La nouvelle concernant Dong Shen se propagea naturellement dans tout le pays. Cependant, Dong Shen parvint à s'enfuir rapidement, ayant déjà démissionné de son poste officiel et quitté la Capitale le jour même de l'incident. Nul ne savait où il était allé.
On savait seulement qu'il était sorti par la porte sud de la ville.
Avec son départ, il n'y avait plus rien à faire. Au moment où la nouvelle se répandit le lendemain, il était impossible de le localiser. Qui savait où il s'était volatilisé ?
Ainsi, l'affaire perdit son importance et ne devint plus qu'un sujet de bavardage oisif autour du thé.
Quant à ce qui s'était passé, selon les rumeurs circulant à l'Académie Hanlin, Dong Shen ressentait de l'amertume parce que l'Immortel Fuyao ne lisait que des ouvrages divers tout en ignorant les classiques des sages anciens. Il apporta alors un exemplaire du « Discours sur l'État » au Palais Wende. La suite était facile à deviner.
La plupart des gens trouvèrent cela plutôt amusant. Après tout, Chen Xiyi était un immortel — probablement plus âgé que le sage qui avait écrit le « Discours sur l'État » — et ses connaissances étaient sans doute assez vastes pour embrasser le ciel et la terre. Risquer son avenir pour une broutille pareille était vraiment un cas d'aveuglement par le pouvoir et l'ambition.
S'il avait réellement présenté l'ouvrage, cela n'aurait valu que humiliation.
Quant à la raison pour laquelle Chen Xiyi préférait lire des ouvrages divers, les gens imaginèrent leurs propres explications : les textes sacrés du Palais Wende étaient tout simplement indignes de son attention, et il trouvait les ouvrages divers bien plus intéressants.
Eût-il été quelqu'un d'autre, il aurait été violemment critiqué par les lettrés, les officiels et les érudits notoires pour leurs langues acérées. Cependant, la réputation de Chen Xiyi était solidement établie et profondément enracinée, ce qui poussait même ces intellectuels outranciers à s'abstenir de propos hasardeux.
Tous espéraient obtenir le secret de l'Immortalité de la part de Chen Xiyi.
Quant à tenter de le forcer par la contrainte morale ?
Quiconque possédait un minimum d'influence connaissait les événements de la ville de Lingqu. Si quelqu'un osait tenter la coercition, il risquait sa vie — Chen Xiyi n'était pas du genre à tolérer de telles tactiques. Si vous osiez vous plaindre, il n'hésiterait pas à tuer.
De plus, même si vous vouliez essayer, l'actuel empereur Li, Wang Li, aurait dû l'approuver.
Si tout le monde dans le monde accédait à l'Immortalité, comment son trône pourrait-il rester sûr ?
Si quelqu'un osait utiliser de telles méthodes pour semer le trouble, les premiers à agir ne seraient pas Chen Xiyi, mais l'empereur Wang Li et ses officiels de la cour.
Ils étaient la classe dirigeante, et ils voulaient le rester pour toujours. Si trop de gens gagnaient l'Immortalité, leur part de pouvoir diminuerait.
…
Au palais Yongning, Chen Xiyi referma un livre. Il ne lisait plus au palais Wende ; comme peu de gens s'intéressaient à ces ouvrages divers, il usa de ses privilèges pour les faire tous déménager au palais Yongning.
Il termina la lecture des 1 372 volumes et les trouva fort satisfaisants, bien qu'il en eût souhaité davantage.
Pour Chen Xiyi, la lecture était possible en continu. Il lui suffisait de rester au lit une minute à 23 h 59 pour satisfaire son besoin de sommeil — le sommeil n'était qu'une transition, non une nécessité.
C'était pourquoi il pouvait lire avec une telle efficacité.
Plus il lisait, plus Chen Xiyi se sentait enrichi. Il découvrit même des traces de la Secte Shanhe dans ces ouvrages divers, ce qui l'enthousiasma encore davantage.
Au cours du dernier demi-année, il acquit des connaissances spécialisées considérables grâce à cette collection.
Par exemple, il étudia la médecine, la géographie, le Feng Shui, les Réseaux de Formation, et plus encore. Bien que cela lui prit près d'un demi-année, il parvint à devenir compétent dans tous ces domaines. S'il y avait 1 372 volumes, beaucoup ne contenaient que quelques milliers de mots, le plus long atteignant environ cinquante à soixante mille mots. Ainsi, la majeure partie de son temps fut consacrée à l'apprentissage plutôt qu'à la simple lecture, bien que le nombre impressionnant de livres donne une tout autre impression.
Bien sûr, être compétent est une chose ; appliquer efficacement ces connaissances requiert de l'expérience pratique. À ce stade, il s'adonnait essentiellement à de la stratégie de salon.
Quant à Dong Shen ? Cet incident datait de plus d'un demi-année et était depuis longtemps oublié.
Pendant ce temps, il collecta également de nombreux ouvrages auprès du peuple, bien qu'il n'ait pas encore trouvé le temps de les lire.
[Plus important encore, pourquoi la vitesse de refroidissement de la Fonction Cycle a-t-elle diminué ?]
Logiquement, en un demi-année, le refroidissement aurait dû être presque complet. Pourtant, il n'avait progressé que d'un tiers à la moitié, avec encore la moitié de la barre de progression restante.
Il n'avait aucune idée du principe sous-jacent.
Serait-ce que le refroidissement était conçu pour augmenter avec le temps ?
À première vue, cela semblait une véritable possibilité.
Bien sûr, au cours du dernier demi-année, il n'avait pas seulement lu, mais avait aussi utilisé son statut pour acquérir d'immenses quantités de ressources. Dire qu'il s'était enrichi serait un euphémisme — il s'assura essentiellement un approvisionnement régulier en ressources ordinaires pour l'avenir. Il parvint même à accumuler mille TNT à triple Enchantement, ce qui était fort extravagant.
Cependant, il n'en produisit que mille. Il n'en fit pas davantage, car il aurait été imprudent d'investir toutes ses ressources dans une seule chose. Il conserva le reste pour l'utiliser comme capital pour d'autres Modules.
Pourtant, en exploitant ainsi Dali de manière aussi épuisante, il affaiblit considérablement la force de la nation.
Après tout, prendre constamment sans rien donner en retour mènerait inévitablement à une consommation excessive.
Cela n'avait toutefois pas provoqué grand tumulte dans la Capitale. Tandis que Chen Xiyi pressurait le pays jusqu'à la moelle, la Capitale prospérait sur les miettes laissées derrière.
Récemment, cependant, les ressources étaient devenues plus rares. Chen Xiyi consulta le Journal de Jeu et constata que les fournitures diminuaient régulièrement à chaque livraison.
Il semblait que l'exploitation eut été trop excessive, et que Dali peinait à retrouver sa vitalité.
Wang Li et les autres s'en aperçurent également et parurent vouloir reporter le fardeau sur les tribus étrangères.
En d'autres termes, pendant que Chen Xiyi consumait la force nationale de Dali, les pertes devaient être compensées auprès des pays voisins. Opprimer continuellement son propre peuple était insoutenable.
Malheureusement, la Cour Impériale était enlisée dans les débats. Après tout, faire la guerre nécessitait de l'argent et des vivres. La nourriture n'était pas un problème puisque Chen Xiyi n'en réclamait pas, mais les fonds étaient réellement rares. Ainsi, aucun plan clair n'avait encore été établi.
[Reporter le conflit est une bonne approche, bien qu'il puisse être un peu tardif.]
Chen Xiyi regarda la carte. Après avoir dézoomé, il remarqua un grand rassemblement de gens au sud. S'ils avaient été des gens ordinaires, cela n'aurait pas d'importance, mais ces individus portaient tous le préfixe « Rebelle » accolé à leurs noms.
[Serait-ce que mon exploitation excessive au cours du dernier demi-année a poussé le peuple à la rébellion…]
Chen Xiyi fut saisi. À y regarder de plus près, il y avait au moins mille PNJ à nom blanc avec le préfixe « Rebelle », et leur nombre continuait de croître.
Cependant, ce développement était récent, et la Cour Impériale n'avait probablement pas encore reçu la nouvelle. Alternativement, les rebelles avaient pu agir rapidement, s'emparer de la zone et bloquer la fuite de l'information. Sinon, comment pouvait-il y en avoir autant ?
Quelles que fussent les circonstances, une chose était claire : la Cour Impériale devait mater ces rebelles. S'ils étaient laissés à croître, ses ressources déjà en déclin feraient face à des défis encore plus grands.
Quant à ces PNJ ? Qu'avaient-ils à voir avec lui, un Joueur ? Il ne les connaissait pas, et ils ne lui étaient pas familiers.