La tête de Qin Liuyun tournait alors qu'il se relevait péniblement. Il ressentait des douleurs partout dans son corps.
Son souvenir s'arrêtait au moment où l'avait attaqué par surprise. Tout ce qui avait suivi n'était que noirceur. Lorsqu'il reprit conscience, il se trouvait déjà en cet endroit qui lui était inconnu.
« Ma cultivation est totalement partie. Cela ne peut être que l'œuvre de ce Seigneur Dao Qingxu. D'où diable sort cette vieille bête ? Il possède une telle puissance. » L'expression de Qin Liuyun trahissait un choc profond.
« Alors pourquoi m'a-t-il laissé partir ? » À cet instant, cette question lui vint à l'esprit. Le rendre impropre au combat était bien plus difficile que de le tuer.
Qin Liuyun en déduisit donc que ce Seigneur Dao voulait quelque chose de lui.
Il jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua rapidement une autre personne étendue par terre : un jeune homme au visage distingué.
Qin Liuyun le reconnut. Il s'agissait du Seigneur Dao Wuyun, ce qui l'embarrassa encore davantage. Pourquoi l'avoir laissé à côté du Seigneur Dao Wuyun ?
Cependant, il ne vérifia pas tout de suite l'état du Seigneur Dao Wuyun. Au contraire, il s'assit en tailleur et entonna des prières. La raison était simple : sa cultivation avait été détruite par . Quoi qu'il arrive, il devait d'abord terminer sa méditation quotidienne.
« Ainsi ai-je entendu dire qu'autrefois, le Bouddha Ultraman éteignit un monstre sur Terre. Il leva le bras et traversa le vide pour regagner directement la Terre Lumière de la nébuleuse M78. Ayant reconstitué son énergie, il se mit en méditation, risquant sa chair… »
Après avoir récité un paragraphe, Qin Liuyun eut l'impression que quelque chose clochait.
Puis il réalisa avec stupéfaction : qu'est-ce que bien pouvait être ce sûtra qu'il récitait ? Il reconnaissait chaque caractère pris isolément, mais une fois réunis, ils formaient un chaos incohérent.
Plus important encore, ce texte semblait exercer une emprise démoniaque. Une fois lancée, la récitation devenait ininterrompue. Il tenta instinctivement de s'arrêter, mais y fut incapable.
Au fil de l'intensification des chants, il remarqua une lumière s'accumuler autour de lui pour fusionner avec son corps.
Non seulement cela, mais une clarté dorée forma un halo derrière son dos, chassant continuellement une certaine énergie noire en lui. Tandis que celle-ci s'échappait, il éprouva au fond de son cœur une sérénité dont il avait perdu l'habitude depuis longtemps.
« Q-quoi… quoi donc est ce texte sacré ? Il est réellement si terrifiant. » Une fois libéré de l'emprise, Qin Liuyun sentit la lumière en lui. Cette sensation chaude rappelait les jours insouciants de son passé.
Sachant qu'il devrait méfier de ce sûtra d'origine inconnue, sa détente physique et mentale le poussa à s'y laisser absorber.
Sa conscience plongea dans ce filet de clarté, et une multitude de connaissances affluèrent aussitôt.
« Le Sûtra des Mérites du Grand Véhicule prononcé par le Bouddha ? »
La lumière en lui recelait ce texte sacré, celui-là même qu'il venait de réciter. Pour la première fois, Qin Liuyun en ressentit intimement l'amour incommensurable et vaste.
« Le Bouddha Géant de Lumière, ses mérites forgent la roue dorée. Récitez souvent ces mérites, et aucune tribulation ne vous touchera durant dix mille kalpas. »
« Que signifiait ce Seigneur Dao Qingxu ? »
Qin Liuyun n'était pas sot ; il ne croyait pas un seul instant que ce sûtra soit tombé du ciel. Il n'avait pu être offert que par ce Seigneur Dao Qingxu qui l'avait rendu infirme.
« Si ce texte sacré est véridique, cela signifie-t-il que l'énergie noire est une Énergie Calamiteuse ? » Le cœur de Qin Liuyun s'alourdit. Il savait quelle quantité d'Énergie Calamiteuse s'était accumulée en lui, d'une densité extrême.
Ce qu'il venait d'expulser n'était qu'une goutte dans l'océan.
Après ce retour à lui, il se releva lentement et tourna le regard vers le Seigneur Dao Wuyun, Xu Tianming, toujours inconscient. Il hésita, ne sachant s'il devait vérifier l'état de son compagnon.
Après tout, sa force actuelle n'était plus celle d'un ancien Seigneur Dao. Il ne possédait qu'une journée de cultivation, fraîchement acquise.
Enquanto à la cultivation du Seigneur Dao Wuyun Xu Tianming, il ignorait tout. Il ne pouvait mettre sa vie en jeu pour autrui.
Les dents serrées, il se retourna pour partir. Sa propre vie primait.
Mais dès qu'il posa ce pas, la lumière issue du Sûtra des Mérites du Grand Véhicule trembla imperceptiblement en lui, lui inspirant une vive hésitation.
Cela choqua et effraya Qin Liuyun. Il n'avait anticipé aucune réaction aussi soudaine.
Il se trouva incapable de faire un second pas. L'impression le gagnait que, s'il partait ainsi sans se retourner, il porterait le reste de ses jours un remords cuisant.
Finalement, il n'eut d'autre choix. Il ne pouvait vraiment le quitter ; il revint donc en arrière pour examiner l'état de Xu Tianming.
« Ce texte sacré est véritablement inquiétant. Il parvient réellement à m'influencer. » L'expression de Qin Liuyun se fit grave. Grâce à son expérience et sa sagacité, il pouvait juger de sa propre situation.
Certes, c'était là toute l'action qui lui était permise : juger. Même s'il affirmait ne pas vouloir intervenir, son corps faisait preuve d'une honnêteté implacable.
« Seigneur Dao Wuyun, réveillez-vous, réveillez-vous. »
Qin Liuyun le secoua directement avant de lui administrer quelques gifles, jusqu'à ce que Xu Tianming revienne lentement à lui.
Il paraissait un peu hébété, sa voix chargée de perplexité. « Où suis-je ? Et qui êtes-vous ? Attendez… qui suis-je moi-même ! »
Il semblait avoir perdu la mémoire.
« Seigneur Dao Wuyun, Xu Tianming, faites-vous face aux mêmes problèmes ? » demanda Qin Liuyun sans détours.
« Pareil ? Vous aussi ? » Xu Tianming se redressa lentement, parcouru de courbatures.
À ce stade, Qin Liuyun comprit. Son interlocuteur traversait la même situation : sa cultivation avait également été anéantie. Mais vu son état, Xu Tianming paraissait dans une situation plus critique. Il n'avait pas seulement perdu sa cultivation, il avait aussi oublié qui il était. Point crucial, il semblait blessé.
« Ma cultivation a été détruite. Je suis passé du statut de Seigneur Dao à celui de simple mortel. Il semblerait que ce soit votre cas également », précisa Qin Liuyun avec gravité.
L'esprit de Xu Tianming était vide. Il n'avait aucun souvenir de ce dont parlait Qin Liuyun, ce qui le rendait désarmé.
« Donc vous me connaissez bien ? Pourriez-vous m'expliquer ma situation ? » Xu Tianming percevait la faible lumière tiède émanant de Qin Liuyun. Cette chaleur l'incita instinctivement à faire confiance à son interlocuteur, ce qui motiva sa question.
Qin Liuyun resta silencieux. Il n'avait aucune envie de parler, mais guidé par la clarté intérieure, il finit par offrir à Xu Tianming une brève présentation.
Après avoir écouté, Xu Tianming apparut également perplexe. « Donc le moi d'avant l'amnésie était si misérable. Malgré une force abondante, je n'étais qu'une marionnette manipulée. »
« Tout le monde traverse cela, pas seulement vous, mais moi aussi », le consola Qin Liuyun.
« Que devons-nous faire maintenant ? Nous occupions tous deux de hauts postes, nous avons dû nous faire nombre d'ennemis. Maintenant que nous sommes déchus, ils ne nous lâcheront certainement pas », déclara Xu Tianming avec solennité après avoir repris ses esprits.
Il avait perdu la mémoire, mais cela ne signifiait nullement que sa prudence avait disparu.
« Je l'ignore également. Je ne sais même pas où nous nous trouvons », secoua la tête Qin Liuyun. Il était tout aussi démuni quant à la marche à suivre. Quand sa cultivation était intacte, beaucoup de choses se résolvaient facilement. Sans elle, nombre de tâches devenaient corvées.
Dans son état actuel, il ne parvenait même pas à exécuter une seule technique daoïque.
En entendant cela, Xu Tianming constata la difficulté de la situation, d'autant plus que son amnésie pesait sur sa décision.
« Avant tout, il nous faut trouver une ville pour nous abriter. Ici, en pleine nature, les bêtes sauvages rôdent. Un faux mouvement, et nous pourrions y laisser la vie », poursuivit Qin Liuyun.
Après un rapide examen des lieux, il en déduisit que l'endroit n'était pas sûr.
Quant au combat contre les bêtes, avec une journée de cultivation et son expérience, cela n'aurait posé aucun problème. Mais inutile de prendre un tel risque.
Dans ce genre de situation, il valait mieux éviter l'embrouhama. Pourquoi attaquer les bêtes gratuitement ? Il n'était pas assez fou pour échanger sa vie contre celle d'une créature. Quel avantage tirerait-il d'un tel geste ?
« Connaissez-vous le chemin ? » demanda Xu Tianming.
La raison était simple : il venait de dire ignorer leur position actuelle, comment prétendait-il donc trouver une ville ? Par chance ?
« Il y a une Route Officielle devant nous. La suivre nous mènera à une cité », indiqua Qin Liuyun en montrant la Route Officielle voisine, fixant Xu Tianming comme s'il eût été un imbécile.
Ignorer sa localisation précise ne l'empêchait pas d'avoir de bons yeux.
Cela embrouilla Xu Tianming. Il ignorait ce qu'était une Route Officielle.
Ce monde fonctionnait sous un régime de cités-États ; chacune constituait une entité indépendante. De fait, les Routes Officielles ne s'étendaient pas sur les territoires d'autrui, mais demeuraient circonscrites à leurs propres domaines.
Par conséquent, en suivant cette voie royale, quelle que soit la direction prise, ils finiraient par atteindre une cité. Seul l'inconvénient résidait dans l'incertitude de la durée du trajet.
Bien entendu, en règle générale, inutile de craindre de prendre la mauvaise direction. Sur la Route Officielle, circulaient marchands itinérants, gardes d'escorte et autres voyageurs ayant quitté leur foyer. Peu nombreux, certes, mais bien présents.
Ils pourraient interroger toute rencontre pour dénicher informations utiles.
La Route Officielle était patrouillée par les gardes municipaux, les sergents et autres forces afin d'en garantir la sécurité. Ceux qui osaient s'y livrer au vol ou troubler la paix étaient punis sévèrement : les premiers passaient sous les espaulx sans pitié, les seconds écopaient de lourdes amendes.
Après tout, la Route Officielle incarnait le visage même d'une cité. Y causer des troubles revenait à gifler ladite cité.
Face aux chemins perdus, la Route Officielle bénéficiait donc d'une sécurité nettement supérieure.
Bien sûr, relativement plus sûre seulement.
Car certains audacieux n'hésitaient pas à tendre des embuscades puis à fuir. C'était un monde ancestral ; faute de preuves suffisantes, les affaires restaient souvent sans suite.
La paix et la tranquillité appartenaient à ces jeunes hommes séduisants et belles femmes vivant leur amour au quotidien, non pas aux gens du commun au visage banal en bas de l'échelle sociale.
…
examina les données de retour et plissa les yeux.
« Utiliser un État Informations orienté positivement pour contrer l'Énergie Calamiteuse orientée négativement semble fort efficace. Heureusement que j'ai terminé plus tôt les expériences de conversion entre la Brume Noire et l'Énergie Spirituelle. Sinon, ça aurait été dur à gérer. »
La Brume Noire était une Énergie Calamiteuse combinée à de l'Énergie Spirituelle, contaminant l'intégralité de l'Incubateur d'État Informations.
procéda à des ajustements et mit au point une solution adaptée. C'est exactement cela : il s'agissait de la capacité née de la fusion de la cultivation daoïque locale avec celle de la Statue Lumineuse pour consommer la Brume Noire.
nomma cet affrontement entre États Informations positifs et négatifs « mérites », s'en servant pour contrer ce monde aux perceptions et comportements déformés.
Actuellement, l'expérience progressait sans accroc. En l'occurrence, Qin Liuyun avait réussi.
Malheureusement, il fallait renoncer à sa cultivation daoïque originale, car les mérites de lui étaient incompatibles.
Quant au Seigneur Dao Wuyun, Xu Tianming, cela ne présentait aucun lien avec . Lorsque ce dernier avait découvert Xu Tianming, celui-ci était déjà dans cet état.
La Tribulation des Huit Souffrances en lui s'était heurtée à la déraison amoureuse issue de sa Tribulation Amoureuse mutée. Schématiquement, deux tribulations altérées s'entre-déchirent, provoquant à terme une surchauffe cérébrale chez Xu Tianming et déclenchant l'amnésie. Concernant sa cultivation daoïque, il l'avait dissipée lui-même. Faute de quoi, les séquelles de ce conflit tribulaire l'auraient probablement tué.
Il avait donc sacrifié l'accessoire pour préserver l'essentiel.
« L'expérimentation de la technique des mérites avance sans encombre. Nous avons même utilisé un sujet test. Mais comment régler le bordel précédent… »
sentit une migraine monter. Les réussites étaient naturellement celles du Sûtra des Mérites du Grand Véhicule prononcé par le Bouddha. Les échecs, eux, rejoignirent les Égarés voisins – à ceci près qu'ils paraissaient légèrement plus puissants. Ils devinrent des morts-vivants comparables à Zou Jin, loin de simples Égarés à coquille vide.