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Entendant cette voix familière, Liu Ma releva la tête avec difficulté.
Et ce qui s'offrit à ses yeux n'était autre que sa Grande Sœur — Yu Qianxia, qui aurait dû développer les activités du Groupe Qianxia dans la Septième Cité Flottante, la Capitale Céleste des Arts Martiaux.
Yu Qianxia était adossée au Mur Brisé, vêtue de son costume noir porté comme une cape jetée négligemment sur ses épaules.
Son abdomen et ses poignets étaient enveloppés de Bandages d'entraînement spécialisés pour artistes martiaux, et elle avait un cure-dent venu on ne sait où coincé entre les dents. Son Aura de Yakuza était à son paroxysme.
« Grande Sœur, quand es-tu arrivée ? »
Liu Ma tenta de s'appuyer au mur pour se relever, mais le moindre effort lui déchira la douleur dans l'espace entre ses Os. Au final, il ne put que s'affaler maladroitement contre le tas de décombres.
Mordant son cure-dent, Yu Qianxia dit en souriant : « Je suis arrivée il y a une demi-heure. »
Liu Ma resta figé, puis essaya instinctivement de dire quelque chose.
Mais Yu Qianxia le coupa net et le réduisit au silence d'un regard.
« Ne me demande pas pourquoi je ne t'ai pas aidé. Ne pas s'immiscer arbitrairement dans les affaires d'un Émissaire Stellaire d'une Association locale est une règle établie par le Groupe Qianxia depuis cent ans. Je pense que tu le sais aussi.
— D'ailleurs, il n'avait pas vraiment l'intention de te compliquer la tâche. Sinon, crois-tu que tu serais encore capable de me parler ? Tu serais descendu depuis longtemps te plaindre auprès de mon bon à rien de vieux père de la nullité du Signal de l'Enfer et de ton incapacité à recevoir la moindre Information. »
Face aux moqueries de Yu Qianxia, Liu Ma se tut.
Le voyant ainsi, Yu Qianxia s'approcha immédiatement.
Dans un pur style Yakuza, elle s'accroupit et posa les deux bras sur ses genoux, commençant à examiner distraitement ses blessures actuelles.
« Pas mal, pas mal. Bien que tu sois dans un état lamentable, ce type appelé Shui Mo a su se retenir. Il n'a pas touché à tes muscles ni à tes os ; il t'a simplement donné une petite leçon.
— Petit Liu, je te l'ai dit depuis longtemps que le monde extérieur est vaste et rempli de Monstres, mais tu n'as pas voulu me croire. Tu répétais sans cesse que tu savais à quoi ressemblaient les vrais Monstres.
— Alors, comment c'est maintenant ? Tu réalises à quel point tu étais puéril, n'est-ce pas ? »
Liu Ma ne répondit pas, mais le vide dans son yeux était sans conteste la meilleure réponse.
« Tsk, tu as l'air absolument pathétique. »
Bien qu'il fût blessé, Yu Qianxia lui asséna quand même son poing sur la tête sans pitié.
Le coup fit jaillir une lumière dorée devant les yeux de Liu Ma.
Yu Qianxia se releva et tapota son pantalon. « Tu perds un combat et tu n'arrives plus à te relever ? Depuis quand les gens de la Capitale Céleste des Arts Martiaux sont-ils devenus de pareils lâches ?
— Relève-toi. Je pense que tu es prêt à commencer une partie de l'entraînement que j'ai prévu pour toi. Après tout, tu as obtenu la chose la plus précieuse qui soit : un goût de la défaite. »
Entendant les paroles de Yu Qianxia, Liu Ma serra les dents et se releva lentement en s'appuyant sur le mur.
Mais juste au moment où il s'apprêtait à partir, il remarqua soudain Chen Kong dans le coin, lui aussi appuyé sur des débris pour se tenir debout, le visage pâle comme du papier.
Après une hésitation, Liu Ma dit : « Grande Sœur, je veux... »
Yu Qianxia leva la tête, le coin de sa bouche se relevant légèrement autour du cure-dent. Jettant un coup d'œil de côté au visage blême de Chen Kong, elle dit indifféremment : « Emmène-le. Bien que je ne voie pas la moindre étincelle d'esprit martial chez ce type, combler ses anciennes Faiblesses ne sera pas difficile.
— Mais si tu crois pouvoir vaincre ce type rien qu'avec ça, alors je pense que tu risques d'être déçu.
— Parce que mon esprit martial me dit que le type appelé Shui Mo est bien plus terrifiant que tu ne l'imagines.
— Je ne comprends vraiment pas pourquoi quelqu'un comme lui choisirait de rester dans un trou paumé comme la Capitale de la Vapeur. Les Sept Grandes Cités Flottantes sont clairement la scène la mieux adaptée à un Monstre comme lui. »
Ayant dit cela, Yu Qianxia n'ajouta rien et sortit directement de l'Usine souterraine.
Après que Chen Kong et Liu Ma eurent suivi Yu Qianxia hors de l'endroit,
Chen Kong et le public dimensionnel assistèrent à une Scène qu'ils n'oublieraient jamais de leur vie.
Des dizaines d'hommes costauds en costumes noirs se tenaient en formation. Lorsque Yu Qianxia apparut, ils hurlèrent avec une force tremende : « Bonjour, Grande Sœur ! »
Le rugissement uniforme et exagéré ne laissa pas seulement les oreilles de Chen Kong bourdonnantes, mais fit aussi fuir plusieurs Citoyens du District Quatre qui voulaient regarder le spectacle.
Yu Qianxia fit un signe de main désinvolte, puis marcha droit vers une limousine volante de luxe.
Un subalterne ouvrit la portière, et Yu Qianxia monta à l'intérieur.
Mais en voyant Chen Kong et Liu Ma plantés dehors comme deux bouts de bois, elle dit immédiatement avec impatience : « Qu'est-ce que vous fichez tous les deux ? Montez vos culs dedans !
— Je n'ai pas beaucoup de temps. Je n'ai pas la patience de jouer à quelque jeu d'apitoiement stérile avec vous, petits morveux.
— Si vous voulez devenir plus forts, saisissez chaque seconde dont vous disposez et grimpez de toutes vos forces.
— Car seulement ainsi pourrez-vous être à la hauteur du potentiel géant qui dort en vous, petits Monstres. »
Après que Yu Qianxia les eut copieusement engueulés,
Chen Kong et Liu Ma échangèrent un regard, puis grimpèrent docilement dans le véhicule de Yu Qianxia comme deux innocents étudiants.
« Grande Sœur, comment se fait-il que tu te retrouves soudain ici ? »
Alors que la voiture volante s'élevait, Liu Ma demanda immédiatement par curiosité.
« Pourquoi d'autre ? C'est parce que tu as enfreint les règles de notre Groupe, et que les clients se sont plaints directement auprès de moi.
— Sinon, crois-tu que je serais venue jusqu'en ce trou paumé ? »
Entendant cela, Liu Ma se gratta la tête gêné et n'ajouta rien.
Heureusement, Yu Qianxia n'était pas vraiment en colère. Au contraire, elle se tourna vers la Haute Ville qui approchait.
« Mais tu n'as pas à te sentir trop coupable. La plainte du client aurait été une chose, mais ils ont en plus colporté partout que notre Groupe Qianxia est un Groupe sans cœur qui ne fait qu'encaisser l'argent sans rien faire.
— Se faire plaindre est une chose. Salir la réputation de notre Groupe en est une autre.
— Je... déteste vraiment les gens qui chuchotent dans mon dos. »
Voyant Yu Qianxia afficher un sourire cruel, Liu Ma frissonna instinctivement.
Il savait trop bien ce que signifiait ce sourire de la part de Grande Sœur.
Quelqu'un dans la Capitale de la Vapeur allait passer un très mauvais quart d'heure.
Une fois cette conversation terminée, la Scène de l'anime bascula vers une vue d'un grand nombre de voitures volantes entrant dans la Haute Ville.
À cet instant, l'Écran de Commentaires Dimensionnel explosa.
« Whoa, whoa, c'est elle la Maître du Groupe du Protagoniste en Saison 2 ? Quelle Aura écrasante ! »
« Capitale Céleste des Arts Martiaux ? Groupe Qianxia ? N'est-elle pas une grosse pointure cachée ?! »
« Même si c'est bien misérable pour l'instant, on dirait que le Groupe du Protagoniste va activer un Cheat ! »
« Attends un peu, Shui Mo. Tôt ou tard, le Protagoniste te mettra une raclée et prendra sa revanche ! »
Dehors, la silhouette de la Capitale de la Vapeur se précisait progressivement.
Dans la voiture, les deux Enfants des Étoiles baissaient la tête. Outre la rancœur, leurs yeux contenaient désormais autre chose.
Une étincelle d'Étoiles appelée « résolution » s'apprêtait à se rallumer dans les cendres nommées « défaite » !