« Vingt ans, mes efforts pour voler le Mécanisme Divin n’ont pas été vains », murmura Yu Wen’ao en n’arrivant pas à retenir ses larmes.
En tant que Réincarné, il possédait un Système, tant dans sa vie précédente que dans celle-ci.
Mais avoir un Système tout en ayant regagné la vie n’avait rien arrangé ; au contraire, elle s’était révélée d’une tragédie rare.
Car son Système s’appelait le Système du Petit Méchant, ni celui du grand méchant, mais simplement un vilain mineur de bas étage.
Bien sûr, la donne avait changé depuis. Grâce à son expérience et sa prévoyance acquises lors de sa précédente existence, il avait accompli maints succès. De plus, sa réincarnation avait eu pour effet secondaire de libérer le Système du Petit Méchant de l’emprise de son maître. Il avait obtenu sa liberté. Désormais, ils partageaient le même sort que Yu Wen’ao.
[Ceci n’est que le commencement. Même si tu parviens à raffiner le Mécanisme Divin, tu resteras bien inférieur au Protagoniste. Il possède le Destin Céleste.]
Yu Wen’ao se remémora les propos du Système du Petit Méchant. Celui-ci avait toujours fait preuve d’intelligence, mais dans sa vie antérieure, elle lui avait été refusée. Ce n’est qu’à présent, en s’affranchissant du contrôle d’une entité occulte, qu’elle avait fini par faire surface.
« Mais pour l’instant, il n’est qu’un ordinaire qui n’a nullement hérité des connaissances d’un Esprit Divin. Tant que je le tue… »
[Arriveras-tu seulement à le localiser ?]
Ces mots firent taire Yu Wen’ao. Il… était incapable de le trouver.
[Alors oublie les raccourcis. Pour que je puisse saisir son Destin Céleste et m’élever au rang de Système du Protagoniste Porteur de Destin, il me faut te tuer loyalement, en duel ouvert.]
[Si tu tiens absolument à usurer de ruses déloyales, repense à ce qui t’est arrivé dans ta vie précédente.]
Les paroles du Système du Petit Méchant lui lacérèrent le cœur. Pour collaborer avec lui dans sa vie antérieure, il s’était livré à quantité d’actes absurdes. Aux yeux de tous, il n’était qu’une risée, mais il savait n’avoir aucune alternative.
Le Système du Petit Méchant lui-même fonctionnait ainsi.
La sienne comme celle du Système se résumaient à une unique mission : garantir le déroulement normal du Destin Céleste du Protagoniste. À défaut, les conséquences variaient entre le supplice et la mort pure et simple.
Bien entendu, il ne supervisait que les prémices de l’intrigue. Une fois le Protagoniste monté en puissance, il pourrait prendre sa retraite… ou du moins, c’est ce qu’il croyait.
Sachant qu’il s’était attiré la haine du Protagoniste, il s’était naturellement réfugié dans des montagnes et forêts reculées, survivant aux côtés du Système du Petit Méchant. Ces deux malheureux compagnons souffraient du même sort misérable.
Si le Système du Petit Méchant servait de surveillant à Yu Wen’ao, il était en réalité exploité à son tour : sans bénéfice propre, et même lié à la destinée du jeune homme.
Au décès de Yu Wen’ao, le Système du Petit Méchant mourrait avec lui. Finalement, il n’était qu’un outil destiné à contrôler le garçon. Son nom sonnait imposant, mais en pratique, il était entièrement jetable.
Puis, un jour, alors que le Protagoniste maîtrisait désormais sa puissance divine, il fit route près du repaire où ces deux âmes infortunées s’étaient cachées. Un coup d’œil suffit pour qu’il reconnaisse Yu Wen’ao comme l’individu ayant constamment combattu contre lui, et il acheva ce dernier avec le Système du Petit Méchant sans effort particulier. Après cet événement, les deux parvinrent à être réincarnés.
Selon le Système du Petit Méchant, des dizaines de milliers d’autres modèles, appartenant exactement au même lot, avaient vu le jour, ce qui en faisait un produit d’une extrême banalité.
Malgré tout, conçu par une grande force, il conservait certaines capacités.
Une fois libre, le Système du Petit Méchant comprit qu’il restait pourtant lié à Yu Wen’ao. Cela impliquait que, pour survivre, ce dernier devait saisir chaque occasion avant que le Protagoniste n’atteigne son apogée. À défaut, ils finiraient inévitablement par servir de marchepieds sous leurs talons.
Les deux malheureux en discutèrent et tombèrent d’accord : dans la même galère désormais, ils décideraient de s’entraider pour se sortir de cette situation critique.
« J’ai compris. Mais comment puis-je raffiner ce Mécanisme Divin ? » Yu Wen’ao porta son attention sur le Mécanisme Divin du Souverain Empereur des Neuf Terres et du Ciel Mystique, contenu et contraint au sein du Système du Petit Méchant.
Depuis vingt ans, il s’était hypnotisé jusqu’à devenir un fanatique fervent de ce Souverain. Profitant du désarroi momentané de la divinité, il utilisa ensuite le Système du Petit Méchant pour pénétrer dans le Domaine Divin, assassiner le dieu, et extraire le Mécanisme Divin.
Dans sa vie passée, le Protagoniste avait raffiné le Mécanisme Divin pour devenir un dieu parmi les hommes. Après avoir unifié le monde, il s’était élevé vers les cieux profonds.
Bien entendu, Yu Wen’ao ne tint pas jusque-là. Avant que le Protagoniste n’entreprenne son périple cosmique, ce dernier l’avait abattu sans difficulté particulière.
[Je n’en sais rien. Seuls le Protagoniste connaît probablement la méthode. Je suis le Système du Petit Méchant, point barre.]
Cette réponse frustrait quelque peu Yu Wen’ao. À l’époque, les actes de déicide perpétrés par le Protagoniste pour obtenir le Mécanisme Divin avaient soulevé un tollé mondial, et il en connaissait donc parfaitement les tenants et les aboutissants.
Personne ne s’attendait à ce que des divinités existent véritablement en ce monde, fût-ce sous une forme quelque peu ternie.
Mais le plus crucial résidait ailleurs : le Protagoniste avait décroché la puissance d’un Esprit Divin, ce qui bouleversait totalement la dynamique des forces.
Hélas, personne ne savait concrètement comment le Protagoniste parvenait à raffiner le Mécanisme Divin afin d’absorber cette puissance divine.
Ni même ses compagnes n’étaient informées du processus.
Dès lors, en qualité de vilain mineur en phase initiale, comment Yu Wen’ao aurait-il pu connaître un tel secret ? Chaque fois qu’il croisait le chemin du Protagoniste, l’unique issue consistait à subir des humiliations, à se voir piétiner sans relâche.
« Es-tu certain de t’être affranchi du contrôle de cette entité occulte ? » interrogea Yu Wen’ao avec prudence.
[À vrai dire… peut-être.]
« Un spectacle de singe orchestré pour préparer un contre-attaque, non ? » le ton de Yu Wen’ao s’assombrissait.
[Soupir. Que pouvons-nous y changer ?]
Yu Wen’ao soupçonnait depuis longtemps que le Système du Petit Méchant se fût bel et bien affranchi de toute tutelle, mais ce changement découlait-il vraiment de sa propre réincarnation ? Il semblait plus logique de penser qu’une entité occulte l’eût libéré sciemment. Jusqu’à sa renaissance elle-même pourrait y avoir été programmée.
Le Système du Petit Méchant n’en disposait pas, des moyens de le renvoyer dans le passé. Ainsi, même affranchi des contraintes de sa vie écoulée, il demeurait aux yeux de tous un spectre manipulable. La seule différence résidait dans le fait que, jadis, il devait suivre scrupuleusement le scénario pour demeurer en vie, tandis qu’à présent, il pouvait agir selon bon lui semblait.
« Dans ce cas, nous ne devons pas froisser la bonne volonté de cette entité occulte. Il suffira donc d’éliminer le Protagoniste, de récupérer son Destin Céleste, et de te permettre d’évoluer jusqu’à devenir le Système du Protagoniste. Je m’en charge. » Yu Wen’ao était conscient de son absence de repli.
S’il existait une échappatoire, il ne se trouverait pas dans cette position actuellement.
[Dans ce cas, Bonne Chance. Malheureusement, impossible de te couvrir davantage.]
[Lorsque je t’ai assisté pour abattre le Souverain Empereur des Neuf Terres et du Ciel Mystique, j’ai consumé quatre-vingt-dix pour cent de mon énergie. Ma récupération nécessitera du temps.]
« Tant ? Pourquoi ne l’avais-tu pas mentionné plus tôt ? » Yu Wen’ao fronça les sourcils.
[J’ai effacé toutes tes traces et ton Karma. Sans quoi, les Esprits Divins t’auraient retrouvé bien avant.]
À ces mots, le visage de Yu Wen’ao s’adoucit. Il savait qu’il dépourvu de Destin Céleste, contrairement au Protagoniste dont les actions pouvaient être facilement balayées d’un revers de main. Après un acte de déicide, nombre de tâches de nettoyage s’imposaient, qu’il ne pouvait assumer seul. Seul le Système du Petit Méchant parvenait à lui apporter cette aide.
« Combien de temps encore pour ta récupération ? » Yu Wen’ao savait qu’à lui seul, il n’avait aucune chance face aux Esprits Divins ou au Protagoniste. Un faux mouvement, et il serait fichu.
[Un an. Ou bien, un Mécanisme Divin de plus bas grade.]
« Très bien, dans ce cas nous ferons comme… Attends, tu peux raffiner toi-même un Mécanisme Divin ? » Yu Wen’ao eut soudain une révélation.
[Raffiner, non. Mais l’absorber comme source d’énergie. Dissocié du Système principal, je gère désormais mes propres profits et pertes. Ces vingt dernières années, je me suis contenté d’échanger avec toi et de te prodiguer des directives verbales. Ton énergie biologique quotidienne, complétée par photosynthèse, m’ont amplement suffi pour assurer ma maintenance, laissant même un léger surplus.]
« Je comprends. Mais combien de temps te faudra-t-il pour récupérer après avoir absorbé le Mécanisme Divin ? Et cela ne semble-t-il pas contradictoire ? Une fois assimilé, tu devras m’aider à effectuer le ménage, ce qui consommerait à nouveau toute ton énergie. » demanda Yu Wen’ao.
[Ce n’est pas pareil. Si je récupère un Mécanisme Divin de plus bas grade, je pourrai t’assister trois fois pour tes nettoyages. Fondamental, l’opération reste rentable.]
La réponse du Système du Petit Méchant éveilla son méfiance. Pourquoi lui avait-il dissimulé cette capacité jusque-là ?
Mais ce n’était pas le moment de s’y attarder. Certes, certains secrets lui étaient encore tus, mais il n’y pouvait rien.
Or et là, il lui était indispensable. Évidemment, s’il cessait toute action et abandonnait carrément, il n’aurait plus à affronter ces complications. Mais l’abandon n’était pas une option.
L’avenir se profilerait comme une ère dominée par les Esprits Divins. Seuls une prise d’initiative décisive lui offrirait des chances de victoire.
S’il avait connu une réincarnation, il doutait fermement que l’entité ayant libéré le Système du Petit Méchant accepte de regarder passivement le cours des événements. Ses performances allaient devoir satisfaire ladite entité, à défaut de quelles conséquences impensables seraient les siennes.
Il ne combattait donc pas par simple vanité, mais bel et bien pour préserver sa propre vie. Le Système du Petit Méchant le comprenait parfaitement.
Lui comme le Système du Petit Méchant n’étaient pas assez naïfs pour croire que tout était terminé. Bien au contraire : il ne s’agissait probablement que d’une ouverture.
C’était précisément pourquoi il nourrissait une telle fièvre de progresser.
« Je me chargerai de dénicher un Mécanisme Divin de plus bas grade pour accélérer ta récupération. Mais il te faudra coopérer sans faille. Sinon, il m’est impossible de franchir les portes du Domaine Divin. » déclara Yu Wen’ao.
[Mon énergie actuelle est insuffisante pour t’y transporter. Et même à l’intérieur, je ne saurais exercer de domination sur le Domaine Divin.]
[Tu dois chercher les Esprits Divins ayant perdu leur Foi, dont les Domaines Divins se sont effondrés, mais qui n’ont pas encore succombé.]
[En éradiquant ces petits Esprits Divins, je pourrai à la fois piller leurs Mécanismes Divins et mieux dissimuler nos pistes.]
[La chute du Souverain Empereur des Neuf Terres et du Ciel Mystique avait provoqué un tollé considérable. Tuer ces faibles Esprits Divins, par contre, attirera à peine l’attention. On supposera simplement qu’ils ont péri de causes naturelles.]
Le Système du Petit Méchant mesurait parfaitement les enjeux. Voler le Mécanisme Divin à un Esprit doté d’un Domaine entraînerait inévitablement l’éclatement et l’effondrement de celui-ci, alarmant aussitôt les autres Esprits Divins. Ceux-ci deviendraient dès lors encore plus furieux et incontrôlables.
Cibler des Esprits Divins moribonds relevait d’une autre logique. Ils étaient légion, souvent relégués dans des régions isolées, facilitant grandement les opérations de nettoyage post-faction.
« J’ai compris. Je vais vérifier s’il existe des Esprits Divins appropriés aux alentours. » informa Yu Wen’ao.
[Dépêche-toi. Le Protagoniste émerge imminente. Pendant cet intervalle, tu dois impérativement trouver le moyen de raffiner le Mécanisme Divin au plus vite. Autrement, tu seras contraint de t’approcher directement de lui.]
Le visage de Yu Wen’ao s’assombrit. Il savait qu’avec le Système du Petit Méchant attaché à sa destinée, toute tentative d’approche vis-à-vis du Protagoniste le figerait irrémédiablement dans le camp des ennemis. Même vouloir nouer une amitié serait totalement illusoire.
Le Système du Petit Méchant avait fixé son identité. Il s’agissait d’une contrainte au niveau du Karma, infranchissable même pour lui. C’est pourquoi aussi bien Yu Wen’ao que le Système visaient à assassiner le Protagoniste et à s’emparer de son Destin Céleste, seul moyen de métamorphoser leur condition critique.
Dès lors, tenter de s’approcher du Protagoniste pour découvrir la méthode de raffinement représentait un espoir quasi nul. Il risquerait fort de se retrouver humilié une nouvelle fois.
S’il avait effectivement assassiné le Souverain Empereur des Neuf Terres et du Ciel Mystique, cela tenait uniquement à la puissance fournie par le Système du Petit Méchant. Quant à lui, il n’était qu’un humain ordinaire.
Le Système du Petit Méchant n’avait toujours pas effacé le Karma attribué au rôle de méchant. Ce sceau karmique le condamnerait à de multiples affrontements avec le Protagoniste, remplissant ainsi sa partition et favorisant involontairement son ascension.
Yu Wen’ao n’éprouvait donc aucune envie de rencontrer ledit Protagoniste. Qui souhaiterait consentir à se laisser rabaisser sans raison, sans profit, et n’y récolter que des inconvénients ?
« J’espère que tes performances seront plus efficaces une fois ton énergie restaurée. Nous ne sommes que de vulgaires pions, des rôles mineurs en phase initiale. Une fois le Protagoniste établi, on se débarrassera de nous dès nos fonctions achevées. » soupira Yu Wen’ao.
Il mesurait parfaitement ce qu’impliquait le statut de vilain mineur : être piétiné une fois puis oublié. Heureusement, durant sa vie antérieure, son instinct de survie avait été suffisamment vigoureux pour lui permettre de perdurer, bien que la mort l’eût finalement rattrapé.
Mais dans cette nouvelle existence, il jurait de s’accrocher à la vie. Soit il parviendrait à trouver un moyen d’éliminer le Protagoniste, soit il prendrait la fuite prématurément, en maintenant une distance de sécurité absolue.