Enfin, Ellie décida de mettre de côté ses propres 32 pièces d'or pour l'instant. Heureusement, elle avait reçu un anneau dimensionnel de haut niveau de la famille Setter, ce qui lui permettait de stocker toutes ses productions sans qu'elles ne s'abîment. Vu le caractère tape-à-l'œil et manifestement précieux de l'anneau dimensionnel qu'elle avait reçu, Ellie le fourra dans un pendentif dimensionnel secret qui paraissait moins précieux, pour éviter d'attirer trop l'attention ; elle préférait ne pas l'exhiber ouvertement.
Sachant qu'Ellie, une mage mystérieuse, appréciait la solitude, la famille Setter se porta volontaire pour l'escorter hors de la ville grâce à leur magie de dissimulation et d'autres moyens. La voiture des Setter la déposa en dehors des murs, la laissant regagner seule l'endroit d'où elle venait.
Certes, si la famille Setter n'était pas stupide, elle n'enverrait pas quelqu'un suivre Ellie de près. Ils craignaient que leurs actions ne contrarient la mage mystérieuse et ne provoquent par conséquent l'abandon de leur fils aîné, né avec des pouvoirs spéciaux.
Alors qu'Ellie longeait la lisière de la forêt en se faufilant, elle retrouva son apparence habituelle. Pourtant, en approchant de sa maison, elle entendit quelque chose qui la fit se crisper !
« Elle n'est pas là ! Ellie n'est pas là. C'est la seule à ne pas être là ! » s'exclama une voix d'homme. Ellie observa depuis l'orée du bois touffu pour comprendre la situation.
De nombreuses personnes entraient et sortaient de sa maison, toutes le visage fermé, laissant clairement paraître leur colère.
« Je le savais ! Cet enfant n'est décidément pas normal. Ses parents ne le sont pas non plus. Comment d'autre auraient-ils pu s'enfuir seuls avec leurs dettes colossales ? C'est pour ça qu'une gamine comme Ellie a pris de telles habitudes. Qui sait, peut-être que ses parents l'ont emmenée faire plein de vols avant ! » accusa une femme d'âge mûr avec amertume.
Et cette femme était la mère de « Nara », l'amie d'Ellie, ce qui signifie qu'elle occupait la place d'épouse du chef de village.
« N'accusez pas les défunts ! » intervint un homme d'âge mûr, qui avait été en bons termes avec la famille d'Ellie. Il ne laisserait pas l'autre partie salir davantage leur mémoire.
« Même maintenant, personne ne sait où Ellie est partie. Ce n'est pas correct de dire qu'elle a volé l'argent du chef. »
« C'est vrai. Ellie vient de perdre sa famille et n'a même pas encore repris ses esprits. C'est injuste de l'accuser d'une chose pareille. Et puis, tout le monde ne peut pas entrer comme ça chez le chef. Comment une jeune fille comme Ellie aurait-elle pu y entrer sans que les adultes ne s'en aperçoivent ? »
Plusieurs personnes s'avancèrent pour la défendre, et ces paroles aidèrent Ellie à comprendre ce qui se passait devant elle. Cela semblait lié à une affaire chez le chef de village, non ? Et si elle devinait juste, il devait s'agir de l'argent du chef qui avait disparu !
« Ha ! Eh bien, dites-moi donc où votre petite fille innocente a disparu à présent, » insista la femme d'âge mûr sans relâche, mais le chef de village garda le silence. Lui non plus ne semblait pas vouloir croire qu'Ellie puisse être celle qui lui avait volé son argent. Malheureusement, après avoir vérifié auprès de tous, chacun avait un alibi ; seule Ellie avait brusquement disparu.
« Alors, c'est notre devoir de fouiller, non ? Si Ellie n'a pas volé mais qu'elle a des ennuis, nous devons pouvoir l'aider rapidement, » répondit un villageois. Quoi qu'il arrive, il ne pouvait pas croire que l'honnête Ellie aurait volé.
De nombreux villageois acquiescèrent, aussi le consensus fut-il de chercher Ellie pour déterminer si elle avait volé l'argent ou si elle avait besoin d'aide.
Ellie, entendant cela, paniqua fortement. Elle n'avait vraiment pas volé l'argent, mais elle n'avait aucune preuve pour prouver son innocence. Surtout, Ellie ne pouvait dire à personne ce qu'elle avait fait en ville ; si ses secrets étaient découverts, elle était convaincue que cela ruinerait l'intrigue et serait terriblement dangereux.
Tout ce qu'elle voulait, c'était que l'intrigue suive son cours normal pour que son personnage secondaire, avec si peu de temps d'apparition, puisse vivre une vie bonne et paisible.
Dans un tourbillon de pensées, elle eut enfin une idée. La silhouette menue d'Ellie courut vers un endroit isolé, regardant le ruisseau devant elle avec espoir.
Alors que le crépuscule tombait presque, le bruit de pas se fit entendre ; les villageois avaient fouillé partout et cet endroit était leur dernière halte puisqu'ils n'avaient pas trouvé la fillette nulle part.
« Ellie n'est pas déjà partie dans un autre village ?! Elle doit bien se caser quelque part après nous avoir volé notre argent. »
« Jusqu'à quand vas-tu accuser Ellie d'être méchante ? Elle a assez souffert. Si tu continues à parler comme ça, je ne me retiendrai plus. »
« Quoi ? Et qu'est-ce qui ne va pas dans ce que j'ai dit ? Dans tout le village, seulement Ellie et notre fille ont disparu. Tu veux dire que ma fille a volé ?! »
Face aux paroles de l'épouse du chef de village, de nombreux villageois restèrent sans voix. Eux aussi voulaient demander des nouvelles de Mademoiselle Nara, la fille du chef, qui manquait à l'appel. De plus, en comparant les deux filles, l'une était une étrangère tandis que l'autre était leur propre fille, ne serait-il pas plus probable que Mademoiselle Nara ait volé l'argent ?
Mais parler créerait sûrement des problèmes. Sans preuve, accuser qui que ce soit à la légère n'aurait pas été correct ; ils avaient juste besoin de retrouver Ellie le plus vite possible.
Cependant, tandis que la foule remuait mal à l'aise, un villageois observateur repéra une fillette assise au bord du ruisseau, son petit corps replié, trempée, avec des traces fréquentes d'allées et venues le long de l'eau.
« C'est Ellie là-bas ! »
« Vraiment, c'est vraiment elle ! » Tous furent ravis d'avoir enfin retrouvé la fillette. Mais avant qu'ils ne puissent atteindre Ellie, la gamine qui était recroquevillée se mit à pleurer, reculant lentement à nouveau dans le ruisseau.
« Maman, Papa, laissez Ellie venir vous retrouver, » sa voix était douce, mais en s'élevant dans le silence, elle parvint aux oreilles de tous.
« Ellie !! Arrête, qu'est-ce que tu fais ! » cria l'un des villageois, comme pour la ramener à la réalité.
La silhouette menue se tourna vers les villageois avec une expression effarée et terrifiée. Ses petits pieds s'emmêlèrent dans une bousculade avant qu'elle ne tombe en arrière avec un « plouf ! » L'eau claire du ruisseau gicla. Heureusement, l'eau n'était pas trop profonde, et Ellie parvint à se relever, l'eau lui arrivant seulement à la taille.
« Sanglots, sanglots ! Maman et Papa n'aiment pas Ellie du tout. Ellie ne veut pas être seule. Pourquoi je n'ai pas pu partir avec Maman et Papa ? » La gamine hurla comme si le monde s'effondrait.
Finalement, de nombreux adultes l'atteignirent. D'après les traces, il semblait qu'elle ait essayé d'entrer dans l'eau puis qu'elle en soit ressortie à plusieurs reprises. Peut-être qu'Ellie envisageait quelque chose de terrible.
« Ellie ! Reprends-toi, tu es grande maintenant. Qu'est-ce qui te passe par la tête ? » Un jeune homme, trois ans de plus qu'elle, cria avec colère, les yeux injectés de sang à ce spectacle.
Il avait été son camarade de jeux enfant, mais au village, une fois les garçons âgés de 15 ans, on s'attendait à ce qu'ils commencent à travailler à la maison, que ce soit la chasse ou l'agriculture. Ainsi, ils ne jouaient plus avec les filles. Maintenant Ellie avait 16 ans, ce qui signifiait qu'il en avait 19, cela faisait 4 ans qu'il n'avait pas joué avec elle, et maintenant qu'ils se retrouvaient, elle était une personne si triste.
« Sanglots, je veux mourir. Je ne veux plus vivre. Mais Maman et Papa ne me voulaient pas. Papa a dit une fois que je ne devais pas jouer seule au bord du ruisseau parce que je pourrais me noyer, mais je ne vois pas où je mourrais ! Je ne vois aucune vérité dans ce que Papa a dit ! Ouah. »
Elle sanglota misérablement, une scène qui fit échanger des regards à de nombreux adultes. La vie de cet enfant était vraiment pitoyable.
Ses tentatives de suicide suggéraient qu'elle avait perdu tout espoir en la vie.
« Je ne pense pas qu'une fille qui veut se tuer aurait la motivation de voler l'argent du chef de village. »
« Moi non plus. Si Ellie voulait de l'argent, après l'avoir eu, elle serait heureuse, pas en train d'essayer de se noyer. »
« D'après les traces, on dirait qu'elle est là depuis longtemps, peut-être depuis qu'elle s'est réveillée. »
« De toute façon, Ellie ne devrait pas être la voleuse. Qui a vu quelqu'un chez le chef aujourd'hui ? Il vaudrait mieux commencer l'enquête par là. »
Un groupe de villageois aida la fillette à retrouver son calme et la dissuada de désespérer, tandis qu'un autre groupe discutait de la situation directement avec le chef de village.
Le père de Nara, l'homme d'âge mûr, acquiesça en signe d'accord. Lui aussi pensait qu'une fille qui avait perdu tout espoir en la vie ne recourrait pas au vol d'argent chez autrui, car cela semblait totalement inutile.
Ellie était actuellement inconsciente dans les bras d'un villageois, son corps assez épuisé. Par conséquent, les villageois discutèrent et décidèrent de rentrer vite au village, peu soucieux de l'air contrarié de l'épouse du chef.
Aujourd'hui, l'argent du chef avait disparu, pourtant personne n'était allé chez lui. Cela ne pouvait être que quelqu'un de la propre famille du chef ! Sa femme savait qu'elle ne l'avait pas pris, et son mari n'avait aucune raison de voler son propre argent. Donc...
Alors que tout le monde s'apprêtait à rentrer au village, la voix d'une villageoise qui n'avait pas participé à la recherche du coupable les interpella soudain depuis la lisière de la forêt.
« Chef de village, venez vite, s'il vous plaît ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Vous avez l'air alarmée, » le chef de village s'avança, surpris. Le premier problème n'était même pas résolu qu'il semblait qu'une autre affaire surgissait !
« C'est grave, monsieur. Cela concerne votre fille, votre enfant. »
« Qu'est-ce qui arrive à ma fille ? » Le chef de village ressentit une grande angoisse. Sa fille avait disparu toute la journée, et soudain une villageoise accourait pour lui annoncer une nouvelle importante la concernant ! Son cœur se serra.
« Mademoiselle Nara a des ennuis, monsieur. »
« Dites-le, j'ai vraiment besoin de savoir, » l'épouse du chef, plus colérique, coupa court immédiatement. La villageoise les regarda tous deux avec compassion avant de révéler,
« Les pouvoirs magiques de Mademoiselle Nara ont éclaté, monsieur ! »
Si c'eût été des gens riches, l'entendre aurait été une raison de célébrer. L'éveil des pouvoirs d'un enfant à 15-16 ans signifierait que la progéniture est promise à la grandeur, ajoutant un autre prodige à la famille. Cependant, les villageois le vivaient différemment.
Un enfant dont les pouvoirs intenses s'éveillent n'est pas dangereux tant qu'il y a de l'argent et des herboristes pour aider. Cependant, ils avaient entendu que le coût par enfant était d'environ 1 000 pièces d'or !
Où trouver une telle somme ? Surtout les villageois, qui n'utilisaient que des pièces de cuivre, ce qui signifiait qu'ils devraient réunir 10 000 000 de pièces de cuivre pour sauver la vie de l'enfant. C'est no wonder que les enfants dont les pouvoirs s'éveillent meurent souvent jeunes. Il est rare que des enfants de villageois aux pouvoirs éveillés survivent, c'est pourquoi ils sont si prisés par les institutions.