【Capitale de la Vapeur, Haute Ville, Bâtiment de l'Engrenage】
【Branche Vapeur de l'Association des Émissaires Stellaires】
« Capitaine Shui Mo, pourquoi l'avez-vous ramenée ? »
Le vice-capitaine de la Cinquième Escouade, Yu Chen, regarda Vivian, que menait Tiandao.
Ses yeux habituellement plissés étaient, à la surprise générale, grands ouverts, et ses pupilles débordaient de stupeur.
Tiandao le toisa et dit d'un ton calme : « Quoi ? Je n'ai pas le droit de la ramener ? »
Yu Chen jeta instinctivement un coup d'œil autour de lui. Il vit pas mal de gens dans l'Association épier discrètement dans leur direction et chuchoter entre eux, semblant discuter de quelque chose.
Voyant cela, Yu Chen baissa immédiatement la voix : « Capitaine, vous n'êtes pas à la Capitale de la Vapeur depuis longtemps, vous ne connaissez peut-être pas la situation ici. »
« Les relations de notre Branche avec l'Église de l'Engrenage sont très délicates. La ramener en cette période va créer de gros problèmes à l'Association. »
Avant que Tiandao ne puisse répondre, les Commentaires en Flux sur l'Écran Dimensionnel avaient déjà explosé :
« Problèmes ? Alors ne le faites pas, hey ! »
« Allez, vice-capitaine Yu, cette mine apeurée respecte-t-elle ton character design aux yeux plissés ? Les gens aux yeux plissés ne sont-ils pas censés être des Monstres ?! »
« Quelle que soit la puissance de l'Église de l'Engrenage, peut-elle vraiment surpasser notre puissant capitaine Shui Mo ? »
Au milieu des récriminations du public, l'Aura autour de Tiandao changea soudain.
L'image de ce « brave homme » d'ordinaire si doux, pareil à une peinture à l'encre, disparu complètement.
À sa place régna une froide sévérité.
« Vice-capitaine Yu Chen, vous m'apprenez mon métier ? »
À peine eut-il parlé que l'air entre Tiandao et Yu Chen se figea instantanément, et l'atmosphère devint étrange.
Il faut savoir que Shui Mo était réputé pour ses excellentes relations avec tout le monde dans l'Association.
Il ne se battait jamais pour le crédit ou le pouvoir, et avait même accepté de son propre chef le poste de chef de gare du Point de Transit Nut Hub, un bourbier que beaucoup évitaient à tout prix.
Pourtant, ce brave homme était devenu inhabituellement sérieux.
Il était évident qu'il était en colère.
Songeant à cela, Yu Chen hésita un instant avant de choisir de reculer.
« Ce subalterne n'oserait jamais. Je suivrai les arrangements du capitaine en tout. »
Tiandao hocha la tête, puis emmena Vivian le dépasser et marcha droit vers la zone assignée à la Cinquième Escouade.
Dans le même temps, le Plan de l'Anime fit un gros plan sur Yu Chen, la tête baissée.
Sa tête restait baissée, mais ses yeux étaient déjà grands ouverts.
Une profondeur insondable affleura dans son regard, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
【Branche Vapeur, QG de la Cinquième Escouade, salle d'interrogatoire isolée】
La porte métallique se verrouilla d'un claquement.
Tiandao leva la main, défit le cordon noir au poignet de Vivian, puis sortit un « Verrou Stellaire » conçu spécialement pour sceller l'Énergie Stellaire d'un Émissaire Stellaire et le lui attacha au poignet.
Au moment où le verrou se ferma, Vivian sentit distinctement sa Source Stellaire intérieure se taire, comme gelée.
« Assieds-toi. »
Tiandao désigna la chaise face à la table d'interrogatoire.
Vivian s'assit en silence, posant les deux mains sur le plateau.
« Dis-moi, pourquoi l'Église de l'Engrenage a-t-elle décidé que c'était toi qui avais volé la Relique Sacrée ? Et pourquoi Chen Kong et les autres étaient-ils si certains de ton innocence ? »
Tiandao parla le premier, brisant le silence de la salle d'interrogatoire.
Vivian inspira profondément, puis expliqua à Tiandao toute la séquence des événements en détail.
Bien que Tiandao connaisse déjà toute l'histoire par le scénario de l'Œuvre Originale,
il devait correctement jouer le rôle de quelqu'un découvrant la vérité pour la première fois, donc il ne parla pas avant que Vivian n'atteigne un certain point crucial.
« Donc, tu ne sais pas vraiment pourquoi l'Église te traque, n'est-ce pas ? »
Voyant Vivian se taire brusquement, Tiandao ne lui ménagea pas la vérité et parla directement : « Non. Tu as en fait une vague idée. Tu refuses simplement d'y croire. »
L'épaule de Vivian tressaillit soudain. Elle releva la tête d'un coup, et une lueur de panique traversa ses yeux. « Je… »
« Voler une Relique Sacrée dans le secteur central d'une Église gardée par des Émissaires Stellaires de haut niveau ? Le Gang du Rat Gris ? Je ne crois pas qu'ils en aient la capacité. »
La voix de Tiandao était calme et douce.
Pourtant, c'était comme un seau d'eau glacée qu'on lui versait sur la tête.
« Si la Relique Sacrée de l'Église de l'Engrenage pouvait être perdue si facilement, l'Église de l'Engrenage ne serait jamais restée debout à la Capitale de la Vapeur pendant des décennies. »
« Vivian, on t'a faite bouc émissaire. »
À ce stade, Vivian exprima simplement sa propre pensée.
« Mais je crois qu'une fois que Sa Sainteté la Sainte reviendra, tout sera réglé. »
Face à cette affirmation, Tiandao haussa un sourcil, puis soupira. « Es-tu vraiment si certaine que la Sainte est de ton côté ? »
Vivian écarquilla les yeux, stupéfaite, comme si elle ne comprenait pas le sens de ses mots.
« Danica, apporte le Dossier 23. »
« Ça vient ! » Une voix claire de fillette arriva de l'autre côté de la porte, suivie de pas précipités.
Peu après, la Petite Danica entra en courant, tenant un dossier bleu, et se mit sur la pointe des pieds pour le tendre à Tiandao.
« Capitaine, voici le dossier ! »
« Merci. »
Tiandao prit le dossier et le posa devant Vivian.
« Regarde par toi-même. »
Vivian'ouvrit le dossier, confuse. Quand elle en vit le contenu clairement, son visage déjà pâle, vidé de son sang par ses blessures, perdit le peu de couleur qui lui restait.
Le dossier contenait la liste des orphelins de la Basse Ville que la Sainte Euphémie avait « adoptés » ces dernières années.
Bien que l'intervalle le plus long entre ces adoptions fût de dix ans,
Vivian avait tout de même croisé certaines des personnes listées ici.
Certaines pouvaient même être considérées comme ses amies.
Après tout, six ans plus tôt, elle avait passé un certain temps à « l'Orphelinat de l'Église ».
Pourtant, dans la dernière colonne de la liste d'adoption, chaque entrée était marquée du même mot — 【Disparu】.
Un, deux, trois… cinquante-sept noms au total, sans la moindre exception.
Tous les enfants que la Sainte avait sortis de « l'Enfer » avaient disparu.
« Chocant, n'est-ce pas ? »
La voix de Tiandao lui transperça les oreilles comme un Cône de Glace.
« La Sainte, qui paraît compatissante et miséricordieuse aux yeux des étrangers, collabore en réalité avec l'évêque Cleve depuis le début, dirigeant une vaste transaction souterraine sous l'Église. »
« L'Église de l'Engrenage se tient dans la lumière et chante hautement les louanges, tandis que les Gangs de la Basse Ville accomplissent les sales besognes qu'on ne peut pas montrer au grand jour pour eux. »
Regardant les mains tremblantes de Vivian, il continua d'exposer sans pitié le côté sombre caché sous la vapeur blanche de la Capitale de la Vapeur.
« Penses-tu que tout ce qui t'arrive maintenant est simplement parce que Cleve refuse de lâcher le pouvoir ? »
« Tu es trop naïve, Vivian. Ce n'est rien d'autre qu'un moyen pour eux de retarder l'enquête d'en haut. »
« Pourquoi penses-tu que la Basse Ville de la Capitale de la Vapeur a été si chaotique últimement ? Et pourquoi Euphémie est-elle allée prêcher dans d'autres villes juste à ce moment-là ? »
Vivian releva la tête. Ses lèvres bougèrent, mais pendant un long moment, elle ne put dire un mot.
Mais tandis qu'elle peinait à parler, Tiandao n'avait aucun scrupule.
« Parce qu'ils ont besoin de temps pour régler les fils qu'ils ont laissés pendants au fil des ans et s'assurer que ceux d'en haut ne découvrent rien d'anormal. »
« Et toi, Vivian, es la personne qu'ils ont choisie. Ils ont besoin d'un bouc émissaire capable de « se suicider par culpabilité » pour régler l'enquête d'en haut. »
« Qui peut les blâmer, quand ta conduite tout ce temps a rendu impossible qu'ils te considèrent comme l'une des leurs et t'intègrent pleinement à leur cercle intime ? »
Les paroles de Tiandao étaient calmes, si calmes qu'on aurait dit qu'il ne faisait qu'énoncer quelque chose d'insignifiant.
Mais que ce soit Vivian ou le public dimensionnel,
ils pouvaient tous sentir la cruauté contenue dans ses mots.
Ainsi que l'obscurité cachée sous le ciel clair de la Haute Ville de la Capitale de la Vapeur, une obscurité capable de tout dévorer.
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