« Avez-vous entendu ? Il s'est passé quelque chose hier soir au Manoir du Maréchal. Quelqu'un a fait semblant d'être une fille de la Tour du Phénix et a empoisonné le banquet. Tuera beaucoup de gens sur le coup. »
« Vraiment ? Quel genre de fou désespéré oserait faire ça ? Et le Maréchal, qu'est-il devenu ? »
« À votre avis ? Il est mort sur place. C'est encore le chaos là-bas. La seule raison pour laquelle nous sommes en sécurité, c'est que l'intendant n'a pas bu, sinon, beurk. »
« C'est vraiment de la chance. Et l'empoisonneur ? »
« Mort. Abattu sur le champ. Il a essayé de se faufiler, voyez-vous. Mais ce Maréchal de Dingcheng était juste si… avide de plaisirs. Il n'a pas eu la chance de s'enfuir. Puis le poison a fait effet, et bang, abattu net sur place. L'intendant a dit que le sang a giclé partout. »
Chen Xiyi était assis à côté, à écouter. Cela avait commencé de façon passablement crédible, mais la rumeur avait ensuite dévié complètement dans l'absurde.
Ce qui surprenait vraiment Chen Xiyi, cependant, c'était que l'assassinat n'avait pas eu lieu à la Tour du Phénix, mais à l'intérieur du Manoir du Maréchal.
'C'est forcément Yue Yu qui a fait le coup. Je n'aurais jamais imaginé que son véritable but était en fait d'infiltrer le Manoir du Maréchal.'
Hier soir, le Maréchal avait convié les intendants de leur Caravane Marchande à un banquet et avait demandé des filles de la Tour du Phénix pour y assister. La reconnaissance de Yue Yu la veille n'était pas pour commettre un meurtre à la Tour du Phénix, mais pour gagner l'entrée dans le manoir du Maréchal.
Quant à son déguisement en femme, ce n'était pas sorcier. Yue Yu possédait la capacité de se déguiser. C'était simple pour lui.
Yue Yu fut tué sur le coup, et le Maréchal mourut aussi. Donc, ce pétrin n'impliquerait définitivement pas Chen Xiyi.
La direction de Dingcheng avait sans doute été plongée dans le chaos depuis la nuit dernière. Il n'y avait qu'un seul poste de Seigneur de Guerre, mais le Seigneur de Guerre avait plus d'un subordonné de confiance.
Avec leur Maréchal parti, ils se battaient certainement pour prendre sa place.
Quant à venger le Maréchal ?
N'était-ce pas déjà fait ? L'assassin avait été abattu sur place.
Chen Xiyi ressentait quelque chose d'étrangement décalé dans toute l'affaire. Il ne pouvait pas être un porte-malheur maudit, quand même ? Partout où il allait, le malheur le suivait.
Il se remémora son voyage — il avait causé pas mal d'ennuis, directement ou indirectement, à pas mal de gens.
Il s'examina avec soin. Après s'être assuré qu'il n'était pas un jonah, il se détendit enfin.
'Cet exemple n'était probablement pas une coïncidence.'
Chen Xiyi soupçonna que peut-être la Caravane Marchande elle-même était le porte-malheur.
Après tout, dans ces récents coups du sort, ce n'était pas seulement Chen Xiyi qui était concerné ; la caravane entière était prise dans la tourmente.
« Oh, et vous avez entendu ? Hier soir, l'intendant a en fait engagé un autre médecin pour la caravane ? Et c'est un jeune gars, en plus. Le vieux Docteur Bai était si furieux que son visage était comme l'orage aujourd'hui », lança soudain un homme.
« Sérieux ? Je ne l'ai pas vu. Tu tiens ça d'où ? »
« Ce matin. Je suis allé voir le Docteur Bai. Vous auriez dû voir sa tête ! On dirait que tout le monde lui devait de l'argent. Je lui ai parlé des lustres, et il a fini par me le dire. Apparemment, le nouveau type a été engagé hier, mais il n'est pas encore arrivé. »
« Tiens. Le Docteur Bai est avec la caravane depuis des ans. Peut-être que l'intendant n'est pas content qu'il vieuille ? Qu'il prévoit de le remplacer ? »
« Qui sait ce que les intendants ont dans la tête ? J'ai entendu dire que ce nouveau médecin est plutôt jeune. »
« Eh bien, espérons que ce n'est pas une embauche par piston. S'ils poussent le Docteur Bai dehors et que le nouveau est nul, c'est nous qui en ferons les frais. »
En entendant cela, les visages des manœuvres et des charretiers alentour changèrent visiblement. Cela touchait directement à leur bien-être.
Voyager avec une caravane impliquait inévitablement blessures et maladies en route. Un médecin compétent pouvait littéralement être leur bouée de sauvetage.
Ils passaient près de vingt-cinq jours sur trente à traverser la nature sauvage. Si le pépin survenait, leur seul espoir était le médecin de la caravane.
Donc, la compétence du médecin était directement liée à leur propre survie.
« Attendez de paniquer. Attendons que ce soit confirmé. Si l'intendant a vraiment engagé ce type juste par faveur personnelle, on ne l'acceptera pas », déclara quelqu'un d'un ton ferme.
Chen Xiyi, lui, n'était pas inquiet. Il ne tombait jamais malade, et toute maladie potentielle serait probablement stoppée par son Enchantement Solide. Si les choses tournaient vraiment mal, Dewdrop pourrait utiliser une goutte de rosée céleste sur lui.
Ce qui parut bizarre à Chen Xiyi, c'était le calendrier. L'intendant n'avait-il pas accompagné les chefs de caravane au banquet du Maréchal hier soir ? L'endroit avait été empoisonné ! Comment l'intendant avait-il pu trouver le temps de passer un entretien et d'engager un nouveau médecin ?
De plus, engager quelqu'un le jour même de leur arrivée en ville ? Cela semblait incroyablement suspect.
« Qu'est-ce que vous foutez là à ne rien faire ?! Faites vos sacs ! On quitte Dingcheng dans quinze minutes ! » L'intendant fit irruption, aboyant des ordres.
Un silence instantané tomba. Les discussions animées se transformèrent en murmures confus.
Avec le Maréchal mort, Dingcheng serait chaotique. Mais ils n'avaient même pas vendu leurs marchandises ni reconstitué leurs stocks ! Ils venaient juste de recharger les provisions de base. Partir maintenant signifiait subir une perte significative.
Personne n'osa se plaindre, cela dit. Tout le monde se dépêcha de se préparer.
Pour que la caravane accepte sciemment une perte juste pour partir, la situation en ville était incroyablement dangereuse. Sinon, ils ne l'auraient absolument pas fait.
« Frère Chen, par ici s'il vous plaît ! Il y a quelque chose dont j'ai besoin de votre aide. » Apercevant Chen Xiyi qui se préparait aussi à partir, l'intendant l'appela.
Chen Xiyi fut perplexe. Quelle aide pouvait-il bien apporter ?
« Je vous en prie, intendant, parlez franchement. Si je peux aider, je le ferai. » Chen Xiyi ne taperait certainement pas sur sa poitrine en déclarant « tout pour vous ! » Il n'était pas le père de l'intendant ; pas besoin de tels serments.
« Dans toute cette caravane, Frère Chen, vous êtes le seul à avoir un chariot privé. Ne vous méprenez pas — je ne reviens pas sur notre accord. C'est juste… j'ai ce parent éloigné qui est blessé. Le laisser avec ces types frustes pourrait mener à… des problèmes. Si ça ne vous dérange pas, frère, ce parent pourrait-il loger avec vous pour quelques jours ? »
« Pas de souci, frère. Dès qu'on arrive à la prochaine ville, je le fais déménager. Je vous préviens à l'avance, ça risque d'être un peu serré temporairement. »
En parlant, l'intendant sortit deux Dollars en Argent de sa poche et les tendit à Chen Xiyi. Clairement un remboursement partiel, pour adoucir l'affaire.
Cela fit plisser les yeux à Chen Xiyi. Il lança illico son Expertise sur les expériences récentes de l'intendant.
[Mai : A assisté l'assassin, Yue Yu, pour l'assassinat et l'a aidé à simuler sa mort pour s'échapper. Prépare la sortie clandestine de l'assassin Yue Yu hors de Dingcheng.]
La première ligne de la liste d'expériences dévoilait un secret massif. Bon sang ! Donc vous et Yue Yu, vous êtes dedans ensemble ?!
Soudain, toute la situation devint une toile trouble et emmêlée.
« C'est un problème mineur, intendant. Vous pouvez garder le remboursement. Cependant, » Chen Xiyi repoussa les Dollars en Argent, « j'ai une condition. Qu'en pensez-vous ? »
« Allez-y, frère. Je garantis que mon parent sera d'une docilité et d'un silence absolus », jura l'intendant sur-le-champ.
« Silence sur la route. Aucune nuisance me concernant. Ça va ? »
En entendant cette demande, l'intendant accepta volontiers : « Soyez tranquille, frère. Il ne vous dérangera certainement pas. »
« Parfait. Je tiens à ma tranquillité », répondit Chen Xiyi avec un léger sourire.
« Compris, frère. Pressé par le temps maintenant. Dépêchez-vous de faire vos sacs ; on part sous peu. J'ai d'autres trucs à gérer. » Sur ce, l'intendant s'empressa de partir.
Chen Xiyi n'ajouta rien et regagna ses quartiers pour rassembler ses affaires.
Inutile de deviner malin — ce soi-disant « parent éloigné » était définitivement Yue Yu.
'Intéressant. Hah.'
Il comprit que ce n'était pas seulement l'intendant qui était dedans. Probablement que ce médecin fraîchement engagé était de la partie aussi, distillant exprès cette rumeur pour fournir une couverture à Yue Yu.
Si on posait des questions plus tard, l'intendant dirait que c'est de la famille, le Médecin attesterait qu'il est le médecin fraîchement engagé… fabriquant une identité solide pour Yue Yu — un médecin engagé par piston par l'intendant.
Quiconque vérifierait obtiendrait la corroboration de toute la caravane. Pourquoi mettre Yue Yu dans le chariot de Chen Xiyi ? En partie parce que Chen Xiyi était seul dans un chariot. Mais principalement, pour embarquer Chen Xiyi comme témoin de moralité supplémentaire, cimentant encore l'histoire inventée de Yue Yu.
Il n'avait pas grand-chose à faire ; tout ce qui était possible alla dans son Inventaire. Ce qui ne rentrait pas alla dans la Pochette de Pi Xiu. Les trucs vraiment trop encombrants finirent provisoirement chargés sur le chariot avant d'être zappés dans l'inventaire grâce à un bug bien pratique.
Il prépara quand même une besace — contenant quelques vêtements et des bricoles — pour la forme. Voyager les mains vides aurait attiré les regards.
En arrivant à son chariot de ravitaillement, il trouva Yue Yu déjà en attente.
Yue Yu était assis à l'intérieur, le haut du corps enveloppé de bandages épais, des taches de sang séché perlant déjà à travers.
Clairement, cette fois, pas de déguisement.
Le vaurien expulsé de la Tour du Phénix ? Ça avait été un déguisement calculé.
« Première rencontre officielle. Je suis Yue Yu. Désolé de vous importuner ces prochains jours, frère », Yue Yu offrit un sourire chaleureux et amical dès que Chen Xiyi monta. Il dégageait une vibe avenante, digne de confiance.
Ses talents d'acteur et de déguisement étaient vraiment au top. Sans cet indicateur incontestable « Yue Yu l'Assassin » flottant au-dessus de sa tête, Chen Xiyi ne l'aurait pas reconnu.
« Aucun ennui. Heureux de pouvoir aider », répondit Chen Xiyi poliment. Politesse de base.
Yue Yu était un nom blanc — aucune hostilité envers lui.
Cependant, Chen Xiyi était certain que Yue Yu le reconnaissait. L'homme ne laissait juste rien paraître.
« Vous en voulez ? Des spécialités de Dingcheng. » Yue Yu sortit des grignotines, les offrit.
Chen Xiyi déclina d'un geste de la main. Au lieu de ça, il orienta la conversation vers la blessure de Yue Yu : « Cette blessure a l'air féroce. L'avoir survécu… ça en dit long sur le médecin qui vous a soigné. »
« C'est sûr ! Tout le monde dit que c'est un miracle que je m'en sois sorti », plaisanta aisément Yue Yu au sujet de sa blessure. Il ne dévoila pas comment elle était arrivée ni ne parut évasif. Acceptation joueuse.
Réponse neutre : polie, peu susceptible d'éveiller des doutes.
Chen Xiyi n'insista pas. Il savait que la blessure était mise en scène, purement pour la diversion.
À en juger par la façon dont la blessure était pansée, elle imitait parfaitement une blessure subie quelques jours plus tôt. Ce qui signifiait que Yue Yu pouvait crédiblement affirmer qu'il avait été immobilisé, voire inconscient, pendant les périodes chaotiques — l'innocentant encore davantage.
'Yue Yu a l'air d'avoir un sacré background. Sinon, pourquoi la caravane risquerait-elle le cou de tout le monde pour le sauver ?' Chen Xiyi ne vit pas ça comme s'inviter le désastre.
Mettre Yue Yu dans n'importe quel autre chariot aurait été vraiment risqué pour Chen Xiyi. Puisque la caravane choisissait cette voie, un refus franc était imprudent ; ça engendrait de la suspicion. Difficile de refuser la caravane, suspicion garantie.
Avoir Yue Yu dans son chariot… si le pépin éclatait, Chen Xiyi pouvait facilement fournir une couverture, limitant les problèmes.
Nom blanc, pas rouge. L'aider pourrait juste le faire basculer en ami vert bénéfique. Quelqu'un avec la personnalité de Yue Yu ? Possiblement un pendant à Li Zhao. Peut-être une autre branche pour son Réseau Social.
Si Yue Yu était vraiment un méchant irrécupérable, la caravane ne miserait pas tout : assister l'assassinat, truquer sa mort, le faire sortir en contrebande.
Cela impliquait des vertus — une personne douée pour tisser des liens.
Chen Xiyi appréciait ce genre de gens. Ils représentaient un potentiel de croissance solide : retours potentiels élevés.
Son investissement en Li Zhao avait prouvé que le Système d'Amitié offrait des rendements immenses pour un apport minimal.
La pensée remonta le moral de Chen Xiyi. Son prochain objectif devint clair : construire de la Sympathie et ajouter Yue Yu comme Ami.
« On dirait que vous êtes en grande forme, frère. Il vous est arrivé quelque chose de particulièrement amusant ? » Yue Yu, d'une observation aiguë, capta l'humeur améliorée de Chen Xiyi.
« Pas vraiment. Je me suis juste souvenu d'une blague », balaya Chen Xiyi avec aisance. Se faire prendre à se sentir bien ne le gênait pas ; il l'esquiva décontracté.