« Ce n'est plus un simple Citoyen. Il faut frapper fort ! »
Dans la Salle de Conférence des Douze Laitons, après avoir écouté le rapport de son subordonné, le Président Frank abattit violemment son poing sur la table devant lui.
Le fait qu'un homme qui se targuait d'être élégant puisse commettre un tel geste montrait à quel point la situation était devenue critique.
Après cet bref accès de colère, Frank retrouva le calme de ses beaux jours.
Il se tourna vers un Noble de Laiton non loin de là et demanda : « Quelle est la position de l'Association ? »
« Ils ont dit que les affaires concernant les gens ordinaires ne peuvent être réglées que par des gens ordinaires. Ils refusent d'intervenir dans cette affaire. »
« Tatillons ! À un moment comme celui-ci, ils s'accrochent encore à ces formalités inutiles ! »
Pourtant, Frank comprenait parfaitement.
Dès que la Branche Vapeur les aiderait vraiment à réprimer la foule, quelqu'un d'une autre Branche signalerait l'affaire au Siège. À ce moment-là, non seulement toute la Branche Vapeur en subirait les conséquences, mais ceux qui l'avaient poussée à agir ne pourraient pas non plus y échapper.
Frank inspira profondément, puis son regard se porta sur les trois sièges de Laiton vides au loin.
« Qu'en pense l'Église ? N'ont-ils pas encore résolu leurs problèmes internes ? »
L'Association des Émissaires Stellaires ne pouvait pas interférer à la légère dans les affaires locales par égard pour la face du Grand Président.
Mais l'Église de l'Engrenage était différente. Bien que l'Association impose également certaines restrictions à ces organisations d'Émissaires Stellaires, tant qu'ils étaient assez prudents, ils pouvaient encore l'aider en secret.
Cependant, Frank reçut bientôt une autre mauvaise nouvelle.
« Leur situation est tout aussi mauvaise. La mort du Chevalier Doré Fischer était bien trop étrange, au point qu'ils ne peuvent plus faire taire les voix en leur sein. Ils doivent signaler l'affaire à la Cour Pontificale du Culte du Dieu Mécanique au-dessus d'eux.
Par conséquent, avant l'arrivée des gens de la Cour Pontificale, ils ne feront rien d'autre d'inutile. »
En entendant cela, Frank tira nerveusement sur sa cravate.
« Merde ! Pourquoi tant de choses emmerdantes sont-elles apparues du jour au lendemain ! »
En réalité, à ce stade, tout le monde avait senti qu'il y avait un problème.
D'abord, il y eut l'attaque soudaine de Vivian contre l'Église.
Puis la mort subite du Chevalier Doré Fischer.
Et maintenant, les rats du District de Fer Rouillé qui se révoltaient soudainement.
Chacune de ces trois affaires était extrêmement épineuse, yet toutes s'étaient produites en même temps.
C'était comme si une paire de mains invisibles manipulait tout en secret.
Et juste au moment où Frank et les autres Nobles de Laiton réfléchissaient à la manière de mettre fin à l'émeute dans la Basse Ville, un Noble de Laiton se leva brusquement.
À cette vue, tous, Frank inclus, se tournèrent vers lui.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Le Noble de Laiton dit d'une voix tremblante : « La Branche Vapeur dit que le Capitaine de la Cinquième Escouade, Shui Mo… »
« Parle clairement ! Qu'est-il arrivé au Capitaine Shui Mo ? »
« Le Capitaine Shui Mo est mort au poste de la Cinquième Escouade dans le Bâtiment de l'Engrenage ! »
« Quoi ?! »
En apprenant cette nouvelle, l'expression de tous devint d'une gravité insupportable.
Car par rapport aux trois affaires précédentes, si celle-ci était mal gérée, chacun d'entre eux serait fini !
Il faut savoir que six ans plus tôt, la Famille Iron Dome, l'une des Quatre Grandes Familles, avait simplement mobilisé sans autorisation les ressources des Associations des Émissaires Stellaires de la Capitale de la Vapeur et de la Métropole Bleue Profonde.
Par la suite, le Grand Président Enite, qui n'avait pas quitté le Siège depuis des années, s'était personnellement présenté à leur porte.
Et cet Émissaire Stellaire le Plus Fort de l'Ère Actuelle n'avait rien fait d'excessif. Il s'était contenté de se tenir devant la Troisième Cité Flottante · Forteresse Quantique et d'agiter la main nonchalamment.
En un instant, au moins un tiers de la Forteresse Quantique s'était transformé en Ruines en flammes.
Bien que la situation actuelle n'ait pas encore atteint le point d'alerter le Grand Président, un Capitaine d'Escouade était mort dans son propre poste. La gravité de cette affaire n'était pas moindre qu'une gifle directe au visage de toute l'Association des Émissaires Stellaires.
« Bougez ! Direction le Bâtiment de l'Engrenage immédiatement ! »
Sans aucune hésitation, les sept Nobles de Laiton présents se levèrent et se précipitèrent vers le Bâtiment de l'Engrenage.
Tandis que le public dimensionnel regardait les Nobles de Laiton s'affoler, les Commentaires en Flux défilèrent sur l'Écran Dimensionnel comme une pluie de pétales.
« Attendez, le Capitaine Shui Mo est déjà sorti de la série ? »
« Y a un truc qui cloche. Pourquoi j'ai l'impression qu'il y a un problème ? Comment autant de choses peuvent-elles arriver en une nuit ? »
« Putain, cette Mort scénaristique est arrivée plus vite qu'une fusée ! Une seconde je regardais la foule semer le bordel, et la suivante vous me montrez ça ? »
Au milieu de la confusion totale du public dimensionnel, le plan bascula sur le poste de la Cinquième Escouade.
En un instant, une Scène de mort d'un choc intense s'imposa aux yeux de chaque membre du public dimensionnel.
Ce même Capitaine Shui Mo qui avait affiché une présence si Puissante pendant plusieurs épisodes de Prélude aux Étoiles Saison 2 · Scintillement gisait maintenant, transpercé par une épée et cloué au mur du poste de la Cinquième Escouade.
Une vaste quantité de sang coagulé recouvrait le mur blanc comme neige, faisant de son cadavre une « fleur » éclose au bord d'une falaise.
Face à cette scène, chaque membre du public dimensionnel eut la certitude que « Shui Mo » était indubitablement mort, plus que mort.
Dans le même temps, le Groupe de Production Stellaire offrit un gros plan délibéré de l'environnement alentour.
Pas de traces d'épée, pas de traces d'explosion, pas même un seul briquet ou une seule pierre brisée.
C'était clairement pour dire à chaque spectateur que Shui Mo était mort très soudainement — ou, plus précisément, qu'il était mort sans avoir le moindre pouvoir de riposter.
Mais cela laissa le public dimensionnel quelque peu ahuri.
« Putain, avec ce gros plan sur l'environnement, l'équipe de production dit clairement qu'il n'a pas résisté du tout avant de mourir ! »
« Plus j'y pense, plus c'est terrifiant ! Qui pourrait faire en sorte que Shui Mo ne résiste pas ? »
« Mon pari fou : le Président de Branche Liam ! Lui seul a la force pour le faire ! »
« Réveillez-vous, celui du haut ! Si le Président de Branche voulait tuer un Capitaine d'Escouade, est-ce qu'il le clouerait au mur pour que tout le monde voie ? Il a cent façons d'éviter d'être découvert. »
« Exact. Vu la situation, c'est évidemment une provocation délibérée contre la Branche Vapeur. »
« Vous pensez que ça pourrait être cet homme masqué mystérieux apparu dans le premier épisode et soupçonné d'être Tiandao ? »
« C'est en fait une possibilité. Après tout, ce type n'est plus réapparu depuis le premier épisode. »
Bien que le public dimensionnel ignore encore la vraie cause de la mort de Shui Mo, il y a une chose qu'il sait très clairement.
Avec les morts étranges du Chevalier Doré et de Shui Mo, ainsi que l'émeute soudaine dans la Basse Ville, les trois organisations les plus Puissantes opérant officiellement dans la Capitale de la Vapeur — l'Église de l'Engrenage, le Conseil des Douze Laitons et l'Association des Émissaires Stellaires · Branche Vapeur — étaient toutes tombées dans leurs propres ennuis.
La Capitale de la Vapeur entière allait basculer dans le chaos total !
À côté du mur ensanglanté portant le cadavre de Shui Mo, Chen Xing et Tiandao, qui avaient complètement retiré leur Camouflage, se tenaient là, calmes, observant leur chef-d'œuvre.
Ce faux cadavre de Shui Mo d'un réalisme parfait.
« Tiandao, maintenant que les choses en sont là, tu devrais être prêt à lancer le filet, non ? »
En entendant cela, Tiandao posa son regard sur le corps hideusement mort de Shui Mo au loin, ajusta ses lunettes de soleil et rit.
« Mm, en effet… Il est temps de lancer le filet. »