bien entendu, l'esprit de Yu Chen devint complètement vide.
Shui Mo, celui qui affichait toujours un sourire doux, la « taupe » qu'il suspectait depuis si longtemps sans jamais trouver de preuve tangible, venait de mourir si facilement ?
« Qui a fait le coup ? »
« Je l'ignore. »
« ... »
Liam le regarda d'un regard profond, comme s'il tentait de percer ses véritables pensées à travers son expression plissée qui semblait ne jamais pouvoir s'ouvrir tout à fait.
Face à cela, Yu Chen parut très transparent.
Peut-être parce qu'il ne trouva aucune faille chez Yu Chen, ou pour d'autres raisons,
le Président de Branche Liam finit par croire ses paroles.
« Sais-tu si Shui Mo avait des ennemis, ou qui aurait pu avoir le mobile de le tuer ? »
Après un moment de réflexion, Yu Chen croisa ses investigations sur Shui Mo et répondit incertain : « Il y en a quelques-uns, mais il leur manque aussi des preuves clés. »
« Parle. »
Yu Chen fronça les sourcils et cogita longuement, pour finalement donner à Liam une réponse ambiguë.
« Si je dois songer à des personnes ou des Factions qui tueraient Shui Mo, la seule qui me vienne à l'esprit... est peut-être l'Église de l'Engrenage. »
« Raisons. »
« Parce que je suspecte que la raison pour laquelle la Relique Sacrée perdue de l'Église n'a pas encore été retrouvée, c'est qu'elle a déjà été récupérée par l'organisation derrière Shui Mo. »
Liam fronça les sourcils et demanda : « Tu veux dire que tu suspectes l'Église d'avoir spécifiquement ciblé Shui Mo pour lui extorquer l'emplacement de la Relique Sacrée, c'est bien ça ? »
Yu Chen acquiesça, confirmant que c'était exactement ce qu'il pensait.
Cependant, les paroles suivantes de Liam firent douter Yu Chen de sa propre théorie.
« La probabilité est faible. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'hier soir, au même moment, le Chevalier Doré Fischer de l'Église a également été tué, et les mêmes traces de sort d'Énergie Stellaire ont été retrouvées sur son corps que sur celui de Shui Mo. »
« Cela suggère que la personne ayant tué Shui Mo et Fischer est probablement la même. »
« Et si le meurtrier de Shui Mo était l'Église, Fischer n'aurait pas pu mourir, car les Chevaliers Dorés comme lui sont de pauvres diables lavés de cerveaux par l'Église depuis l'enfance, des « Outils » qui n'obéissent qu'aux ordres centraux. »
« L'Église n'a ni raison ni mobile pour le tuer. »
« Hormis l'Église, qui d'autre penses-tu pouvoir avoir tué Shui Mo et Fischer ? »
« ... »
En apprenant que Fischer était aussi mort, les yeux plissés de Yu Chen s'ouvrirent soudain en grand.
Cela ne faisait qu'un jour qu'il était incarcéré.
Pourtant, en cette seule journée, deux Émissaires Stellaires de niveau Capitaine étaient morts sans crier gare.
Bien que Yu Chen ignore la situation réelle à l'extérieur,
il pouvait sentir, à l'expression sombre de Liam, qu'une tempête géante sans précédent se dirigeait vers la Capitale de la Vapeur.
Un instant, l'esprit de Yu Chen fut en désordre, incapable d'y voir clair pendant longtemps.
Après tout, il avait toujours pensé que la raison d'être de Shui Mo était d'être un clou planté par cette organisation mystérieuse au sein de l'Association.
Mais maintenant, la mort de Shui Mo renversait complètement cette idée.
Car il ne pouvait imaginer quel intérêt cette organisation aurait à sacrifier Shui Mo.
Juste pour adresser un avertissement à l'Association ?
« Bon, as-tu pensé à qui pourrait avoir tué Shui Mo ? »
Face à l'interrogation du Président de Branche Liam, Yu Chen finit par avancer une hypothèse approximative.
« Si je dois dire qui ou quelle organisation a tué Shui Mo et le Chevalier Doré Fischer, je pense que la plus probable est la Sainte Euphémie de l'Église. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j'ai découvert depuis longtemps que l'identité d'Euphémie était suspecte, et dans le même temps, j'ai constaté qu'il semblait y avoir un certain lien entre elle et Shui Mo. »
« Quel est ton degré de certitude ? »
Yu Chen répondit avec une légère hésitation, manifestement peu confiant.
« Vingt à trente pour cent seulement. »
« Cela suffit. »
Liam se leva, son petit corps voûté dégageant une Pression qui fit frissonner Yu Chen.
Même si cette Pression n'était pas dirigée contre lui.
« Je ferai venir Euphémie devant toi et te laisserai l'interroger toi-même. »
« Si elle n'a rien à se reprocher, alors une fois tout éclairci, j'irai personnellement à l'Église de l'Engrenage présenter mes excuses. »
« Mais si je découvre qu'elle est bel et bien liée à ces affaires, alors même si elle est la Sainte de l'Église de l'Engrenage, je la ferai payer. »
Le ton de Liam était très calme, mais la colère cachée sous ce calme fut clairement perçue par Yu Chen.
Compte tenu de la nature particulière de l'Église et de la Branche Vapeur, Yu Chen demanda : « Président, est-ce vraiment prudent de votre part d'agir ainsi ? »
« Vous savez que si cette affaire est mal gérée, nous et l'Église de l'Engrenage, ainsi que le Culte du Dieu Mécanique derrière eux, pourrions vraiment être irréconciliables. »
« L'Église ne nous permettra absolument pas de franchir la ligne et de juger leur Sainte de Branche. »
Face à cela, Liam éclata soudain de rire.
Mais la cruauté contenue dans ce sourire fit inconsciemment trembler Yu Chen de tout son corps.
Notre Président de Branche est vraiment en colère cette fois.
« Irréconciliables ? Ne parle même pas d'une simple Église de l'Engrenage ; même si le grand prêtre du Culte du Dieu Mécanique se présentait devant moi, il n'oserait pas me tenir de tels propos. »
« Nous, l'Association des Émissaires Stellaires, n'avons pas besoin, et ne regarderons jamais, l'expression de qui que ce soit, car ils ne sont pas dignes. »
Sur ces mots, Liam se retourna et quitta la salle d'interrogatoire.
Mais juste avant de partir, il s'arrêta net.
« Yu Chen, à partir de maintenant, tu es le Capitaine de la Cinquième Escouade, et tu dirigeras tous les membres d'origine de la Cinquième Escouade. »
« Et tu n'as qu'une seule mission : aide-moi à surveiller cet endroit ; je reviendrai sous peu. »
Tandis que Yu Chen restait stupéfait, la porte de la salle d'interrogatoire s'était déjà refermée.
Au même instant, il entendit un net bruit de bris provenant de son poignet.
Il baissa les yeux et vit que les menottes en obsidienne qu'il portait s'étaient complètement brisées on ne sait quand.
Presque au moment où il baissa les yeux, elles se transformèrent en une grande quantité de poudre noire qui s'effondra au sol.
Et pendant ce processus, il n'avait même pas su quand Liam avait agi.
Cela signifiait que si Liam l'avait voulu, il aurait pu le tuer invisiblement à l'instant.
✦✦✦