« Impossible, Kong. Ces types n'ont que du feu dans les yeux désormais. Peu importe qui s'y colle, il est impossible de les arrêter à ce stade. »
« Mais en dehors de toi, personne ne peut les faire écouter ne serait-ce qu'un seul mot. »
À ces mots de Chen Kong, Old Jack, que lui et Isabel venaient de faire libérer, se tut instantanément.
Voyant qu'Old Jack hésitait encore, Chen Kong fit un demi-pas de plus, résolu.
« Old Jack, certaines choses peuvent être difficiles, mais on ne peut pas reculer sous prétexte qu'elles le sont. »
« Hier, ne t'es-tu pas tenu fermement du côté de la "Justice", tout en sachant à quel point les choses étaient difficiles ? Pourquoi bats-tu en retraite maintenant ? »
« La Justice ? »
Old Jack releva soudain la tête et pointa vers l'Écran Publicitaire, pas loin, qui repassait en boucle le "Résultat du Jugement" d'hier.
« Regarde ça, Kong. Voilà le prix de la Justice. »
Sur l'écran, Vivian se tenait seule sur la plateforme du Jugement, son air pâle et frêle serrait le cœur.
【 L'ancienne Chevalière d'Argent de l'Église, Vivian Howard, subira le "Châtiment du Creuset" le 3 octobre 101 de l'ère de l'Origine Stellaire. 】
« Kong, Vivian a déjà utilisé sa vie pour nous dire que dans cette Capitale de la Vapeur, la soi-disant "Justice" et le soi-disant "espoir" sont tous deux des luxes incroyablement chers. »
« Nous, les rats de la Basse Ville, outrepassons nos droits rien qu'en posant les yeux sur ces deux choses, sans même espérer qu'elles daignent un jour descendre jusqu'à nous. »
En disant cela, Old Jack eut un rire amer et tapa l'épaule de Chen Kong.
« Kong, je suis très reconnaissant que toi et vos amis m'ayez fait libérer. »
« C'est juste que, vu comment les choses tournent, je ne pourrai peut-être plus vous aider en rien. »
« Après tout, si je ne peux pas quitter la Capitale de la Vapeur de sitôt, une fois que l'Église aura les mains libres, la prochaine fois que tu voudras me trouver, il te faudra peut-être fouiller à fond les sales égouts de la Basse Ville. »
Sur ces mots, Old Jack agita la main, fit demi-tour et marcha à travers les flaques au sol en direction de la gare du Train à Vapeur.
« Tu es vraiment prêt à partir comme ça ? »
Old Jack s'arrêta, se retourna, son visage ridé empli d'amertume.
« Que puis-je faire d'autre, si je ne le veux pas ? Reconnaître sa propre médiocrité et son incompétence est en soi une forme nécessaire de croissance. »
Il regarda Chen Kong, ses yeux pleins d'épuisement.
« J'ai remboursé la dette que je devais à William avec une demi-vie hier. Je n'ai ni le besoin ni l'obligation de continuer à prendre des risques maintenant. »
« D'ailleurs, tu crois que ces gens de la Basse Ville ignorent le prix de ce qu'ils font ? »
« Non. Ils comprennent ce prix mieux que quiconque. »
« Mais même ainsi, ils se sont quand même rués comme des fous vers cette "lumière" qui ne leur appartenait pas, comme des phalènes se jetant dans les flammes. »
« Tu veux les arrêter ? Très bien. Montre-leur alors un véritable espoir. »
En disant cela, Old Jack leva la main et se désigna lui-même, sa personne âgée.
« Mais regarde-moi, Kong. Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un capable de leur apporter de l'espoir ? »
« Je ne suis qu'un propriétaire de bar ordinaire. La plus grande chose que je puisse faire, c'est, comme hier, transmettre ce que j'ai au moment opportun. C'est tout. »
Sur ces mots, Old Jack posa un dernier regard sur Chen Kong, puis se tourna et s'en alla vers la ruelle déserte de l'aube.
À cet instant, Old Jack n'était plus le propriétaire du Bar du Clou Rouillé, le dos droit.
C'était un vieil homme qui avait reconnu la réalité et qui s'en allait, désolé, vers un avenir voué à la solitude.
« J'essaierai. »
La voix de Chen Kong n'était pas forte, mais elle fut comme un caillou jeté dans l'eau, raidissant brutalement le dos d'Old Jack.
« Je fais ça non pas parce que je suis extraordinaire, mais simplement parce que je suis moi aussi un membre du District de Fer Rouillé. »
« Tout le monde dit que le District de Fer Rouillé est l'Enfer, mais c'est dans cet Enfer-là que j'ai trouvé une véritable "chaleur". »
« Alors, je ne reculerai absolument pas comme ça. »
Chen Kong inspira à fond, son expression devenant résolue.
« Parce que je sais très bien que si je reste spectateur aujourd'hui, alors quand le malheur me tombera dessus dans le futur, personne ne lèvera une bannière en hurlant pour moi. »
« Et je ne me contenterai pas de regarder Vivian mourir. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour qu'elle obtienne le résultat qu'elle mérite. »
« Après tout, tu n'es pas le seul à devoir une dette à l'oncle William. »
Après avoir dit cela, Chen Kong fit demi-tour et marcha vers la Station du Nœud Nutritif.
Bien qu'Old Jack, à l'entrée de la ruelle, se soit immobilisé un instant, il ne se retourna pas.
Simplement, quand il partit, son dos était nettement plus voûté.
Sous le soleil matinal, les ombres des deux hommes s'allongeaient et s'éloignaient jusqu'à disparaître complètement au bout de leurs routes respectives.
Alors qu'Isabel regardait les deux hommes s'éloigner, elle réfléchit un instant avant de sortir son Terminal de Données.
Peu après, un homme d'âge mûr vêtu d'une robe de chambre en soie apparut sur l'écran de son Terminal. Il n'était visiblement pas tout à fait réveillé.
Cet homme n'était autre que le père d'Isabel, l'homme le plus riche de la Métropole Bleue Profonde — Dorian.
« Qu'est-ce qu'il y a, ma petite navigatrice ? Pourquoi me contactes-tu si tôt le matin ? Tu me manques ? »
Dorian haussa un sourcil, puis se redressa.
« Ça dépend de si ton bateau est assez solide, ceci dit... »
« Ceci dit quoi ? »
Isabel demanda, curieuse.
« Cependant, puisque tu peux me dire ça, ça veut dire que tu ne cherches pas mon avis. Tu m'informes simplement de cette affaire. »
« Après tout, dès l'instant où beaucoup de choses sont dites à voix haute, la réponse existe déjà dans le cœur. »
« Je pourrais certainement te forcer à changer cette idée dangereuse tout de suite, mais je n'ai pas l'intention de le faire. Sais-tu pourquoi ? »
Face à Dorian qui la tenait en haleine exprès, Isabel fit mine d'être innocente et demanda : « Pourquoi ? »
« Parce qu'un capitaine qualifié ne pensera jamais à éviter le vent et les vagues au moment où il les rencontre. »
« Vas-y, fais-le, ma petite navigatrice. Même si le résultat n'est pas idéal cette fois, tant que tu ne fais pas exploser la Capitale de la Vapeur entière dans la mer, je pense que ton vieux père pourra encore te couvrir. »
Dorian pensait que son beau discours lui vaudrait un élan d'admiration de la part de sa fille bien-aimée.
Il ne s'attendait pas à ce que les mots suivants d'Isabel le fassent bondir de son lit.
Pas d'exagération. Il a vraiment « bondi ».
« Père... ce que je m'apprête à faire pourrait vraiment tout retourner ici... »
« Qu'est-ce que tu as dit ! »
Dorian se dressa sur son lit, sur l'écran.
Le mouvement violent fit non seulement que la ceinture de sa robe de chambre se défit d'un coup, mais aussi que ses cheveux se dressent en un désordre total.
Toute la dignité et le calme de l'homme le plus riche de la Métropole Bleue Profonde qu'il affichait l'instant d'avant s'étaient totalement évanouis.
Tenant son Terminal de Données, il dit avec anxiété : « Ma fille, ne panique pas. Ne panique pas, quoi qu'il arrive. Dis-moi d'abord ce qui s'est passé. »
Isabel cligna des yeux, ses grands yeux magnifiques remplis d'« innocence ».
« Mais Père, tu viens de dire que tu n'avais pas l'intention de m'arrêter ? »
« Euh, je n'étais pas tout à fait réveillé tout à l'heure, donc ce que j'ai dit n'était peut-être pas entièrement rationnel. »
« Fiche-toi de ces détails ennuyeux. Dépêche-toi, dis-moi exactement ce qui s'est passé à la Capitale de la Vapeur récemment. »
« D'accord. »
Au fur et à mesure qu'Isabel lui racontait tout, Dorian était de plus en plus choqué, et la sueur sur son front de plus en plus abondante.
On dit que les filles sont les petites vestes en coton attentionnées de leur père.
Mais Dorian avait l'impression que sa petite veste en coton... semblait avoir un courant d'air !
Le public dimensionnel regardait ce pauvre vieux père qui faisait le fier une seconde et sautait partout anxieusement la suivante.
Ils étaient ravis.
'Tu aimes faire le profond, vieux père ? Ta fille est en train de te faire voler !'
'Isabel est trop forte ! Elle a posé l'appât d'abord et après elle a largué l'hameçon. Dorian, le digne homme le plus riche de la ville, s'est fait avoir pour devenir un poisson boudeur !'
'Du coup le Groupe du Protagoniste va faire du gros buzz ? J'ai hâte !'
'Dorian : Continue à faire le gars profond, continue. Tu vas le refaire à l'avenir ? Tu vas le refaire ? (gifle en boucle.jpg)'
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