L’intégration de la Secte du Nuage Blanc au sein de la Treizième Division s’était déroulée sans encombre. Les conditions proposées par Wu Zimo avaient été acceptées, mais certaines restrictions y étaient également attachées. Par exemple, les utilisateurs de capacités surnaturelles transférés devaient faire l’objet d’une évaluation, et diverses limitations encadraient leur action évangélique. Ainsi, les croyants disposant de telles capacités ne pouvaient représenter que 0,1 % de la population. Dès ce seuil franchi, toute activité serait suspendue.
Prenons une ville de trois cent mille habitants : elle ne pourrait abriter que trois cents croyants surnaturals. Au-delà de ce nombre, un déplacement forcé serait organisé.
Bien que cette proportion parût minime, le chiffre absolu restait considérable. En temps normal, les croyants affectés à la Treizième Division n’y servaient pas localement. Ils étaient plutôt répartis dans d’autres cités, où ils prêchaient tout en exécutant leurs missions.
Par la suite, ces groupes seraient continuellement morcelés pour être stationnés dans les zones rurales.
Prenons la cité de Lüyuan, par exemple. Elle comptait près d’un million d’habitants. Disperser mille utilisateurs de capacités parmi un million de personnes ne représentait déjà pas grand-chose. Ces derniers seraient assignés aux bourgs, aux villages et à d’autres lieux afin de contrer toute situation où un réveil échoué se transformerait en monstre ingérable.
De plus, la Secte du Nuage Blanc ne pouvait guère produire des utilisateurs de capacités aussi facilement qu’on le pensait. Ceux qui étaient prêts à croire l’étaient déjà venus. Les sceptiques s’éveilleraient soit d’eux-mêmes, soit attendraient que la concentration d’énergie spirituelle monte avant de s’éveiller plus tard, mais ils devraient aussi assumer les risques afférents.
Après tout, il ne suffisait pas de réciter le « Soutra-Cœur du Vœu Originel du Nuage Blanc » pour devenir utilisateur de capacité. Dans le cas contraire, une foule de tels individus aurait déjà émergé.
La condition préalable était de posséder une piété suffisante pour offrir sa foi à . Ce n’est qu’à ce prix que le processus pouvait s’enclencher ; dans le cas contraire, c’était tout bonnement impossible.
Ainsi, ce qui limitait vraiment le développement de la Secte du Nuage Blanc n’était pas le nombre d’adeptes, mais leur degré de ferveur. Si les croyants étaient suffisamment dévots, voir tous les membres de la secte obtenir des capacités surnaturelles n’aurait présenté aucune difficulté.
« Dans ce cas, je vous ferai confiance pour la suite des opérations, adjoint Wu. Des représentants de la cité de Lüyuan prendront contact avec vous sous peu. » Wang Guangqi modifia aussitôt son adresse, qualifiant Wu Zimo d’adjoint plutôt que de monsieur.
Il ne se sentait non plus en position d’infériorité face à Wang Guangqi. Même s’il relevait lui aussi de la Section 13 des Capacités Surnaturelles, ils appartenaient à des divisions distinctes. Au final, bien des utilisateurs de la Secte du Nuage Blanc pourraient, à l’avenir, finir sous ses ordres.
En temps normal, Wang Guangqi n’aurait pas mené cette négociation avec Wu Zimo. Mais compte tenu des spécificités entourant la Secte du Nuage Blanc et son leader, Wang Guangqi, homme de terrain avant tout, avait été désigné pour cette mission.
Sur ces mots, il amena intentionnellement ou peut-être inconsciemment la discussion vers le Seigneur Spirituel Qingxu.
« On raconte que ce Seigneur Spirituel Qingxu était à l’origine le dieu de la mort, du malheur, du fléau et de la destruction du monde. » demanda Wang Guangqi sur un ton désinvolte.
Wu Zimo ne dissimulait rien et répondit franchement : « C’est effectivement le cas. Toutefois, il ne s’agissait que de son rang divin initial. À ce jour, mon maître n’a jamais manifesté de telles tendances. Le capitaine doit bien avoir connaissance du fait. »
Les termes étant convenus, bien des choses perdaient désormais de leur importance.
Il était persuadé que la Fédération avait déjà mené une enquête approfondie sur les détails. Après tout, celle-ci n’avait pas seulement communiqué avec les divinités, elle s’était aussi renseignée auprès de certains fidèles.
Wu Zimo ne prenait aucune mesure de confidentialité concernant les affaires internes de la Secte du Nuage Blanc.
Tout était accessible au grand jour. Cependant, pour en apprendre davantage, il fallait posséder une foi sincère en prérequis. Sans quoi, peu importait ce que l’on savait : cela resterait inutile, comme devant un amas de trésors dont on ne pouvait saisir le moindre éclat.
Wu Zimo n’avait ainsi nul besoin de sceller quoi que ce soit. Il révélait même la méthode d’éveil : une foi ardente suivie de la récitation du « Soutra-Cœur du Vœu Originel du Nuage Blanc ». Les résultats, pourtant, restaient médiocres. Sur près d’un millier de membres de l’Église, douze seulement avaient obtenu des capacités surnaturelles, ce qui témoignait clairement du niveau de dévotion de ces croyants.
La plupart n’étaient là que par conformisme ; combien parmi eux pouvaient prétendre à une véritable ferveur ?
D’ailleurs, à cette nouvelle ère, personne ne croyait réellement aux dieux. Douze, c’était déjà un résultat honorable.
Dans les faits, la plupart doutaient qu’une dévotion profonde et la récitation du « Soutra-Cœur du Vœu Originel du Nuage Blanc » puissent transformer un individu en utilisateur de capacités. Malgré les précédents, beaucoup y voyaient un événement à faible probabilité. La Fédération partageait cet avis, tout en estimant que Wu Zimo ou son épouse, Liu Youhe, possédaient une certaine aptitude à repérer ce type de profil.
« Haha, tout à fait. Mais comme vous le savez, ces divinités convoitent le secret du Seigneur Spirituel, c’est ce qui explique leur attitude. » Wang Guangqi accusa aussitôt les dieux de tous les maux. La Section 13 des Capacités Surnaturelles et la Quatorzième Division des Êtres Divins savaient pertinemment ce que cherchaient ces entités : le mystère permettant au Seigneur Spirituel Qingxu de manifester son royaume divin dans la réalité.
Ils savaient cependant que ce secret ne devait en aucun cas tomber entre les mains des dieux. La raison était simple : si les divinités n’étaient que de purs symboles, la Fédération n’y verrait pas d’inconvénient à les soutenir, car elles ne présentaient aucun danger. Mais si elles se manifestaient réellement dans le monde physique, les conséquences seraient impensables.
Pour ce qui concernait ce Seigneur Spirituel Qingxu, s’il avait pu se manifester dans la réalité, les autres divinités avaient toutefois révélé qu’il était incapable de quitter son royaume divin. Dans le pire des cas, ils se contentaient de lui céder cette montagne désolée, dépourvue de toute valeur économique ou culturelle. Sans lui, le secteur ne présenterait guère plus d’un tapis forestier.
Les analyses comparatives par satellite confirmaient que le Seigneur Spirituel Qingxu n’avait commis aucun acte répréhensible.
Quant à la guérison miracle du cancer de Liu Youhe, elle était attribuée à l’éveil de sa capacité surnaturelle liée à la vie. Son pouvoir était effectivement particulier : il permettait non seulement de soigner les cancers, mais aussi de régénérer des membres sectionnés. Cette assertion s’appuyait sur des données concrètes.
Néanmoins, d’autres divinités n’auraient probablement pas fait preuve de la discipline du Seigneur Spirituel Qingxu, qui se satisfaisait de rester dans son royaume pour parfaire sa propre cultivation.
À juger de leur agitation actuelle, une fois dans la réalité, elles exigeraient bien plus – à l’image de vouloir transformer l’intégralité de la Fédération en simple ranch à fidèles.
« Ces divinités n’ont aucun pouvoir réel, elles ne songent qu’à leurs bénéfices. Certaines ne détiennent même pas de licence religieuse, et osent encore remettre mon maître en question. » Wu Zimo tournait ces dieux en dérision. S’ils en avaient le courage, qu’ils s’en prennent directement à lui. Il était certain que ces entités, incapables d’interférer avec le monde réel, n’oseraient proférer un mot.
Sur ce point, Wang Guangqi affichait une satisfaction tranquille. Après tout, Wu Zimo disait vrai. La Secte du Nuage Blanc et le Seigneur Spirituel Qingxu respectaient scrupuleusement les règles. Personne ne pouvait véritablement leur reprocher quoique ce soit : en matière de sécurité incendie, d’hygiène ou autres aspects administratifs, tout était conduit conformément à la réglementation.
« C’est possible, mais adjoint Wu, vous connaissez la manière de la Fédération. Le Seigneur Spirituel devra peut-être faire preuve de collaboration. Des chercheurs finiraient par y être stationnés. Que pensez-vous de cette perspective… » demanda Wang Guangqi sur un ton hésitant.
La raison était simple : il s’agissait d’un royaume divin. Selon les dires des divinités, tant qu’un dieu reste dans son royaume, il peut tout faire. L’affirmation comportait sans doute une part d’exagération, mais elle témoignait surtout du fait que ce domaine renfermait une diversité de phénomènes bien plus absurdes que ceux du monde extérieur.
Une étude s’imposait donc impérativement. Aucune perspective réelle n’existait pour explorer les royaumes divins d’autres entités ; il ne restait que le Seigneur Spirituel Qingxu, dont le domaine s’était matérialisé dans la réalité.
« Cela dépasse mes facultés de décision. Je ne suis que le serviteur de mon maître. Nous avons besoin de son approbation. Après tout, comme vous devez le savoir, si des chercheurs de la Fédération offensent mon maître à l’intérieur de son royaume divin, leurs chances de survie seraient infimes et nul ne pourrait les secourir. » Wu Zimo se bornait à transmettre la requête, refusant catégoriquement de plaider leur cause.
Il connaissait parfaitement sa place. S’il franchissait les limites établies, il deviendrait le prochain Yu Wen’ao.
« Les supérieurs ont déjà pris en compte les risques. Tant que le Seigneur Spirituel donne son accord, la question sera réglée. La Fédération versera des compensations substantielles et ne fera pas preuve d’avarice sur ce plan. » L’expression de Wang Guangqi se fit grave alors qu’il parlait.
Il avait deux objectifs sur cette mission. Le premier consistait à évaluer la situation de la Secte du Nuage Blanc, désormais intégrée ; mission accomplie avec succès.
Le second visait la divinité vénérée par la secte, le Seigneur Spirituel Qingxu, et son royaume divin manifesté dans la réalité. Il s’agissait de trouver un moyen d’y stationner des chercheurs afin d’entreprendre une étude exhaustive du dit royaume.
La réussite de cette entreprise entraînerait inévitablement une progression fulgurante des technologies existantes de la Fédération et pourrait même faire naître des champs disciplinaires totalement nouveaux.
Il s’agissait sans aucun doute d’un projet historique, mais aussi extrêmement ardu, puisque la coopération et l’accord de la divinité s’avéraient indispensables.
Sur ce plan, les Nouveaux Dieux et les Anciens Dieux adoptaient des positions divergentes. Les premiers l’accueillaient favorablement, puisqu’ils trouvaient leur origine dans la technologie. Les seconds se montraient plus évasifs, laissant entendre qu’ils coopéreraient uniquement après la manifestation terrestre de leurs domaines divins ; une manière détournée de chercher à profiter du système.
Pour ce qui concernait ce Seigneur Spirituel Qingxu, la Fédération avait également établi qu’il relevait d’une catégorie inédite, soupçonnée de détenir un rang divin équivalent à celui des Anciens Dieux.
La Fédération souhaitait dès lors élucider le mécanisme exact de cette particularité et comprendre pourquoi il parvenait à manifester son royaume divin dans le monde réel, afin de résoudre cette énigme persistante.
La Fédération redoutait également qu’emergeraient d’autres divinités similaires à l’avenir. D’un côté, elle entendait prévenir ce phénomène à la racine ; de l’autre, elle désirait façonner de nouveaux types de divinités loyales à sa cause.
Malheureusement, ces craintes relevaient encore de la spéculation fédérale. Les divinités ne pouvaient toujours pas interférer avec la réalité. Après tout, n’était pas une divinité ordinaire. Outre son titre de dieu, il portait aussi celui de l’Innommable, de Raffineur de Qi, de Cultivateur, et bien d’autres titres encore.
« Très bien, j’en ferai rapport à mon maître lors de notre prochaine audience. Bien sûr, si votre emploi du temps le permet, vous pouvez aussi passer au Palais du Nuage Blanc rendre hommage. Mon maître n’a rien contre les visiteurs. » La dernière phrase de Wu Zimo trahissait une pointe de raillerie.
Wang Guangqi parut gêné et rétorqua : « La prochaine fois, certainement. Mes obligations professionnelles sont trop lourdes en ce moment, ce serait peut-être inopportun. »
Concernant une visite au Palais du Nuage Blanc pour rencontrer , Wang Guangqi n’y songeait guère. En tant que l’un des meilleurs combattants de la Section 13 des Capacités Surnaturelles de la Fédération, il ne pouvait prendre de risques semblables.
Sa mort constituerait une perte majeure pour la Fédération.
Même s’il en avait eu l’envie, la Fédération ne l’aurait pas autorisée. La situation demeurant imprécise, la prudence s’imposait.
« Quel dommage. Mon maître n’affiche pas l’arrogance habituelle des autres divinités. Il ressemble davantage à un érudit à la sagesse profonde, espiègle, humoristique et bienveillant. » Wu Zimo marqua sa déception.
Wang Guangqi, de son côté, retenait son jugement. La véritable nature du Seigneur Spirituel Qingxu ne se révèle qu’au contact direct. Il lui était impossible de prendre pour argent comptant les propos de Wu Zimo, fervent adepte. Il se serait fourvoyé en suivant aveuglément ses dires.
D’ailleurs, lorsqu’il louait ses supérieurs, il n’hésitait pas à exagérer. La flatterie relevait ici d’une pratique parfaitement courante.
« Je vous laisse donc, dans ce cas. Le quartier général attend mon rapport. Pour ce qui est de la cité de Lüyuan, je compterai sur votre vigilance accrue, adjoint Wu. Le nombre de personnes en voie d’éveil augmente, mais les échecs restent fréquents. Il nous faut éradiquer ces créatures rapidement. Sinon, si elles gagnent en puissance, elles deviendront un cauchemar logistique. »
« J’enverrai les documents de suivi à l’adjoint Wu par messagerie interne. »
Sur ces mots, Wang Guangqi se leva pour gagner la sortie.
« Capitaine Wang, soyez tranquille. Avec la présence de notre Secte du Nuage Blanc dans la cité de Lüyuan, vous n’avez aucun souci à vous faire. En cas de catastrophe majeure, je demanderai à mon maître d’intervenir. » Wu Zimo se leva également, prêt à raccompagner son hôte.
Après tout, la cité de Lüyuan relevait désormais de sa juridiction. Il était de bon ton, en hôte qu’il était, d’escorter son invité.
« Entendu. Par ailleurs, concernant l’équipe de recherche scientifique qui suivra, si cette démarche aboutisse, je devrai solliciter à nouveau l’adjoint Wu. » Une fois installé dans son véhicule, Wang Guangqi formula une dernière mise au point. Cette question primait largement sur la simple gestion des créatures surnaturelles.