Les paroles de Celey choquèrent assurément les étudiants, mais elles ne leur parurent pas aussi lourdes de sens que pour un véritable apothicaire. Quand tout le monde comprit... leurs jambes fléchirent et ils s'agenouillèrent presque en chœur, en signe de révérence envers la jeune fille.
Il ne fallut pas longtemps pour vérifier les propriétés de la potion. Finalement, Celey sourit, satisfaite. Il s'avéra que cette potion de soin des blessures de bas niveau était bien de la plus haute qualité, même le flacon qui avait été contaminé par le poison. Cela démontrait qu'Ellie avait une fois de plus atteint la perfection.
« Cette potion est irréprochable sous tous les aspects, ce qui signifie qu'il n'y a eu aucune erreur lors de la préparation, comme l'ajout de poison. Par conséquent, ce qu'il faut enquêter, c'est qui a ajouté le poison après que le chaudron d'Ellie a été descendu. » La révélation de Celey fit sursauter de surprise bien des gens.
Ainsi, Ellie était lavée de tout soupçon, n'est-ce pas ? Elle s'en était tirée si facilement ? Alors qui pouvait avoir fait cela ?
De nombreux regards se tournèrent progressivement vers les apothicaires de niveau 1 étoile, qui s'observaient les uns les autres comme pour deviner le responsable. Pendant ce temps, certains jetèrent des regards dubitatifs au soldat qui avait perdu un bras.
N'était-ce pas lui qui avait émis cette terrible suspicion sur la famille Setter ? Cela voulait-il dire... que quelqu'un avait fait exprès pour salir la réputation des Setter ? Ce n'était plus une petite affaire. C'était un défi direct au pouvoir d'une grande famille. Une famille noble tolérerait-elle d'être piégée ainsi sans réagir ?
Qui pouvait être assez fou pour cela !
« Arrêtez tous les apothicaires de niveau 1 étoile qui ont touché le chaudron d'Ellie. Je les interrogerai personnellement », ordonna Celey d'un ton sévère, après avoir prouvé qu'Ellie, étudiante de l'institution, n'était pas la coupable.
Bien que Celey fût soulagée que la disciple du professeur Medik soit innocente, un sentiment de perte persistait en elle. Eh bien... Elle et les autres apothicaires défendaient l'honneur de leur profession. L'acte d'ajouter sciemment du poison dans une potion de soin constituait une violation grave de leur éthique et de leur morale. Cela ternirait à nouveau la réputation de l'association. Tandis que beaucoup s'efforçaient de rehausser le statut des apothicaires, certains le sapaient sans cesse. Celey éprouvait de la pitié pour le professeur Medik, qui travaillait sans relâche pour démontrer la vraie valeur des apothicaires. Elle se demandait à quel point il serait dévasté s'il apprenait cela.
Bien sûr, ces pensées n'appartenaient qu'à Celey. Si Ellie, ou même le professeur Medik, les avaient entendues, ils auraient peut-être simplement secoué la tête en disant : « Ah... je me fiche de ces histoires de réputation. Si ce n'était pas mon travail à l'institution, est-ce que je m'en donnerais même la peine ? »
Heureusement que Medik n'était pas là pour les entendre. Un homme à la langue acérée et au tempérament négatif comme lui aurait pu dire quelque chose qui décevrait sa fan, Celey.
Les apothicaires échangèrent des regards, se désignant du doigt pour identifier qui avait manipulé le chaudron d'Ellie par la suite. Il s'avéra qu'il y en avait trois de niveau 1 étoile qui l'avaient manipulé.
Celey ordonna l'arrestation des trois pour interrogatoire sur l'incident. Elle déclara que le crime était effectivement grave, et que l'Association des Apothicaires ne tolérerait aucune injustice, surtout concernant la réputation d'Ellie qui avait failli être ternie. Celey s'inclina personnellement et s'excusa auprès d'Ellie, admettant qu'une partie de la faute lui incombait, car, en tant qu'apothicaire de niveau 4 étoiles, elle était responsable de la supervision des apothicaires de niveau 1 étoile. Tout manquement de leur part relevait aussi de sa responsabilité.
« Inutile de vous excuser, Dame Celey. Cela n'a rien à voir avec la préparation des potions pour les soldats. C'est la cupidité d'un certain apothicaire. Peu importe combien vous essayez de les contrôler, ceux qui estiment 100 pièces d'or plus précieuses que la vie de soldats blessés trouveront toujours des occasions de semer le trouble. »
Ellie agita vite la main, ne laissant pas Celey continuer à s'incliner et à s'excuser. Après tout, Ellie avait déjà un plan pour démasquer le coupable. Eh bien... Si quelqu'un osait comploter contre elle, il devait aussi être prêt à en assumer les conséquences, non ?
« Tu parles comme si tu savais qui l'a fait ? » Celey releva les sourcils. En y repensant, elle se souvint qu'Aman avait mentionné précédemment les 100 pièces d'or, et qu'Aman connaissait toutes ces informations grâce à Ellie.
Aman savait qu'Ellie possédait la capacité de pister des cibles, un don qui avait été vérifié par le corps professoral. Regan avait même organisé un test pour prouver l'exactitude de ses découvertes, qui s'était avéré parfait. Par conséquent, Aman avait une confiance totale dans les informations d'Ellie.
Contrairement aux soldats et aux gens du camp de secours, qui ignoraient les capacités d'Ellie, le soldat manchot et l'apothicaire de niveau 1 étoile se regardèrent avec stupeur. Les 100 pièces d'or étaient censées être un secret entre eux et leur employeur, alors comment pouvaient-elles être évoquées si assurément à plusieurs reprises ?
« Oui, je sais qui l'a fait, et je sais aussi qui les a engagés. »
« Hein ? » Celey releva les sourcils, surprise. Quel genre de capacité pouvait accomplir un tel exploit ? La jeune fille devant elle semblait receler bien des secrets.
« Vous ne le savez peut-être pas, mais ma capacité est en fait de pister des cibles. Par coïncidence, le niveau de ma plante liée est monté au niveau 2, donc je peux maintenant pister jusqu'à deux cibles en même temps. »
L'évaluation de puissance pour un mage botanique consistait principalement à tester les pouvoirs de la plante liée. Par conséquent, de toute façon, les niveaux de la plante liée d'Ellie seraient testés à l'avenir. Après le passage en deuxième année, de nombreux professeurs devraient évaluer les pouvoirs des étudiants pour guider correctement leur entraînement. Ce n'était pas grave de ne pas se soucier de cette affaire pour une étudiante de première année. Car la première année se concentrait sur les connaissances de base, sans l'entraînement intensif des années supérieures. Dans ces conditions, révéler le niveau du champignon violet maintenant ou plus tard ne faisait pas grande différence pour Ellie.
Il vaudrait mieux qu'Ellie oriente le développement du champignon violet vers sa capacité de pistage. Auparavant, il pouvait pister une personne, comme il avait pisté Nara, mais maintenant il en pouvait pister deux.
Cette capacité améliorée n'était pas mauvaise du tout, elle pourrait même être cruciale pour certaines missions. Ainsi, Ellie insista sur le nombre de cibles que le champignon violet pouvait pister plutôt que de mentionner ses autres capacités, comme la décomposition.
« Une capacité de pistage ? » Celey fut grandement surprise. Elle savait qu'Ellie avait un talent unique pour la préparation des potions, et bien qu'elle ne comprenne pas parfaitement les mages botaniques, elle avait supposé que leur pouvoir se rapportait à la préparation des potions. Elle n'avait jamais imaginé qu'il incluait le pistage, généralement utilisé pour la chasse.
« Oui, et heureusement, j'ai remarqué le comportement suspect de deux individus. J'ai fait pister par le champignon violet, et il se trouve que j'ai découvert tous les secrets grâce à ce pistage. »
« Toi ! Qu'as-tu pisté ? Qui as-tu pisté ? Qui t'a autorisée à faire cela ?! » Le soldat blessé fut le plus choqué. Il tremblait encore de peur face à la situation actuelle. Leur plan pour piéger la proie ayant échoué si lamentablement, ses projets étaient en ruine. Mais plus que tout... la révélation qu'elle possédait ce étrange pouvoir de pistage le stupéfiait.
« Inutile d'être si anxieux, monsieur. Vous n'êtes pas l'une des personnes que j'ai pistées. » Ellie sourit en remarquant son comportement suspect.
« Dame Ellie aurait dû le pister. Il a l'air le plus suspect. »
« En effet. As-tu pisté la bonne personne ? »
« Quelqu'un a définitivement essayé de nuire à Dame Ellie et à la famille Setter. D'après leurs paroles précédentes, si tu as pisté ce soldat, tu saurais qui l'a fait car il semble le plus suspect. »
De nombreux étudiants savaient à quel point la capacité de pistage d'Ellie était bien considérée. Ainsi, quand ils entendirent qu'elle ne l'avait pas utilisée sur le soldat le plus suspect, ils furent immédiatement déçus.
Cependant, Ellie ne les laissa pas déçus longtemps. Un sourire moqueur apparut au coin de sa bouche. Avant que le soldat ne puisse se détendre, Ellie dit quelque chose qui brisa tous ses espoirs.
« Même si je ne l'ai pas pisté, j'ai pisté la personne qui allait lui donner les 100 pièces d'or... Alors... pourquoi ne pas nous montrer le sac en tissu caché dans ta poitrine et voir s'il contient le contrat pour les 100 pièces d'or ? » Ellie sourit.
En vérité, comment n'aurait-elle pas pu le pister ? Ses spores flottaient désormais partout dans la zone. Quiconque Ellie voulait enquêter, elle pouvait tout voir et tout entendre. Cependant, elle le présenta ainsi pour éviter les soupçons. Il aurait été trop étrange qu'Ellie soupçonne soudainement un soldat qu'elle ne connaissait pas et n'avait jamais vu auparavant. Dire qu'elle avait d'abord pisté quelqu'un d'autre puis fait le lien avec lui était plus plausible.
« V-Vous !!! » Les yeux du soldat s'écarquillèrent de choc. Le fait qu'elle mentionne le petit contrat concernant les 100 pièces d'or caché dans sa poitrine équivalait à le condamner à mort.
Peu importe à quel point il était stupide, il savait qu'il n'y avait pas d'échappatoire à cette situation. Son visage devint vert pâle, et il voulut crier à haute voix. S'il implorait la miséricorde maintenant... cette femme en apparence naïve accepterait-elle sa supplication ?
Mais en y réfléchissant, le regard d'Ellie avait été clair dès le début ! Dès son arrivée, après avoir entendu ses paroles calomnieuses, elle avait déjà fait comprendre qu'elle ne le laisserait pas partir. Le regard glacial qu'elle lui avait lancé au début était encore vif dans son esprit. La peur envahit le cœur du jeune soldat, le laissant sans voix.
« Dame Ellie est en effet impressionnante. Tout le monde sait à quel point vos capacités sont remarquables. Cependant, vos capacités ne peuvent pas vraiment être prouvées à tous ici. Aucun de nous n'a vu ce qui s'est réellement passé. Même s'il a un contrat pour 100 pièces d'or, comment savez-vous à quoi sert cet argent ? »
Quand le soldat ne put se défendre, un étudiant, craignant que le soldat ne finisse par tout avouer par peur, prit la parole. En fait, il avait anticipé que la personne qu'il avait engagée pourrait être prise, alors il avait déjà préparé son excuse.
« Vous vous demandez peut-être pourquoi je dis cela, mais je vais être honnête. C'est moi qui ai donné à ce soldat le contrat pour 100 pièces d'or. Mais ce contrat était pour qu'il me protège de sa vie.
« Est-ce mal d'avoir peur des dangers futurs après tant d'incidents, même la barrière protectrice ici a été détruite ? Je ne pouvais pas faire confiance à ma survie, alors je l'ai engagé pour 100 pièces d'or pour me protéger. Si je rentre sain et sauf, les 100 pièces d'or seront les siennes.
« J'espère que Dame Ellie n'utilisera pas ce contrat pour me peindre en méchant, n'est-ce pas ? » Le jeune homme de la famille Hart affichait un sourire rusé. Bien que personne ne croit ses paroles en raison des preuves évidentes contre lui et de son inimitié avec la famille Setter, son intention de salir la réputation des Setter était évidente.
Même ainsi... ses paroles réussirent à brouiller les pistes. S'ils l'accusaient sur la base du contrat, cela apparaîtrait comme une simple embauche pour protection.
« Merci pour l'information. » Pendant que tous pensaient qu'Ellie avait échoué, la jeune fille ne montra aucun signe de déception. Elle arborait toujours le sourire d'une fille de village, et même Aman secoua la tête face à la sottise de l'autre qui se déguisait en intelligence.
Pour cette fille... si elle pouvait guérir son frère aîné alors que les meilleurs prêtres, les meilleurs apothicaires et le plus grand mage de lumière ne le pouvaient pas, ses capacités pouvaient-elles se limiter à cela ?
Et en effet, c'était le cas...
« Mais comme je l'ai mentionné plus tôt, j'ai pisté deux personnes, et l'une d'elles n'est pas "ce soldat"... L'information que j'ai obtenue de ce soldat était simplement que j'ai vu quelqu'un lui donner le contrat d'embauche. Cependant, la vraie information qui incriminera ce soldat n'a rien à voir avec le contrat. »
« Le contrat n'était que... pour donner une indication préliminaire que mon pouvoir est vraiment vérifiable. Ce ne sont pas juste des paroles en l'air comme vous l'avez cru au départ... »
Ellie esquissa un sourire glacial. Pour tous... le sourire de cette fille de village parut soudain effrayant. Mais aux yeux d'Aman... il était incroyablement captivant !
Vas-y ! Amuse-moi davantage. Montre-moi à quel point tu es digne de t'asseoir aux côtés de mon frère sur le trône !!