Chen Xiyi observa Wang Jiu agenouillé au sol. Les sens intérieurs de Wang Jiu étaient déjà complètement perturbés par son Art de l'Illusion. Wang Jiu pensait avoir une chance, mais dès le début, il était tombé sous le contrôle de Chen Xiyi.
À cet instant, il ressentit véritablement la différence entre un Raffineur de Qi et un non-Raffineur. Wang Jiu devait utiliser laborieusement des talismans et des Instruments Rituels pour lancer son Art de l'Illusion, tandis que Chen Xiyi se contentait de manipuler le Mécanisme de Qi avec son Esprit Primordial pour s'emparer du travail de Wang Jiu et même le retourner contre lui.
Cet Art de l'Illusion n'avait pas été lancé par Chen Xiyi ; c'était le sort que Wang Jiu destinait aux gardes. Chen Xiyi avait simplement repris ce qui était déjà là.
Dès l'instant où Wang Jiu s'était approché du Convoi Marchand pour lancer son Art de l'Illusion, il était déjà piégé dans une illusion.
Chen Xiyi savait que Wang Jiu viendrait la nuit, alors il ne l'avait pas oublié. Depuis la tombée de la nuit, Chen Xiyi l'observait sur sa Carte de Jeu. Il était déjà prêt lorsque Wang Jiu s'approcha du Convoi Marchand.
Il ne pouvait certainement pas attendre l'arrivée effective de Wang Jiu pour commencer à se préparer. S'il avait la capacité de se préparer à l'avance, il devait naturellement prendre toutes les précautions.
Si l'Art de l'Illusion échouait, Chen Xiyi prévoyait de contrer par d'autres méthodes. En dernier recours, il pouvait même sortir son Arme à Feu et tirer sur Wang Jiu.
Chen Xiyi sortit une tête de renard séchée de Wang Jiu, qui marmonnait encore et implorait pitié, et la posa à côté de lui avec dégoût.
Ce n'était pas la tête de renard qu'il n'aimait pas, mais le fait qu'elle n'avait pas été correctement conservée. L'odeur nauséabonde le mettait mal à l'aise.
Outre la tête de renard, il trouva aussi une pile de talismans. Chen Xiyi les examina attentivement. Il ne savait pas exactement à quoi ils servaient, mais la plupart étaient fabriqués en combinant du Qi Yin et des Mécanismes de Qi froids — probablement pour des méthodes sournoises.
S'ils avaient été faits avec du Qi Yang, du Qi Humain ou du Qi des Cinq Éléments, ce pouvaient être des talismans légitimes. Mais des talismans imprégnés de Qi Yin, de Qi de Mort et d'autres Mécanismes de Qi aux noms funestes n'annonçaient rien de bon.
Hormis ceux-ci, il y avait aussi un anneau de jade et un médaillon doré — tous deux des Instruments Rituels.
L'anneau de jade reposait principalement sur du Qi de Bois, du Qi d'Eau, du Qi Humain et du Qi Yang, clairement un Instrument Rituel de guérison. Quant au médaillon doré, il semblait louche, gravé d'un troupeau de moutons et imprégné principalement d'Énergie Démoniaque et de Qi Yin.
Chen Xiyi supposa qu'il lançait probablement un sort pour transformer quelqu'un en mouton après l'avoir recouvert d'une peau de mouton.
Après avoir fouillé Wang Jiu plusieurs fois et confirmé qu'il n'avait plus d'autres talismans ni Instruments Rituels, Chen Xiyi l'attacha solidement avec une corde de cuir.
« Il semble que cet Art de l'Illusion affectant les Cinq Sens soit vraiment puissant. Avec tout le bruit que je fais, il ne réagit même pas. »
L'Art de l'Illusion de l'Instrument Rituel tête de renard de Wang Jiu était clairement différent de celui utilisé par le Démon Renard qu'il avait rencontré sur la butte aux tombes de renards.
L'Instrument Rituel tête de renard ciblait les Cinq Sens d'une personne, tandis que l'Art de l'Illusion du Démon Renard ciblait l'environnement.
Tout bien considéré, l'Art de l'Illusion de type Cinq Sens était plus subtil. Sinon, comment aurait-il pu affecter tous ces gardes si rapidement ?
Quant à l'Art de l'Illusion du Démon Renard, c'était une illusion à grande échelle. Sans conditions favorables, les gens ordinaires ne pouvaient pas la lancer. Seuls les Raffineurs de Qi pouvaient l'exécuter indépendamment, et encore devaient-ils être au moins au royaume de l'Errance de l'Esprit.
Un Esprit Primordial au royaume du Contrôle du Qi ne pouvait pas la soutenir. Sinon, comme ce Démon Renard, ils auraient dû compter sur des conditions favorables. Bien sûr, si un Raffineur de Qi utilisait des conditions favorables pour lancer un Art de l'Illusion, sa puissance serait certainement supérieure à celle du Démon Renard.
À cette pensée, Chen Xiyi ne put s'empêcher de se plaindre qu'en tant que Raffineur de Qi, il était vraiment médiocre.
Après tout, il n'était qu'un débutant — un novice parmi les novices.
Pourtant, même lui, en tant que novice, pouvait facilement dominer Wang Jiu, un Magicien du Jianghu, prouvant que le problème ne venait pas de la profession de Raffineur de Qi, mais de Chen Xiyi lui-même.
Après avoir attaché Wang Jiu, Chen Xiyi le suspendit nonchalamment la tête en bas.
Il gifla Wang Jiu, qui se réveilla en sursaut. À ce moment, Wang Jiu était déjà paranoïaque, incertain d'être encore dans une illusion.
La gifle de Chen Xiyi, imprégnée de la Puissance de son Esprit Primordial, dispersa les Mécanismes de Qi qui avaient envahi le corps de Wang Jiu et créé l'illusion. Wang Jiu était maintenant libéré de l'Art de l'Illusion.
Bien sûr, une personne ordinaire ne pouvait pas faire sortir quelqu'un d'une illusion en le giflant simplement. La gifle de Chen Xiyi portait la force de son Esprit Primordial, ce qui la rendait possible.
« Dis-moi, où as-tu appris ces méthodes hétérodoxes ? » demanda Chen Xiyi.
« Quoi ? » Wang Jiu fut stupéfait ; il ne s'attendait pas à une telle question.
Chen Xiyi tripota le médaillon doré. Bien qu'il n'en connût pas le nom, une simple analyse révéla vite comment l'utiliser.
C'était probablement l'œuvre de Wang Jiu lui-même. Aux yeux de ces gens, c'était un Instrument Rituel impressionnant, et sa fabrication avait dû être ardue.
Si rien d'autre, obtenir l'Énergie Démoniaque utilisée comme noyau n'avait pas pu être facile.
Les humains ont du Qi Humain, les démons ont de l'Énergie Démoniaque, et les fantômes ont du Qi Fantôme. L'Énergie Démoniaque dans ce médaillon provenait probablement d'un démon mouton, servant de noyau pour transformer quelqu'un en mouton après l'avoir recouvert d'une peau de mouton. Le Qi Yin, quant à lui, servait à fournir l'énergie.
Wang Jiu regarda Chen Xiyi jouer avec le médaillon doré et sentit son cœur s'affaisser. Il savait que ses secrets étaient découverts.
« Si je te le dis, pourrais-tu me laisser partir par égard pour la personne qui me soutient ? » demanda Wang Jiu.
Chen Xiyi sourit. « Bien sûr que je peux te laisser partir. Je ne veux pas me faire un ennemi de ton protecteur. »
Ces mots donnèrent une lueur d'espoir à Wang Jiu, qui se hâta d'en dire plus, mais Chen Xiyi parla à nouveau.
« Mais d'abord, tu as essayé de me tuer, et maintenant tu invoques ton protecteur. Si je te laisse partir si facilement, ne croirais-tu pas que je suis facile à manipuler ? Tu ne penses pas ? »
En entendant cela, Wang Jiu ne savait s'il devait acquiescer ou pas.
Il voyait bien que Chen Xiyi voulait quelque chose en échange. Bien qu'il en fût mécontent, sa vie était entre les mains de Chen Xiyi. S'il osait argumenter, il risquait d'être tué sur-le-champ.
« Tu as raison. Dis-moi juste ce que tu veux, et je te donnerai tout ce que j'ai. » Voyant la situation, Wang Jiu décida de tout miser.
« De quelle école pratiques-tu les méthodes ? » demanda Chen Xiyi.
« Grâce à la bienveillance de mon défunt maître, je suis de l'école de l'Enfant Rancunier. Mon maître était assez connu dans le Jianghu… » dit Wang Jiu vite, espérant montrer qu'il avait des relations.
Chen Xiyi ricana. « Ton maître était célèbre dans le Jianghu ? Est-il vivant ou mort ? Les gens le respectent-ils encore ? »
Vu l'âge de Chen Xiyi, à moins que le maître de Wang Jiu ne soit un Raffineur de Qi, il était probablement mort depuis longtemps.
Wang Jiu devint plus inquiet. Il sentait la malveillance de Chen Xiyi devenir de plus en plus évidente.
« Dis-moi juste ce que tu veux », dit Wang Jiu, réalisant que Chen Xiyi ne craignait ni son protecteur, ni son école de l'Enfant Rancunier en déclin. Il y a vingt ans, quand son maître était en vie, personne n'aurait osé le traiter ainsi.
« Je veux l'héritage de ton école de l'Enfant Rancunier », dit Chen Xiyi froidement.
« Impossible », refusa Wang Jiu sans réfléchir.
Chacun tenait beaucoup à son héritage. Même quelqu'un comme Cheng Zhen, qui avait des attaches et de bons rapports avec Chen Xiyi, ne l'avait échangé que parce que Chen Xiyi offrait énormément.
Même quelqu'un comme Wang Jiu, qui s'adonnait à des trafics louches et des arnaques, en avait conscience.
« Ah, alors je t'enverrai à la mort », dit Chen Xiyi décisivement.
Cette fois, Wang Jiu fut stupéfait. Il regretta son refus impulsif. Pourquoi ce type ne suivait-il pas le script habituel ? Normalement, il devrait y avoir plus de négociations, peut-être des menaces ou de la persuasion.
Lui couper la retraite comme ça n'était pas normal.
Il avait refusé instinctivement, influencé par l'idée qu'un héritage ne se partage pas, mais cela ne reflétait pas ses vrais sentiments.
Sa vie était plus importante que son héritage. S'il avait de tels principes, il ne serait pas mêlé à des trafics louches et des arnaques.
« Attends, attends ! On peut en discuter, on peut en discuter ! » Voyant Chen Xiyi s'approcher avec sa dague, Wang Jiu paniqua et tenta de s'expliquer.
« Discuter ? Qu'y a-t-il à discuter ? Tu me donnes ton héritage, je te laisse vivre — n'est-ce pas simple ? »
En tant que Joueur, Chen Xiyi ne pouvait pas tenir ses promesses ; il ne pouvait survivre qu'en trompant les autres.
D'ailleurs, pourquoi tenir ses promesses à quelqu'un comme Wang Jiu, qui traficotait des êtres humains et faisait le sale boulot ?
« Au fait, as-tu déjà entendu parler du Lingchi ? » demanda soudain Chen Xiyi en s'approchant avec la dague.
« Quoi ? »
« Pour faire simple, c'est la mort par mille coupures. Je l'ai essayé quelques fois avant avec un couteau émoussé, mais ça n'a pas bien marché. Personne n'a tenu jusqu'à la fin. Cette fois, avec une dague, ce sera peut-être un peu plus vite. J'espère que tu tiendras jusqu'à ce que j'aie fini. » Chen Xiyi commença par trancher un morceau.
Grâce à la précision accordée par son Esprit Primordial, les mains de Chen Xiyi n'étaient pas seulement stables, mais aussi incroyablement rapides — une application indirecte de son Esprit Primordial.
Wang Jiu ne put s'empêcher de hurler de douleur, mais Chen Xiyi avait déjà mis en place un Réseau de Formation avec des Mécanismes de Qi dans la calèche pour bloquer le son.
Quoi que hurle Wang Jiu, le bruit ne s'échappa pas.
Avant qu'il n'ait fini de hurler, Chen Xiyi trancha un autre morceau, poussant Wang Jiu au bord du désespoir.
Pas pour autre chose, mais parce que les tranches de Chen Xiyi étaient si fines que la lumière les traversait. À ce rythme, quand mourrait-il enfin ?
De plus, Chen Xiyi visait spécifiquement son visage. Bien que les tranches soient fines, elles couvraient une grande surface, presque comme s'il l'écorchait.
« Attends, je te le donne, je te le donne ! Laisse-moi partir ! »
Juste au moment où Chen Xiyi tranchait le troisième morceau, Wang Jiu se mit à supplier.
« Ne te presse pas. Ce n'est que le début. J'ai besoin de m'adonner un peu plus. » Chen Xiyi fit une autre incision.
Cette fois, le self-contrôle de Wang Jiu s'effondra complètement. Quel genre de délectation était-ce ? Comment quelqu'un pouvait-il avoir une pulsion pour ça ?
Surtout avec l'air sérieux de Chen Xiyi, Wang Jiu se sentit profondément mal à l'aise, pensant que Chen Xiyi le pensait vraiment.
« Je parlerai, je te dirai tout ! Arrête de couper ! »
Après cinq tranches consécutives, Chen Xiyi laissa le visage de Wang Jiu sans un seul morceau de peau intact.
« Regarde, j'ai essayé de raisonner gentiment, mais tu n'as pas voulu écouter. Tu m'as forcé à recourir à la violence. Je suis un lettré qui lit d'habitude les Annales des Printemps et Automnes, et tu m'as poussé à ça. De qui est la faute ? » Chen Xiyi coupa la corde de cuir avec la dague, et Wang Jiu s'effondra face contre terre.
Le contact de ses blessures avec le sol provoqua une douleur atroce.
Chen Xiyi s'accroupit, essuya la souillure de ses mains sur les vêtements de Wang Jiu, puis le releva. Ignorant l'expression douloureuse de Wang Jiu, il continua : « Où est l'héritage de ton école de l'Enfant Rancunier ? »
Wang Jiu se remit péniblement debout, haletant, le sang ruisselant sur son visage et imbibant ses vêtements.
« Je ne l'ai pas sur moi. Je l'ai laissé dans un temple en ruine pas loin d'ici », dit Wang Jiu, tremblant.
Il n'osait vraiment pas mentir à Chen Xiyi maintenant, convaincu que cet homme était encore plus pervers que lui. Après tout, qui utiliserait un couteau émoussé pour la mort par mille coupures ? C'était une cruauté extrême.
« Tsk, j'espère que tu ne mens pas. Sinon, j'ai entendu dire que si une personne gèle dans la neige, ça rend la découpe beaucoup plus fluide. » Chen Xiyi rappela aimablement Wang Jiu.
« Ne t'inquiète pas, monsieur. Je… je comprends », dit Wang Jiu, frissonnant à la description de Chen Xiyi, le cœur rempli d'amertume.