« J’ai toujours l’impression que les choses partent un peu en vrille », songea avec une mine grave. Surtout depuis l’apparition de ce voyant aveugle capable d’anticiper l’avenir, il remarquait que le monde semblait devenir de plus en plus étrange.
Il était passé d’un drame d’idoles sur l’apocalypse zombie à un affrontement chaotique et sans règles entre des sectes dédiées aux Démons Célestes.
Le Soleil et la Fécondité paraissaient encore relativement normaux, certes un peu bizarre, mais c’était supportable. En revanche, l’apparition du Prophète avait contraint à élaborer bien plus de détails contextuels.
Il n’avait d’autre choix que de disséminer un grand nombre de graines de Concepts Informationnels. Des semences telles que la Justice, le Pouvoir, la Flamme ou le Désir… sous toutes leurs formes. Certaines avaient déjà trouvé des hôtes et commencé à germer, comme c’était le cas pour le Prophète. Les autres dormaient encore, attendant le moment opportun pour éclore.
Pour ce qui était du Soleil et de la Fécondité, ces deux graines de Démon Céleste informationnel avançaient déjà sur les rails appropriés.
Tout cela n’était pas hors de contrôle, certes, mais éprouvait un sentiment étrange. Comme si ce monde s’accommodait particulièrement bien de l’existence de tels Démons Célestes.
Peut-être qu’auparavant, il manquait simplement les méthodes ou les chemins adaptés, aussi des entités divines n’étaient jamais apparues ici.
Dès que eut enclenché le processus, un exutoire se trouva. Tel un raz-de-marée, cela déforma directement l’atmosphère du monde entier.
« Cette impression… c’est comme si c’était la Foi ou une forme d’encens spirituel ? »
Cela ressemblait beaucoup à la « Réputation » qu’il cultivait jadis. La différence résidait dans le fait que les informations recueillies étaient précises, exigeant une essence bien plus pure et ne se limitant pas à une vague réputation.
C’est pourquoi en avait déduit que ce monde, après avoir été obscurci par l’amour et la passion romantique, conservait en réalité des fondations inclinées vers la Foi.
Ce fut également la raison pour laquelle les Concepts Informationnels libérés par continuaient de s’étendre sans cesse, gonflant comme un ballon.
Par exemple, il disposait désormais de quatre propagateurs matures de Concepts Informationnels. Ils diffusaient rapidement ces concepts pour le compte de . Bien qu’ils n’eussent pas encore couvert la totalité du globe, ils proliféraient à vue d’œil depuis leurs foyers d’influence.
Si toutes les graines de Concepts Informationnels qu’il avait disséminées parvenaient à maturité, le monde entier serait bientôt englobé dans leur emprise. En somme, passer d’un déplacement extérieur à un match à domicile.
Alors, creuserait intégralement ce monde entier, ne laissant derrière lui qu’une coquille vide.
À ce stade, cela deviendrait une proie dont il n’aurait plus qu’à ouvrir la gueule pour l’avaler.
Pourtant, même si cette étape était réellement atteinte, n’oserait pas encore la consommer. Il lui fallait encore préserver cette coquille vidée pour se faire discret et survivre durant une certaine période.
Sa Fonction Cycle n’était pas encore revenue à son état initial. S’il dévorait le monde maintenant, que ferait-il ensuite ?
Ne se retrouverait-il pas sans toit ? Il lui faudrait patienter jusqu’à ce que sa Fonction Cycle refroidisse, afin de pouvoir s’enfuir, avant de pouvoir tout engloutir d’une traite.
Tant qu’il dévorerait ce monde, il gagnerait un temps d’accumulation considérable. De surcroît, il obtiendrait un bonus multiplicateur pour l’expérience de croissance passive.
Sa progression actuelle en termes de puissance demeurait fort stable. Après tant de temps passé dans ce monde, il ne bénéficiait essentiellement plus de la vitesse d’ascension délirante d’avant.
Il n’avait besoin que d’augmentations minimes, pas de bonds prodigieux. Atteindre par exemple la puissance maximale de cet Immortel cultivant le « Suprême Expose les Huit Trigrammes ».
Les points d’expérience octroyés par ses Esprits étaient devenus si dérisoires qu’on aurait dit tenter d’écumer une rivière immense et maigre d’une simple louche. Heureusement, son Tableau de la Voie des Pilules Sans Limites faisait progresser sa force de façon constante ; sans quoi, il aurait dû véritablement attendre que le temps passe.
Ce n’était guère un goulot d’étranglement ; la croissance fonctionnait simplement ainsi. Il était juste habitué aux avantages illimités et ne s’était pas encore habitué à devoir se contenter d’un bénéfice bien plus modeste.
Après tout, même avec des triches, on a parfois l’impression de toujours infliger neuf cent quatre-vingt-dix-neuf dégâts par coup, peu importe. Ça ne donne pas vraiment l’impression de jouer avec un avantage.
devait donc trouver une nouvelle voie détournée, ce qui expliquait qu’il ait fixé son regard sur ce monde.
Sa méthode actuelle se comparait à celle d’une araignée. Capturer la proie, y injecter du venin pour la ramollir, puis la déguster.
À présent, cette phase correspondait précisément au ramollissement. Le venin était constitué de ses Concepts Informationnels Innommables. Une fois qu’ils auraient saturé l’intégralité du monde, il pourrait entamer son repas.
« Peut-être que ce bouleversement est lié au changement de cap de ce monde, qui délaisse sa Voie Originelle de Tribulation pour sombrer dans le chaos逻辑？ » se demanda-t-il.
ne croyait naturellement pas que cette inclination pour la Foi fût innée à ce monde. Si tel avait été le cas, il ne s’agirait pas d’une terre de Cultivateurs, mais plutôt d’un univers peuplé de Divinités de la Foi et parcouru par des sentiers d’encens spirituel.
Il était donc plus que probable qu’il s’agissait d’une mutation ultérieure. Peut-être lorsque la Tribulation de l’Amour commença-t-elle à s’imposer comme dominante, que l’inclination fondamentale de ce monde subit une inflexion.
Autrement, les Tribulations ne devraient pas permettre qu’un seul type devienne si prédominant qu’il chasse les autres de l’existence. Cela soulevait clairement un problème.
Ainsi, les Concepts Informationnels Innommables de ne servaient pas seulement à ramollir le monde ; ils fouillaient aussi la raison de cette mutation planétaire.
À analyser l’état actuel des choses, ce changement n’était en rien une évolution. Le terme de « mutation » lui rendait trop justice. On aurait dit quelqu’un qui lui avait cogné dessus et qui l’avait retournée idiote.
Et vouloir transformer ça en pépite précieuse.
Pour autrui, ce pourrait être un désastre. Mais pour ? C’était là une mine d’or. Une fois qu’il l’aurait décryptée, il pourrait semer la panique dans d’autres mondes bien plus facilement.
Quoi qu’il en soit, les mondes où sa Fonction Cycle le projetait n’étaient jamais normaux. Sur le point de périr ou regorgeant d’événements bizarres. Puisqu’ils allaient de toute façon être ruinés, autant qu’il prenne les devants plutôt que de laisser autrui le faire.
Si d’autres gâchaient le terrain, il en retirait zéro profit. S’il le faisait lui-même ? Tous les bénéfices seraient les siens. Pourquoi alors laisser quelqu’un d’autre mettre le feu aux poudres ?
…
Les orbites vides de He Fang tourbillonnaient d’une lumière éblouissante. À l’intérieur, la chair semblait frémir.
Mais même privé de ses yeux, il discernait parfaitement son environnement, bien mieux qu’auparavant.
Avant, sa vision se limitait à ses yeux charnels. Désormais, elle couvrait trois cent soixante-cinq degrés sans angle mort. La clarté était déconcertante — il apercevait les particules de poussière voltiger dans l’air.
Cependant, ce n’était pas l’essentiel. Le vrai point résidait dans le fait qu’il observait des scènes hachées. Il savait qu’il s’agissait d’entrevoir l’avenir. Simplement, sa cultivation de la Voie demeurait insuffisante, ne lui permettant de saisir que des fragments.
« Jeune maître Dong, pourquoi m’avez-vous convoqué ? » demanda Dong Xiuyuan d’une voix familière en entrant dans la Maison des Méridiens.
Il avait reçu une missive de He Fang annonçant un sujet de discussion. Comme Dong Xiuyuan disposait de quelques instants de libre, il s’était rendu sur place sans tarder.
Ce n’est qu’en franchissant la porte et en apercevant l’apparence de He Fang qu’il ne put s’empêcher de sursauter.
« Que s’est-il passé ? Maître He, vos yeux… ? Il y a quelques jours à peine, nous buvions et discutions joyeusement, vous étiez en pleine forme ! Est-ce un malfaiteur qui a eu l’audace de vous blesser en ville ? » s’exclama Dong Xiuyuan en bondissant en avant, alarmé et inquiet.
Après tout, c’était lui qui avait présenté He Fang en cet endroit. La demeure isolée signifiait qu’aucun témoin ne viendrait alerter si un malheur survenait. On aurait presque pu dire qu’il mourait parce qu’il l’avait amené ici.
He Fang secoua néanmoins la tête. Puis il versa une tasse de thé et la tendit à Dong Xiuyuan. « Je voulais simplement voir plus clairement. »
Ces mots glissèrent un frisson le long de la colonne vertébrale de Dong Xiuyuan. Il s’était crevé les yeux ? Qu’il voie mieux, c’était une chose. Qu’il voie quelque chose, c’en était une autre !
« Eh bien… Maître He, quel était votre besoin ? » Dong Xiuyuan supposa que la raison de He Fang avait dû subir des dégâts après que des criminels lui eurent arraché les globes oculaires. Il ne souhaitait pas insister sur le sujet et changea vite de conversation.
Honnêtement, si la courtoisie ne l’avait retenu, il aurait déjà pris la fuite.
L’autre homme lui faisait face avec des orbites béantes tout en lui proposant du thé ? Cette scène relevait tout bonnement du cauchemar.
« Il y a une question à régler. Le monde va subir de profonds bouleversements. L’Ère de Conflits a débuté. Le Soleil et la Fécondité contrôlent déjà une cité. Jiu Xi City borde le territoire de la Fécondité. Je me demande quelles sont les intentions du Seigneur de Cité. » déclara He Fang sur un ton plat.
À ces mots, le visage de Dong Xiuyuan se raidit légèrement.
Il n’était pas le Seigneur de Cité. Mais son père, si.
Les paroles de He Fang trahissaient qu’il avait clairement percé à jour son statut.
« Je ne saurais dire. Cela ne me regarde en rien. » répondit Dong Xiuyuan d’un ton froid.
Il était bel et bien le fils du Seigneur de Cité, mais ni l’aîné, ni celui de l’épouse principale. En tant que fils cadet, il jouissait d’une certaine position, certes, mais nullement de pouvoir réel. Sa famille l’entretenait tel un caprice, comme un animal de compagnie gâté.
Il pouvait jouer, semer le trouble, mais il lui était strictement interdit de toucher à l’administration.
Par conséquent, concernant les affaires du Seigneur de Cité ou de Jiu Xi City, il ne se mêlait en rien de leur gestion. Après quelques années d’études dans sa jeunesse, il passait ses journées à flotter oisivement.
Heureusement, l’Épouse Principale — l’épouse légitime de son père — acceptait cet état de fait sans le brimer ni l’écraser. Au contraire, elle lui témoignait beaucoup d’égards. Avait-il besoin de fonds ? Il n’avait qu’à demander. Envie de sortir s’amuser ? Il fonçait.
Pourvu qu’il ne menaçât point les droits d’héritage du fils aîné de l’Épouse Principale, acheter la réputation de frères unis valait largement le coup.
Dong Xiuyuan comprenait parfaitement tout cela. Il ne luttait jamais pour conquérir quoique ce fût. Ses jours de festins, de libations et de distractions se déroulaient dans un confort absolu. Son père le traitait parfois de dépensier sans ambition, mais les membres restants de la lignée veillaient sur lui.
Il remplissait son devoir : ne point concurrencer. En échange, il bénéficiait d’une paix durable et d’une aisance totale. Il était donc plus que satisfait de son existence actuelle.
Les propos de He Fang, en revanche, tentaient indirectement de le pousser à l’affrontement, de briser la vie tranquille qu’il menait.
S’il tentait réellement sa chance ? Il n’avait aucune possibilité de succès — ni en légitimité, ni en force. Il finirait très probablement noyé « par accident » ou décédé de maladie « soudaine ». On le jetait littéralement dans un brasier.
C’est pourquoi l’attitude de Dong Xiuyuan envers He Fang demeurait farouche.
« Rien à voir avec moi ? Ah, si, vraiment. À Qi Wu City, la Mère des Homoncules sert la Fécondité. Plus loin encore, l’armée de Cadavres Vivants du Roi-Cadavre au Soleil Obscur, les Dévots du Titan Lumineux… Des forces telles que des Cultivateurs de légende, porteurs de pouvoirs inimaginables.
« Pensez-vous que des factions aussi puissantes se contenteront de rester cantonnées dans un coin ?
« Ou croyez-vous que Jiu Xi City possède les moyens de résister à une telle terreur ? »
lança He Fang sans détour.
Cela poussa Dong Xiuyuan à l’hésitation. Honnêtement, il ne s’en était jamais préoccupé.
Il connaissait la renommée funeste des Homoncules, sans jamais en avoir croisé un. Les nouvelles récentes prouvaient bien qu’il ne s’agissait pas seulement de ragots.
Qi Wu City avait été totalement effacée de la carte. Mis à part quelques habitants en voyage, tous les siens étaient morts.
Lui menait la vie douce et légère, mais il savait que son père et son frère aîné devaient agoniser d’inquiétude, leurs cheveux blanchissant probablement au petit matin.
« Les étrangers ne nourrissent de bonnes intentions » – cette maxime tenait debout. Surtout quand on se souvenait que ces Homoncules avaient déjà le sinistre exemple d’avoir massacré des cités entières.
« Que souhaitez-vous ? » Finit par lâcher Dong Xiuyuan, lassé des circonvolutions.
He Fang secoua la tête. « Cela dépendra de ce que voudra le Seigneur de Cité. »
Des scènes défilèrent devant sa vision — des aperçus tirés de l’instant présent. L’avenir n’est jamais figé, ainsi de multiples ramifications dépendaient de ses choix et de ses réponses.
Constater que Dong Xiuyuan se taisait et ne répondait point, He Fang esquissa un léger sourire. « Si vous ne pouvez trancher, jeune maître Dong, oublions cette discussion. Puisque je vois loin, je sais naturellement me retirer à temps. »
« Je m’en chargerai auprès de mon père. » annonça Dong Xiuyuan, le visage sombre, avant de se lever pour partir.
Mais alors qu’il approchait du seuil, He Fang prit soudain la parole. « J’ai laissé un manteau et un parapluie près de l’entrée, jeune maître Dong. Vous en aurez peut-être besoin plus tard. »
« Hein ? » Dong Xiuyuan leva les sourcils, perplexe. Quel jeu caché He Fang tentait-il de mener ?
« Peu importe. Je n’en ai pas besoin. » Comment accepter quoi que ce soit dans un contexte aussi grotesque ? Qui savait ce que cela signifiait vraiment ?
Après ces mots, il quitta la Maison des Méridiens sans se retourner et rejoignit son domicile.
He Fang ne commenta point son départ.
L’autre était borné et refusait tout conseil. Que pouvait-il y faire ?