« Peux-tu m'expliquer ? Je n'étais même pas là, et pourtant des légendes à mon sujet courent partout. Bai Yunsheng déclenchant la Calamité de la Fin du Dharma ? Ou manigance à mille lieues pour manipuler Tie Mi, semant le chaos à Luo'an tout en détruisant habilement les trois cent mille troupes alliées au col de Taiye ?
— Et pourquoi m'as-tu accordé sur-le-champ des privilèges comme entrer à la cour sans hâter le pas, être annoncé sans mon nom complet, porter l'épée et les chaussures dans la salle ? Tu m'as même octroyé les Neuf Dons et le pouvoir royal ! Il ne te manque plus qu'à me créer Roi au Nom Différent ! »
portait déjà des titres comme Grand Précepteur et Conseiller du Père. Y ajouter tout le reste ? Cela voulait probablement dire que l'étoile de la mort était juste devant eux.
L'énorme serpent noir en décomposition, Xiang Hong, ricana maladroitement. « Il nous fallait juste ta puissante réputation, Conseiller du Père. Si tu veux être Roi au Nom Différent, on peut promulguer l'édit plus tard. »
Après que la divinité eut été siphonnée hors du monde, il ne restait que la trivialité monstrueuse, terrifiante. Étrangement, personne ne semblait s'en rendre compte.
Le royaume stellaire fusionna avec la réalité, se tordant en horreurs démoniaques et répugnantes.
Les perceptions de tous se déformèrent. Ils pouvaient se voir sous des traits de monstres, tout en se sentant parfaitement normaux, comme si tout était exactement tel qu'il avait toujours été.
« … » n'avait jamais prévu que ce gamin allié 5 étoiles tenterait de le poignarder dans le dos.
Après avoir raffiné la Divinité puissante en médicament, il avait atteint le Stade de l'Unité. Il ressemblait à un humain, mais ne faisait que lui ressembler.
Il avait été un Joueur, paraissant proprement humain. Maintenant, c'était différent. Sa vraie forme avait déjà commencé à bénéficier du traitement de « Premier Immortel ».
Au moins, il trouvait un certain réconfort : il n'avait pas poussé de tentacules.
Parce qu'il avait poussé des mains humaines.
Par exemple, là, tout de suite, une main humaine jaillissait de son visage !!!
Xiang Hong, ses traits serpentins sombres comme l'encre, affichait une expression de panique profondément humaine. « Co-conseiller du Père ! Une main vient de pousser sur ton visage !!! »
resta parfaitement calme. Il porta distraitement la main à son visage et repoussa la main à l'intérieur. « C'est bon. Juste pas encore tout à fait habitué. »
Sa capacité à conserver une forme humaine ? Eh bien, cela tenait aux Aspects Doubles du Bien et du Mal de Mille Visages.
Exactement. Il s'était fourré dans son ancien corps d'avatar. Sinon, sa vraie forme était cette Chose Innommable construite de masse, de brumes changeantes, de lumières bizarres, et contenant occasionnellement des choses désordonnées comme d'innombrables mains et des silhouettes d'ombre.
Ces silhouettes étaient des distorsions formées par la fusion de ses capacités divines de Démon Céleste Primordial.
Honnêtement, il hésitait à en émerger. Pourquoi ? Parce que dès qu'il le faisait, le monde entier se déformait autour de lui. Tout ce qui avait conscience de son existence se métamorphosait instantanément en monstres grotesques.
Ce monde était déjà assez terrifiant. Le déformer davantage ? Il deviendrait probablement un monde véritablement Étrange.
Il se sentait mal à l'aise. Pourquoi les autres accédaient-ils en douceur à un tel pouvoir, tandis que son ascension apportait de telles… complications ingérables ?
Il n'avait rien contre la forme Innommable. Surtout, il sentait ses pensées sauter bizarrement, comme une ouverture béante emplissait son esprit… ce qui voulait dire un trou littéral qui s'ouvrait dans la tête de quelqu'un.
En voyant , Xiang Hong avala sa salive. « Euh… Une autre tête, quelqu'un d'inconnu, vient de se tortiller hors de l'arrière de ta tête… »
rejeta la tête en arrière violemment. Son cou s'allongea démesurément en arrière, se courbant de façon innaturelle. Puis CRAC ! Sa tête heurta violemment un pilier. La force repoussa la figure émergente à l'intérieur.
« Voilà. Ça devrait aller maintenant », marmonna . « faudrà probablement quelques jours pour s'y habituer. » Fourrer une telle immensité dans une forme à peu près humaine n'était pas simple. « Et ne me distrais pas ! J'ai oublié ce que je voulais dire parce que tu m'as interrompu. »
Xiang Hong avait l'air perplexe. « Conseiller du Père, je ne demanderai pas comment tu as pu étirer ton cou si loin… Mais me reprocher ton oubli ? Ne serait-ce pas le coup contre le pilier qui en est la cause ? »
« Qu'est-ce que ta mère t'a appris, ces années ? Premier mouvement, répondre à ton Conseiller du Père ? » ressentit une exaspération intérieure. Regarde-toi — une monstrueuse serpente ! Pourtant Xiang Hong osait questionner sa situation ?
« Je sais pas. On dirait que t'es inhabituellement… plein de bizarreries, aujourd'hui », admit Xiang Hong, sonnant tout aussi perplexe lui-même.
« … » fit une pause. « Ma faute. Mon chaos t'a dû affecter légèrement. Ce petit « changement de personnage » est probablement temporaire.
— Oublie. Donne-moi un peu de temps pour m'adapter, ça devrait se régler. Maintenant, retour à ton problème. » Réfléchissant, produisit la Lame de Transmutation Sanguine du Démon Céleste.
Oui, le monde était horrible maintenant, mais l'Âge du Déclin de la Loi persistait. Plus aucun pouvoir surnaturel ne subsistait. C'était grotesque. Peut-être que la génération suivante retrouverait des formes plus humaines… peut-être.
prévoyait de partir. Il ne parierait pas sur l'attente. Il reconstruirait tout leur système de pouvoir à la place.
« Nous vivons dans l'Âge du Déclin de la Loi maintenant. Tu le sens bien ? Tout le monde est devenu des mortels ordinaires. Les anciens pouvoirs ont disparu. Et ne demande pas à propos de Lu Bu et de l'Armée des Destriers-Dragons ; ce sont… des anomalies. »
Écartant la digression, continua.
« Trouver un moyen de redémarrer les choses est devenu vital. J'ai longuement réfléchi pendant des années et j'ai trouvé une solution.
— C'est de la cultivation. Mais pas la cultivation immortelle commune. Appelons ça cultivation de Démon Immortel. Parce que les humains portent de Grands Démons en eux… Alors… »
se lança tête baissée dans sa grande explication, débitant son récit librement. Qu'était-ce que la « cultivation de Démon Immortel » ?
Simplement la voie du Contrôleur de Démon évoluée à partir des Artistes Martiaux Gu. Elle impliquait une symbiose avec les Démons Célestes. Cette technique n'était possible que parce que Zhou Zheng lui avait envoyé des données précieuses. C'était de la biotechnologie rudimentaire.
Malheureusement, ce monde manquait de vrais Démons Célestes. Mais posséder la Lame de Transmutation Sanguine du Démon Céleste réglait cela proprement.
« Donc… on fait entrer un Démon Céleste en soi, on le soumet, puis on cultive son pouvoir pour se renforcer ? » résuma Xiang Hong l'exposé de .
« Essentiellement », acquiesça . « Mais pas besoin pour toi de t'embêter à le soumettre. Je vais le prétraiter. Un pote, le Seigneur Démon Céleste, m'a donné des conseils inestimables là-dessus.
— Pour l'instant », continua , « je vais vous donner à tous les trois le pack haut de gamme : le Corps de Démon Céleste Primordial, la Tribulation Démoniaque des Étoiles, plus le Retour Primordial Dévorant. Les capacités mêmes que détenait autrefois le Seigneur Démon Céleste lui-même ! »
parla distraitement tout en lançant la lame. Elle s'envola, exécuta un prisonnier, et revint en transportant un Démon Céleste sombre et vaporeux.
« Sans mon aide », expliqua , « les compétences acquises via la voie Démon Immortel sont aléatoires — généralement héritées des capacités qu'avait le Démon Céleste. Plus un facteur de risque. Mais détends-toi, je laisserai l'héritage derrière moi. »
Disant cela, se mit à remodeler le démon capturé. Heureusement, les anciennes données des trois pouvoirs de Zhou Zheng étaient sauvegardées. les avait aidés à se manifester à l'origine.
Rapidement, la transformation du Démon Céleste réussit. Les données de Zhou Zheng s'avérèrent inestimables.
Voyant l'informe masse que avait compressée en boule, Xiang Hong exprima son inquiétude sur-le-champ. « Conseiller du Père… je ne vais pas avaler ÇA, si ? Je veux dire, ma gorge n'est pas si grande ! »
le scruta gravement. « Arrête la dérive de personnage. Si la voie de la gorge ne t'enchante pas, choisis n'importe laquelle des Neuf Orifices du corps pour l'entrée.
— Tu refuses ces options aussi ? Je peux t'ouvrir et te le fourrer directement à l'intérieur.
— Conseiller du Père… Quelle offense ai-je commise ? Oublie la découpe ! Je l'avale », concéda Xiang Hong prestement. Mais toujours hésitant : « C'est comestible… au moins ?
— Certainement. » acquiesça avec assurance, avant de jeter soudain un coup d'œil de côté. « Attends… Ta mère est là ? » Faisant entièrement confiance à , Xiang Hong se tourna pour regarder. Instantanément, fourra l'orbe vacillant au fond de la bouche grande ouverte de Xiang Hong !
La substance glissa bizarrement en douceur. Avant que Xiang Hong ne puisse réagir, elle avait disparu en lui.
Instantanément, une information massive inonda son esprit : techniques de cultivation, aperçus sur les Démons Célestes, instructions pour la Lame de Transmutation Sanguine du Démon Céleste…
« Je confie la Lame de Transmutation Sanguine du Démon Céleste à vous trois maintenant », déclara . « J'ai empaqueté l'héritage à l'intérieur aussi. Donnez un orbe à chacun des deux autres. »
Véritablement, la lame apportait peu de valeur à . Utilité limitée à l'époque, totalement inutile maintenant.
Son unique utilité restante ? Générer plus de Démons Célestes.
Et il n'avait pas d'usage pour les Démons non plus. Révéler sa vraie forme invoquait des entités infiniment plus bizarres et Étranges que n'importe quel simple Démon.
D'où le don gratuit.
« Ça… semble absurdement précieux », murmura Xiang Hong. Son nouvel héritage expliquait le rôle crucial de la lame : créer des Démons Célestes uniques requis pour la vraie cultivation Démon Immortel.
« Garde-la », insista , pressant la lame dans la main de Xiang Hong. « Plus tard, je ferai en sorte que cet ami t'en envoie des recharges par la poste. La perdre serait gênant. »
Le regard de devint sérieux. « Tu as bien mûri. Da Ji s'est réunifiée après son ère de division. Mais le monde s'étend à l'infini. Ne te limite pas à Da Ji seul. Maintenant que je me retire, tout repose sur toi. »
« Où vas-tu ? » lâcha Xiang Hong urgemment. « Où ai-je fauté ? »
était l'ancre de la dynastie Da Ji ! Pourquoi fuir ? Pourquoi disparaître ? Même après des années d'absence, sa réputation restait titanesque.
Même Lu Bu, reconquérant tous les territoires de Da Ji, se tenait bien au-dessous de lui.
Le simple fait de savoir que restait ancrait Da Ji. Familles Nobles, factions rivales — aucune n'osait bouger !
« La destination est… lointaine », admit doucement . « Mais ne t'inquiète pas. J'écrirai des lettres. J'enverrai peut-être aussi des souvenirs locaux.
— Et ne t'inquiète pas pour la solitude. En plus de moi, des alliés t'aideront. » esquissa un léger sourire.
Xiang Hong restait vrai au fond — brave en apparence parce qu'ancré par un soutien. Sentir ce soutien se retirer ? Une peur compréhensible.
« Retiens cette vérité fondamentale », dit fermement . « Nous ne craignons jamais les vantardises de l'adversaire sur ses connexions. L'Immortel Épéiste du Mont Shu. Le Seigneur Démon Céleste. Le Dieu de la Cuisine… Tu comprendras quand les cadeaux arriveront. »
Il n'offrit pas de grand détail. Plus tard, quand le Marchand Itinérant arriverait, Xiang Hong réaliserait : il appartenait à une vaste organisation trans-cosmique. Peut-être le membre le plus bas gradé ?
Mais précisément ce statut promettait les plus grands gains futurs.
« Je comprends, Conseiller du Père », chuchota Xiang Hong. Bien qu'il ne connaisse pas ces noms, il en sentait le poids. Des êtres puissants.
« Pas de chagrin excessif », apaisa , remarquant la détresse de Xiang Hong. « Je reste encore un ou deux mois. Résous les problèmes imminents avant le départ. Je ne disparais pas si vite. »
Xiang Hong ressentit un fragment de soulagement… entrelacé d'un chagrin profond. Bien que les rencontres fussent rares, cette Sympathie brûlait intensément.
……
Un an s'écoula rapidement. Xiang Hong maîtrisa complètement la gouvernance de la cour. Combiné à Bai Yunsheng — le Stratège Venimeux — sortant de sa retraite ? Son impact déchira Da Ji.
déchaîna un Pouvoir au-delà de toute contestation. Tonitruant, il purgea les politiques corrompues et les factions fracturées.
Puis, la maison royale manifestant à nouveau des capacités surnaturelles ? Tous se ruaient pour prêter allégeance instantanément. Même les fières Familles Nobles se soumirent docilement.
Parce que le système de cultivation démoniaque ? Propriété exclusive de la royauté. Totalement inaccessible ailleurs.
Mais la force pure n'était pas la nouvelle la plus brûlante. Le détail croustillant ? La cultivation dédiée de Démon Immortel atteignant le Neuvième Cycle accordait l'Immortalité !
Chaque Cycle augmentait aussi drastiquement la durée de vie : Premier — ajouter un siècle. Deuxième — ajouter cinq siècles de plus !!!
Da Ji explosa littéralement !
La force comptait, oui. Mais vivre des siècles de plus ? Qui ne le voudrait pas ?
« Conseiller du Père… est parti maintenant », murmura doucement Xiang Hong. Ses sens démoniaques le confirmaient — l'homme avait quitté ces pièces.
Sun Lingsi, sa forme mêlant parasites et mutations démoniaques, resta silencieuse.
Zhao Ning, dans des robes impériales changeantes suggérant des membres tortillés en dessous, n'offrit pas un mot.
Près de là, Ma Ke se tenait droit. Sa colonne bristlait de pointes osseuses acérées, rappelant des souvenirs ?