La façon dont ils pénétrèrent dans le palais ne fut pas aussi grandiose qu'on l'imaginait, mais plutôt très discrète. On ne peut dire que les Gardes de l'Ombre s'étaient infiltrés dans le Palais de l'Est bien trop profondément.
À chaque pas, quelqu'un leur donna le feu vert. Finalement, ils montèrent dans une calèche par la porte arrière et se dirigèrent vers le palais.
Bien que cette méthode fût discrète et peu voyante, elle n'échappa pas à l'attention des gens attentifs. La plupart des factions cessèrent rapidement de s'y intéresser après avoir appris que était monté dans une calèche à destination du palais.
À leurs yeux, cette affaire était déjà réglée. L'Impératrice Céleste avait emporté l'invité le plus précieux du Palais de l'Est, et les invités restants avaient été pour la plupart répartis parmi les princes, ne laissant aucune place aux autres factions pour intervenir.
Dans la dynastie Daxi, la famille impériale était la plus grande faction, non pas certaines familles nobles ou officiels.
L'entrée de au palais se passa sans encombre. Il n'y eut ni assassinats, ni personne ne sauta pour faire des ennuis. Le voyage fut très calme, et finalement, il fut conduit directement au Palais Shangyang, qui était la résidence de l'Impératrice Céleste.
Honnêtement, ne comprenait pas vraiment pourquoi la résidence de l'impératrice s'appelait le Palais Shangyang, car cela ressemblait plus à un temple taoïste. Cependant, comprit que c'était l'entêtement de l'Impératrice Céleste. Bien qu'elle fût une femme, elle n'était inférieure à personne, quel que soit le genre.
En entrant dans le Palais Shangyang, l'intérieur était empli du parfum de bois de santal brûlant, dont on dit qu'il rafraîchit l'esprit et élève l'âme.
À travers le rideau de perles, on apercevait l'Impératrice Céleste penchée sur son bureau, examinant des mémoriaux. C'était l'une de ses tâches quotidiennes. Quant à l'Empereur Xi, il examinait aussi des mémoriaux, mais la différence était qu'il se trouvait dans l'Étude Impériale.
« Monsieur Chen est arrivé. Veuillez prendre place pour l'instant ; j'ai encore quelques affaires gouvernementales à traiter », dit l'Impératrice Céleste sans lever les yeux, parlant comme à elle-même avant de continuer à examiner les mémoriaux, le front plissé.
jeta un coup d'œil autour de lui. Un eunuque apporta une chaise pour que s'assoie, puis servit du thé et des en-cas.
« Deux sages qui supervisent la cour », murmura doucement .
La voix n'était pas forte, mais dans le Palais Shangyang relativement silencieux, elle s'entendait aussi distinctement qu'une aiguille qui tombe.
Même l'Impératrice Céleste, qui examinait les mémoriaux, ne put s'empêcher de marquer une pause un instant, sa main s'arrêtant d'écrire, ce qui fit tomber une grande tache d'encre sur le mémoire.
Les expressions des eunuques changèrent, et ils s'éloignèrent immédiatement de par crainte. Personne n'avait prévu que serait assez audacieux pour dire une telle chose.
Bien que l'Impératrice Céleste fût la seule impératrice depuis la fondation de la dynastie à s'immiscer dans les affaires de la cour sans être critiquée par les officiels, et qu'elle fût ainsi couronnée Impératrice Céleste, tandis que l'Empereur Xi était généralement appelé le Sage, le couple semblait fort apprécié de grandes réalisations.
Mais cela ne signifiait pas que l'Impératrice Céleste pouvait se tenir sur un pied d'égalité avec l'Empereur Xi.
Bientôt, le bruit de l'Impératrice Céleste examinant les mémoriaux reprit, comme si elle n'avait pas entendu les paroles de . L'atmosphère dans le Palais Shangyang devint de plus en plus étrange. Les eunuques et servantes en attente dans le palais n'osaient pas respirer bruyamment, et personne n'osait quitter le Palais Shangyang.
était complètement imperturbable face à cela. Il savait que ces quatre mots avaient soulevé une tempête dans le cœur de l'Impératrice Céleste, et qu'elle ne faisait que feindre le calme.
Sa respiration comme son rythme cardiaque s'étaient accélérés, mais elle les contrôlait bien, les rendant indétectables pour les gens ordinaires.
Le temps passa minute par minute. L'Impératrice Céleste finit bientôt d'examiner les affaires gouvernementales de la journée et appela un aide de confiance pour emporter les mémoriaux.
Ce n'est qu'alors qu'elle se tourna vers . « Comme on s'y attendait du talentueux homme renommé dans toute la Capitale Impériale, tu as vraiment une apparence impressionnante. »
Ces mots stupéfièrent . Comment pouvait-elle dire quelque chose d'aussi contraire à la vérité sans que sa conscience ne lui fasse mal ?
L'appeler impressionnant ?
savait que sauf s'il équipait la tenue du Patriarche Qingxu, il avait essentiellement un visage ordinaire — loin d'être impressionnant.
« Votre Altesse me flatte. L'apparence n'est qu'un nuage passager », dit calmement , son ton portant une pointe de dédain.
Cela rassura l'Impératrice Céleste. Elle sentit que semblait mépriser subtilement son jugement des gens sur l'apparence.
« Monsieur Chen parle sagement. J'ai eu tort », dit l'Impératrice Céleste. Elle savait que le recrutement nécessitait de la sincérité, pas de l'arrogance. Sinon, ce ne serait pas du recrutement mais de la contrainte.
Elle n'était pas l'empereur ; admettre une erreur n'était pas un gros problème. Une impératrice peut se tromper, mais un empereur ne le peut pas.
ne continua pas à faire le fier mais demanda directement : « Je suppose que Votre Altesse m'a fait venir ici parce qu'il y a quelque chose que vous avez besoin que je fasse, n'est-ce pas ? »
Il ne fit aucune mention de l'ancienne remarque « deux sages supervisent la cour ».
Ces mots firent faire une pause à l'Impératrice Céleste. Juste pour servir ? Alors pourquoi as-tu dit quelque chose d'aussi provocant plus tôt ?
« Je vois que tu ne détiens aucun rang officiel et que tu as connu la misère dans la rue. Je trouve cela difficile à supporter, alors je t'ai fait venir au palais pour servir comme lettré de l'Académie Hanlin pour une culture tranquille. Qu'en penses-tu ? » Ce fut une offre de recrutement flagrante.
L'idée générale était de lui donner un poste nominal, le faire travailler pour elle, et arranger avantages et traitement pour qu'il ne subisse aucune injustice.
L'Impératrice Céleste pouvait aussi arranger des mutations vers des postes substantiels par le Ministère du Personnel, mais il n'y avait pas besoin de cela. ne détenait aucun rang officiel, et s'il devait devenir officiel, ce ne serait pas différent de le livrer à l'Empereur Xi. Donc, naturellement, elle ne pouvait pas le laisser partir et devait le garder à ses côtés pour lui demander conseil.
jeta un coup d'œil aux eunuques et servantes autour de lui, puis secoua la tête. « Merci pour votre aimable offre, mais la vision de Votre Altesse est insuffisante, et je crains de ne pouvoir accepter le poste de lettré de l'Académie Hanlin. »
Dès que ces mots furent prononcés, les eunuques et servantes autour d'eux tremblèrent de peur. C'était comme s'il avait insulté flagrantement l'Impératrice Céleste, disant qu'elle n'était pas qualifiée pour le recruter.
En entendant cela, l'Impératrice Céleste ressentit une poussée de colère. Elle n'était pas qualifiée ?
Mais elle se calma rapidement. Après tout, en tant que politicienne qualifiée, contrôler ses émotions était très important.
« Il semble que Monsieur Chen ait de grandes ambitions. Mais à quel point ces ambitions sont-elles grandes ? » demanda l'Impératrice Céleste, comme si elle comprenait ce qu'il sous-entendait.
ne répondit pas, mais but simplement son thé tranquillement, sans montrer le moindre signe de respect.
Cela ne contraria pas l'Impératrice Céleste. Au contraire, elle dit : « Tout le monde, sortez. Je souhaite parler avec Monsieur Chen en privé. »
Les eunuques et servantes hésitèrent. Un homme et une femme seuls dans une pièce n'était pas une bonne chose. Si le mot en sortait, cela pourrait causer des ennuis.
Après avoir échangé des regards, ils ne dirent finalement rien de plus et se retirèrent silencieusement. Cette impératrice n'était pas comme les précédentes ; elle détenait le vrai pouvoir. Combiné avec la remarque antérieure de sur « deux sages supervisant la cour », les choses allaient devenir sérieuses.
Une fois tout le monde parti, parla tranquillement. « Je souhaite seulement gagner du mérite en soutenant le dragon et apporter la gloire à ma famille. Quant à savoir qui est le dragon, peu importe — ce qui compte, c'est d'accomplir ce mérite. Je me demande si Votre Altesse a le courage d'accéder à la plus haute position ? »
Ces mots étaient assez directs, faisant manquer un battement au cœur de l'Impératrice Céleste. Elle n'avait jamais prévu que dirait quelque chose d'aussi séditieux.
n'avait aucune intention de soutenir une femme empereur. Son idée était simple : après avoir tué l'Empereur Xi, il rejetterait la faute sur l'Impératrice Céleste pendant qu'il prendrait la Chance et la Destinée de l'Empereur Xi.
Si l'Empereur Xi l'avait recruté plus tôt, il aurait tué l'Impératrice Céleste et rejeté la faute sur l'Empereur Xi. La logique était la même : celui qui approchait le dernier serait le premier à souffrir.
Quant à pourquoi quelqu'un devait prendre la faute, c'était parce que voulait prendre la Chance et la Destinée.
La Chance et la Destinée incluaient la réputation, donc ne pouvait pas être associé à de telles choses. S'il l'était, il devrait changer d'alias, ce qui serait trop compliqué.
Puis il y avait le pouvoir, qui était aussi une manifestation de la Chance et de la Destinée, surtout la Chance Dorée, qui nécessitait une prudence accrue à cet égard.
D'ici là, il pourrait manipuler la cour et tout dominer. Ce serait le vaisseau parfait, et il n'aurait plus à se soucier de la Chance Nationale de Daxi. pourrait continuer à glander.
S'il voulait vraiment accomplir cela, il pourrait le faire en un instant. Mais ensuite ?
Il lui manquait les données du processus intermédiaire. Bien qu'il soit peu probable que cela l'égare, il lui faudrait quand même du temps pour refaire des recherches. Mieux valait prendre les choses lentement dès le début. D'ailleurs, il n'était pas pressé. La Fonction Cycle n'avait pas encore refroidi, et les Ressources Nourricières du monde n'avaient pas été entièrement digérées. Se cacher dans un sous-sol n'était pas aussi amusant que d'être un fauteur de troubles et de semer le chaos dans le monde.
S'il était vraiment malheureux, il pourrait simplement révéler sa vraie forme et détruire le monde. Mais quel serait l'intérêt ? Se défouler pour le simple plaisir de se défouler ferait de lui un imbécile.
Le monde était vaste, les ressources abondantes, et les avantages riches. Au lieu de penser à maximiser sa propre force, se concentrer sur le meurtre ne lui apporterait rien.
empruntait toujours des chemins non conventionnels ; sinon, sa force n'aurait pas grandi aussi vite.
« Il semble que Votre Altesse manque de courage, après tout », dit , son ton rempli de déception.
« J'ai le courage. Je ne sais juste pas si tu as la capacité ! » dit l'Impératrice Céleste, le cœur ému. En tant que politicienne avec un fort désir de pouvoir, comment pourrait-elle ne pas être tentée ?
L'idée qu'elle, une femme, accède à la plus haute position était sans précédent et peu susceptible de se reproduire. Combien dans l'histoire avaient accompli un tel exploit ?
« Ton courage détermine ma capacité », dit , son expression devenant sérieuse alors qu'il abandonnait son calme antérieur.
Il pouvait lire et modifier le scénario. Comment pourrait-il ne pas avoir une capacité suffisante ? Autrefois, il n'aurait peut-être pas pu, mais maintenant ce n'était pas un problème. Il pourrait tester jusqu'où allait sa compréhension et sa déduction de l'avenir.
« Ministère du Personnel, des Revenus, des Rites, de la Guerre, de la Justice, ou des Travaux — quel département Monsieur Chen préfère-t-il ? » demanda immédiatement l'Impératrice Céleste.
« Celui que Votre Altesse désire », répondit tranquillement.
« Et le Ministère du Personnel ? » dit l'Impératrice Céleste, les yeux brillants. Contrôler le Ministère du Personnel signifierait contrôler les canaux de promotion des officiels.
« Le courage de Votre Altesse fait encore défaut. Les enfants font des choix ; les adultes prennent tout. »
« Si je ne peux pas aider Votre Altesse à prendre le contrôle du Ministère du Personnel dans trois jours, je démissionnerai de moi-même. »
Pour , l'Impératrice Céleste avait mordu à l'hameçon.
L'Impératrice Céleste fut aussi surprise par l'audace de . L'aider à contrôler le Ministère du Personnel en trois jours n'était pas seulement improbable — c'était absurde.
C'était l'un des six ministères de la cour, le département responsable des promotions des officiels. Ce n'était pas une mince affaire, et même l'Empereur Xi pourrait ne pas le contrôler entièrement. D'où tirait-il la confiance de le résoudre en trois jours ?
« Très bien, je te fais confiance cette fois. Les Gardes de l'Ombre sont à ta disposition. J'espère que Monsieur Chen pourra me donner une agréable surprise dans trois jours », dit l'Impératrice Céleste, plissant les yeux alors qu'elle déléguait l'autorité.
Elle savait qu'il était peu probable que se range du côté de l'Empereur Xi maintenant. Les quatre mots « deux sages supervisant la cour » avaient fermé cette voie.
Parmi les eunuques et servantes plus tôt, il y avait sûrement des espions pour l'Empereur Xi.
Alors à cet égard, elle se sentait assurée. De plus, donner à le contrôle des Gardes de l'Ombre n'était pas seulement une délégation — cela signifiait aussi surveillance.
Elle n'avait pas peur que complote contre elle. Même s'il le faisait, avec ses capacités, elle pouvait facilement transformer le danger en sécurité. D'un autre côté, devrait être prudent s'il l'offensait.
« Il semble que Votre Altesse ait une grande confiance en moi, me confiant même le contrôle des Gardes de l'Ombre. Alors, Votre Altesse, attendez ma surprise », dit , bien qu'il ne fût pas le moins du monde surpris. Après tout, si elle voulait qu'il gère des affaires, elle ne pouvait pas ne rien lui donner.
Un n'envoie pas des soldats le ventre vide. Si elle ne lui donnait rien et lui demandait de gérer cela, ce ne serait pas une tâche mais un obstacle délibéré.