« Tsss… Vraiment terrifiant, vraiment terrifiant ! » haleta en parlant.
Il s’était attendu à un combat palpitant, ponctué de retournements dramatiques, mais cela s’était soldé par un massacre unilatéral : nul ne pouvait résister à un seul coup.
Comme si un dément s’était mué en héros capable de réduire au silence en un seul poing, broyant sur place quiconque osait se montrer.
Quant aux nombreux diffuseurs de l’État Informationnel qui avaient péri, n’y attachait pas grande importance.
La raison était simple : ces diffuseurs n’étaient plus utiles. Leur charge de travail était déjà au maximum et ils n’offraient plus aucune valeur ajoutée. Alors, s’ils mouraient, tant pis pour eux.
L’utilité de ces diffuseurs résidait dans la transformation de l’environnement de l’État Informationnel mondial. Puisqu’ils avaient déjà accompli cette mission plus tôt, peu importait à qu’ils survivent ou non.
Concernant les missions des trois Dieux Maléfiques de l’Information – Justice, Croyance et Pouvoir – rattachés à Xiahou Cang, elles étaient elles aussi grosso modo achevées. Toutefois, grâce à sa mobilité, leur influence continuait de s’étendre.
Ainsi, se contenta de lui laisser semer la panique, comme on désinstalle un logiciel. Ce n’était de toute façon pas bien grave.
Il avait des dossiers bien plus urgents à traiter maintenant.
Par exemple, ce certain stratège resté dans l’ombre et qui ne tenait plus en place.
avait déjà transféré l’essentiel de son attention loin de l’étude du Jeu Domestique. Pour coincer cette chose, il lui fallut suspendre temporairement l’avancement de ses recherches. Bien que celles-ci exigeassent une étude sur le long terme, perdre une journée ou deux n’engageait rien de sérieux pour l’instant.
Son Sens Spirituel, son Esprit Primordial et l’État Informationnel continuaient d’investir l’intégralité du monde ; il la forçait à se découvrir.
Son adversaire s’était enfoui sous terre, très profondément, tout comme savait le faire.
Il ignorait pourquoi son opposant avait brusquement perdu son calme, mais il était presque certain que cela tenait aux agissements de Xiahou Cang. Lorsque Xiahou Cang avait appliqué la « Justice », il était allé trop loin — effaçant ville après ville de la carte. Résultat : les couples ne se séparaient plus, ils crevaient sur le coup.
Son ennemi commençait déjà à s’impatienter avant cela. ne passa pas à l’action immédiatement pour deux raisons : premièrement, il sentait sa présence mais ne l’avait pas encore cernée ; deuxièmement, le moment n’était pas venu. Qui savait si l’adversaire ne dissimulait pas d’autres atouts ?
Mais la donne avait changé désormais. Le moment était enfin venu.
L’État Informationnel avait été entièrement déployé, transformant ce qui n’était auparavant que le territoire de l’ennemi en un terrain familier pour . Il était temps de frapper.
« Je te tiens. » La silhouette de éclata en myriades de brumes et de rayons lumineux.
En un clin d’œil, il plongea la main dans le vide et en extraya quelque chose.
Avec le temps et la situation de son côté, renforcé par sa propre puissance, il était impossible que le combat s’éternise trois jours et trois nuits dans une étreinte stérile.
Sinon, tous ses longs préparatifs n’auraient-ils pas volé en éclats ?
S’ils avaient été réellement à égalité, ne serait jamais parvenu à déployer son État Informationnel sur une telle échelle. Son ennemi l’aurait neutralisé depuis longtemps.
« Cela fait un peu absurde, non ? »
Tenanant dans sa main un grand décret rouge noué de cordons, il reconnut aussitôt sa nature : un Décret Divin.
En le raffinant, on pouvait hériter de son Rang Divin. Ce rang était d’une étrange conception : il se nommait Empereur de l’Harmonie Nuptiale, de l’Éloignement des Fléaux et des Affaires Universelles. Tout simplement, Dieu des Amoureux.
Or, celui-ci n’était pas un Dieu des Amoureux ordinaire. À sa puissance, il semblait atteindre un palier de maître. Ce seul Décret Divin avait suffi à précipiter l’ensemble du monde dans l’aberration.
« Il doit bel et bien s’agir d’un niveau Empereur Céleste !!! »
avait envisagé qu’un artefact quelconque soit à l’origine de la mutation du monde, mais jamais il n’aurait imaginé qu’il s’agisse du Décret Divin d’un Dieu des Amoureux.
Un Dieu des Amoureux au rang d’Empereur Céleste… Cette nouvelle ébranla véritablement, un bref instant, sa vision du monde.
Heureusement, il reprit rapidement son sang-froid. Le décret entre ses mains ne manifestait aucune activité et demeurait parfaitement immobile.
Si puissant fût-il, ce Décret Divin n’était toujours qu’un simple décret. S’il avait eu affaire à l’Empereur de l’Harmonie Nuptiale, de l’Éloignement des Fléaux et des Affaires Universelles en chair et en os, aurait peut-être dû prendre la fuite. Mais à juger de la situation, cet Empereur avait dû périr ; sinon, comment n’avait-il laissé que son décret ?
n’osa pas le raffiner. Qui savait si l’Empereur était vraiment mort ?
Si l’Empereur s’était volatilisé jusqu’à la dernière parcelle, c’eût été tant mieux. Mais dans le cas contraire, si procédait au raffinement, les choses pourraient devenir particulièrement corsées.
« Pourtant, il semblerait que ce Décret Divin ait muté. Il ne s’agit plus d’un décret standard, mais d’un artifact ayant absorbé la particularité de ce monde : la Tribulation ? »
Il supposa que toutes ces Tribulations obsolètes avaient dû être dévorées par ce décret afin de le maintenir en vie.
Après un rapide examen, il ne décela rien d’anormal. Il rassembla et consigna les données internes, l’objet paraissant à première vue inert. Si l’Empereur souhaitait semer la zizanie, ne serait-il contraint d’attendre que procède au raffinement ?
n’était pas un homme ordinaire ; son adversaire n’aurait pas eu la force de l’influencer. Même vivant, l’Empereur y aurait peut-être réussi, mais réduit à l’état de simple décret ? Mieux valait même ne pas y songer.
Replier ses ailes et patienter restait la meilleure des options.
Après avoir étudié le décret en détail, en saisit les ambitions.
L’Édicle Divine, ou le Rang Divin, reposait sur les lois du ciel et de la terre, ou, pour dire les choses plus crûment, elle les incarnait.
Celui-ci mettait l’accent sur les unions et les passions, via la fonction de Dieu des Amoureux, certes à un niveau extrêmement élevé.
Mais sa vocation première n’avait pas varié. Pour une obscure raison, après avoir dérivé vers ce monde, il s’enthousiasma pour la Tribulation Amoureuse. Débuta alors un processus de détournement de ressources, de neutralisation des concurrents et de prise de contrôle. Surprise : l’opération finit par réussir.
Sans contrôle conscient, il se propagea de manière effrénée. Même les Seigneurs du Dao peinèrent à en repérer la progression, car la Tribulation Amoureuse servait justement de voile à sa montée.
Finalement, la situation échappa à toute maîtrise. Il absorba toutes les autres Tribulations, à l’exception de celle de l’Amour, avant de fusionner avec cette dernière pour atteindre son statut actuel.
Certes, le rang d’Empereur Céleste du décret l’y aidait ; sans quoi, il n’aurait jamais disposé des moyens nécessaires pour mener de tels projets.
« Ces mondes recèlent vraiment des dragons tapis et des tigres endormis. Un Décret Divin tombé au pouvoir d’un Empereur défunt peut ravager un continent… à quel point le monde d’où venait cet Empereur devait-il être puissant ? »
Bien que cet épisode ait exigé une collaboration interne et une pointe de chance pour altérer progressivement le monde, le décret possédait intrinsèquement une puissance considérable. Sinon, il n’y serait jamais parvenu.
Quant à , ce décret était à la fois utile et inutile.
Utile, il l’était en lui procurant davantage de données sur les lois. Inutile, car, hormis s’il souhaitait amasser Ferveur et Encens pour bâtir une divinité similaire, il ne servait à rien d’autre.
Le hic, c’est que concepts comme la Ferveur et l’Encens nécessitaient des mondes spécifiques : ils relevaient du terroir de ces royaumes. Dans celui-ci, ils pouvaient avoir quelque utilité, mais mineure.
Après tout, classé correctement, ce monde relevait des Tribulations, pas de la Voie Divine. S’il existait quelques ponts entre les deux, ils n’étaient que superficiels : ce milieu était incapable de générer Ferveur ni Encens.
Le système originel de ce monde eût dû suivre cette boucle : cultiver, affronter la Tribulation, cultiver… indéfiniment. On transperçait la Tribulation ou on mourait. Rien à voir avec ce Décret Divin.
Même ce Décret Divin avait dû survivre en s’incorporant au système local, finissant par bouleverser le cadre initiau de la cultivation.
Au final, ce n’était donc pas tant le Décret Divin en soi qui comptait, mais la manière dont on le gérait.
Cet Empereur avait dû être un vrai prodige pour s’être hissé du rang de Dieu des Amoureux à celui d’Empereur. C’était tout un exploit.
Y parvenir exigeait des flots d’Encens ou de Ferveur.
« Je ne sais pas simplement si je peux mettre les pieds sur cette Voie Divine. » jeta un regard au décret tenu dans sa paume. Impossible d’y aller personnellement, mais le Jeu Domestique pourrait bien rendre ça possible.
Une chose pareille risquait fort de se muer en Coordonnées du Cycle de Réincarnation.
Il avait déjà copié les lois internes et n’entendait nullement exploiter ce décret, potentiellement toxique. Il préférait étudier le fonctionnement même du décret et de ses principes.
Sans plus attendre, il sortit une Caisse en Bois, y glissa le décret, et l’atteignit de plusieurs coups avec sa Pioche en Alliage.
[Vous infligez 1 point de dégâts de Durabilité à la Caisse en Bois avec votre Pioche en Alliage]
[Vous obtenez : Planche de Bois x1, Fruit du Décret Divin – Empereur de l’Harmonie Nuptiale, de l’Éloignement des Fléaux et des Affaires Universelles]
[Fruit du Décret Divin – Empereur de l’Harmonie Nuptiale, de l’Éloignement des Fléaux et des Affaires Universelles]
[Utilisation 1 : Se servir de l'objet pour hériter du Rang Divin d'Empereur de l’Harmonie Nuptiale, de l’Éloignement des Fléaux et des Affaires Universelles]
[Utilisation 2 : Désigner la prochaine Fonction Cycle attribuée à ce monde]
fixa le Décret Divin. Il apparaissait comme un objet consommable, proposant deux issues.
Il ne prit même pas le temps d’envisager la première option, manifestement peu orthodoxe. D’autant plus que, malgré sa longueur, le titre ne désignait qu’un Dieu des Amoureux. Il préférât sûrement une divinité plus conventionnelle, ne serait-ce que Dieu des Lettres.
Il opta donc directement pour la seconde utilisation. La prochaine fois, il explorera la Voie Divine pour y dénicher quelque trésor.
« La Fonction Cycle est quasi refroidie. Je trancherai sur la marche à suivre une fois le compte à rebours terminé. »
Sa Fonction Cycle n’étant pas totalement revenues à l’état initial, il ne pouvait encore l’activer. Mais n’était guère inquiet ; gagner quelques instants supplémentaires ne changeait rien pour l’instant.
Et puis, maintenant que cela était réglé, il lui restait un festin colossal à savourer.
Un monde entier, déjà balayé et vidé : la simple pensée l’excitait. Il avait englouti quantité de monstruosités, mais n’avait jamais tenté d’avaler un monde en entier.
Fort heureusement, tout était prêt : l’environnement de l’État Informationnel avait posé les bases. Le monde entier avait été amoll.
Le processus devrait s’opérer sans trop de difficultés… il l’espérait.
Encore manquait-il d’une assurance totale, car c’était là sa première expérience.
Or chaque chose a sa première fois. Comment aurait-il pu connaître son aptitude sans tenter ?
S’il remportait ce premier succès, il acquerrait de l’expérience, rendant les suivants infiniment plus aisé.
Sans plus attendre. D’innombrables rayons de lumière et nuées s’épanouirent et, pour la première fois, dévoila pleinement son apparence originelle.
En cet instant précis, le monde entier fut tordu et souillé par son Essence Innommable.
L’environnement de l’État Informationnel, jusque-là neutre et inoffensif, bascula instantanément en un poison mortel. Tout ce qui constituait le ciel et la terre amorça une mutation vers des formes hideuses.
Des ombres énigmatiques patrouillaient sur les terres, tandis que des bras illusionnés s’agitaient tel des bêtes sauvages à travers le ciel.
Le monde rétrécit à vive allure alors que la masse titanesque de l’engloutissait sans retenue.
À mesure que le monde fondait, sentit sa force croître régulièrement. C’était l’impression de revivre les heures où d’immenses Ressources Nourricières décuplaient son expérience.
Mais les époques avaient changé. Pour retrouver à nouveau des accélérations fulgurantes, la nourriture ingurgitée devait provenir de mondes supérieurs. Les ressources ordinaires lui étaient désormais parfaitement inutiles.
« Il semblerait qu’un seul monde ne me suffise pas pour toucher mon plafond. Ça ne mènera au mieux qu’à la moitié du chemin. Je vais devoir en engloutir un deuxième. » Après avoir analysé ses progrès pendant la digestion du monde, en tira cette conclusion.
De là, il estimait grossièrement la puissance de cette divinité rencontrée plus tôt : probablement supérieure ou égale à celle de cet Empereur de l’Harmonie Nuptiale, de l’Éloignement des Fléaux et des Affaires Universelles.