« Putain, j’ai enfin éradiqué ce gouffre temporel monument qu’est le Temps. S’il avait enregistré quelques milliers de tours en plus, je me serais probablement retrouvé nu comme un ver. » ne put s’empêcher de se plaindre.
La capacité Temporelle était trop déséquilibrée et trichait carrément, sans compter que sa consommation de ressources était colossale.
Même si affirmer qu’un retour des dizaines de milliers de fois lui ferait perdre son pantalon fût une exagération, la consommation était vraiment énorme, et ne disposait pas encore de réserves riches pour pouvoir les gaspiller ainsi.
Il avait donc directement imposé une élimination par l’intrigue pour clore cette expérience dans la violence.
Concernant les expériences liées au temps, les arrêtait là pour le moment. À ce stade, il ne pouvait aller plus loin et devait attendre un peu avant de poursuivre les autres. Il lui fallait d’abord monter un cran de niveau supplémentaire.
Ce mouvement permettait en réalité d’atteindre deux objectifs simultanément.
Premièrement, cela chassait violemment du jeu cet immense drain de ressources, et deuxièmement, cela débloquait le déploiement de l’État Informationnel.
La région de l’Étendue Glaciale du Pôle Nord était bien trop isolée. Autrefois, on y trouvait peut-être des Cultivateurs actifs, mais ces derniers n’étaient occupés qu’à s’éprendre follement les uns des autres. Récemment, même si la montée en puissance de l’environnement de l’État Informationnel avait quelque peu refroidi leurs esprits, ils n’étaient pas redevenus tout à fait normaux ; ainsi, des lieux comme l’Étendue Glaciale du Pôle Nord ne comptaient plus aucun habitant actif.
Cela signifiait que ne pouvait trouver aucun corps de déploiement apte à porter l’État Informationnel, et il devait donc improviser un moyen d’en faire tomber un du ciel.
Puisque l’Étendue Glaciale du Pôle Nord était dépourvue d’environnement de l’État Informationnel, la Déesse Maléfique Informationnelle du Temps ne pouvait naturellement pas activer ses capacités — problème résolu.
Il transmit un ordre à travers le Prophète pour qu’He Fang procède à l’exécution, et finalement tout le plan échoit à Li Zhun.
Avec en ombre tutélaire le guidant depuis l’arrière, la progression avançait à toute allure, et il entraîna sans plus y penser cet individu afin qu’il travaille au déploiement de l’environnement de l’État Informationnel dans l’Étendue Glaciale du Pôle Nord.
Après tout, ne cherchait-il pas à obtenir l’approbation de Givre pour devenir porte-parole ? laissa courir la chose pour combler son vœu ; celui-ci fut ravi, et aussi.
« L’expansion de l’environnement de l’État Informationnel s’est accélérée ces derniers temps. Bientôt, elle devrait être entièrement déployée. »
était très satisfait de la progression de l’État Informationnel. Malgré les mélanges chaotiques causés par les combats incessants, il en extrayait toujours montagnes de données, comme s’il s’agissait tout simplement de son petit plat de Petri.
Il tenait vraiment à savoir quelle Déesse Maléfique Informationnelle finirait par l’emporter.
Ces Déesses Maléfiques Informationnelles ne possédaient aucune conscience de soi, mais elles fonctionnaient bel et bien selon une logique sous-jacente basique, exactement comme les Statues de Pierre Lumineuses : elles continuaient à se propager, à se copier et à se diviser selon leur propre État Informationnel.
S’ils avaient la poire, l’une d’elles pourrait même développer une conscience de soi avec le temps.
Mais à présent, acquérir une conscience de soi serait un véritable mauvais sort. Certes, l’accueillerait favorablement car il s’agirait de données rares, mais le hic était que le monde entier revenait essentiellement à sa nourriture. Si l’une d’elles s’éveillait réellement, elle serait soit absorbée, soit sauvegardée — aucune troisième voie. Après tout, c’était bien la propriété pure et dure de , et il n’avait nullement l’intention de laisser filer.
Les joueurs comme , capables d’extirper de l’huile d’un caillou, ne renonceraient jamais à un échantillon aussi précieux, surtout unique en son genre.
En regardant la scène, cependant, aucune Déesse Maléfique Informationnelle n’était probablement aussi malchanceuse.
Ou peut-être que l’une d’elles l’était, cachée trop profondément pour que la repère.
La raison tenait tout simplement en ce que était principalement absorbé par l’analyse du Jeu Domestique. Mis à part les précédentes expériences temporelles, il n’avait guère accordé d’attention aux autres Déesses Maléfiques Informationnelles présentes dans l’environnement de l’État Informationnel. Autrement dit, il ajustait les petits détails mais laissait le grand schéma suivre son cours.
laissait toutes ces Déesses Maléfiques Informationnelles semer le chaos comme bon leur semblait. Tant qu’elles atteignaient leur quota de tâches assignées, elles pouvaient mener leurs dévastations sans entrave — il ignorait complètement les bêtises qu’elles pouvaient commettre.
Mais s’ils rataient leur cible, mieux vaut ne pas lui reprocher de jouer gros jeu, car il n’avait rien d’un gentil.
Il avait relâché un paquet de Déesses Maléfiques Informationnelles, mais loin qu’elles fussent toutes sur le terrain. Il conservait encore entre ses mains nombre de négatives comme le Chaos, l’Abysse ou encore l’Assiduité Sanglante. Si l’une des Déesses Maléfiques Informationnelles sous-performait, il se contenterait de la remplacer.
Aux yeux d’autrui, ces entités paraissaient redoutables, mais il ne s’agissait en réalité que de petites complices nées de — rien de bien spectaculaire.
« Ces Déesses Maléfiques Informationnelles me donnent l’impression de ressembler à des Fées en version réduite. Une fois que je monterai encore un peu de niveau, peut-être que ces Déesses Maléfiques Informationnelles pourraient passer au rang de Fées. »
observa les données en provenance de ces Déesses Maléfiques Informationnelles, et ce puissant sentiment de déjà-vu le troubla étrangement.
« Probablement simplement une coïncidence proche. Après tout, les Fées sont nettement plus puissantes que ces Déesses Maléfiques Informationnelles. Je n’ai même pas achevé le déchiffrage du Jeu Domestique, encore moins celui des Modules. »
Ainsi, imputa cela à des similitudes de surface — puisque transformer des Déesses Maléfiques Informationnelles en Fées sonnait tel un conte de fées pur jus.
Même si cela pouvait advenir un jour, estimait que cela resterait loin dans le futur et n’avait strictement rien à voir avec le présent.
Aux yeux de , les Fées ressemblaient à des lois naturelles, tandis que ses Déesses Maléfiques Informationnelles en partageaient certaines caractéristiques mais relevaient fondamentalement d’opérations propres à l’État Informationnel — à peine des règles, certes, mais des règles qui découlaient directement de lui-même, contrairement à des équipements autonomes.
Une différence majeure, somme toute.
« Oh, celle-là est intéressante. » remarqua soudain une entité qui attira son regard, apparemment peu commune.
« Justice, Pouvoir, Croyance — il a obtenu l’agrément de trois Déesses Maléfiques Informationnelles ? Ce n’est pas une mince affaire. »
se questionna sur ce point. Chaque Déesse Maléfique Informationnelle disposait de son propre quota de tâches. Si trois choisissaient un seul corps de déploiement de l’État Informationnel, ce dernier devrait accomplir le triple de charge. Autrement, en cas de manque à gagner, ces Déesses Maléfiques Informationnelles pourraient être retirées de leurs fonctions.
« Si la logique de base tient la route, cet homme doit être un vrai cheval noir. » n’intervint pas personnellement. Le processus ne lui importait guère ; il visait uniquement le résultat final.
Quel que fût le désordre que semaient ces Déesses Maléfiques Informationnelles, restait tourné à distance. Ce n’est que lorsqu’une d’elles, à l’image du Temps, consumait trop de ressources qu’il imposait une élimination par l’intrigue.
Le problème venait qu’en dehors du Temps, aucune autre ne l’épuiserait autant.
« Les autres pourraient bien connaître de vrais dangers. »
Xiahou Cang se sentait perdu, éprouvant un trouble qu’il n’avait jamais ressenti auparavant. Il ne croyait pas que le monde puisse sombrer à ce point.
Issu de la famille Xiahou, il avait grandi dans le confort et l’aisance. Il lisait des ouvrages sages, débattait de bienveillance et de confiance, et ne sombrer jamais dans les errements des adolescents gâtés. Il possédait même une nature fondamentalement bonne.
Jusqu’alors, tout le cercle autour de lui agissait loyalement — ses parents vivaient en harmonie, ses frères collaboraient en équipe, les domestiques faisaient preuve d’une fidélité exemplaire et ses amis lui restaient fidèles.
Mais aujourd’hui, une clarté brutale le frappa tel un coup de poing. Le monde n’était nullement juste ; la bonté ne l’entourait que parce que la famille Xiahou demeurait un pilier imprenable.
Si la famille Xiahou perdait son bras de fer, à quelle profondeur chuterait-elle ?
Il le savait. Il le vivait en pleine chair.
Toute sa lignée venait d’être décimée.
« Ai-je eu tort ? » Xiahou Cang s’affaissa dans la cellule de la Prison, fixant la mort au lever du soleil.
Deux jours plus tôt, il avait croisé un homme gravement blessé. Cet homme avait conduit droit à sa ruine.
Il avait tenté d’assassiner le Seigneur de Ville.
Xiahou Cang avait recueilli le meurtrier en puissance, ce qui apposait presque sciemment le sceau de complicité sur son nom. Pire encore, toute sa famille fut entraînée vers le gouffre par le poids de la faute.
Ce qui blessait le plus tenait dans la rapidité de tout ceci. Dès qu’il eut appelé un médecin pour panser les plaies de l’homme, les soldats de la ville firent irruption.
Appelez ça de la malchance — il se fit coincer le bec en plein flagrant délit.
Il hurlait à l’injustice, assurément. Mais une fois enfermé à la Prison, qui ne criait pas son innocence ?
Il ne perdait pas de pensées sur les raisons de tout cela, car remuer la marmite n’y changeait rien. Qu’on l’ait piégé de haute lutte ou que quelqu’un l’ait découvert par hasard relevait du passé défunt.
Il était trop tard désormais. Sa famille Xiahou avait vacillé, sans aucun espoir d’organiser un sauvetage.
S’il avait été arrêté seul, peut-être auraient-ils fouillé la vérité et fini par le libérer. Mais à présent, sans aucune vérification ni audience judiciaire, ils vociféraient comment il avait agressé le Seigneur de Ville et préparé une révolte, condamnant toute sa famille à la mort.
Clair comme du papier blanc, quelqu’un voulait la peau de la lignée Xiahou.
« Je ne crois pas avoir eu tort — seulement que mon Pouvoir ne suffisait pas à étayer ma Justice. »
Xiahou Cang jugeait qu’il ne s’était pas planté. S’il avait amassé la puissance et l’influence d’un Seigneur de Ville, serait-il arrivé à cette conclusion ?
« Donc, pour mettre la Justice en branle, il faut un solide Pouvoir pour vous soutenir. Sans cette force, vous ne pouvez appliquer la Justice correctement — vous ne faites que vous garrotter la gorge. »
Bloqué à la Prison, il apercevait son erreur : un manque de Pouvoir.
Il jeta un coup d’œil en arrière vers ces jours fastes. Quand les Xiahou dirigeaient, il répandait la bonté sans soulever le moindre mépris. Mais face à l’influence du Seigneur de Ville ? Trop fragile. Il avait perdu la partie car son Pouvoir ne suffisait pas à faire vendre la Justice.
Alors finalement, il soupira juste.
« J’ai réalisé que j’avais perdu, mais nom d’un chien, je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi radical. » Xiahou Cang dut éclater d’un rire amer.
Mais au battement suivant, ses pensées bloquèrent. Soudain, il absorba des cadeaux provenant d’une présence — non pas une, mais trois.
Des tonnes de Capacités Divines jaillirent dans son crâne, et une énergie féroce bouillonna à travers son corps.
« Justice, Pouvoir et Croyance ? » murmura-t-il pour lui-même.
« Je comprends. Le Pouvoir ne vient pas uniquement du statut. Il peut aussi émerger de moi-même. »
« Combattre pour la Justice avec cette Croyance ferait-il grossir mon Pouvoir sans limites ? »
Xiahou Cang scruta son monde — noir comme du goudron.
« Très bien, à partir de la cité de Quanmai, je vais purger l’univers du mal ! »
Il sentit son corps pulser de plus en plus de Pouvoir. Redressant brusquement le dos, il lança un poing vers les murs de la Prison.
Ce coup écrasant pulvérisa d’un bloc son quartier cellulaire, déclenchant immédiatement le chaos dans toute la Prison.
Sa Croyance prit feu en flammes blanches, submergeant la Prison. L’air, nommé Justice, brûla son froid jusqu’à ce qu’il disparaisse totalement.
« Tu... tu... au secours ! Xiahou Cang s’est échappé ! » geignit une sentinelle, la peur tordant sa voix en hurlement aigu.
Ils n’avaient absolument aucune idée de pourquoi Xiahou Cang avait changé ainsi, mais cela ne les empêcha pas d’appeler leurs collègues.
Au regard de Xiahou Cang, la sentinelle dégageait une lourdeur de lumière noire comme de l’encre.
Pour lui, la réalité se divisait en noir ou blanc — aucune nuance grise, aucun milieu.
Le blanc signifiait la pureté. Le noir signifiait le mal.
« Débordant de noirceur ? Mérite la mort. » Son visage se raidit, prêt à mener sa dévastation. Une fureur blanche enflammée et une colère glacée de la moelle épinière s’activèrent. Il modifia instantanément sa forme, projeta un poing qui réduisit la sentinelle en bouillie.
Xiahou Cang ne cligna pas de cil, comme s’il vidait des ordures — rien ne valait un frémissement.
Il raisonnait simplement : tuer tous les voyous, seuls les honnêtes gens resteront, alors la Justice balayera la terre.
Tandis que cette idée scellait sa Croyance plus profondément, son Pouvoir monta d’un cran de plus — explosant à une vitesse qu’aucun homme ordinaire ne saisirait.
Il vit plus de soldats accourir et esquissa un sourire.
« Un monde méchant, mais vous avez gardé la Justice ? Beau travail. » Il discerna du noir et du blanc parmi les gardiens de la Prison, ce qui fit naître un espoir : il n’était pas seul.