« Vite, je couvre ta retraite. Tu pars en premier et tu fous le camp. Souviens-toi, dès que tu en as l’occasion, va dans un Abri pour te soigner. »
Ayant dit cela, Chen Xiyi remit son Ensemble de Boue à Zhou Zheng et lui ordonna de l’équiper.
[Vous avez donné…]
[Vous avez donné…]
« Quoi ? » Pris au dépourvu, Zhou Zheng se transforma soudain en une étrange silhouette entièrement vêtue d’armure.
Chen Xiyi possédait déjà des tenues alternatives qui masquaient son Ensemble de Boue, ce qui n’était pas le cas de Zhou Zheng, lequel fut donc immédiatement recouvert d’armures de la tête aux pieds.
« Ne demande pas "quoi", juste file ! Je te retrouverai plus tard, attends… » Chen Xiyi pressa son compagnon de partir.
Mais Zhou Zheng s’immobilisa. « Non, j’ai l’impression qu’avec l’équipement que tu m’as filé, je peux… »
« Arrête tes "je peux", s’ils nous rattrapent maintenant, on est tous les deux cuits, » râla Chen Xiyi.
Zhou Zheng resta bouche bée. Il sentait une puissance circuler en lui, comme s’il venait de gagner trente pour cent de force brute, aussi estima-t-il pouvoir riposter.
Il stoppa net, pivota sur lui-même, et par-dessus la moitié du ciel maculée d’Aura Démoniaque, des éclats d’une lumière démoniaque sombre et sinistre jaillirent.
« Tous rois démons de Grande Ascension, si vous nous laissez, mon petit-fils et moi, partir aujourd’hui, j’avouerai avoir eu tort ici. Dans le cas contraire, ne dites pas que je n’ai pas été clément. »
Au cœur de cette lueur démoniaque, des visages terrifiants surgirent les uns après les autres, entourés d’une pensée démoniaque tourbillonnante et imprégnés d’une intention maléfique comparable aux vents.
Les rois démons de Grande Ascension qui les poursuivaient hésitèrent un instant, un reflet froid brillant dans leurs yeux.
« À l’exception du Seigneur Démon Céleste Youmotian, aucun autre usager de la Tribulation Démoniaque Stellaire n’est capable d’atteindre ce niveau de puissance. »
« Mais nous ne pensions pas que Youmotian survivrait, même après avoir été grièvement blessé par la Voie Droite et précipité dans le Fleuve des Sources Jaunes. Tu es vraiment chanceux, mais tu as choisi le mauvais endroit pour créer des problèmes au sein de notre race démoniaque. »
La voix du Roi Démon Phénix Écarlate était chargée d’une terrible intention de tuer.
Prenait-il une simple admission de fautes pour un arrangement ? Croyait-il que la race démoniaque était un lieu où l’on pouvait entrer et sortir à sa guise ?
Après tout ce trafic de démons, s’il repartait indemne, où serait la dignité de notre peuple ?
La Voie Droite avait échoué à le tuer à l’époque, mais désormais, au cœur du territoire des démons, ils pouvaient achever leur travail.
Après ces mots, le Roi Démon Phénix Écarlate échangea un regard avec les autres rois démons, et ils fondirent immédiatement sur lui.
Le visage de Zhou Zheng s’assombrit lorsqu’il activa la Tribulation Démoniaque Stellaire. Une lame d’Aura Démoniaque balaya le champ de bataille, venant se frotter aux rois démons de Grande Ascension.
Chen Xiyi affichait une impuissance feinte. Pourquoi Zhou Zheng faisait-il preuve d’une telle obstination ? Heureusement, il lui avait confié l’Ensemble de Boue à l’avance. Désormais, son Journal de Jeu se remplissait de notifications concernant diverses évitations, résistances, réductions et renvoi de dégâts.
La majorité de ces effets n’étaient pas destinés aux rois démons, mais bien à Zhou Zheng lui-même. Son corps n’était pas fait pour supporter la Tribulation Démoniaque Stellaire, pourtant les bonus de l’équipement le maintenaient artificiellement à son apogée.
« Demi-Pas Immortel… c’est impossible !!! »
Le visage du Roi Tigre Givre Argenté reflétait un choc profond. En temps normal, après les graves blessures infligées par la Voie Droite, il était hors de question de récupérer aussi vite.
Dans le ciel, de multiples tourbillons noirs prirent forme, dégageant une lueur stellaire sinistre et libérant une puissance effroyable.
Cette force avait atteint le seuil d’un immortel. Les rois démons de Grande Ascension se replièrent rapidement. S’ils insistaient pour essayer de l’abattre, il mourrait certainement, mais l’un d’eux risquait fort de suivre dans la tombe.
Les téméraires craignent les déments, et les déments craignent les suicidaires.
À cet instant précis, Zhou Zheng relevait du dernier cas.
Les rois démons voulaient le tuer, mais nul d’entre eux souhaitait être entraîné dans la mort avec lui.
Même sans parvenir à en éliminer un seul, s’il décidait de grièvement blesser l’un des leurs, sa vie deviendrait infernale par la suite.
Contrairement à l’ordre humain, la race démoniaque croyait avant tout à la survie du plus apte. Si l’un d’entre eux se trouvait gravement blessé, les autres démons de Grande Ascension ne lui pardonneraient pas aisément.
Pendant un instant, aucun d’eux n’osa passer à l’action.
Mais tandis que l’hésitation régnait, la Tribulation Démoniaque Stellaire explosa dans le ciel.
« On est foutus, Youmotian s’est enfui ! »
« Quoi ?! »
« Bloquons d’abord la Tribulation Démoniaque Stellaire. Sinon, si elle traverse les Terres Démoniaques, d’innombrables vies seront perdues. »
Aucun roi démon n’avait prévu que Zhou Zheng fuirait. D’après leur vision de Youmotian, celui-ci aurait dû être arrogant et dominateur, affrontant de front les assaillants avec toute la puissance de la Tribulation Démoniaque Stellaire. Ils n’avaient jamais imaginé que ce Seigneur Démon Céleste au front épais et aux grands yeux verrait ses arêtes émoussées par les aléas du monde.
Il avait profité de leur terreur face à la Tribulation pour prendre la fuite, et avant de disparaître, il joua un sale tour en déchaînant son plein potentiel à travers les Terres Démoniaques.
Il les plaçait devant deux options : les poursuivre en laissant éclater la tribulation, portant un coup dur à la race démoniaque, ou abandonner la poursuite pour tenter de contenir la colère des démons.
Les rois démons connaissaient leurs priorités. L’adversaire avait probablement repoussé son corps à ses limites pour libérer la force d’un Demi-Pas Immortel, ce qui signifiait qu’il souffrait atrocement.
Ensuite, un animal traqué se retourne contre son chasseur. S’ils continuaient de l’acculer et qu’il décidait de se battre jusqu’à la mort, cela tournerait au désastre.
De plus, les Terres Démoniaques constituaient leur fondation. Sans la race démoniaque, qui soutiendrait leur cultivation ?
Ils reportèrent alors leur attention sur le contenu de la Tribulation Démoniaque Stellaire en train d’éclater.
Entre-temps, Zhou Zheng, tirant Chen Xiyi derrière lui, fonça aussi vite que possible. Ce n’est qu’en réalisant que les rois démons de Grande Ascension avaient perdu leur trace qu’ils atteignirent enfin un Abri Souterrain proche et eurent le souffle coupé par un soupir de soulagement.
« Wahou, ton équipement est vraiment costaud. Même en donnant le maximum, il a tenu le choc », grogna Zhou Zheng en jetant négligeusement son Arme à Feu et son bouclier, puis s’affala sur une chaise, le souffle court. Il semblait d’ailleurs moins bien porter que ça.
Ses Points de Vie n’avaient pas varié, mais il venait d’acquérir un état négatif nommé « Surmenage ».
Sa deuxième capacité passa également de « Inopérante » à « Tribulation Démoniaque Stellaire ».
« Ça va, mais j’ai l’impression de m’être fait rouler durant ce tour, soupir~ »
Chen Xiyi observait le Journal de Jeu toujours en cours de mise à jour. Cet accès de fougue avait causé des dommages irréparables à Zhou Zheng. S’il retirait cet Ensemble de Boue, les blessures finiraient très probablement par l’achever.
« … » Zhou Zheng resta sans voix. De quoi se plaignait-il ? C’était lui qui avait pris le plus cher.
« Garde-le pour l’instant. Quand on aura réglé tes blessures, tu pourras l’enlever », répondit Chen Xiyi.
Zhou Zheng n’objecta rien. Il savait où il en était ; ses blessures étaient bel et bien graves. Sans ce matériel miracle qui les étouffait de force, il serait déjà mort.
Cela ne faisait que confirmer l’extrême gravité de ses états antérieurs. Bien que Chen Xiyi eût évincé de force l’état de Zhou Zheng « Grièvement Blessé » en restaurant ses Points de Vie, cela ne signifiait nullement que son compagnon était entièrement rétabli.
C’était comme un papier : une fois froissé, quelle que soit l’énergie dépensée pour le lisser, il garde toujours des marques.
Certes, le processus n’était pas irrémédiable. Après tout, même un papier très froissé peut retrouver son intégrité grâce aux bonnes techniques.
« C’est bon, mais comment je suis censé manger, moi ? » demanda Zhou Zheng avec un soupçon d'impuissance.
Le casque était entièrement clos. Mis à part l’impossibilité de nourrir correctement, il ne gênait ni la respiration ni la vue, ce qui se révélait particulièrement agaçant.
Chen Xiyi partageait son agacement. « Si c’est vraiment insupportable, passe simplement ton tour. »
« Comment veux-tu que je passe mon tour ?! »
« Comme on dit, l’homme est fer et le riz acier ; sauter un repas affaiblit le corps et coupe l’appétit. »
« Telles sont les maximes des anciens sages, les guides de nos vies, les normes que nous devons respecter !!! »
Zhou Zheng estimait renoncer à se nourrir serait une insulte à sa propre nature.
« Oh, oui, mais tu ne peux pas retirer le casque. Sans lui, tu mourrais sur-le-champ », lança Chen Xiyi en roulant des yeux.
Les effets du casque étaient vitaux : restauration des Points de Vie, résistance aux états négatifs, récupération de l’endurance, et, surtout, occultation de sa présence afin qu’aucun autre expert de Grande Ascension ne puisse le localiser.
« … » Zhou Zheng ne mettait pas en doute la véracité des propos, mais le problème principal était qu’il avait envie de manger, d’avaler des collations et de boire ses jus préférés.
Il fit glisser ses doigts sur l’articulation sans couture entre le casque et la cuirasse, puis soupira avec résignation. « Tu n’aurais pas pu laisser un trou quand tu l’as fabriqué ? »
Il inspecta son corps de la tête aux pieds : cet ensemble d’équipement semblait soudé à sa chair, sans aucune faille.
Par chance, il était cultivateur et n’avait nul besoin d’évacuer, sinon la situation aurait été franchement embarrassante.
« Quel intérêt de laisser un espace vide ? Pour créer une faille ? » répondit Chen Xiyi avec nonchalance. Après tout, ce n’était pas lui qui l’avait fabriqué, donc le souci ne le regardait pas.
Zhou Zheng soupira à son tour, tout aussi résigné. « Alors, que devons-nous faire maintenant ? Nous avons offensé la race démoniaque. Nous pouvons regagner le camp humain, mais au vu de notre état, ce sera probablement dur là-bas aussi. »
Chen Xiyi saisit parfaitement ce que voulait dire Zhou Zheng. La nouvelle voulant que le Seigneur Démon Céleste ne soit pas mort et portât de graves blessures se propagerait rapidement, entraînant d’énormes complications.
La Voie Droite ne relâcherait jamais une menace pareille, et la Voie Démoniaque, toujours égoïste, ne le laisserait pas filer non plus.
Quant à retourner dans la Secte du Démon Céleste pour reprendre ses pouvoirs ?
S’il était à son apogée, cela ne poserait aucun souci, mais ce n’était pas le cas actuellement ; il était gravement blessé et dépendait de l’équipement pour survivre.
En réalité, la Secte du Démon Céleste était probablement celle qui souhaitait le plus la mort du Seigneur Démon Céleste. Après tout, nul n’aime avoir un seigneur absolu au-dessus de lui.
La Secte du Démon Céleste avait bien changé de mains au fil des années.
« Allons étape par étape. Si vraiment on tourne au vinaigre, on trouvera un recoin pour se cacher. On attendra quelques années que la pression retombe », expliqua Chen Xiyi, le cœur lourd d'impuissance. Il souhaitait malgré tout continuer à exploiter les Ruines de Nivellement.
S’ils dévoilaient leur puissance intégrale, les Ruines de Nivellement seraient irrémédiablement perdues.
Rappelle-toi, cette Intention d'Épée employée dans les Ruines de Nivellement pour servir d'exemple était connue de tous les experts de Grande Ascension. S'il utilisait la Projection du Domaine de l'Épée ou la Projection Règle·Épée, ces spécialistes le reconnaîtraient aussitôt.
Voilà pourquoi il rechignait tant à montrer son vrai potentiel.
Parce que dès lors, les Ruines de Nivellement seraient sûrement détruites, et sans elles, qui l'aiderait à monter de niveau et à collecter des expériences pour faire évoluer son Diagramme Rond Carré Inné ?
« Cette fièvre ne retombera probablement pas aisément. "Demi-Pas Immortel" et "Seigneur Démon Céleste" associés forment un couple improbable qui ne s'oubliera pas vite », dit Zhou Zheng. Bien qu'il n'eût pas retrouvé ses souvenirs, il percevait l'ampleur du danger.
« Tch, je n'aurais jamais cru que quelqu'un avec ton visage si honnête puisse être le Seigneur Démon Céleste. Le destin est drôle », remarqua Chen Xiyi sans pouvoir s'empêcher de plaisanter. Il n'était pourtant pas réellement inquiet.
« Comment aurais-je pu savoir ? C'est toi qui m'appelles Zhou Zheng », marmonna Zhou Zheng avec une pointe de mécontentement.
« Je parie que Youmotian est sûrement ton sobriquet, tout comme le maître du Palais Qingming, Qing Zhuzi — son vrai nom n'était absolument pas celui-là », trancha Chen Xiyi avec assurance, car selon son analyse, le chef du Palais Qingming se nommait Shang Yuanqing.
Zhou Zheng ne se tracassait guère pour les noms ; peu importe celui qu'on lui donnait, l'essentiel était de résoudre leur actuelle situation critique.
« Donc, mes blessures ? Je ne peux pas compter sur cet équipement pour survivre indéfiniment, non ? » demanda Zhou Zheng.
« Ce n'est pas impossible. Continue de t'en servir pour survivre pour l'instant, et attends de voir si mes amis peuvent envoyer des solutions plus tard », répondit Chen Xiyi, lui aussi se sentant assez démuni.
Grâce à leur discussion, il apprit que les blessures de Zhou Zheng provenaient vraisemblablement d'une partie de son Âme qui s'était dissipée. Chen Xiyi savait qu'il ne s'agissait pas d'un dommage facile à réparer.
S'il ne s'agissait que de blessures physiques, elles pourraient être soignées, mais si une fraction de son Âme manquait, ou si Zhou Zheng n'était plus qu'un fragment résiduel d'Âme, la difficulté serait décuplée.
Le Jeu Domestique ne pouvait pas générer une Âme à partir de rien. C'était comparable à régénérer un membre disparu ; sans Enchantement adéquat, la chose était impossible.
Chen Xiyi pouvait régénérer ses membres parce qu'il était Joueur, et que son corps ne répondait pas à une physique conventionnelle. Tant que ses Points de Vie ne tombaient pas à zéro, il pouvait reprendre forme même après avoir été déchiqueté. Ainsi, les constitutions humaines variaient effectivement.