À la porte de la ville, Xiahou Cang contempla le lieu appelé Ville de Jiu Xi et ne put s’empêcher de soupirer avec impuissance. « Pourquoi est-ce toujours noir ? Pourquoi n’y a-t-il rien de blanc ? »
Bien sûr, il avait déjà vu des villes qui n’émettaient pas de lumière noire, mais habituellement, il les réduisait en ruines ; plus aucune trace d’intégrité.
Tout au long de ce voyage, il avait frayé un chemin dans le sang.
Sans parler des témoins : aucun survivant n’avait été épargné. Animé par sa conviction de détruire le mal jusqu’à la racine, il achevait chacun d’eux d’un seul poing.
Au cours du dernier mois, il n’avait pas couvert de grandes distances, mais sa puissance avait crû de manière démesurée. Son état physique actuel lui permettait de déployer sans effort la force qu’il utilisait jadis pour anéantir une cité entière.
Ce qui était autrefois son mouvement ultime n’était désormais plus que son attaque ordinaire.
« Mais cette ville me semble un peu étrange… pourquoi personne n’entre ou ne sort ? » Xiahou Cang fixa la porte de ville grande ouverte, sans apercevoir le moindre garde ni être vivant franchissant ses vantaux.
C’était bien différent d’une cité normale.
Puis, il fronça les sourcils. Cette ville lui inspirait une impression différente.
Si l’éclat noir flottant au-dessus des cités qu’il avait auparavant rasées semblait tel du coton dispersé, celle-ci se présentait comme un acier massif. Cette obscurité relevait d’un tout autre ordre.
« Ainsi, cette cité serait-elle tombée si bas ? » Une lueur de compréhension effaça son visage.
Une fois la raison comprise, il se prépara à raser cette ville qui barrait sa route. Pour lui, même si cette noirceur différait, elle tomberait toujours sous le coup d’un seul poing.
« Tu es là ! » Une voix surgie soudainement fit marquer le pas à Xiahou Cang, prêt à frapper.
Il vit un homme recouvert d’yeux, pourtant aveugle, sortir lentement des portes de la ville et lui adresser la parole d’un ton incompréhensible.
Aux yeux de Xiahou Cang, l’aura noire entourant cet individu s’était faite si féroce qu’elle prenait corps sous la forme d’une paire d’yeux exhalant continuellement de la malveillance.
C’était, sans nul doute, la créature la plus terrifiante qu’il eût jamais croisée.
« Cette malice est véritablement choquante », ne put s’empêcher de murmurer Xiahou Cang.
Même préparé à l’avance, il n’en ressentait pas moins un choc profond à la vue réelle du phénomène.
« Le mal ? Héhé, dirais-tu que tu es le représentant de la justice ou de la bonté ? » Les paroles de l’autre parvinurent directement à l’oreille de He Fang. Jamais il n’aurait cru qu’il viendrait chercher querelle à cause d’une telle chose.
C’était tout simplement absurde – après tout, le monde était ainsi. Si l’on n’était pas un tantinet méchant, on serait sans doute devenu une simple pyramide d’ossements bien avant.
Xiahou Cang ne cherchait nullement à engager la conversation. Son regard durcit, et en une fraction de seconde, il s’évanouit hors du champ de vision de He Fang.
Un hurlement de choc sonore terrifiant éclata, fruit de la course supersonique de Xiahou Cang.
Les pupilles de He Fang se contractèrent. L’adversaire était simplement trop rapide. S’il pouvait effectivement réagir – la vitesse supersonique, il pouvait y accéder lui aussi –, le vrai souci résidait dans l’aura blanche qui l’entourait ainsi que dans sa détermination inégalée, deux éléments d’une terreur absolue. Leur simple apparition l’alourdissait comme un poids infini, paralysant chaque mouvement.
On aurait dit qu’un seul homme étouffait toute une cité.
De plus, l’autre manquait de noblesse. Tous deux étaient des représentants – ne devraient-ils pas échanger quelques mots d’abord ? Pourtant, celui-ci déclencha le combat dès son arrivée.
« Hé, puisque c’est comme ça, alors mesurons ta force et vois comment tu vas me fracasser !!! » Le visage de He Fang se tordit en une expression féroce tandis qu’il scellait un lien avec tous ses Suiveurs Aveugles.
Les yeux couvrant son corps explosèrent instantanément, transformant d’immenses quantités de lumière en un torrent se jetant vers Xiahou Cang.
Il s’agissait d’une attaque de niveau autodestruction surchargée. Ce n’était plus seulement la puissance de He Fang, mais la force cumulée de toute la cité et de tous ses Suiveurs Aveugles.
BOOM ~
L’expression de Xiahou Cang demeura totalement inchangée. Il leva la main et assena un coup de poing. L’aura blanche fusionna avec sa conviction indétrônable. En un seul coup, d’innombrables rayons et lueurs furent broyés en fragments dispersés avant de se dissipérer.
Quant à He Fang, à peine la moitié de son cadavre subsistait, s’effondrant raide au sol. Avec lui périrent également les Suiveurs Aveugles liés à son existence vitale.
Xiahou Cang n’en éprouva aucun ressenti.
He Fang était-il fort ?
Très fort – il représentait le plus puissant adversaire rencontré par Xiahou Cang au cours du dernier mois. Mais comparé à ce dernier, He Fang peinait encore très largement.
Pour ce coup de poing, Xiahou Cang n’avait mobilisé que soixante-dix pour cent de sa force.
« Avec une telle puissance, persister dans le mal – c’est vraiment une voie tracée vers la mort. » Xiahou Cang secoua la tête. Si l’autre avait été semblable à lui, ils auraient peut-être pu devenir compagnons.
Hélas, point de « si » qui tienne.
Un nouveau regard vers la ville : la lumière noire s’était dissipée, comme si les nuées se fussent écartées pour découvrir la voûte céleste.
Cela sembla bizarre à Xiahou Cang. Il n’avait même pas encore passé à l’acte – pourquoi la lumière noire s’était-elle tue ?
Surtout, la ville était d’un silence glacial, privé de moindre bruit, comme déserte.
« Serait-il possible qu’il n’y ait plus âme qui vive dedans ? »
« Une telle masse de malheur provenait-elle donc exclusivement de lui ? ! »
Xiahou Cang lâcha une exclamation stupéfaite. Il n’avait pas tremblé en voyant He Fang recouvert d’yeux, mais là, l’incrédulité le submergea. Jamais il n’aurait anticipé une situation aussi abominable.
Cependant, il se calma rapidement, pour une raison simple : la cible était morte.
Alors qu’il s’apprêtait à pénétrer dans la cité, un instinct de mauvais présage le traversa brusquement. Il pivota la tête et constata que des lumières noires terrifiantes se tordaient partout autour de lui, prenant des formes cauchemardesques.
Son visage se rembrunit. « Combien sont-ils ? Cette ville enfanterait-elle des monstres ? »
Des silhouettes – les unes féroces, les autres difformes ou glaciantes – resserrent peu à peu le cercle autour de lui.
« Frère He a dit que sa fin approchait – qu’il serait tué par les représentants de plusieurs entités. Je n’y ai pas cru au début, mais je n’ai plus le choix », expliqua Li Zhun, entièrement revêtu de givre, le visage tourmenté tandis qu’il fixait le demi-cadavre au sol. Il ne put s’empêcher de partager ce chagrin.
Li Zhun savait que, grâce à des progrès récents, la puissance de He Fang égalait désormais la sienne. En tant qu’émissaires de ces existences majeures, un mois de développement suffisait à accorder la force d’un Grand Maître du Dao.
Or, là, ce dernier n’avait même pas survécu à un unique poing et s’était écroulé sur place dans une confusion totale.
Le Géant Lumineux, Qin Liuyun, observa Xiahou Cang depuis les hauteurs. Il ne le méprisait nullement ; au contraire, la prudence lisait dans ses traits. « Pour gagner cette fois, il nous faudra probablement unir nos forces. Sinon, nous serons les suivants à mourir. »
« Pas la peine de tergiverser ! Passons à l’attaque ! » Rugit le Roi-Cadavre Soleil Obscur, Xu Tianming, qui grinça des dents avant de se changer en un soleil noir, fonçant tête baissée vers Xiahou Cang.
À cet instant, Xiahou Cang ressentait également une excitation intense. En tant qu’homme vertueux punissant les vicieux, il ne craignait nullement la méchanceté ; il craignait surtout de ne pas en trouver.
Mais désormais, tout ce mal s’était rassemblé en un seul point. Comment ne pas vibrer d’enthousiasme ?
Son plan était simple : enchaîner les coups de poing. Il n’avait nul besoin de mouvements spectaculaires ou de techniques complexes. Un seul poing suffisait pour tuer l’adversaire.
Il déploya cent pour cent de sa force, la projetant sur le soleil noir filant vers lui.
CRAC ~
Sous les regards médusés de tous, le Roi-Cadavre Soleil Obscur fut pulvérisé en poussière par un seul coup. Aussitôt, une onde de choc terrifiante jaillit, balayant les assistants.
Heureusement, le groupe avait survécu à bien des épreuves et agit de concert sur-le-champ.
Flammes, givre, venins, lumière, chair et diverses autres capacités furent libérés simultanément.
Cela poussa Xiahou Cang à esquiver instinctivement. Certes, il aurait pu braver ces attaques, mais pourquoi se prendre les coups inutilement quand l’évitement était possible ?
Ce serait une aberration.
La saturation de leurs assauts commençait à gêner sa posture. Attaques multiformes et incessantes : esquivait-on éternellement ? Ce n’était pas tenable.
Une marque d’impatience trahit son visage. À ses yeux, chacun de ces hommes n’était qu’à un poing de la mort.
Or, le souci résidait dans leur coordination : ensemble, ils devenaient insupportables tels un crapaud rampant sur la chaussure – il ne pique même pas, mais c’est purement répugnant.
Il aurait pu cesser de bouger et absorber les coups, mais si son corps résistait, ses habits n’y faisaient rien. Endurer la moindre charge le ramènerait à l’état sauvage.
Recevoir des coups relevait de l’acceptable ; faire acte de nudité publique, non.
Ainsi, il devait saisir les occasions de riposter quand il le pouvait.
Face à ces individus, ou plutôt à ces quasi-humains, Xiahou Cang estima avoir tout loisir de jouer le jeu.
Il mit immédiatement sa vitesse maximum à contribution. À cet instant précis, tout le monde perdit Xiahou Cang de vue.
« Oh non… il s’est échappé ? » lança un représentant. S’il parvenait à filer et revenait pour les abattre l’un après l’autre, aucun ne survivrait à son coup droit.
« S’échapper ? Ce n’est pas une option pour moi. »
L’écho résonnait dans les airs. Xiahou Cang s’était changé en un simple point noir, s’abîmant en chute libre.
« Vous m’avez bombardé sauvagement, donc je rendrai l’ascenseur. »
Toujours le même vieux réflexe : le poing. Mais là, tout changeait. Une bourrasque colossale, accompagnée d’une onde de choc blanche, s’abattit sur eux. Chaque représentant eut l’atroce sentiment de revenir à ses années fragiles. La pression ressemblait à celle d’une montagne géante s’écrasant sur leur poitrine : un étranglement mortel.
Heureusement, les envoyés étaient des vétérans et sautèrent hors de portée sur-le-champ. Seul un faible contingent des plus fragiles rata sa fuite, broyé net par la rafale et l’onde de choc. La troupe restante s’en sortit indemne.
BOUM !
Xiahou Cang posa les pieds au sol, son regard furetant alentour avant qu’il ne reparte en trombe.
Manœuvre accomplie. Sa tactique avait fonctionné : dispersés par le choc, ses adversaires étaient désormais isolés. Rien de plus simple que de les décimer un à un.
« Un ! » souffla Xiahou Cang, le poing visant directement l’Illustre du Dao Givre Blanc, Li Zhun. La frappe transportait une force prodigieuse, exactement la moitié de sa puissance brute. Li Zhun, n’ayant eu ni le temps ni les moyens de réagir, fut broyé sur place, suivant le sort du Roi-Cadavre Soleil Obscur avant de sombrer dans la poussière.
« Deux ! » Encaissa alors le Géant Lumineux, Qin Liuyun, posté tout près. Un seul impact fut nécessaire. L’énorme colosse n’eut même pas le temps de braquer sa défense, pulvérisé en éclats de lumière dorée, raide mort.
Voyant cela, les divers représentants commencèrent à penser à la retraite.
Comment pouvaient-ils combattre cela ?
L’adversaire tuait à un poing, tandis que leurs attaques combinées ne pouvaient même pas toucher ses vêtements. L’écart de pouvoir était tout simplement trop vaste.
Il était clair que l’autre avait dû gagner la faveur de plus d’une entité. Sinon, il serait impossible pour lui d’être aussi fort.
Mais maintenant, vouloir partir était trop tard.
Fort des soutiens de la Justice, de la Foi et de la Force brute, Xiahou Cang évoluait sur un plan inaccessible pour eux. Fuir relevait de l’absurde ; même parcourir cent mètres avant d’être neutralisé dépendrait uniquement de sa propre lenteur.
À ce moment-là, des grondements et des explosions successifs retentirent – chaque son représentant la mort d’un autre représentant.
Dès le départ, les deux camps évoluaient à des échelles différentes. La mort était inéluctable.
He Fang s’était imaginé que sa chute signerait le début de l’Ère de la Discorde. La réalité s’avéra autrement : aucune Ère ne commença, seulement des moissons successives.
Tandis que le dernier envoyé s’écroulait, broyé par le poing de Xiahou Cang, le silence retomba. Comme si le temps lui-même avait figé le paysage, ne laissant derrière lui que mille débris macabres.
« Tous morts ? Peut-être y en a-t-il encore qui se cachent dans d'autres villes. Eh bien, je les nettoierai tous », murmura doucement Xiahou Cang.