« Alors, pourquoi me dis-tu tout ça ? »
Vivian regarda Tiandao et tenta à plusieurs reprises de le contredire, mais ne parvint jamais à trouver une raison de le faire.
Car si elle reliait ce que Tiandao venait de dire à tout ce qui lui était arrivé récemment,
alors tout s'expliquait.
Cependant, connaître la vérité était une chose. L'accepter en était une tout autre.
Observant Vivian bouleversée, Tiandao sut qu'il devait appuyer un peu plus fort.
Danica était la « clé » cruciale pour ouvrir la Porte des Miracles.
Vivian était le « tremplin » indispensable qui le mènerait à cette Porte des Miracles.
Quant à savoir si ce qu'il disait maintenant influencerait l'intrigue,
Tiandao ne s'en souciait pas le moins du monde.
Parce que dans l'Œuvre Originale, la personne qui avait capturé Vivian et lui avait révélé ces informations n'était autre que le Vice-Capitaine de la Cinquième Escouade — Yu Chen.
Par conséquent, l'actuel Tiandao n'avait fait que voler le rôle prévu pour un autre dans l'histoire.
« Vivian, ce monde est complexe, et le cœur humain est encore plus insondable.
On ne peut jamais savoir combien de masques une personne cache, ni si le visage qu'elle nous montre est celui qu'elle veut que l'on voie. »
À peine eut-il fini de parler qu'une grande quantité d'encre noire apparut soudain autour du dossier étiqueté « No 23 ».
L'encre enveloppa le dossier n° 23, le roula rapidement sur lui-même, le noircit avant de le réduire en une poignée de poussière.
Puis, un vent invisible surgit dans la salle d'interrogatoire, dispersant la poudre sur la table sans laisser la moindre trace.
« La perte de la Relique Sacrée obligera l'Évêque Cleve à rendre des comptes à sa hiérarchie. Mais tant que Sainte Euphemia donne son aval, Cleve, qui ne peut achever la cérémonie de succession épiscopale, pourra conserver son poste actuel.
Et sans preuve irréfutable, les hauts gradés du Culte du Dieu Mécanique auront du mal à s'immiscer de force dans les affaires de l'Église de l'Engrenage.
Après tout, ces blocs de fer vouent une obéissance aveugle à la Doctrine.
À ce stade, penses-tu encore que la Sainte prêche ? »
Tiandao s'appuya contre le dossier de sa chaise, ton languissant, pourtant chaque parole frappait au cœur.
« J'imagine qu'elle est en train de contacter ses complices pour les faire « disparaître » temporairement. »
Même après être allé aussi loin, Tiandao choisit de ne pas en rester là.
Face au visage livide de Vivian, il lança une vérité encore plus cruelle que la précédente.
« Vivian, devine qui a révélé ta cachette, et qui m'a permis de te retrouver si vite ? »
Vivian resta figée un instant, puis s'écria, horrifiée : « Vieux Jack ?!
Impossible ! Il nous a toujours aidés, allant jusqu'à couvrir Chen Kong… »
« Le couvrir ? »
Tiandao laissa échapper un rire doux, glacé.
« Crois-tu vraiment que la « Zone Sûre » de l'Enfer de Fer Rouillé a été maintenue par Chen Kong et Vieux Jack seuls ?
Pourquoi ces gangs arrogants et indomptables auraient-ils renoncé à un morceau aussi juteux que le District 12 ? Parce que Vieux Jack les a vus grandir ?
Depuis quand les impitoyables chefs de gangs de l'Enfer de Fer Rouillé sont-ils devenus si respectueux ? »
Tiandao se leva, s'approcha de Vivian et la domina de sa hauteur.
« Mademoiselle le Chevalier, la meilleure façon de contrôler des chiens féroces n'est pas de les battre. C'est de les nourrir tout en leur mettant un collier qu'on peut serrer à tout moment. Vieux Jack… est le collier que l'Église utilise pour tenir ces chiens en laisse.
Sinon, comment l'Évêque Cleve et Sainte Euphemia maîtriseraient-ils les mouvements de la Basse Ville ? Et comment s'assureraient-ils que ces gangs ne leur échappent pas ? »
La salle d'interrogatoire plongea dans un silence total.
Vivian restait assise, hébétée, les lèvres bougeant sans qu'aucun son n'en sorte.
Les doutes qu'elle avait inconsciemment ignorés s'assemblaient maintenant dans son esprit comme les pièces d'un puzzle.
Au final, ils formèrent une vision sombre de l'Enfer, bien différente de tout ce qu'elle avait pu imaginer.
Dans le même temps, le public dimensionnel de la Station 13 était lui aussi choqué par la vérité cruelle que Tiandao venait de révéler.
'La Sainte est une méchante, et Vieux Jack aussi ? Mon dieu, la Capitale de la Vapeur est bien plus sombre que je ne le pensais !'
'Ce revirement est d'une cruauté extrême. À quel point cela doit être dévastateur pour Vivian…'
'Shui Mo en sait bien trop. Quelle est donc son identité ?'
'En ajoutant la Société des Étoiles Cachées apparue au début de la Saison 2, je comprends soudain pourquoi le Grand Président Enite est appelé l'Émissaire Stellaire le Plus Fort de l'Ère Actuelle. Sans lui, la Nouvelle Fédération aurait probablement sombré dans le chaos !'
Tiandao ne dit rien de plus, se contentant d'observer Vivian en silence.
Il savait à quel point briser la foi d'une personne était douloureux, mais certaines vérités, si cruelles soient-elles, devaient être dévoilées.
Car c'était le prix de la croissance.
Et après un long silence,
Vivian dit d'une voix rauque : « Si c'est le cas, pourquoi m'aides-tu encore ? »
Tiandao retira ses lunettes, les essuya avant de les remettre, retrouvant son apparence habituelle, douce et inoffensive.
« Si je devais vraiment donner une raison, je dirais que… je n'aime pas particulièrement les endroits sombres. »
Sur ces mots, Tiandao se tourna vers Petite Danica et dit avec un sourire : « Danica, va dire au Vice-Capitaine Yu que tant que l'Association n'aura pas pris de mesures précises concernant cette demoiselle Chevalier, il sera chargé de veiller sur elle en permanence.
— Oh, d'accord. »
Petite Danica acquiesça, puis utilisa le terminal d'information pendouillant à son cou pour transmettre l'ordre de Tiandao à Yu Chen.
Une fois Yu Chen arrivé, Tiandao prétexta « déjeuner » pour partir avec Petite Danica.
Cela laissait Vivian seule avec le Vice-Capitaine aux yeux bridés.
Face à Vivian, assise seule, bouleversée et accablée de soucis,
Yu Chen se leva brusquement et éteignit l'écran de la pièce.
Il revint vers Vivian et lui lança une phrase qui la laissa totalement abasourdie.
« Vivian, je ne sais pas exactement ce que Shui Mo t'a dit, mais retiens ceci : ne lui fais pas trop confiance. »
Vivian releva la tête et fixa Yu Chen, stupéfaite, les yeux maintenant ouverts, le visage sévère.
Yu Chen n'offrit aucune explication supplémentaire, se contentant d'ajouter vivement : « Ne me demande pas pourquoi je dis ça, et n'essaie pas de découvrir la vérité derrière tout cela.
Parce que l'eau est bien plus profonde que tu ne peux l'imaginer.
Retiens simplement que, qu'il s'agisse de cette Branche Vapeur ou de l'Église de l'Engrenage, la plupart des gens dans l'une ou l'autre organisation ne méritent pas ta confiance.
Et ne t'inquiète pas trop. Je trouverai un moyen de régler ça et de te laver de tout soupçon. »
Après cela, Yu Chen ralluma l'écran et quitta la salle d'interrogatoire, laissant Vivian seule à l'intérieur, l'esprit plongé dans un chaos total par cette série brutale de revirements.
D'abord, « Shui Mo » affirmait soudain que l'Évêque et la Sainte de l'Église étaient tous deux de mauvaises personnes.
Puis il dit que Vieux Jack n'était pas un bon gars non plus, mais un agent que l'Église avait planté dans l'Enfer de Fer Rouillé.
Enfin, cet étrange Vice-Capitaine devant elle lui assurait que Shui Mo n'était pas digne de confiance.
À ce stade, Vivian ne pouvait plus discerner le bien du mal.
Elle ne savait plus qui était bon, qui était mauvais.
Car ici, tout le monde semblait porter un masque, tandis qu'elle seule avait montré son vrai visage.
Peu de temps après le départ de Yu Chen de la salle d'interrogatoire,
le plan de l'anime bascula soudain vers le bureau du Capitaine de la Cinquième Escouade.
À cet instant, Tiandao était assis seul derrière le bureau.
Un unique dossier gisait devant lui.
Juste au moment où Tiandao s'apprêtait à ranger le dossier dans la boîte aux documents confidentiels, le public dimensionnel aperçut furtivement une partie de son contenu.
Une photographie jaunie était bien en évidence dans le coin supérieur gauche du dossier.
La photo montrait un enfant aux yeux bridés, avec en arrière-plan l'« Orphelinat n°3 de l'Église de l'Engrenage ».
Bien qu'ils ne l'aient vu qu'un instant, en liant cette image à ce que Tiangao venait de dire,
certains membres du public dimensionnel devinèrent l'identité de l'enfant sur le dossier.
'Le Vice-Capitaine Yu était-il l'un des orphelins disparus ?'
'Mais pourquoi se méfie-t-il de Shui Mo ? D'après l'intrigue précédente, Shui Mo est clairement hostile à l'Église.'
'N'en dites pas plus. J'ai la tête qui gratte — j'ai l'impression de me faire un cerveau.'
'Shui Mo pourrait-il être un agent infiltré dans l'Association par une autre organisation maléfique ? Peut-être a-t-il dénoncé l'Église à Vivian juste pour brouiller les pistes, sans bonnes intentions.'
'Énième théorie du complot ?'
Au milieu des débats enflammés du public dimensionnel, Tiandao rangea le dossier et se tourna vers la Haute Ville au ciel sans nuage.
Peut-être parce que le temps était agréable aujourd'hui.
Ou peut-être avait-il songé à quelque chose qui le réjouissait.
Les commissures des lèvres de Tiandao s'étirèrent lentement en un doux sourire.
Il rendait totalement impossible de le relier au sinistre manipulateur que Yu Chen venait d'évoquer.