Ce serait peut-être un peu décevant, mais Xeno ne pensait pas qu'Ellie serait si facile à manipuler. Après tout, c'était une personne importante pour la famille Setter. Ses actions n'étaient qu'un pari. Il devait donc trouver un nouveau plan. Peut-être devrait-il changer de cible pour Nara au lieu d'essayer de tromper Ellie.
« Alors, Monsieur Xeno, êtes-vous insatisfait de Nara ? » Alors que Xeno ourdissait son plan, Ellie lui posa la question sans transition. Xeno marqua une légère pause avant d'offrir un sourire.
« Mm... non. Je n'ai pas de sentiments personnels à ce sujet, juste quelques doutes. » Voyant son attitude prudente, Ellie secoua la tête. Son comportement ne révélait-il pas davantage ses intentions ?
« C'est exact, et la situation a changé maintenant. Nous devons tous être plus prudents, vous y compris, » dit la jeune femme en souriant avant de partir.
Xeno fut légèrement surpris. Il pensait au départ qu'elle serait une proie facile. Qui aurait cru que ce serait lui qui se retrouverait menacé ? En la regardant s'éloigner, un sourire amusé apparut immédiatement sur ses lèvres.
Ellie ne prêta plus attention à Xeno. Elle savait que son retour des vacances avait suscité beaucoup de curiosité. Elle devait redoubler de vigilance.
En quittant la salle de classe, elle avait l'intention de se rendre à la cafétéria pour déjeuner. En franchissant le seuil, elle aperçut une femme les bras croisés, l'attendant avec un sourire. Ellie ne la salua pas et passa simplement son chemin comme si Nara n'existait pas, tandis que les étudiants alentour les observaient intensément.
« Ellie, tu vas déjeuner ? »
La voix de Nara était empreinte d'une supériorité marquée. Maintenant qu'elle avait suivi un entraînement auprès de l'Église, son attitude n'était peut-être pas aussi aristocratique que celle de Vida, qui était de haute naissance, mais il était évident qu'elle avait changé.
Contrairement à l'héroïne du roman, décrite comme une fille lumineuse et sans prétention — une personnalité qui avait conquis le cœur de nombreux hommes —, il semblait que les récents changements de Nara l'avaient complètement dépouillée de son rôle d'héroïne de l'histoire...
Tant qu'elle maintiendrait une telle attitude hautaine, comment un prince, cherchant un véritable amour auprès de qui il se sentirait vraiment à l'aise, pourrait-il se tourner vers cette prêtresse ? De plus, les statuts sociaux du clergé et de la royauté étaient en conflit ; il était improbable qu'un prince aime une prêtresse, car cela donnerait l'impression que la famille royale cautionnait le pouvoir de l'Église.
Bien qu'en public ils puissent afficher amour et respect, aucune des deux parties ne souhaitait véritablement laisser l'autre accéder à une position hors de son contrôle !
Revenons à Ellie. Après avoir tenté d'ignorer Nara, mais voyant l'autre la retenir encore, la jeune femme s'arrêta par politesse et répondit :
« Oui, Dame Révérende. » Nara, voyant le comportement respectueux d'Ellie, se sentit pleinement validée dans sa décision de rejoindre l'Église. Malgré l'entraînement rude et la perte d'une partie de son individualité, l'obtention d'un tel statut prestigieux lui permettait de voir Ellie comme inférieure, ce qui la comblait de joie.
« Ah bon ? Moi aussi, je voulais aller à la cafétéria. Allons-y ensemble. Pour l'amour de notre ancienne amitié, daignerais-je te faire preuve de clémence en t'offrant un repas ? »
Nara sourit, posant en sainte, mais tout le monde voyait qu'il ne s'agissait que d'une provocation. Ces deux-là étaient connues pour être en froid, comment pouvaient-elles soudainement dîner ensemble ? Même un idiot comprendrait que Nara cherchait sa revanche !
« Je préfère ne pas vous importuner, Dame Révérende. Je sais que les prêtres doivent méticuleusement réfléchir à leur nourriture, incapables de simplement profiter de leurs repas. Chaque repas d'un prêtre provient de la gratitude de la communauté et de ceux dans la détresse, alors comment pourrais-je accepter une telle gentillesse ? »
« De plus, je ne peux pas avaler de la nourriture payée par des dons. En outre, la famille Setter m'a déjà versé une substantielle récompense monétaire pour mon aide, donc il n'y a pas lieu de vous inquiéter, Dame Révérende. »
La réponse d'Ellie n'était pas une soumission ; elle refusait d'être la seule opprimée. L'autre essayait-elle de suggérer qu'elle avait tant d'argent qu'elle pouvait nourrir les autres ? Vouait-elle la faire passer pour une mendiante stupide ?
Bien qu'Ellie ne cherchât pas les ennuis, elle n'allait pas non plus se laisser marcher sur les pieds. Donc... si quelqu'un voulait la harceler, il ferais mieux d'être prêt à encaisser sa riposte !
Beaucoup d'étudiants durent se boucher la bouche pour étouffer leur rire en entendant la réplique d'Ellie, trouvant cette confrontation plus divertissante que toutes leurs querelles passées. Ce n'était pas seulement Nara qui cherchait les ennuis ; Ellie était tout aussi capable de riposter !
« Ellie comprend vraiment le clergé et ses enseignements. Dieu te bénira assurément. Ceux qui tendent la main vers Dieu reçoivent des dons de Sa part, » dit Nara en serrant les dents, car l'attitude d'Ellie ressemblait plus à une réprimande ! Cette humiliation, Nara jura de la lui faire payer au centuple !
« Bien sûr, Dame Révérende, » répondit Ellie avec un sourire, puis s'éloigna.
Derrière elle, Nara et de nombreux autres étudiants la regardèrent partir. La nouvelle de leur altercation se répandit dans toute l'institution. Maintenant, tous savaient que le retour de Nara n'était pas du tout amical.
Pas seulement Ellie, mais même Vida, Aria et les autres qui avaient auparavant méprisé Nara se retrouvèrent dans une situation délicate à cause d'elle.
Aria fut la plus affectée, directement réprimandée par Nara pour ne pas avoir respecté une prêtresse comme elle. Sous la pression familiale, Aria dut s'excuser le lendemain, transformant la situation en anecdote amusante dans toute l'institution.
Finalement, le corps professoral apprit cette complication. L'institution n'avait jamais eu d'étudiante prêtresse ; généralement, l'Église formait de jeunes prêtres dès le plus jeune âge ou attendait qu'ils aient suffisamment de pouvoir et soient diplômés de l'institution avant de les admettre dans le clergé. Mais le cas de Nara était une première, causant confusion et malaise parmi les étudiants.
Bien qu'ils aient convoqué une réunion pour trouver des mesures d'accommodement, ils ne purent rien faire. Ils avaient personnellement admis l'étudiante Nara et même annoncé une bourse pour ses études jusqu'à l'obtention du diplôme. S'ils révoquaient ses droits maintenant, l'Église n'utiliserait-elle pas cela comme prétexte pour détruire l'institution ?
Ils pourraient accuser l'institution de s'opposer à l'existence de l'Église, soulever l'indignation populaire, puis fermer cet établissement pour en créer un nouveau sous le contrôle direct de l'Église. Si cela était permis, cela causerait certainement plus de souffrances.
Même Lucien ne pouvait rien y faire. Il savait pertinemment que l'Église créait intentionnellement des problèmes à l'institution. Où d'autre l'Église aurait-elle accepté une prêtresse sans aucun fait d'armes prouvé ? De plus, au lieu de laisser la prêtresse apprendre les voies du clergé à l'Église, on la laissait errer dans l'institution. N'était-il plus nécessaire d'aider les villageois ?
Dans les jours qui suivirent, on vit que le professeur Lucien était plus irritable que d'habitude, tandis que la réputation de l'étudiante Nara augmentait également.
Ellie se moquait de l'héroïne qui avait changé son statut pour devenir prêtresse. Elle était là pour terminer ses études, simplement apprendre à mieux maîtriser ses propres pouvoirs magiques.
Elle devait aussi être plus vigilante quant à la direction de l'intrigue car la sécurité du village n'était plus entre les mains de l'héroïne de l'histoire, mais entre les siennes, puisqu'elle avait bouleversé tout le scénario. Ce pourrait être sa seule préoccupation face à l'intrigue modifiée...
Heureusement, la famille Setter avait déjà promis de protéger son village plus tôt, donc Ellie pouvait souffler un peu. Cependant, elle avait maintenant encore plus de soucis.
« Tous les étudiants, l'institution a reçu une mission urgente, et je pense que beaucoup d'entre vous sont déjà au courant de la crise impliquant la Peste Rouge, » annonça le professeur Regan au premier rang de la classe. Ellie s'intéressait déjà à ce sujet, donc elle ne fut pas surprise quand le professeur l'évoqua.
Selon l'intrigue originale, lors de la première année universitaire, la « Peste Rouge » ou « Maladie de l'Hémorragie Inarrêtable » survint également. À ce moment-là, les étudiants de première année furent réquisitionnés pour assister les prêtres et les apothicaires dans le traitement des blessés, ce que l'héroïne de l'histoire dut faire.
Pendant que les autres étudiants devaient aider à enquêter sur la source de l'épidémie et assurer la sécurité du camp.
Cette scène était un moment pour l'héroïne d'interagir avec le Héros Numéro 1, le chevalier « Wint Femon », qui était le protagoniste principal. Comme toute l'institution était mobilisée à l'extérieur, leurs chances de se croiser étaient considérablement élevées. Pendant cette période, l'héroïne assista les prêtres et les apothicaires toute la journée, soignant les malades sans relâche jusqu'à ce que son corps soit couvert de saleté.
Un soir, après une journée épuisante, Nara alla à un ruisseau pour se laver, et Wint, qui s'était isolé pour s'entraîner, vit sa belle silhouette illuminée par la lumière de la lune. Cela lui fit sentir qu'il avait commis une erreur et qu'il devait assumer la responsabilité puisque ses yeux avaient vu tout son corps.
L'héroïne embarrassée le repoussa, déclarant que le mariage devait reposer sur l'affection mutuelle, pas sur une erreur comme celle-ci. Wint en fut d'autant plus convaincu que Nara était la femme qu'il recherchait. Par la suite, les deux se rapprochèrent, la nature honnête de Wint renforçant constamment sa conviction que Nara était destinée à être sa partenaire de vie !
Il n'est donc pas surprenant qu'après cet événement, Wint suive toujours l'héroïne et devienne véritablement le chevalier de Nara !
« Tous les étudiants de première année doivent participer pour assister les prêtres et les apothicaires. Dans cet effort pour aider les patients, je demande à chacun de laisser vos titres et rangs ici et de vous concentrer uniquement sur les soins aux patients. Nous sommes là pour améliorer la situation, pas l'aggraver... J'espère que tout le monde comprend ce que je veux dire. »
Regan promena son regard, s'attardant le plus longtemps sur quelques étudiants importants qu'il craignait de voir causer des problèmes lors de cette opération.
« Professeur, devons-nous vraiment tous y aller ? Alors, où mangerons-nous et dormirons-nous ? »
« Professeur, j'ai une question aussi. Comment irons-nous là-bas ? À pied ou y a-t-il un portail ? »
« Professeur, que se passe-t-il si nous attrapons nous aussi la Peste Rouge ? »
« Professeur, est-il possible pour nous de ne pas y aller ? » Dès que le professeur eut fini de parler, de nombreux étudiants levèrent immédiatement la main avec leurs questions. Chaque question était cruciale, et Regan ne pouvait pas simplement les ignorer.