À présent que le dernier Démon Céleste avait été dévoré, Zhou Zheng n’était plus simplement Zhou Zheng. Il était devenu une entité transcendée, ayant acquis l’autorité du Grand Démon Céleste du Chaos. D’innombrables particules lumineuses tourbillonnaient autour de lui, manifestations extérieures des rejets de ses trois capacités : Civilisation de la Pensée, Ascension Chaotique et l’Innomable.
Ces trois capacités avaient été remplacées par Zhou Zheng par celle de Démon Céleste Primordial, Tribulation Démoniaque Stellaire et Retour Primordial Dévorant. Cela achevait à quatre-vingt-dix pour cent son plan visant à atteindre son objectif en utilisant les ressources des autres.
Malheureusement, les dix pour cents restants étaient impossibles à accomplir.
« Va ! Le temps est sur le point de se réinitialiser ! Hâte-toi de regagner l’Abri Souterrain — »
Avant que Zhou Zheng ne puisse transporter Chen Xiyi jusqu’à l’Abri Souterrain, le monde entier figea.
Chen Xiyi leva les yeux vers le ciel. Ce n’étaient en réalité pas des lignes distordues, mais un objet d’un blanc terne qui renvoyait la lumière. Pour le décrire avec exactitude, c’était une écaille qui remplissait son champ de vision, une écaille de serpent.
Pourtant, à y regarder de plus près, un monde y était reflété. Il ignorait quel monde il s’agissait, mais à ses yeux, d’innombrables lignes temporelles remontaient le courant.
Puis… cela se bloqua.
La marche arrière temporelle se figea précisément sur l’Abri Souterrain qu’il avait creusé sans relâche durant son périple.
C’était comme si quelqu’un avait appuyé violemment sur les freins alors qu’une voiture reculait.
Craquement~
L’écaille, qui exerçait une pression immensément lourde sur le monde entier, émit soudain un son net. Une énorme fissure apparut à sa surface.
[L’Abri a subi un retournement temporel provenant de ???. Endurance du Protecteur de Domaine -100 pts]
[L’Abri a subi…]
Une série de Journaux de Jeu défilèrent sans interruption. Chaque Protecteur de Domaine perdit simultanément cent points d’Endurance.
Par la suite, le temps gelé reprit son cours et tout revint à la normale.
« –terrain !!! » acheva Zhou Zheng, terminant la phrase qu’il n’avait pas pu prononcer plus tôt.
Mais il sentit immédiatement que quelque chose clochait.
« Maître, que se passe-t-il exactement au juste ? » demanda Chen Xiyi en saisissant l’occasion.
Zhou Zheng ne répondit pas. Il saisit Chen Xiyi et tenta de revenir instantanément à l’Abri.
Hélas, ils étaient une fraction de seconde trop tard. Tous deux continuèrent d’être tirés vers l’arrière.
Ce n’était pas leur déplacement ; c’était le temps lui-même qui remontait le courant. Et puis… ça se bloqua à nouveau.
[L’Abri a subi un retournement temporel provenant de ???. Endurance du Protecteur de Domaine -1000 pts]
[…]
Une fois le temps rétabli, cet incident fut encore plus ahurissant : mille points d’Endurance furent immédiatement pulvérisés. Si un troisième impact survint, n’anéantirait-il pas toute l’Endurance restante des Protecteurs de Domaine ?
Ses Protecteurs de Domaine ne disposaient que de mille points d’Endurance au total. Ajouter un zéro cette fois-ci serait désastreux.
Chen Xiyi sortit résolument une Calèche en Alliage. « Montez ! Je vais tenter de m’enfuir ! Vous n’avez aucune chance contre cette Réincarnation ! »
Zhou Zheng savait que l’hésitation n’était pas une option. Il grimpa rapidement dans la calèche.
Chen Xiyi fit ensuite apparaître un plat : Marmottement de l’Espace Profond, une création absolument parfaite en cuisine sombre issue du Chef Démon Infernal.
[Marmottement de l’Espace Profond]
[Niveau de Satiété : 500000]
[Points de Vie Maximum -50 %]
[Hallucinations sévères]
[Diarrhée]
[Danger de mort]
[Raison -1000]
[Dégâts aux Points de Vie maximum de 10 % par minute]
[Faible et impuissant]
[Empoisonné]
[Échec de l’Âme]
[40 % de probabilité de décès]
[+70 % de probabilité de mutation totale du corps]
[Chuchotements terrifiants]
[+100 % de dégâts des météores de chute stellaire]
[Défaillance physique]
Il s’adressa ensuite à la Règle·Épée, qui flottait toujours tel un épéier errant : « Très bien, emmène ce truc dans cette fissure. Donne-le à manger à cette… chose. Et ensuite, attaque à volonté. »
La Règle·Épée, ressemblant à une Épée Lumière Errante, n’attendit pas une seconde. Elle enveloppa le mets nommé Marmottement de l’Espace Profond — essentiellement un poison de premier ordre — et disparut sur-le-champ.
Boum~
Les deux forces entrèrent en collision. Toute chose commença à se tordre. Chen Xiyi put clairement voir le temps devenir chaotique.
[L’Abri a subi une turbulence temporelle provenant de ????]. Endurance du Protecteur de Domaine -8900 pts]
[Abri détruit]
[…]
[Xia Ke est revenu de…]
[Beauté est revenue de…]
[Liehu est revenu de…]
[L'Aventurier est revenu de…]
[…]
Le temps lui-même devenait fou, se tordant sauvagement. L’Abri fut annihilé. Hormis le Marchand Itinérant voyageant vers d’autres mondes, toutes les fées et esprits dépêchés effectuèrent un retour immédiat.
Cela n’affectait pas seulement le présent ; même Xia Ke et Beauté, en route vers le passé, virent leurs voyages brutalement interrompus, forcés de revenir.
Chen Xiyi observa les alentours se tordre sauvagement — des aperçus du passé, du futur et du présent y défilaient.
Les seules constantes restaient Chen Xiyi et l’énorme écaille dans le ciel, désormais entamée par une longue et étroite fracture.
Il comprit. La Règle·Épée avait perdu. Le rythme de toute chose fut déchiqueté par le Temps.
« La puissance de ce Jeu Domestique est assez incroyable, non ? Même une réinitialisation n’y arrive pas », ne put s’empêcher de commenter Chen Xiyi.
[???? a consommé le Marmottement de l’Espace Profond. Déclenchement des 40 % de chances de décès]
[???? est décédé]
« … »
Le temps figea. Tout se transforma en lande déserte. Il ignorait à quelle époque il se trouvait, mais en dressant un tableau mental — la Mer Infinie avait disparu. Le monde entier était devenu un unique continent. Du moins, c’était désormais l’époque où tout avait commencé.
Dans le haut du ciel, une radieuse luminosité éclata, submergeant le monde entier de lumière. L’énorme écaille devint illusoire, commença à se désintégrer pour se dissoudre en rien. Chen Xiyi resta bouche bée.
Il eut l’impression d’avoir été touché par un sort d’éclair — une lumière aveuglante emplit sa vue. Et puis, cette entité monumentale prit fin de manière si anticonventionnelle, dans un crépitement fade.
La raison ? Il avait ingéré de la cuisine sombre, provoquant un décès face à quelque chose que l’évaluation des poisons du Jeu Domestique ne parvenait même pas à identifier.
« Quarante pour cent de taux de mortalité ! Devrais-je dire que les règles du Jeu Domestique sont trop surpuissantes, ou que cette chose était juste affreusement malchanceuse ? Peu importe. Collecte-le. »
[Échec de la collecte de ????]
« Quoi ? Pourquoi un échec de collecte ? » frissonna Chen Xiyi en fronçant les sourcils. Il réessaya : « Collecter ! »
[Échec de la collecte de ????]
« Ah… ça n’a pas échoué au moment critique, au moins. »
Dans le ciel, les écailles se dissipèrent. Chen Xiyi se sentit de plus en plus anxieux, jusqu’à ce qu’il tente la collecte à nouveau sans obtenir la moindre réaction.
« C’est terminé. Bien que le VS ait été vaincu grâce à un objet, il n’a fait tomber aucun loot. Cette manche a été une perte sèche. » Le visage de Chen Xiyi tomba. La plus grande joie du combat contre un VS résidait dans la récompense ; certainement pas dans le processus lui-même.
Les joueurs orientés profit auraient eu un tout autre raisonnement.
« En y réfléchissant ainsi, le Jeu Domestique n’est pas tout-puissant, mais il est réellement puissant là où il faut. »
Chen Xiyi libéra Zhou Zheng de la Calèche en Alliage. Zhou Zheng regarda autour de lui, perplexe : « Bon, nous sommes où exactement, maintenant ? »
« Comment veux-tu que je le sache, mais une chose est sûre : l’affaire est classée. Au passage, comment as-tu su pour la Réincarnation et la réinitialisation temporelle ? » demanda Chen Xiyi, curieux.
« Ton plan de type « coucou occupant le nid » a très bien fonctionné par le passé. Le Grand Démon Céleste du Chaos désirait constamment ressusciter à l’intérieur de mon corps. Tandis que je le repoussais en utilisant l’Ensemble de Boue, j’ai accumulé énormément de souvenirs. Plus important encore, le Grand Démon Céleste du Chaos n’était pas une entité unique, mais une civilisation — celle de la Voie de l’Immortalité issue de la première ère. »
Zhou Zheng raconta ensuite, petit à petit, à Chen Xiyi l’histoire de cette glorieuse civilisation de la Voie de l’Immortalité. Ils abordèrent même le domaine du Temps. Finalement, ils eurent la mainmise sur une écaille sortie des flots du Temps.
Oui, c’était bel et bien cette écaille-là qui avait précipité toute la civilisation dans une Réincarnation sans fin.
Heureusement, cette civilisation de la Voie de l’Immortalité obligea chacun à accomplir l’Ascension, fusionnant in fine avec le Grand Dao Céleste. Mais quelque chose tourna mal. L’Ascension réussit, signifiant qu’ils transpercèrent les dimensions, pourtant toutes les vies fondirent en un seul être. Leurs corps, dans une distorsion infinie, se transformèrent en quelque chose ressemblant à de la boue colorée, avalant et crachant continuellement le Temps au cœur de la Réincarnation, convertissant Énergie Spirituelle et Pierres Spirituelles.
Finalement, ils suivirent cette écaille dans un cycle interminable de réinitialisations de Réincarnation. C’est précisément à cause des mutations constantes du Grand Démon Céleste du Chaos que la civilisation de la Voie de l’Immortalité dévia progressivement, donnant naissance à la civilisation de Cultivation complètement étrange que l’on connaît aujourd’hui.
Le Grand Démon Céleste du Chaos avait toujours opposé résistance à cette écaille, mais elle n’avait strictement aucune chance contre elle. Il ne pouvait que faire émerger passivement des Démon Célestes à répétition, tentant d’arrêter brutalement ce processus. Malheureusement, sans exception, tous les efforts échouèrent.
Seul Chen Xiyi, s’appuyant sur un Jeu Domestique totalement antiscientifique, parvint à faire trébucher et mourir cette écaille grâce à une portion de cuisine sombre.
Y réfléchir relevait de l’absurde pur.
« Et où se trouve donc actuellement le Grand Démon Céleste du Chaos ? » demanda Chen Xiyi, posant la question la plus cruciale.
« Je ne suis pas sûr. Il a disparu dès ma sortie. Mais j’ai désormais hérité de tout le pouvoir du Grand Démon Céleste du Chaos et ne ressens plus la Réincarnation. Comment as-tu arrêté celle-ci ? » interrogea Zhou Zheng, intrigué.
« Tu ne vas peut-être pas me croire, mais j’ai nourri la Réincarnation, et elle s’est écroulée morte sur place. » Choisissoit ses mots.
« … »
Zhou Zheng resta également sans voix. Qu’est-ce que tu avais bien pu donner à manger à la Réincarnation pour abattre une telle horreur ? C’était tout simplement aberrant.
« C’était un accident. Elle n’avait qu’un risque de 40 % de décès. Qui aurait cru que sa chance serait aussi mauvaise pour qu’elle meure juste en mangeant ? » expliqua Chen Xiyi.
Pourtant, il semblait que plus il insistait, plus l’explication paraissait loufoque. Après tout, il s’agissait d’une chance sur vingt d’être tué.
« Très bien, que faisons-nous ensuite ? » Après ces mots, Zhou Zheng utilisa son sens démoniaque pour scanner l’ensemble du monde. Son expression se fit étrange : « La turbulence temporelle semble nous avoir propulsés en une ère reculée, une période antérieure même à la naissance de la civilisation de la Voie de l’Immortalité de première génération. »
Chen Xiyi observa les points blancs sur la Carte de Jeu. Leurs préfixes n’étaient plus Cultivateur, mais uniformément Homme Primitif. Ils n’avaient même pas la notion de nom ; la majorité n’étaient que des Hommes Primitifs Sans Nom.
Bien sûr, la civilisation commençait à germer. Même si le langage n’était pas encore développé, cela n’empêchait pas ces primitifs d’avancer sur la voie de la Voie de l’Immortalité.
Certains primitifs, de manière approximative, s’étaient appuyés sur leur Fondement Osseux pour découvrir certains mystères de l’Énergie Spirituelle. Ils pouvaient simplement lancer quelques sorts visiblement extrêmement rudimentaires. Mais même pour ces incantations grossières, ces hommes couraient le risque de subir un reflux.
Explorer un système n’était pas aussi simple.
Les primitifs capables de maîtriser ces sorts grossiers étaient les chefs des autres primitifs, appelés Chamanes.
Ainsi, le préfixe attribué à ce petit groupe était Chef Chamane Sans Nom.
Bien que cela lui parût quelque peu artificiel, Chen Xiyi pouvait constater que les classes sociales commençaient à se différencier.
Même si la Voie de l’Immortalité venait à se développer à nouveau, ces règles faisant prévaloir les forts sur les faibles ne changeraient pas. Elles poursuivraient leur cours éternellement, exactement comme les sectes élèvent les gens ordinaires pour obtenir d’immenses Ressources Nourricières afin de se maintenir.
Le Fondement Osseux et le talent, les ressources et la compréhension, entre autres, ouvriraient la voie à une grande ère.
Cependant, il n’y avait plus trace de Trésors Spirituels Innés ou de Capacités Divines, entre autres. Ceux-ci étaient essentiellement des dérivés issus du Grand Démon Céleste du Chaos. Maintenant que celui-ci avait disparu, seul Zhou Zheng demeurait, à moins qu’il ne soit disposé à le faire.
Plus important encore, les ressources de ce monde n’étaient plus aussi inépuisables qu’auparavant.
Sans le Grand Démon Céleste du Chaos qui avalait et recracha le Temps pour engendrer des ressources, une fois celles-ci épuisées, elles ne retrouveraient plus jamais leur niveau initial.
Il était fort possible qu’il devienne un monde d’Âge du Déclin de la Loi, tel que Dali.
Heureusement, ce monde possédait encore une issue, comme les Neufs Ciels situés plus haut.
Par le passé, l’interception des vents impitoyables des Neufs Ciels empêchait tous les cultivateurs d’explorer. Désormais, les vents des Neufs Ciels ne s’étaient pas encore formés, tout comme la Mer Infinie.
Peut-être, là-bas, s’étendait un univers vaste et infini.
Après tout, même dans le monde des Chefs Surnaturels, ils avaient pu s’aventurer dans l’espace céleste. Pourquoi les Cultivateurs ne pourraient-ils pas en faire autant ?