« Grand Immortel, un lettré de l'Académie Hanlin demande audience. Il prétend avoir découvert des archives concernant un talent ancien dans un ouvrage », rapporta respectueusement un eunuque officiel à Chen Xiyi.
Chen Xiyi, qui lisait un traité de médecine, leva les yeux. « Qu'il entre. »
Si son ton paraissait calme, il éprouva une pointe de joie au fond de lui. Enfin, il y avait du nouveau. Cela faisait près d'un mois qu'il avait cessé de pêcher pour lire dans la salle Wende. Pendant ce mois, personne ne l'avait dérangé, en grande partie grâce à l'image qu'il s'était forgée.
L'eunuque officiel acquiesça et introduisit le lettré de l'Académie Hanlin.
Ce dernier semblait avoir vingt-cinq ou vingt-six ans. Il avait l'air érudit et frêle, pas du genre de ces universitaires qui parcourent de longues distances pour passer les examens impériaux, mais davantage comme un habitant de la Capitale.
Surtout son maintien — ce n'était pas quelque chose qu'une famille ordinaire pouvait cultiver. Au minimum, il devait venir d'un foyer aisé, peut-être même d'une famille de haut fonctionnaire.
« Salutations, Grand Immortel », dit le lettré de l'Académie Hanlin, le dos droit, dégageant une arrogance évidente. Il joignit les mains en un salut désinvolte, comme si Chen Xiyi n'avait aucune importance.
[Dong Shen, Fonctionnaire Civil, Points de Vie : 99 %, État : Prudent]
[Capacité 1 : Prose et Poésie]
[Capacité 2 : Copie Expert]
[Expériences]
[Septembre : Venu questionner le Grand Immortel pour sa lecture de livres divers au mépris des textes des sages, manque de discernement]
[Septembre : Travaillait comme compilateur à l'Académie Hanlin ; apprit que le Grand Immortel déteste les textes des sages et ressentit indignation et mépris]
[Août : Compilait des essais à l'Académie Hanlin, dans l'espoir de se faire un nom]
[Août : …]
En regardant Dong Shen, Chen Xiyi songea : « Ce type est fou. Il est là pour chercher querelle, pas pour partager une découverte utile. »
Au début, il avait cru l'homme simplement arrogant — à présent, il semblait que Dong Shen cherchait à le piéger.
Mais le problème, c'est que Chen Xiyi ne lui avait rien fait. Avec tout ce théâtre et ces machinations, cherchant à s'approcher — peut-être Dong Shen voulait-il simplement marcher sur lui pour s'élever, surtout au vu de cette mention « dans l'espoir de se faire un nom » plus tôt.
Quelle est la façon la plus rapide de se faire un nom ?
Bien sûr, en marchant sur quelqu'un de célèbre. Pas étonnant que son état soit « Prudent » — il préparait un pari risqué.
« Parle, de quoi s'agit-il ? » Maintenant qu'il connaissait les intentions de l'autre, Chen Xiyi ne lui accorda aucune politesse.
Dong Shen ne remarqua rien — le ton de Chen Xiyi était normal, et son visage était entièrement masqué par un casque, aucune expression n'était visible.
« J'ai entendu dire que le Grand Immortel recherchait des classiques anciens. En compilant à l'Académie Hanlin, je suis tombé par hasard sur cet ouvrage et suis venu spécialement vous le présenter », dit Dong Shen, ni humble ni insistant.
Mais pour les eunuques officiels présents, ses paroles sonnaient comme une grossièreté. Ce n'était pas une question de flatterie, mais il aurait dû au moins témoigner un respect convenable. Même les hauts fonctionnaires de la cour n'étaient pas aussi arrogants.
« Faire un don ? Est-ce permis ? » Chen Xiyi se tourna vers un eunuque officiel à proximité.
L'eunuque officiel hésita, puis répondit franchement : « Ce n'est pas permis. Pour présenter quelque chose, il faut d'abord passer par l'Académie Hanlin, puis par… »
Une fois l'eunuque officiel terminé, Chen Xiyi dit : « Vous entendez ? C'est la procédure. Vous avez contourné vos supérieurs — cherchez-vous richesse ou rang ?
— Mais puisque vous êtes venu, je passerai outre aux formalités cette fois. Je ferai rapport à Sa Majesté ; il y aura des récompenses pour vous. Cela dit, il vaudrait mieux informer vos supérieurs dans les différents départements. »
Les paroles de Chen Xiyi firent changer Dong Shen de visage — il eut un mauvais pressentiment. L'autre avait pris le contrôle.
Si son plan sarcastique avait fonctionné, quoi que dise Chen Xiyi n'aurait pas importé. Mais à présent, avant même qu'il n'ait parlé, on l'avait étiqueté comme avide de richesse et de rang, et on lui disait qu'il devait encore rendre compte à ses supérieurs. Non seulement il avait échoué dans sa tentative de se faire un nom en le provoquant, mais ses perspectives d'avenir étaient désormais compromises.
« Je… je… » Dong Shen ne savait que faire. S'il présentait cet ouvrage destiné à railler Chen Xiyi pour son mépris des textes des sages et son intérêt pour des futilités, non seulement cela n'aurait pas l'effet escompté, mais cela se retournerait contre lui.
Chen Xiyi n'ajouta rien et se contenta de sourire légèrement, reprenant sa lecture.
Avec ce genre de type — après l'avoir contré, inutile d'insister. Il suffisait de le laisser dans l'embarras, de le laisser ressentir la honte lui-même.
Dong Shen était coincé — incapable d'avancer ou de reculer, le visage écarlate.
Les eunuques officiels à côté n'osaient ni intercéder ni rien dire ; eux aussi l'ignoraient.
Après tout, son comportement antérieur les avait agacés aussi.
« Aujourd'hui, cet officiel a manqué de respect. Je vais rentrer et suivre la procédure régulière. Adieu. » Après plusieurs minutes d'impasse, Dong Shen parla soudain calmement, puis se retourna et partit. Il savait qu'il avait perdu et ne pouvait que limiter les dégâts en fuyant.
[Le Fonctionnaire Civil Dong Shen était extrêmement mécontent de vos actions, ressentant de la haine. Niveau d'Hostilité +1, Niveau d'Hostilité : 1 Étoile]
« … »
En entendant cela, Chen Xiyi pensa : « Sérieux ? C'est toi qui as commencé, et tu as encore le culot d'être mécontent et de me haïr ? »
Il regarda le nom de l'autre passer au rouge sur son affichage, et le point représentant Dong Shen sur la carte virer du blanc au rouge.
Chen Xiyi ne put que s'émerveiller de l'égocentrisme de certaines gens.
« Hah, avec ce genre de tempérament, quels succès peut-il espérer pour l'avenir ? » remarqua Chen Xiyi en regardant la silhouette qui s'éloignait.
Dong Shen accéléra le pas en partant, feignant de ne pas entendre.
Mais en pensant à l'influence de l'autre, il ressentit un certain regret.
Pas regret d'avoir provoqué Chen Xiyi, mais regret de ne pas s'être assez préparé et d'avoir laissé l'autre prendre l'initiative.
Donc, pour l'instant, il ne pouvait qu'endurer.
« Jeune homme, tu devrais garder les pieds sur terre, pas prendre de raccourcis en flattant tes supérieurs tout en feignant l'intégrité et l'arrogance pour avancer. C'est une impasse. »
Chen Xiyi, bien sûr, n'allait pas en rester là — puisque l'autre voulait marcher sur lui pour s'élever, il ne le laisserait pas s'en tirer si facilement.
Dong Shen, pas encore parti, entendit cela et se sentit encore plus troublé. Si ces paroles se répandaient, sa carrière d'officiel serait certainement finie.
Quant à savoir si elles se répandraient ?
Comment ne le feraient-elles pas ? Avec tant d'eunuques officiels présents, ne serait-ce qu'un murmure fuité se propagerait dans toute la Capitale.
Surtout maintenant, puisque cet Immortel Fuyao était une figure clé d'attention à la Capitale — beaucoup s'enquerraient sûrement de cet incident.
« Puisque les choses en sont là, je ne peux que quitter la Capitale d'abord et planifier plus tard. »
En sortant de la salle Wende, un éclair passa dans les yeux de Dong Shen. Bien qu'il ne sache pas pourquoi il avait échoué, les plans n'étaient que des plans — ils ne suivaient pas les changements.
« La vengeance d'un gentleman peut attendre dix ans. Je réglerai cela un autre jour. »
Il ne regrettait jamais ce qu'il faisait — seulement d'avoir perdu et que l'autre ait gagné.
Quant à savoir si c'était mal ?
Qu'y a-t-il de mal à gravir les échelons ? S'il avait réussi cette fois, il aurait attiré l'attention des fonctionnaires civils et militaires, des Familles Nobles, jusqu'à l'Empereur lui-même — ce serait été une ascension fulgurante.