« Tu avais dit avant que tu ne devrais contrôler un deuxième Démon Céleste qu’après la contre-réaction, n’est-ce pas ? Pourquoi commences-tu à me transplanter maintenant ? Et arrête de me pincer le foie au hasard. »
« Ah, ça ? C’était une plaisanterie. Si tu préfères que je m’abstienne, aucun problème. Je vais simplement l’extraire pour l’instant. Pense bien à me rappeler de le replacer quand je te suturerai le ventre plus tard. »
Tandis qu’il parlait, Chen Xiyi saisit le scalpel, prêt à continuer.
Zhou Zheng émit un rire glacé. « Hah, sans ma coopération, crois-tu vraiment pouvoir trancher mon foie ? »
Face à l’aplomb de Zhou Zheng, Chen Xiyi lui rendit la pareille avec un rire froid. « Si je n’y arrive pas en coupant, est-ce que cela signifie que je ne peux pas y graver une fleur à la place ? »
« … » Zhou Zheng comprit qu’il s’était montré trop précipité.
« S’il te plaît, ménage-moi. J’ai encore besoin de ce foie. » Zhou Zheng se dégonfla aussitôt.
Chen Xiyi avait raison : le foie de Zhou Zheng était peut-être difficile à entamer, mais y graver une fleur était tout à fait faisable.
Voyant Zhou Zheng céder, Chen Xiyi n’insista pas. Il reposa le scalpel et reprit la transplantation du Démon Céleste Meng Dongyi en lui.
« Théoriquement, tu devrais atteindre ta limite avant d’introduire un Démon Céleste. Mais ce n’est que théorique. Tu es un Immortel à mi-chemin, si bien que la théorie ne couvre plus ton niveau d’évolution. D’après les données, Bai Li Zhong ne parvient pas à déclencher une contre-réaction contre toi. »
« Alors, il faut te greffer le second dès maintenant. À partir de là, tu mettras probablement une dizaine de jours à t’adapter pleinement et à devenir un Contrôleur de Démons de deuxième phase. »
« Bien sûr, durant cette période, il ne s’agit pas seulement de t’acclimater, mais aussi de récupérer de tes blessures. La compatibilité entre un Cultivateur, un Démon Céleste et un Contrôleur de Démons est surprenante. Une fois la transplantation du second Démon Céleste réussie, tes blessures initiales devraient guérir naturellement pendant cette phase d’adaptation. »
« Du coup, il te faut te préparer à subir des altérations mnésiques et accepter que la majorité de tes souvenirs risquent de ne jamais revenir. »
Chen Xiyi cessa de plaisanter et exposa sérieusement à Zhou Zheng la situation liée au Contrôleur de Démons de deuxième phase.
Zhou Zheng s’y attendait un peu. « Quand pourrons-nous procéder à la prochaine transplantation ? »
Chen Xiyi comprenait que Zhou Zheng faisait allusion au troisième Démon Céleste, celui doté d’un Trésor Démoniaque Inné capable de faire de lui un Roi Démon Céleste.
Il voulait saisir cette occasion pour devenir un Immortel.
« Au minimum dans un mois. Ce n’est pas si simple. De plus, cela dépend largement de toi. Ceci n’est qu’un point de départ. Je dois faire les ajustements nécessaires. » Chen Xiyi en dit moins, car il ne pouvait procéder à des modifications hasardeuses : cela devait reposer sur les données physiologiques originelles de Zhou Zheng.
Le système du Contrôleur de Démons était encore naissant. Grande partie en restait théorique, sans chemin préétabli tracé par d’autres.
Ainsi, Chen Xiyi ne pouvait pas concevoir des Contrôleurs de Démons de troisième ou quatrième phase ex nihilo.
« Quelle corvée. Par ailleurs, tous les Cultivateurs de la Voie Démoniaque sont devenus des Démons Célestes, alors que beaucoup de Cultivateurs de la Voie Droite au stade de Grande Ascension peinent encore à survivre. Ne songerais-tu pas à prêter main-forte ? » Lança soudain Zhou Zheng.
« Pourquoi cette idée ? Le Seigneur Démon Céleste faisant preuve de bonté ? Ça doit être aussi rare qu’une fleur d’arbre en acier. » Chen Xiyi ne put s’empêcher de le taquiner.
En entendant cela, Zhou Zheng comprit une chose : Chen Xiyi n’avait aucune intention en ce sens. Sinon, il ne l’aurait pas raillé, mais aurait accepté directement.
« Cette idée m’est juste passée par la tête. Ensuite, en quoi le Seigneur Démon Céleste pourrait-il avoir un rapport avec moi ? Moi, je suis moi, et le moi d’autrefois est le moi d’autrefois. Les deux ne doivent pas être confondus. » Zhou Zheng ne développa pas et renvoya l’attaque par une plaisanterie.
« Tss, tes propos rivalisent avec ceux de ces individus du pays du Soleil Levant. Tant mieux que les Démons Célestes soient apparus ; sinon, si les Cultivateurs de la Voie Droite avaient entendu cela, ils seraient tels que tu cracherais trois litres de sang et te traiterais de vieux escroc sans vergogne. » Chen Xiyi cliqua de la langue, admiratif.
Zhou Zheng ignorait qui étaient ces « gens du pays du Soleil Levant », mais il savait que cela ne présageait rien de bon : autrement, pourquoi les prendre pour modèle ?
Il ne conservait aucun souvenir de l’identité du Seigneur Démon Céleste Youmotian, mais s’était renseigné auprès de Chen Xiyi.
Massacrer des cités et anéantir des clans étaient considérés comme de menus délits. On disait même qu’il pouvait avaler des âmes mortelles d’un souffle et extraire l’essence vitale d’un geste de la main. Ses agissements valaient véritablement le titre de grand démon.
Dès lors, Zhou Zheng ne souhaitait pas vraiment admettre être le Seigneur Démon Céleste Youmotian. Durant les premières semaines suivant son réveil amnésique, il avait encore gardé certaines traces de sa personnalité d’avant. Mais désormais, il ne possédait plus la brutalité ni la cruauté de Youmotian ; il incarnait plutôt une forme de ruse plus contenue.
En apparence, il passait pour un vieil homme de voisinage inoffensif, donnant même volontiers ses conseils sur des sujets étrangers à ses propres intérêts. Mais face à toute menace réelle pesant sur lui ou sur Chen Xiyi, la férocité de Zhou Zheng n’aurait rien à envier à celle de Youmotian.
« Merci, garde tes éloges pour un autre. L’opération est terminée ? » observa Zhou Zheng en regardant Chen Xiyi refermer sa plaie abdominale.
« C’est fait. Tout s’est bien passé. Franchement, si tes organes de cultivateur à la phase de Grande Ascension n’étaient pas aussi robustes, je n’aurais aucun mal à t’en greffer trois ou cinq supplémentaires. Une fois la situation stabilisée, tu pourras occuper le poste de vieux Qin à la loge d’entrée. » plaisanta Chen Xiyi.
« Même avec seulement deux reins, je peux tenir le poste de vieux Qin à la loge d’entrée. Avec mon physique, ma résistance et… ma longueur, il n’y a aucun problème. » Souligna ainsi Zhou Zheng que son interlocuteur se figurait mal ce qu’un cultivateur au stade de Grande Ascension pouvait endurer.
À cet instant, Zhou Zheng remarqua quelque chose. « Hé, ta morphologie semble un peu bizarre, non ? »
« Tu parles de ça ? Je suis né spécial. Jusqu’à présent, les fonctions correspondantes n’ont pas été activées. Même aujourd’hui, je ne sais toujours pas si mes poils du corps ont poussé. » Chen Xiyi ne esquiva pas la question.
Comme Lin Feng le lui avait fait remarquer jadis, son existence tout entière regorgeait d’anomalies. Un élément de plus ou de moins changerait finalement peu de chose.
« Pas de poils aux aisselles non plus ? »
« Je n’en ai aucune idée. Je ne peux pas retirer mes vêtements, ils collent à la peau. Mis à part mes cheveux, je ne sais pas si d’autres poils corporels ont poussé. »
« Te voilà dans une drôle de position. Comment feras-tu pour perpétuer ta lignée, plus tard ? »
« Nous verrons cela plus tard. » soupira impuissant Chen Xiyi.
Zhou Zheng réfléchit un instant et perçut une faille. « Dans ce cas, si tu maîtrises l’Art du Garçon Pucelle, tu deviendras invincible ! »
« !!! » Chen Xiyi fut stupéfait : l’idée semblait fondée.
« Merde, tu as raison ! Vieil homme, tu m’as mis sur de faux rails ! Si j’avais pratiqué un art de type Garçon Pucelle plutôt qu’une Technique Démoniaque à l’époque, je n’aurais peut-être jamais eu besoin de toucher à quoi que ce soit. » Chen Xiyi réalisa soudain qu’il s’était fait tromper lamentablement.
« Ah, ben… qui aurait pu deviner ta situation à l’époque ? Si je l’avais su, je t’aurais emmené piller la Secte Vajra et dérober leur Art du Garçon Pucelle Vajra. » Zhou Zheng se sentait lui-même mal à l’aise. Au départ, la cultivation de l’âme et de l’esprit par la Technique Démoniaque avait provoqué un bug logiciel, engendrant des dysfonctionnements de plus en plus graves. Finalement, Chen Xiyi avait dû modifier la technique lui-même durant le stade de Fondation Établie et poursuivre sa cultivation seul.
Même à présent, il restait coincé au stade du Noyau d’Or, sans savoir quand il franchirait enfin celui de l’Âme Naissante.
« Passons, c’est déjà fait. De toute façon, les techniques de la Secte Vajra ne m’attirent guère : elles sont trop extrêmes. » Chen Xiyi maîtrisait bel et bien l’Art du Garçon Pucelle Vajra : l’Aventurier l’avait subtilisée pour lui plus tard.
La Secte Vajra pouvait être assimilée à des cultivateurs de voie martiale, dont toutes les pratiques visaient exclusivement le durcissement du corps. Trop radical.
L’essence du système de cultivation résidait dans l’équilibre entre le corps et l’âme. Se concentrer uniquement sur l’un de ces aspects ne relevait pas de la Voie Droite.
La raréfaction des cultivateurs martiaux suffisait à montrer qu’il ne s’agissait pas d’une bonne méthode.
C’était comme un mage obstiné à vouloir booster sa constitution et sa force. Certes, il dépasserait les autres mages sur ces plans, mais s’il aimait tant ces attributs, pourquoi ne devenait-il pas guerrier ?
Uniquement pour se démarquer ?
Dans le cas où quelqu’un se retrouverait coincé, sans alternative, on comprendrait. C’était l’origine des cultivateurs martiaux, ayant choisi une voie distincte en renonçant à la Fondations Osseuse. Mais lorsqu’on le faisait uniquement par goût de la singularité, Chen Xiyi ne pouvait que joindre les paumes en exclamant : « Quel héros ! » tout en espérant sincèrement qu’ils ne le regrettent pas et parviennent à tracer leur propre chemin.
Prendre une approche tortueuse relevait d’un choix personnel, mais dès lors qu’un chemin large et dégagé existait, pourquoi emprunter celle risquée et marginale ?
« Ne traîne pas si tu n’as rien de pressing. Je dois encore surveiller tes données. As-tu sélectionné ton troisième Démon Céleste ? Souhaites-tu un Trésor Démoniaque Inné en particulier ? » demanda Chen Xiyi avec désinvolture.
Zhou Zheng fronça les sourcils. « Comment le saurais-je ? Je ne savais pas quoi attendre de leurs Trésors Démoniaques Innés. Je ne pouvais même pas le déterminer quand ils n’étaient que des Trésors Spirituels. Les Objets Spirituels ou Magiques dissimulent leur nature : le simple fait que je puisse discerner l’existence de ce Trésor Démoniaque Inné en lui est déjà une performance remarquable. »
« Très bien, j’en choisirai un pour toi quand j’aurai le temps. De toute façon, tu n’es pas exigeant. »
Chen Xiyi jeta un coup d’œil au pouvoir de Zhou Zheng, Tribulation Stellaire Démoniaque. Comme son second pouvoir, Corps Primordial Démoniaque, il affichait désormais les mentions « Métamorphose Démon Céleste ». Clairement, la faculté de stockage de l’aura démoniaque du Démon Céleste Meng Dongyi avait boosté la Tribulation Stellaire Démoniaque. Cela montrait aussi que le stockage de l’aura démoniaque chez lui trouvait bien son origine dans la Capacité Divine Tribulation Stellaire Démoniaque.
On pouvait en déduire que lorsqu’un Cultivateur se transformait en Démon Céleste, son aptitude évoluait nécessairement en lien avec sa propre Capacité Divine.
Quant aux cultivateurs dépourvus de Capacités Divines qui devenaient Démons Célestes, ils conservaient certes des pouvoirs, mais ceux-ci dépendaient probablement d’autres paramètres.
Cela renforçait l’hypothèse selon laquelle la pratique d’une Capacité Divine imposait fondamentalement au cultivateur de s’aligner sur celle-ci, et non l’inverse.
En conséquence, les Capacités Divines devaient sûrement être liées aux Démons Célestes ou au Grand Démon Céleste du Chaos.
Il ne pouvait s’agir que de l’un des deux pouvoirs : soit la Contamination Civilisationnelle, soit la Source de Contamination. Le fait que les Capacités Divines puissent croître, et celles des Démons Célestes également, en témoignait.
Tant mieux si Chen Xiyi n’avait pas adopté la méthode habituelle des cultivateurs pour apprendre leurs Capacités Divines. Il avait utilisé l’Aptitude Divine Innée du Raffineur de Qi pour cultiver le Diagramme Inné Rond-Carré. Autrement, il se serait sans doute trouvé piégé lui aussi.
Comparé au système de cultivation, celui du Raffineur de Qi était d’une simplicité extrême. Pour résumer, il ne comportait qu’une seule étape : la cultivation de l’Esprit Primordial. Il n’existait pas de voie au-delà, si bien qu’il n’y avait guère de risques de grands pièges.
Cette constatation fit réfléchir Chen Xiyi : un système plus abouti impliquait-il davantage d’embûches ?
Tout comme l’héritage de l’appât et le Raffineur de Qi des Ressources Nourricières : tous deux regorgeaient de dons majeurs, mais au final, il fallait se sacrifier soi-même pour les assimiler.
Heureusement, Chen Xiyi n’était pas du genre à tourner obstinément en rond. S’il y avait des pièges, soit. Il ne pouvait exiger que la route à venir soit parfaitement lisse.
Il disposait déjà de son propre système. Bien qu’il en soit à ses débuts, il pouvait puiser dans les forces de nombreuses écoles afin d’améliorer et d’affiner le sien.
Par exemple, grâce aux diverses données, il avait affiné le système du Contrôleur de Démons à partir des mécaniques des Démons Célestes et des Cultivateurs.
Il s’agissait là d’une forme de Ressources Nourricières. Si Zhou Zheng paraissait en tirer le meilleur parti pour l’instant, le véritable bénéficiaire était indéniablement Chen Xiyi, et nul autre.
Prenons l’exemple d’une nouvelle Aptitude Divine Innée.
Impossible pour lui d’enfouir un Démon Céleste dans son propre corps pour devenir Contrôleur de Démons, mais il pouvait utiliser les concepts et idées inhérents à cette fonction, couplés à d’immenses volumes de données, pour étudier et déduire sa propre part de cultivateur. Formant ainsi une Capacité Divine unique permettant de concrétiser ce potentiel et de la transformer en sa propre Puissance.
Tel était le socle constituant la voie ultérieure dénommée Ascension Dimensionnelle.
Qu’il s’agisse des Démons Célestes ou des Cultivateurs, ils descendaient tous de la civilisation déformée de l’Ascension Dimensionnelle : le Grand Démon Céleste du Chaos. Les travaux de Chen Xiyi pouvaient passer pour des recherches sur les Démons Célestes et les Cultivateurs, mais en réalité, il s’en servait pour entrevoir un fragment de l’ensemble et explorer les données d’Ascension Dimensionnelle du Grand Démon Céleste du Chaos. C’était là son véritable objectif.
La puissance ne surgit pas de nulle part : il faut travailler. Même en trichant, il faut d’abord obtenir la carte de triche.