Tous se précipitèrent chez le chef du village. Le petit corps de Nara se tordait de douleur, et à côté d'elle, Ellie gisait endormie. Les deux filles, loin de leur foyer, vivaient un calvaire si intense que les villageois n'eurent plus la moindre intention de chercher le voleur de l'argent du chef.
Ou peut-être le chef savait-il déjà qui avait pu prendre l'argent, et feignit-il d'oublier d'enquêter pour ne pas exhumer d'autres vérités.
Les villageois étaient profondément inquiets pour Nara et Ellie. La vie misérable d'Ellie était connue de tous, et l'annonce de l'herboriste — son corps se refroidissait, sans doute à force d'être restée trop longtemps dans l'eau froide et exposée au vent — ne fit qu'accroître leur compassion. Nara, elle aussi, les préoccupait grandement. Un herboriste du village ne pouvait soigner quelqu'un dont les pouvoirs venaient d'éclore ; ils ne pouvaient que la réchauffer.
Bientôt, la première à se réveiller lentement rouvrit les yeux.
Nara scruta les visages, retenant un sourire radieux, tandis qu'elle dévoilait progressivement ses paumes, désormais entourées d'une lueur mystérieuse au bout des cinq doigts.
Les villageois poussèrent un souffle d'émerveillement, et la plus heureuse de tous fut sa mère.
« Mon trésor ! Tes pouvoirs se sont éveillés tout seuls ? Je... je suis si fière ! » Sanglotait-elle, et tous acclamaient autour, sauf le chef qui pressentait quelque chose d'inquiétant. Pourtant, c'était sa fille ; il ne pouvait dévoiler ce secret terrifiant.
Avant que les villageois n'aient fini de féliciter Nara, Ellie se mit soudain à convulser comme Nara l'avait fait plus tôt. Bien sûr, c'était du jeu d'actrice ; elle avait observé le comportement de Nara lors de son éveil et, devant prouver qu'elle aussi pouvait éveiller des pouvoirs, imita son attitude dès le début.
L'émerveillement de la foule détourna l'attention de Nara vers Ellie. Ses yeux, brillants un instant plus tôt, s'assombrirent peu à peu. Parce qu'elle savait... elle savait pourquoi elle avait éveillé ses pouvoirs, mais Ellie... Ellie n'avait pas utilisé la même méthode qu'elle, ce qui prouvait qu'Ellie possédait un véritable talent pour l'éveil spontané ! Ellie était la vraie chose !
« Qu'elle ne survive pas », marmonna Nara sous cape, inaudible pour les autres qui observaient l'éveil d'Ellie. Pourtant, Ellie, qui l'écoutait depuis le début, entendit chaque mot distinctement. Son corps se raidit légèrement, jusqu'à son envie de jouer qui s'éteignit.
Pourquoi lui souhaiter de ne pas survivre... ?
« Elle s'est arrêtée, docteur ! Vite ! Regardez si Ellie va bien », s'écrièrent les villageois, bien différemment de quand Nara avait manifesté ses pouvoirs dans les mains. Ellie était différente. Elle restait figée sur place, ce qui poussa beaucoup de villageois à supplier l'herboriste de l'examiner.
Mais les voix du entourage ramenèrent Ellie à elle. Elle jouait et ne pouvait pas s'effondrer pour de simples mots murmurés.
Ses yeux s'ouvrirent lentement, et en voyant les gens autour d'elle, elle parut légèrement confuse. Mais contrairement à Nara, Ellie se souvenait avoir fait semblant de se jeter à l'eau pour mourir. Aussi se serra-t-elle contre elle-même pour se réchauffer, comme si elle avait encore très froid à cet instant.
« Ellie, tu es de retour parmi nous ? Et ton pouvoir ? »
« P-pouvoir ? » fit Ellie, feignant de ne pas comprendre. Les villageois étaient aussi excités que devant un match de boxe, de quoi faire éclater de rire la jeune fille.
« Comme celui de Nara. Quel pouvoir as-tu ? » Quand l'un des villageois désigna les paumes de Nara, Ellie sembla réaliser. Elle leva sa propre main.
Auparavant, Ellie utilisait ses pouvoirs via un écran transparent, en touchant des plantes ou des composants végétaux avant de pouvoir activer les siens. C'était parce qu'elle ignorait vraiment comment les autres utilisaient leurs pouvoirs. Après avoir vu Nara manifester ouvertement sa puissance magique, Ellie l'imita.
Une douce lumière verte apparut lentement. Ellie sentait la puissance magique en elle depuis longtemps mais ne l'avait jamais libérée. C'était la première fois, et à cet instant, de petites créatures voltigèrent autour de cette douce puissance verte, comme si elles aimaient sincèrement cette couleur.
« Quel genre de pouvoir est-ce ça ? »
« Un pouvoir vert ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
« S'il était rouge, ce serait l'élément feu. Bleu clair, l'élément vent. Bleu foncé, l'élément eau. Marron, l'élément terre. Ce sont les éléments de base, mais il existe d'autres pouvoirs spéciaux comme celui que vient de montrer Mademoiselle Nara. Ce doit être un rare pouvoir de lumière, que possèdent beaucoup de guérisseuses. Nara deviendra assurément une femme sacrée. Cependant, je n'ai jamais entendu parler de pouvoir vert en ville. »
« Crétin ! C'est normal que tu ne comprennes pas ! Attends que l'institution suprême vienne chercher Ellie. Alors nous saurons ce qu'est ce pouvoir. »
« C'est vrai, Ellie devra aller à l'institution suprême maintenant, non ? »
« C'est vraiment bien. Vraiment génial. Si les parents d'Ellie étaient encore là... ils seraient si heureux. »
« Enfin, cette enfant a un peu de chance. »
« Je suis heureuse pour toi, Ellie. Continue, vis, deviens quelqu'un dont tes parents seraient fiers. »
Tous félicitaient et bénissaient Ellie. Il semblait qu'Ellie comprenne maintenant pourquoi Nara ne voulait pas qu'elle survive à l'éveil de ses pouvoirs, car cela éclipserait totalement l'éclat de l'héroïne !
Compte tenu du passé tragique de l'amie d'enfance de l'héroïne, tout le village la chérissait et l'aimait profondément. Même comparée à Nara, qui était l'héroïne et la fille du chef, bien soignée par son père — comme en témoignaient sa peau claire, non marquée par le soleil, son visage sans tache, et ses mains douces parce qu'elle n'avait pas à faire de travaux rudes. Les bonnes conditions de vie de Nara ne valaient aux villageois que des félicitations de routine, rien de comparable à l'excitation suscitée par l'enfant malheureuse Ellie qui recevait quelque chose de merveilleux pour la première fois.
« Ellie, Nara est vraiment heureuse pour toi. J'ai été inquiète quand j'ai appris l'éveil des pouvoirs de Nara, mais voir qu'Ellie peut aussi éveiller les siens me rassure. Bientôt, nous serons peut-être toutes deux contactées par l'institution suprême. Prenons soin l'une de l'autre, d'accord ? »
Nara dit cela, et Ellie esquissa un sourire avant de mordre sa lèvre et de murmurer :
« Fr-froid... » Une brise paresseuse soufflait, rafraîchissante pour les autres, mais qui glaçait Ellie jusqu'aux os.
À cause de sa propre sottise — pour prouver qu'elle n'était allée nulle part — Ellie avait fait semblant d'être une âme tourmentée voulant en finir, ce qui devint trop crédible quand son corps frêle attrapa véritablement un rhume.
Pourquoi ce corps était-il si fragile, bon sang ! Juste à courir d'un bord à l'autre, sur la terre et dans le ruisseau, il était déjà épuisé et malade !
Tout le monde craignait qu'Ellie ne s'aggrave, surtout après qu'elle eut dit avoir froid, alors on la ramena chez elle. Nara observait son amie proche d'un regard calme.
Alors qu'elle avait volé désespérément l'argent de ses parents pour acheter une potion d'éveil, cette personne malchanceuse dont tous parlaient pouvait éveiller ses pouvoirs toute seule ? Était-ce... ce qu'on appelait la malchance ? !
Le temps s'écoula lentement, et Ellie resta malade deux jours de plus après cela, ce qui rendit son acte suicidaire encore plus réel. Beaucoup de villageois vinrent l'encourager, et finalement, Ellie retint la leçon, promettant de devenir plus forte et de devenir fièrement magicienne. Grâce à cet événement, la jeune fille parvint à échapper à l'image de personne malheureuse.
Quelques jours après l'éveil de ses pouvoirs, Ellie se promenait dans le village, prétextant avoir besoin d'exercice, ce qui aurait très bien pu se faire dans sa dimension en labourant répétitivement les plates-bandes, ce qui était plus profitable. Cependant, Ellie voulait explorer le village et comprendre ce qui s'y passait. Un autre avantage de sortir ainsi était de montrer aux villageois qu'elle allait progressivement mieux.
« Ellie ! Tu te sens mieux ? »
« Oui, beaucoup mieux », répondit Ellie. L'interlocuteur était comme son grand frère au village, trois ans de plus qu'elle, qui chassait jadis avec le père d'Ellie, donc ils étaient assez proches.
« C'est bien. Pourquoi ne pas te reposer encore un peu ? Ton corps n'étant pas encore tout à fait rétabli, tu ne devrais pas t'épuiser », dit-il avec inquiétude, ce à quoi Ellie ne fit qu'un pâle sourire, sans répondre.
Le jeune homme observait la jeune fille qui souriait à nouveau. L'éveil des pouvoirs d'Ellie était une bénédiction pour elle, pourtant il la rendait encore plus inaccessible...
Il contemplait la charmante jeune fille qui deviendrait bientôt quelqu'un qu'il ne pourrait plus atteindre. Son cœur se déchirait à répétition, lui rappelant qu'il n'avait plus le droit de rêver. Pourtant, son visage gardait la chaleur d'un grand frère attentionné.
« Ellie, j'ai entendu dire que l'institut a déjà envoyé un professeur après avoir appris pour toi et Nara. Ils prévoient de vous emmener toutes les deux étudier là-bas. »
« Vraiment ? Je ne veux pas partir d'ici, mais pour me développer davantage, je ferai de mon mieux », répondit-elle à la femme d'âge mûr qui l'informait.
« C'est bien. Il faut que tu t'efforces encore plus que quiconque. Et quand tu reviendras, aide à revitaliser notre village aussi. Comme les magiciens du village voisin, ils sont revenus et ont créé des canaux d'irrigation grâce à la magie de terre. »
« D'accord, mais je ne sais toujours pas quel est mon pouvoir », répondit-elle modestement, et les villageois hochèrent la tête, compréhensifs.
« Ne te précipite pas. Essaie juste d'apprendre le plus possible. Quel que soit ton pouvoir, tout est bon », la rassurèrent-ils, lui réchauffant le cœur.
Elle sourit avant de s'excuser pour partir. Il semblait que dans quelques jours, elle devrait rejoindre l'institut suprême. Un lieu loin de la ville, apparemment conçu pour que les étudiants se concentrent pleinement sur leurs études, loin des troubles familiaux. Mais cela signifiait aussi qu'il lui restait un peu de temps pour préparer de l'argent pour ses besoins !
« Maintenant, ce n'est plus seulement les citrouilles, mais d'autres plantes aussi. Et ne devrais-je pas envoyer plus de Tezetrons à la famille Setter ? Sinon, ils pourraient s'étonner que le vieil homme ait disparu en même temps que la fille au pouvoir vert venue de la campagne », planifia Ellie pour elle-même. Avec les quelques jours qui lui restaient, elle comptait les exploiter au maximum et amasser le plus d'argent possible !