Le silence enveloppa les lieux. Soldats, apothicaires et étudiants attendaient tous de connaître la suite des paroles d'Ellie. À l'exception de ceux qui avaient quelque chose à cacher, personne ne trouvait l'attitude d'Ellie inhabituelle.
« Alors, sur qui as-tu utilisé ton pouvoir de traçage ? » Celey fut la première à briser le silence. Identifier le vrai coupable était la priorité. Si Ellie connaissait l'identité de l'auteur, il n'y aurait pas besoin d'interroger davantage d'apothicaires innocents, leur épargnant ainsi une détresse émotionnelle. C'est pourquoi Celey attendait l'explication d'Ellie.
La jeune fille fine hocha la tête. Elle n'avait aucune intention de temporiser ; elle s'amusait simplement un peu aux dépens de ceux qui avaient osé comploter contre elle. Voir les expressions effrayées de ses adversaires rendait le rôle de méchante assez agréable pour Ellie.
« Dans cette affaire, la première personne que j'ai tracée est un senior de la quatrième année de notre institution. Et oui... c'est toi, le Jeune Seigneur de la famille Hart. »
Ellie sourit en parlant, remuant une fois son doigt. Derrière le Jeune Seigneur Hart, un champignon violet de niveau 1 étoile apparut, accroché au dos de son col. Il se révéla lentement, avec un pied d'environ 5 centimètres de large et se dressant à peu près à la hauteur d'un index. Sa taille était assez conséquente. C'était étrange que le Jeune Seigneur Hart ne l'ait pas remarqué.
Mais ce n'était que la perception des autres. Le champignon violet n'avait pas commencé à 5 centimètres. Il avait débuté comme de minuscules spores flottant dans l'air, visibles seulement par Ellie. Dans ce cas... il aurait été bizarre que le Jeune Seigneur Hart le remarque.
Ellie fit simplement rassembler les spores environnantes quand elle décida de révéler la forme du champignon violet pour que tout le monde puisse le voir, le faisant apparaître beaucoup plus gros.
« Q-Qu'est-ce que c'est ! » Carter Hart, l'étudiant de quatrième année de la famille Hart, s'exclama bruyamment alors que le champignon de forme étrange apparaissait soudain sur son col.
Il bouscula frénétiquement le champignon violet sous le choc, son visage pâlissant en réalisant que le champignon violet avait révélé sa position et ses actions tout ce temps. Cela signifiait que tout ce qu'il avait fait était sous surveillance. Carter ressentit une furieuse envie d'attaquer Ellie à mort, mais le faire ne ferait que confirmer sa culpabilité. Cependant, s'il ne faisait rien et qu'Ellie avait de vraies preuves, que ferait-il alors ! ?
Beaucoup d'étudiants qui n'avaient jamais vu le champignon violet d'Ellie auparavant étaient intrigués. Elle possédait un pouvoir botanique qui s'était avéré utile au fil des années. Même la famille Setter lui avait confié des tâches spéciales, comme la recherche du Destrier Masqué. De plus... c'était la première fois qu'ils voyaient un mage botanique invoquer sa plante liée. Alors qu'ils étaient familiers avec d'autres éléments comme la terre, l'eau, le vent et le feu, il n'était pas surprenant qu'ils soient impatients d'observer le mignon champignon violet gisant maintenant au sol après avoir été chassé.
Pendant ce temps, certains étudiants ressentirent un frisson leur parcourir l'échine. Ils s'imaginèrent comme cible d'Ellie et sentirent leur vie privée totalement envahie. Après tout... qui parmi eux n'avait commis aucun méfait ! ?
Beaucoup d'étudiants étaient intrigués par les pouvoirs d'Ellie, tandis que d'autres trouvaient sa capacité assez répugnante. Après tout... personne ne veut voir ses secrets exposés.
Heureusement, Ellie ne pouvait traquer que 2 personnes à la fois. Si elle avait eu le pouvoir de traquer tout le monde dans le royaume, cela aurait entièrement perturbé l'équilibre de la vie.
« Ce n'est pas correct. N'est-ce pas étrange d'utiliser ton pouvoir sur quelqu'un que tu n'as jamais rencontré comme ça ! ? J'ai l'impression que tu essaies juste de m'incriminer ! » Carter avait besoin de trouver une issue. En tant qu'étudiant de quatrième année qui avait traversé beaucoup de machinations, il pouvait trouver une défense en quelques secondes.
« Mmm, je trouve ça bizarre aussi. Pourquoi as-tu utilisé ton pouvoir sur le Jeune Seigneur Hart ? » Certains étudiants proches de Carter le défendirent. De plus, ils étaient curieux de savoir si Ellie avait d'autres capacités cachées et comment elle avait réussi à traquer la bonne personne.
« Ce n'est pas du tout surprenant si l'on considère que je suis amie avec la famille Setter. Les premières personnes dont je dois me méfier sont celles qui pourraient se positionner en adversaires de la famille Setter. »
« Ah, donc tu dis que la famille Hart est ennemie de la famille Setter alors que nous n'avons rien fait ? Ou est-ce que la famille Setter nous voit comme des ennemis ? » Carter coupa court rapidement, saisissant l'opportunité. Il avança avec assurance, comme si sa stature imposante pouvait intimider Ellie.
Aman allait-il laisser la jeune fille être menacée comme ça ? Non seulement il avança, mais il couvrit aussi protectrice le petit visage d'Ellie de sa grande main.
« Excusez-moi, mais les actions du Jeune Seigneur Hart sont vraiment irrespectueuses. Regarder une femme de la famille Setter avec de tels yeux — n'est-ce pas déshonorant ? » Entendant cela, Carter faillit éclater de rire.
Comment Aman pouvait-il prétendre qu'il le regardait irrespectueusement ? C'était comme s'il impliquait que Carter tombait amoureux de cette fille de village ordinaire, malgré son visage ne montrant que dédain et mépris.
En vérité, il voulait demander pourquoi la famille Setter était si stupide. Au lieu de choisir une fille d'une famille puissante pour renforcer la leur, ils avaient choisi cette fille sans arrière-plan connu. N'était-ce pas une blague à l'échelle du royaume ?
« Je m'excuse pour le malentendu. Je veux simplement connaître la vérité. Même si la famille Hart est petite, nous ne tolérerons pas d'être faussement accusés comme ça. »
« Que ce soit de fausses accusations ou non ne dépend pas de nos soupçons mais de ta conduite, n'est-ce pas ? »
« Mais il y a une chance que je sois piégé, Seigneur Aman. »
« Piégé ? Donc tu dis que quelqu'un t'a forcé à planifier d'empoisonner les autres ? »
« Seigneur Aman parle comme s'il était convaincu que je suis celui qui a empoisonné la potion. Cela veut-il dire que tu savais dès le début qu'il y avait du poison, pourtant tu as laissé faire ? Pourquoi as-tu risqué la vie des soldats ? Cela me rend encore plus suspicieux qu'il pourrait y avoir effectivement un plan pour m'incriminer », rétorqua Carter effrontément. Sa logique n'était pas convaincante pour prouver son innocence, mais ses mots étaient intentionnellement ambigus.
Il insistait sans cesse qu'il était piégé. D'ici le temps que l'affaire soit résolue, la famille Hart pourrait avoir retourné le noir en blanc. C'était une pensée commune parmi tous. Les querelles familiales ne se terminaient souvent pas immédiatement ; elles étaient complexes et tortueuses. Une défaite signifierait que toute la famille en souffrirait, donc personne n'abandonnait facilement.
Cependant, comme Aman l'avait déclaré plus tôt, il ne visait pas à régler son compte à la famille Hart en sacrifiant juste un pion. C'était son intention dès le début. Que Carter se défende ou non, Aman n'avait pas l'intention de laisser l'affaire se terminer avec Carter comme unique responsable.
Un sourire apparut au coin de la bouche d'Aman. Leur entourage entendit la défense fragile de Carter et se sentit exaspéré. Même si les preuves n'étaient pas concluantes, les affirmations répétées de Carter d'être piégé manquaient de toute preuve. Alors, qui était plus crédible ? Naturellement, c'était la famille Setter et Ellie, considérées comme les victimes, tandis que Carter était clairement la partie coupable aux yeux de tous.
« Jeune Seigneur Hart, vous n'avez pas à vous soucier que nous vous accusions à tort. Votre préoccupation est de savoir pourquoi je vous ai choisi comme cible de mon traçage, n'est-ce pas ? » Ellie regarda Aman, qui lui fit un signe de tête. Alors, elle passa à l'étape suivante.
Et oui ! Pauvre Carter. S'il avait admis qu'il avait agi seul, que la famille Hart n'était pas impliquée dans sa décision, et qu'il détestait simplement la famille Setter, cela aurait pu se terminer avec Carter comme agneau sacrificiel de la famille Hart. Malheureusement, il ne réalisait pas qu'Ellie et Aman avaient prévu bien plus...
« Oui », Carter sentit que quelque chose n'allait pas, mais il ne put mettre le doigt dessus.
« Dans ce cas... si je te disais que je t'ai initialement tracé par curiosité pour autre chose, que dirais-tu ? »
« Curiosité pour autre chose ? » Carter haussa les sourcils. Il remarqua le regard énigmatique d'Ellie. À cet instant, il se rappela avec qui il avait conversé plus tôt. Le visage de Carter pâlit visiblement.
« Pourrait-ce être que tu... »
« Jeune Seigneur Hart, tu devrais bien savoir que la curiosité d'une femme est sans bornes. Au début, j'ai entendu une conversation entre toi et une certaine dame, alors j'ai... Ah !! »
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Alors qu'Ellie s'apprêtait à révéler la vérité, Carter devint soudain fou furieux. Ses yeux brillèrent d'un rouge furieux, et la sueur coula à flots. Juste en entendant qu'Ellie avait entendu sa conversation avec « une certaine dame », Carter comprit à qui elle faisait référence. Et bien sûr, il ne pouvait pas laisser Ellie divulguer cela !
L'épée de Carter fendit l'air rapidement. S'il pouvait juste la tuer, n'importe quelle punition qui suivrait, que ce soit une condamnation à mort ou autre, retomberait sur lui seul.
Cependant, Ellie avait 3 gardes devant elle. Pensait-il qu'ils le laisseraient l'attaquer si facilement ?
Wint, qui n'était pas loin, utilisa rapidement son bouclier pour bloquer l'attaque. Le coup de Carter, empli de la précision et de la puissance magique intensifiée d'un étudiant de quatrième année, était acéré et puissant. Pendant ce temps, Wint ne comptait que sur sa force physique. En résultat, Wint fut projeté en arrière et cracha du sang.
Même ainsi, Carter fit encore face à deux combattants de premier ordre de la famille Setter. Aman, étant le plus proche d'Ellie, réagit plus promptement. Il attrapa la jeune fille et fit un bond en arrière de 2 mètres. Au même moment, Koross affronta Carter et l'arrêta avec sa magie de vent. Bien que Koross ne fût qu'un étudiant de deuxième année, l'entraînement à la Tour de l'Éternité de la famille Setter avait propulsé leur développement bien au-delà des autres. S'il ne pouvait même pas résister à l'attaque d'un étudiant de quatrième année, comment pourrait-on lui permettre de gravir les niveaux supérieurs de la tour ?
L'épée de Carter fut déviée par la balle de vent de Koross, qui perça le dos de sa main, rendant Carter incapable de tenir son épée. Il ne restait plus que de la puissance magique résiduelle dans sa paume, mais en un seul mouvement, Koross put l'arrêter.
Le visage de Carter était rempli de peur. Il savait que la chance d'assassiner la fille à la langue bien pendue devant lui était partie. Néanmoins, il ne pouvait pas la laisser révéler ce qui s'était passé.
Comparé à l'empoisonnement des soldats, les conséquences de ce qu'Ellie s'apprêtait à dire étaient bien plus graves. Cela pourrait signifier la chute de toute la famille Hart !
« J-Je renonce ! C'était moi ! J'ai ordonné l'empoisonnement ! Tout était de moi. Alors, vous n'avez pas besoin de dire autre chose. Moi ! Je suis le seul en tort. M'entendez-vous ? J'ai engagé quelqu'un pour empoisonner parce que je déteste personnellement la famille Setter. C'est moi qui l'ai fait ! »
Entendre Carter avouer son tort, praticamente suppliant pour la punition, laissa beaucoup de gens perplexes. Même ceux de la famille Hart ne pouvaient croire que Carter ferait quelque chose d'aussi stupide. Il était clair qu'il aurait pu continuer à tout nier, car la jeune fille n'avait aucune preuve concrète. Alors pourquoi paniquait-il autant ?
« Ferme-la, Carter ! Il y a un instant, tu disais que tu n'avais pas fait. Qu'est-ce qui se passe ? »
« En effet. As-tu été forcé de dire ça ? »
« Frère Carter, je pense qu'il n'est pas nécessaire de te soumettre comme ça. Peu importe la puissance de la famille Setter, la famille Hart ne te laissera pas intimider », dirent les membres de la famille Hart en chœur. Ils ne voulaient pas que Carter cède si facilement. Cependant, les yeux de Carter ne montraient qu'une peur grandissante.
« Non ! Vous ne comprenez pas. C'est moi qui l'ai fait. Vous n'avez tous pas besoin de dire quoi que ce soit !! » Carter cria fort, les coupant court, prenant tout le monde par surprise.
Son comportement, ressemblant à celui d'un chien fou et stupide, laissa tous les alentours dans un silence stupéfait.