Boom !!!
La porte de la passe de Taiye fut fracassée par un trou béant creusé par une silhouette semblable à un dieu démon. Les trois cent mille soldats à l'intérieur de la ville se ruèrent sans cesse vers la porte. Des Artistes Martiaux de second rang prirent la tête, tentant d'empêcher Lu Bu d'entrer dans la ville.
Mais d'un seul balayage de la Halberde Céleste tachée de sang, une vaste zone fut nettoyée. La porte déjà brisée fut même fendue en deux.
« Cela fait des mois que je vous affronte et j'ai depuis longtemps de l'admiration pour votre esprit. Aujourd'hui, laissez-moi tester votre véritable force. » Lu Bu, chevauchant Lièvre Rouge, chargea droit dans la foule. Son ton arrogant s'accompagnait d'une aura sanglante. Quand la Halberde Céleste s'abattait, ni les soldats ni les généraux défenseurs ne pouvaient encaisser un seul de ses coups.
Les plus forts étaient grièvement blessés, ne conservant que la moitié de leur vie. Les plus faibles étaient directement pulvérisés par un seul coup.
D'abord, leur force globale avait décliné, puis ils perdirent leur position avantageuse. La passe de Taiye ne faisait tout simplement pas le poids face à Lu Bu et à l'Armée des Destriers-Dragons.
Un grand nombre de soldats de l'Armée des Destriers-Dragons suivirent Lu Bu dans la passe de Taiye. Pour un temps, un massacre déraisonnable commença : vingt mille contre trois cent mille.
Surtout Lu Bu, qui menait la charge. Avec seulement lui-même, son cheval et sa halberde, il tailla une ligne de sang nette à travers les trois cent mille soldats.
Partout où il passait, le sol était jonché de membres brisés et de bras sectionnés. Aucun cadavre ne restait intact.
Cette scène horrifia tout le monde, et des pensées de retraite naquirent dans leurs cœurs.
Mais maintenant, même s'ils voulaient partir, cela ne dépendait plus d'eux.
Quand un tigre pénètre dans un troupeau de moutons, comment pourrait-il laisser un seul mouton s'échapper ?
Le carnage éclata sans cesse dans toute la passe de Taiye. L'idée de Lu Bu était simple : il comptait garder les cinquante Artistes Martiaux de second rang et Lettrés du royaume de Gouvernance de l'État, ainsi que les trois cent mille soldats, là même.
Il ne pouvait pas se permettre de faire des prisonniers, et comme ce n'étaient pas ses propres troupes, ils pourraient se rebeller. Il valait donc mieux tous les tuer.
Après tout, la passe de Taiye n'était qu'une porte d'entrée vers la Cour Impériale du Nord. Il y avait encore de nombreuses villes devant eux. Ils ne pouvaient pas ralentir leurs efforts d'unification en s'occupant de soldats rendus.
Par conséquent, Zhao Ning acquiesça naturellement aux actions de Lu Bu.
La Cour Ji du Sud avait toujours suivi la voie des troupes d'élite. Même en incluant les forces maintenant l'ordre dans la Cour Ji du Sud, il n'y avait que quarante mille soldats de l'Armée des Destriers-Dragons.
C'est exact — pour cette campagne, ils avaient mobilisé la moitié de leurs forces.
Bien que cela puisse sembler exagéré que vingt mille soldats de l'Armée des Destriers-Dragons puissent pacifier la moitié du territoire de Da Ji, l'Armée des Destriers-Dragons était composée de guerriers de troisième grade possédant les lignées d'Artistes Martiaux Gu et de dragons. Réprimer une zone n'était pas une tâche difficile pour eux.
Sinon, la Cour Ji du Nord n'aurait pas eu besoin de trois cent mille soldats plus autant de Pratiquants Martiaux et de Lettrés pour tenir tête à Lu Bu et à l'Armée des Destriers-Dragons.
Il n'y avait pas de civils dans la passe de Taiye. Depuis que les trois cent mille soldats alliés y étaient stationnés, les civils avaient été relocalisés. Sinon, il n'y aurait pas eu assez de place pour accueillir une telle force.
Ces trois cent mille étaient des soldats de première ligne, mais il y avait aussi des troupes auxiliaires, du personnel logistique et autres. Le nombre total dépassait certainement trois cent mille.
Le premier assaut brisa entièrement tout le moral.
Qui aurait pu imaginer qu'affronter Lu Bu et l'Armée des Destriers-Dragons de front mènerait à une défaite aussi dévastatrice.
En conséquence, la situation bascula immédiatement dans le chaos. Bousculades, émeutes dans le camp et incidents similaires éclatèrent les uns après les autres.
« C'est fini. Tout est fini. »
La même pensée apparut dans les esprits des généraux défenseurs de la passe de Taiye. Personne ne s'attendait à ce que les choses tournent ainsi.
La raison de la chute de la passe de Taiye était simple : leur force globale avait diminué de dix pour cent, et c'était tout. Lu Bu, mobilisant le Qi et le Sang de toute l'Armée des Destriers-Dragons, tira une seule flèche qui pulvérisa la porte et la Formation Martiale créée par les Pratiquants Martiaux et Lettrés défenseurs en utilisant le terrain.
L'odeur de sang s'épaissit, et de grandes piles de cadavres s'accumulèrent.
Tous les soldats de l'Armée des Destriers-Dragons, couverts de sang, allaient achever les blessés pour s'assurer que personne ne ramperait vivant hors des monceaux de corps.
Lu Bu essuya distraitement le sang sur son visage, secoua sa Halberde Céleste pour en faire tomber les taches, et chevaucha Lièvre Rouge pour inspecter la passe de Taiye.
Il était trempé de sang de la tête aux pieds. Seul le fait que Lièvre Rouge fût rouge rendait la chose peu visible. Mais l'odeur de sang émanant de l'homme et de son cheval était terrifiante.
Lu Bu avait tué des dizaines de milliers d'hommes à lui seul. Quant aux généraux défenseurs, il en avait abattu beaucoup également. Il ne tenait pas de compte détaillé, tout se faisant d'un seul coup de halberde.
Pour lui, ces soi-disant Artistes Martiaux de second rang ou Lettrés du royaume de Gouvernance de l'État ne différaient guère des soldats de première ligne ou auxiliaires.
Après avoir reçu le signal de victoire, Zhao Ning et Ma Ke amenèrent aussi des gens pour nettoyer les lieux. Après tout, le nombre de morts était énorme, et même Lu Bu seul aurait eu du mal à gérer. Il avait besoin de Zhao Ning pour l'aider à décider quoi faire.
Après tout, son rôle se limitait à tuer l'ennemi. Le reste n'était pas son affaire.
Après que Lu Bu eut fini d'inspecter la passe de Taiye, Zhao Ning arriva par hasard avec ses troupes. Voyant Lu Bu imprégné de l'odeur de sang, elle comprit à quel point la bataille avait été brutale.
Bon, avec quelle brutalité l'ennemi était mort.
« Maréchal, je vous laisse le nettoyage. Il y a trop de cadavres — je ne sais pas comment m'en occuper. » Lu Bu ne tourna pas autour du pot et parla directement devant tout le monde.
« Y a-t-il eu des survivants ? » demanda Zhao Ning par routine.
« Peut-être, mais l'Armée des Destriers-Dragons achève déjà les blessés. Je garantis qu'il n'en restera pas un seul en vie. » Lu Bu semblait mal comprendre l'intention de Zhao Ning, pensant qu'elle demandait des précisions sur le nettoyage.
« … »
En entendant cela, tous comprirent plus profondément encore la férocité de Lu Bu.
« Général Lu, vous devez être fatigué. Pourquoi ne pas vous reposer un moment ? » Zhao Ning ne s'attendait pas à ce que Lu Bu dise cela, mais c'était tout à fait dans son caractère.
Ce n'était pas seulement éliminer la racine du problème ; c'était arracher le sol même où l'herbe poussait.
« Hum, j'y pensais aussi. Je vous laisse cet endroit, Maréchal. » On ne sut pas si Lu Bu comprit le sens caché des mots de Zhao Ning, mais il acquiesça et repartit sur Lièvre Rouge sans un mot de plus.
Tous regardèrent son dos ensanglanté s'éloigner, comme s'ils contemplaient un dieu démon.
« Bien, Colonel Ma, faites creuser des fosses et rassembler les cadavres. Nous les enterrerons tous plus tard, » dit Zhao Ning, impuissante.
Trois cent mille soldats de première ligne, plus potentiellement encore plus de troupes auxiliaires et de personnel logistique — un tel nombre de cadavres exigerait une fosse immense.
« Maréchal, ce ne sera pas facile. Cela prendra au moins plusieurs jours. D'ici là, les cadavres pourriront et pourraient causer des épidémies. Ce serait mauvais, » dit Ma Ke.
S'il s'agissait d'animaux ordinaires, leur décomposition ne les affecterait pas beaucoup, car ce ne sont que des bêtes.
Mais les humains étaient différents. Les gens de ce monde avaient évolué de manière unique, donc les épidémies nées de la pourriture affecteraient certainement ceux qui n'avaient pas cultivé.
Ces troupes auxiliaires n'étaient pas comme l'Armée des Destriers-Dragons, qui étaient tous des guerriers de troisième grade. La plupart étaient des conscrits ordinaires.
L'Armée des Destriers-Dragons avait naturellement aussi des troupes auxiliaires. Sinon, sans leur aide, l'Armée des Destriers-Dragons rencontrerait bien des désagréments.
Par exemple, la nourriture quotidienne, l'entretien des armes et de l'équipement, et même l'hygiène du camp — ces tâches ne pouvaient pas être gérées par la seule Armée des Destriers-Dragons.
Dans des circonstances normales, l'Armée des Destriers-Dragons s'en occupait elle-même. Mais maintenant, en temps de guerre, c'était une autre histoire.
Généralement, Lu Bu commandait l'Armée des Destriers-Dragons, tandis que Zhao Ning était responsable de la logistique. Bien que Zhao Ning fût techniquement la supérieure de Lu Bu, en termes d'autorité réelle, Lu Bu avait plus de pouvoir. Il avait le privilège d'agir comme bon lui semblait.
Cela signifiait qu'il pouvait mener l'Armée des Destriers-Dragons à l'action sans rendre compte à Zhao Ning.
Zhao Ning n'avait pas de problème avec cela. Tous leurs succès jusqu'à présent étaient dus à Lu Bu et à l'Armée des Destriers-Dragons. Sinon, comment auraient-ils pu conquérir un si vaste territoire ?
« Dans ce cas, nous ne pouvons que rassembler les cadavres d'abord, les brûler ensemble, puis les enterrer, » dit Zhao Ning après avoir entendu les mots de Ma Ke. Elle ne se sentit pas remise en cause ; au contraire, elle pensa que Ma Ke avait raison.
C'était bien son oubli. Elle n'avait pas réalisé à quel point un si grand nombre de cadavres pouvait être terrifiant.
« Oui, Maréchal, » Ma Ke accepta naturellement l'ordre.
Ensuite, il mena les troupes auxiliaires pour coopérer avec l'Armée des Destriers-Dragons à remettre de l'ordre dans la passe de Taiye.
Bien que ces troupes auxiliaires ne fussent pas nouvelles au nettoyage de champs de bataille, c'était la première fois qu'elles voyaient une scène aussi horrible. Les estomacs de tous se retournèrent, et certains ne purent s'empêcher de vomir.
Autrefois, lors de la prise de villes et de places fortes, ils ne tuaient généralement pas tout le monde. Une fois le moral ennemi brisé, ils criaient : « Ceux qui se rendront seront épargnés », et prenaient alors la ville.
Après tout, les villes ordinaires n'étaient pas comme la passe de Taiye, remplie de soldats. La plupart avaient des civils, donc il n'était pas nécessaire d'exterminer tout le monde.
Heureusement, les troupes auxiliaires avaient traversé bien des épreuves. Bien qu'elles fussent physiquement et mentalement mal à l'aise, elles parvinrent à endurer et commencèrent à rassembler les cadavres.
Ce processus dura près de trois jours. Non seulement les troupes auxiliaires, mais aussi les soldats principaux de l'Armée des Destriers-Dragons y participèrent en raison de l'ampleur du travail. Sinon, il aurait été impossible de finir en seulement trois jours.
Pendant ces trois jours, Zhao Ning écrivit naturellement un rapport urgent de la grande victoire et l'envoya à Liangnan.
Une fois la passe de Taiye percée, la Cour Ji du Nord n'aurait plus aucun moyen de les arrêter.
Après tout, cette fois, ils n'affrontaient pas un seul seigneur de guerre mais tous les seigneurs de guerre du Nord unis.
Après cela, les seigneurs de guerre du Nord ne pourraient pas rassembler une telle force et une telle main-d'œuvre en peu de temps.
Il était impossible de recréer les capacités défensives de la passe de Taiye. Et même s'ils le pouvaient, cela ne suffirait probablement pas à arrêter Lu Bu et l'Armée des Destriers-Dragons, car la force de tous diminuait.
« Dans trois jours, nous marcherons rapidement sur la Capitale Divine et prendrons Sun Bing par surprise, » dit Lu Bu solennellement depuis l'intérieur de la tente.
« Bien. Je ferai les arrangements immédiatement. Après avoir pris la Capitale Divine, nous avancerons sur Luo'an et saisirons le faux empereur, le Prince Shengjiang. Puis nous balayerons les restes du Nord, » dit Zhao Ning avec une détermination inébranlable.
C'était ce qu'on appelait « substituer une chose à une autre ».
Quand avait proposé ce plan à Zhao Ning pour la première fois, elle n'y avait pas pleinement cru. Après tout, Da Ji n'était pas une entité ordinaire. Mais maintenant, le succès était à portée de main.
Tant qu'ils prendraient la Capitale Divine et Luo'an, le reste des territoires du Nord ne représenterait aucune menace.
Parmi les forces du Nord, seul Sun Bing avait la plus grande puissance militaire. Mais comparé à Lu Bu, il était encore bien inférieur.
Sun Bing avait au maximum cent mille troupes. Lu Bu et l'Armée des Destriers-Dragons venaient d'égorger trois cent mille soldats — comment de simples cent mille pourraient-ils avoir une chance ?
Il soupçonnait même que Lu Bu seul, avec cent cavaliers, pourrait les trancher.
La puissance militaire et les capacités défensives de la Capitale Divine n'étaient nulle part aussi impressionnantes que celles de la passe de Taiye. Comment pourraient-ils arrêter Lu Bu et l'Armée des Destriers-Dragons ?
« Qui aurait cru que nous retournerions à la Capitale Divine de cette manière, » Ma Ke ne put s'empêcher de soupirer. Lorsqu'ils avaient quitté la Capitale Divine auparavant, ils avaient été forcés de fuir dans la honte. Maintenant, ils y retournaient ouvertement — quelque chose qu'ils n'avaient jamais imaginé possible.
« Non seulement nous retournerons ouvertement, mais nous nous tiendrons aussi fièrement à la cour impériale. Nous ferons savoir à ceux qui nous méprisaient autrefois que nous sommes de retour, et que nous sommes revenus d'une manière qui les force à lever les yeux vers nous, » dit Zhao Ning avec une pointe de satisfaction dans la voix.