Chen Xiyi connaissait les trois dernières capacités de la Perle Esprit du Destin. Grâce aux souvenirs de Meng Xingqiu, il apprit qu’il s’agissait de la Connexion au Destin, de l’Allocation du Destin et de la Dédiction du Destin.
À la connexion au destin s’ajoutait le vol de destin, la capacité innée Divine Ability et celle de son Fœtus Esprit du Destin, ce qui lui permettait de créer un Esclave Perle Esprit — plus précisément, Cheng Feng, précédemment doté d’une Fortune Illimitée.
Il établissait une connexion avec sa cible, lui implantait la Graine Esprit de Fortune Illimitée, puis prélevait et encaissait leur fortune. On aurait cru qu’ils disposaient d’une Fortune Illimitée, mais en réalité, ils la transféraient vers la Perle Esprit du Destin dans une dégradation irrémédiable.
L’Allocation du Destin était impressionnante. Elle pouvait consommer la fortune pour augmenter le niveau des compétences et celui de l’individu, suivant en gros un système de progression par répartition.
La Dédiction du Destin venait en complément. Une fois une compétence atteinte son seuil maximal, elle pouvait être déduite pour ouvrir un nouveau palier, ou plusieurs compétences pouvaient fusionner en une seule.
Bien sûr, l’Allocation et la Dédiction exigeaient de consommer de la fortune. C’était précisément grâce à cela que Meng Xingqiu avait pu grimper aussi vite.
En plus du relai apporté par son propre Fœtus Esprit du Destin, il comptait entièrement sur ces deux procédés.
La fortune ne provenait pas uniquement des Esclaves Perle Esprit ; on pouvait aussi s’en procurer en tuant. Chaque fois que Meng Xingqiu abattait un ennemi, l’Orbe Esprit du Destin prélevait la fortune du défunt, faisant de lui un cas d’école pour entretenir la guerre par la guerre.
Pourtant, selon ses souvenirs, Meng Xingqiu n’avait jamais réussi à remplir entièrement l’Orbe Esprit du Destin. À ses yeux, la fortune stockée à l’intérieur se traduisait directement en points.
« Un monde bien intéressant. Malheureusement, dans sa vie antérieure, Meng Xingqiu n’était qu’un Dompteur d’Esprits à Trois Méridiens — loin de là où il aurait fallu être. »
Les paliers d’un Dompteur d’Esprits se divisaient en un à neuf méridiens. Ouvrir un Méridien Divin équivalait à monter de niveau, et chaque Méridien Divin pouvait commander un esprit.
Par exemple, la puissance de Meng Xingqiu correspondait à celle d’un Dompteur d’Esprits à un seul Méridien. Son premier esprit portait le nom de Fœtus Esprit du Destin — oui, c’était bien sa troisième capacité.
Ce monde ne possédait aucun esprit ; son Fœtus Esprit du Destin était une entité créée par l’Orbe Esprit du Destin. En somme, il s’agissait d’un esprit forgé exclusivement par l’allocation et la déduction de fortune : un esprit artificiel.
Chen Xiyi supposait que cette convergence avec le Monde des Cultivateurs Immortels devait avoir façonné l’entité, lui permettant de manifester la force d’un cultivateur au stade de Fondation Établie.
Le Fœtus Esprit du Destin possédait nativement la capacité de Fortune Illimitée, ce qui lui permettait d’en détacher une Graine de Fortune Illimitée.
D’un côté, l’Esclave Perle Esprit rapportait de la fortune à Meng Xingqiu ; de l’autre, elle servait naturellement de nourriture au Fœtus Esprit du Destin. Celui-ci pouvait absorber la malchance pour contrebalancer la perte de fortune de l’esclave, garantissant ainsi sa croissance. Cela conférait à l’ensemble une Fortune Illimitée à la transformation subtile.
Néanmoins, la fortune n’était pas toute-puissante. Même avec une telle abondance, Meng Xingqiu finit tout de même par se faire capturer.
Dès le départ, la fortune de Meng Xingqiu tentait de l’en empêcher : il devait absolument ne pas pénétrer dans les Ruines de Nivellement.
Depuis le moment de son départ, divers événements essayaient de le faire dévier de sa route, mais il ne put résister à l’aide incessante de Zhou Zheng.
Ce n’est qu’en approchant des Ruines que la résistance éclata à grande échelle.
Oui, que ce soit le arrière-petit-fils de Li Guogong, Chen Qianhu, ou encore le Grand Inspecteur de la Division des Traques et les anciens royaux arrivés par la suite : la fortune les avait attirés tous pour intercepter Meng Xingqiu.
Mais Zhou Zheng n’était pas non plus un homme à négliger. Il avait entraîné le Grand Commandant de la Division des Tueurs de Démons ; sinon, comment expliquer cette coïncidence qui le voyait passer par là, fomenter le conflit et laisser Meng Xingqiu entrer de son plein gré ?
Les premiers avaient peut-être simplement croisé le chemin de Meng Xingqiu, mais le Grand Commandant de la Division des Tueurs de Démons, lui, était venu exprès.
Aux yeux de Meng Xingqiu, ce commandant représentait la fortune favorisant son entrée dans les ruines, mais c’était tout sauf le cas : c’était un piège.
La véritable fortune qui le soutenait était bel et bien le groupe tentant de l’en empêcher : le arrière-petit-fils de Li Guogong, Chen Qianhu et les autres.
Sinon, pourquoi agiraient-ils de manière si irrationnelle, à tenter de le tirer vers l’arrière ? C’était un flux massif de fortune cherchant à sauver Meng Xingqiu, qu’il gaspillait lui-même bêtement.
S’il n’y était pas entré, rien de grave ne serait arrivé. Mais une fois franchie la limite, tout était perdu.
Cela démontrait amplement que la fortune n’était pas toute-puissante. Une force brute combinée à une planification de haut vol pouvait transformer cette faveur en tombe personnelle plutôt qu’en tremplin.
Les humains avaient leurs limites. Pour Meng Xingqiu, les ruines n’étaient qu’une opportunité ; qui aurait imaginé qu’il s’agissait d’un guet-apens ?
Chen Xiyi parcourut l’intégralité de la vie de Meng Xingqiu. Avant sa transmigration, il avait suivi la voie de la Terre plutôt que celle du Destin. Ce type d’esprit se révélait très favorable aux Dompteurs sans soutiens officiels ; on pourrait presque dire qu’il était l’ami du commun des mortels.
Il offrait une trajectoire ascensionnelle large, un potentiel généreux, un coût modique et une croissance élevée.
En observant les esprits mentionnés dans les souvenirs de l’homme, Chen Xiyi fut pris d’une étrange sensation de déjà-vu, comme s’il entrevoyait des silhouettes connues.
« Si, disons par hypothèse, on remplaçait lesprit par gu, est-ce qu’on obtiendrait le maître Gu de notre quartier ? »
« … »
« Bon sang, cette sensation de déjà-vu se fait insistant. Une imitation aussi flagrante est vraiment autorisée ? »
Chen Xiyi pensait que les copies conformes qu’il croiseraient pourraient bien remplir un jeu complet de fiches juridiques.
« Ahum, il y a quand même quelques différences. Les maîtres Gu peuvent posséder plusieurs gu, tandis que les Dompteurs d’Esprits ne peuvent en commander que neuf — un esprit par méridien. Tant que l’esprit survit, le méridien subsiste ; à sa mort, le méridien périt. Il s’agit donc d’une copie incomplète, une version bon marché. »
De fait, les Dompteurs d’Esprits devaient choisir extrêmement attentivement chaque esprit destiné à leurs Méridiens Divins, car leur avenir en dépendait.
« Tch, dire ça se tient, mais les Dompteurs d’Esprits disposent aussi de Techniques Esprit. Ces neuf esprits de méridien portent bien le nom d’esprits, mais on peut surtout les considérer comme autant de Capacités Divines. »
Les Techniques Esprit étaient des habiletés développées autour de l’esprit Logé dans le Méridien Divin, servant de noyau central. La lame Tueuse de Démons de Meng Xingqiu, par exemple, était une Technique Esprit universelle déduite par la Perle Esprit du Destin : une technique de combat rapproché.
Meng Xingqiu n’avait basculé vers la voie du Destin que dans cette vie, principalement parce qu’il détenait la Perle Esprit du Destin, un artefact dédié à la fortune.
« Est-il envisageable que la Perle Esprit du Destin soit en réalité une forme d’esprit, mais que Meng Xingqiu l’ignorait ? »
Chen Xiyi tourmenta la question. Rien n’interdisait cette hypothèse. Les souvenirs de Meng Xingqiu lui avaient révélé que nombre d’esprits étaient imprévisibles et dissimulaient diverses capacités redoutables.
La capacité de Fortune Illimitée du Fœtus Esprit du Destin, et les autres facultés de la Perle Esprit du Destin, découlaient toutes de mécanismes similaires. C’était précisément ce lien qui poussait Meng Xingqiu à y voir un trésor et non un esprit.
Chen Xiyi savait que Meng Xingqiu maîtrisait peu les arcanes liés à la fortune, puisqu’il pratiquait principalement la voie de la Terre avant d’arriver dans ce monde.
Dans sa vie passée, à la fois Dompteur d’Esprits à Trois Méridiens et âgé de cinquante-sept ans, Meng Xingqiu avait péri dans une joute pour obtenir une perle espirote, puis s’était transmué dans le corps d’un jeune garçon de village, amorçant ainsi son ère d’ascension.
Avec plus d’une cinquantaine d’années d’expérience, accablée par la Perle Esprit du Destin et sa chance, il avait bénéficié d’un soutien quasi divin pour atteindre son rang actuel. Sans l’intersection avec Chen Xiyi, il aurait été l’avenir radieux de sa génération.
« En y réfléchissant ainsi, je suis décidément un monstre de férocité : je viens essentiellement de tuer le protagoniste en herbe d’un roman de progression mortelle. »
Chen Xiyi mesura ces paroles.
Concernant Meng Xingqiu, Chen Xiyi constata que l’homme ne valait pas grand-chose en termes de monnayage : ses souvenirs, et une coordonnée de réincarnation rechargeable.
Ces souvenirs pouvaient lui apprendre par avance les rouages du monde des Dompteurs d’Esprits, mais restaient finalement d’un secours limité. À quoi bon anticiper ? Les Techniques Esprit et savoirs relatifs à la voie de la Terre contenus dans ses mémoires étaient totalement inutiles désormais, lui faisant défaut de modules correspondants et incapable de les mobiliser.
Ainsi, seule la coordonnée de réincarnation rechargeable conservait son utilité. Le problème résidait ailleurs : Chen Xiyi ignorait le montant de fortune nécessaire pour la recharger intégralement.
Il l’estimait colossale, sachant que Meng Xingqiu n’avait jamais réussi à combler cet intervalle.
Chen Xiyi doutait même d’obtenir une pleine saturation de la Perle Esprit du Destin dans le Monde des Cultivateurs Immortels, surtout lorsque son aspect denotait une certaine opacité dès le premier regard.
Après avoir trié ses prises, Chen Xiyi se préparait à reprendre son passe-temps habituel : capturer des animaux surnaturels.
Jusqu’à présent, il n’avait capturé qu’un tigre, qu’il avait déjà placé dans le Ranch. Honnêtement, mis à part la descendance fixe comme les tigreaux, l’animal produisait aléatoirement des objets spirituels de type tigre.
Actuellement, la ressource la plus courante restait la chair de Tigre Vent-Givre, composant majoritairement des ingrédients. L’influence de l’Esprit Gourmet Céleste expliquait probablement cette hiérarchisation en matière première.
Le rendement n’était toutefois pas faramineux : un objet spirituel par tigre. Le point positif résidait dans le taux multiplicateur : ce Tigre Vent-Givre élevait cinq fois mieux que la Brouillardine, et n’exigeait que trois jours pour atteindre sa maturité. Rentable.
Puisqu’il s’agissait d’un Tigre Vent-Givre, les objets produits portaient logiquement ces appellations : Chair de Tigre Vent-Givre, Os de Tigre Vent-Givre, etc.
Expliquant ainsi pourquoi le père du Tigre Vent-Givre s’appelait Roi-Tigre Givre-Argent : toute sa lignée relevait de la branche des Tigres Vent-Givre au sein de l’espèce felinae.
Ça irritait un tantinet Chen Xiyi. Fallait-il vraiment filer la couture jusqu’à cette précision ? Pourquoi ne pas l’avoir simplement étiqueté comme Animal Surnaturel : Tigre ?
Autrement dit, pour assembler toutes les tribus démoniaques du Monde des Cultivateurs Immortels et les métamorphoser en animaux surnaturels, il lui fallait impérativement saisir les sous-espèces spécifiques.
Prenant l’exemple de la dynastie draconique : serpents marins, coursiers, mais aussi dragons de feu et dragons de glace. Chaque sous-clade engendrait inévitablement ses propres artefacts spirituels.
« C'est assez absurde. En cas de succès patent, je deviendrais donc le trafiquant de démons le plus infâme, voué à la haine publique par toutes les tribus ? »
Les humains s'en fichaient royalement ; bien au contraire, ils auraient peut-être carrément décoré d'une médaille de première classe ceux qui osaient poser ce type de gestes.
Au fond, humanoïdes et démons étaient incompatibles. Leur friction tenait à la survie pure. Quiconque manifestait de la compassion envers les démons se retrouvait probablement cendré sur-le-champ.
Si les démons nous engloutissent vivants, croire la décimation monstrueuse indigne de pitié revenait à inverser tous les pôles.
Ainsi, les hybrides mi-humains ou les récits d'amour interdit avec des démons relevaient de l'incompréhensible. Hobbies à parte, personne ne tolérerait de telles lignées.
Précision importante : les démons ne possédaient pas de métamorphose ; impossibles transformations féminines aux oreilles animales. Hu Shuang, cette créature, était bel et bien un métis mi-humain mi-démon.
Tel l'aîné du Roi-Tigre Givre-Argent : un démon authentique.
Les démons ne sauraient se métamorphoser en humains ; leur figure primordiale constituait leur fierté et s'adaptait mieux à leurs méthodes d'apaisement. Seules des exceptions comme Ao Lü, assimilant des protocoles terrestres sous une carcasse démoniaque, adopteraient un visage humain. Les autres refusaient généralement cette mue.
La Voie de l'Union et de la Joie relevait du savoir humain. Le Vieux Démon des Fleurs de Pêche appartenait au règne charnel, pas au domaine occulte.
« Mais peu importe. Que tous les démons me haïssent changeait la donne ? Ils ne pourraient m'atteindre de toute façon. L'essentiel restait l'assemblage de ce lot d'animaux surnaturels. »
Il ne nourrissait aucune animosité contre eux ; une simple course au profit. Nulle pensée discriminatoire ni jugement de valeur. Après tout, qu'un Joueur puisse prendre parti contre des PNJ ? Surtout dépourvus de fiche biographique.
D'autant qu'aux yeux de Chen Xiyi, les démons n'étaient plus de simples PNJ ; ils correspondaient à la catégorie profitable de transformation en bêtes surnaturelles.
« Je reste ignare sur le point de savoir si la puissance intrinsèque de la tribu influerait sur ladite mutation. »
En l'état, le Tigre Vent-Givre demeurait inchangé par la variable de la force. Il se maintenait comme simple faune, sans signe d'accroissement de rendement quelconque.
Selon l'optique des règles du Jeu Domestique, il ne s'agissait donc que d'un félin élevé par lignée spécifique.
Franchement, l'appellation "animal surnaturel" relevait de son invention terminologique. Le Jeu Domestique ne connaît aucune dichotomie entre le naturel et l'occulte ; il les classe indistinctement comme bestiaux.
Seul le produit final différait. Il soupçonnait même que, sans le module Objet Spirituel intégré au module Fée/Esprit, le Tigre Vent-Givre n'aurait généré que viande et os standards.
À l'instar des reliques squelettiques dracoïnes abandonnées par Ao Lü dans la Caverne-Ciel du Domaine Caché : sans module adéquat, le jugement du Jeu Domestique les réduisait à de vulgaires tas d'os impropres à autre chose qu'à la fabrication d'engrais doré, refusant catégoriquement leur métamorphose en artefacts.