Selon ce qu'avait dit Sherrel, au final, pendant cette pause de trois jours, Ellie n'avait pas pu accomplir sa mission à cause d'autres événements. Cependant, personne ne la blâma. Au contraire, on parlait de la réussite de la famille Setter qui avait fini par conquérir la deuxième ville du 6e étage.
Certains à l'institution pensaient que faire appel à Ellie pour la mission de recherche du Destrier Masqué n'était pas vraiment le plan prévu. Au lieu de cela, la famille Setter avait prévu d'utiliser Ellie pour localiser la nouvelle ville afin de la conquérir. Malgré les défense publiques de la famille Setter, beaucoup ne les croyaient plus.
Par la suite, diverses familles soumirent des missions à l'institution pour employer Ellie, toutes rejetées promptement conformément aux règles de l'institution. Bien qu'elles n'aient pas abandonné, certaines envoyant leurs membres contacter Ellie en privé.
De retour à l'institution, la petite fille ne rencontra que le chaos. Heureusement, les gens de l'extérieur ne savaient pas que, pour avoir découvert la pierre de contrôle de la ville, Ellie recevrait une part de 10 parties sur 100 des ressources que la famille Setter avait récoltées. Ils firent un profit énorme grâce aux restes du Singe Géant Quaternaire de niveau 3. On dit que même les ongles tombés lorsque la tortue géante l'avait mangé dans sa rage pouvaient se vendre pour des dizaines de millions de pièces d'or chacun.
Ces parties devinrent des matériaux de choix pour créer des armes au pouvoir offensif très élevé. Non seulement cela, mais ils récupérèrent aussi de nombreuses carcasses de bêtes malchanceuses, réalisant d'énormes profits sans effort.
Quant à la Fernandina de niveau 3, après avoir vaincu ses ennemis, elle retourna immédiatement à son étang. Elle ne montra aucun intérêt pour les petites créatures cachées dans la barrière de la ville. Elle semblait même leur être reconnaissante de l'avoir menée vers les singes géants.
Tout cela fut géré par la famille Setter. Pourtant, Ellie en bénéficia pleinement, pas moins que la famille Setter elle-même, sans avoir à lever le petit doigt. C'était vraiment un travail très confortable.
Aujourd'hui était comme n'importe quel autre jour où Ellie devait se rendre à son Bâtiment Botanique. Le professeur Medik avait été appelé en mission au palais plusieurs jours plus tôt, elle était donc la seule au Bâtiment Botanique.
Cependant, ce qu'Ellie n'avait pas prévu de trouver, c'était une femme menue qui irradiait maintenant une aura de beauté accrue. La jeune femme l'attendait et accueillit Ellie avec un sourire chaleureux en la voyant arriver.
« Ellie, » la voix douce et joyeuse de Nara fit dresser les cheveux sur la tête d'Ellie.
N'avait-on pas dit que cette femme était dans la ville d'Erel et n'était pas revenue depuis longtemps ? Si c'était le cas, qui était cette personne devant elle !?
« Nara ? »
« Oui, je reviens tout juste de l'entraînement. Dès mon arrivée à l'institution... j'ai pensé à toi en premier. » En entendant cela, Ellie sourit légèrement. Il semblait que l'héroïne avait vraiment changé.
À l'origine, Nara était une femme qui agissait égoïstement sans savoir le cacher, simple étalage d'une fille de village. C'était inattendu qu'en à peine plus d'un mois, Nara ait grandement développé ses talents d'actrice, même son sourire froid semblait la transformer en noble.
Voyant l'intérêt d'Ellie, une étincelle brilla dans les yeux de Nara. Celle qui avait un visage sans défaut leva lentement son bras clair comme par inadvertance, mais montra clairement le symbole de la « Sainte Église » à son ancienne meilleure amie pour qu'elle le voie pleinement !
« Maintenant que je suis devenue une personne de l'Église, mon statut ne me permettra pas de te rencontrer aussi fréquemment qu'avant. De plus, en présence de beaucoup de gens, Ellie, tu devrais employer des termes de haute classe avec moi. »
« Cela peut sembler inhabituel au début, mais tu devras t'exercer, et n'oublie pas les bonnes manières. Je m'inquiète que si les autres voient comment Ellie se comporte avec quelqu'un de l'Église, ils pourraient te punir. »
Jusqu'à ce point des paroles de Nara, Ellie comprit quelles étaient les intentions de l'autre. De plus, elle était préparée aux changements de l'intrigue depuis qu'elle avait décidé de devenir l'ennemie de l'héroïne.
Dans le roman original, Nara n'avait pas rejoint l'Église. Le héros, le professeur Lucien, savait quelles choses sales l'Église faisait avec la foi des gens. Cependant, maintenant Nara les avait rejoints, rendant l'intrigue irrécupérable. Quiconque jurait de devenir membre de l'Église, s'il la trahissait ou souhaitait la quitter, n'avait que la mort qui l'attendait.
Ellie ne se sentait pas aussi mal que Nara le voulait. Puisque l'autre voulait qu'elle respecte son statut, dès que Nara deviendrait une prêtresse ne recevant d'ordres que de Dieu, elle serait instantanément vue comme haut placée. Même les gens de haute classe devaient eux-mêmes lui montrer du respect s'ils n'étaient pas assez haut placés ! C'était bien l'avantage de quelqu'un ayant le pouvoir de la lumière.
La lutte de pouvoir entre l'Église et le palais continuerait sans relâche. Cependant, ceux du sacerdoce ne pouvaient plus agir aussi librement qu'avant ; ils devaient suivre strictement les enseignements donnés par les grands prêtres, qui incluaient le bon et le mauvais. La vie là-bas n'était pas aussi belle que les étrangers le percevaient. Bien qu'ils agissent noblement, la lutte de pouvoir au sein de l'Église était chose courante.
Ce qu'Ellie n'avait pas envisagé, c'était à quel point Nara était myope. Pour la battre, l'autre partie était même prête à aller jusqu'à se nuire à elle-même ? Bien sûr, elle respectait la décision de Nara, et si l'héroïne voulait seulement du respect de sa part, elle le lui donnerait simplement.
« Je comprends, Révérende, » Ellie baissa la tête naturellement, sans la moindre trace de mécontentement, contrairement à ce que Nara avait attendu.
La belle femme releva le menton, regardant Ellie, qu'elle croyait feindre l'indifférence, et ricana légèrement.
« Bien, j'espère que tu pourras maintenir cette attitude, » dit Nara, puis tourna les talons et partit immédiatement. L'entraînement rigoureux de l'Église avait changé la personnalité de Nara, d'une fille lumineuse et égoïste en une femme arrogante et rusée.
Ellie soupira. Elle ne pensait pas que Nara se contenterait d'un harcèlement aussi mineur, mais elle était prête à faire face à pire. Il restait à voir qui commettrait la première erreur.
Après que chaque étudiant eut appris que Nara avait rejoint l'Église, les commérages ne purent plus avoir lieu. De plus, sa place fut mise tout au devant. Vida parut mécontente mais ne put exprimer ses plaintes. Alors que le statut de Nara continuait de s'améliorer — au point que même son logement à l'institution fut amélioré — Ellie se retrouva seule dans une chambre d'étudiante boursière.
« Hé, étudiante boursière, j'ai quelque chose à te demander. » Après la gêne du premier cours, même le professeur Regan ne put critiquer la fille qui avait disparu pendant plus d'un mois, de peur que cela ne paraisse comme une critique de l'Église pour avoir choisi une étudiante de l'élément lumière comme la sienne. Il retint son mécontentement et continua d'enseigner. Cependant, son curieux voisin de bureau, « Xeno Tates », ne put faire semblant d'oublier les événements passés et chuchota sérieusement à Ellie.
« Bien sûr. »
« L'étudiante boursière de ton village, quel genre de personne est-elle ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça ? » Ellie ne répondit pas immédiatement. Pour quelqu'un d'assez audacieux pour lui demander directement, il devait y avoir une raison derrière.
« Je suis juste surpris. En fait, les familles marchandes comme la nôtre ne croient pas vraiment en Dieu. Nous croyons plus en l'argent. Cependant, j'ai vu beaucoup de gens qui croient en Dieu et ont une telle foi en les prêtres qu'ils atteignent des postes élevés, même plus hauts que les nobles, sans rien faire.
« Au début, je n'y ai pas beaucoup réfléchi et j'ai compris que les prêtres devaient être ceux qui reçoivent vraiment les messages de Dieu. Mais maintenant, je ressens juste que... si Dieu accepte une femme avec un historique de méfaits comme disciple, alors qu'est-ce que Dieu utilise comme mesure ? Ou est-ce simplement que n'importe qui ayant le pouvoir de la lumière peut recevoir des messages de Dieu ? C'est ce qui me fait réfléchir. »
Xeno ne cachait pas du tout sa compréhension. Peut-être à cause du conflit en lui, étant d'une famille marchande, il n'était pas assez fou pour avoir une foi aveugle. C'est pourquoi il était quelque peu sceptique.
La première chose qu'il ne comprenait pas, c'était pourquoi une fille comme Nara devait être respectée par tout le monde simplement parce qu'elle était devenue une des servantes de Dieu. Si c'était le cas, pourquoi Dieu choisirait-il une femme imparfaite comme messagère ?
La seconde était pourquoi ceux qui recevaient les messages de Dieu devaient être si respectés, tandis que les marchands comme eux étaient placés dans une classe moyenne que personne ne valorisait, même s'ils avaient beaucoup d'argent. Ils faisaient des dons au palais, aux pauvres, et même l'Église acceptait les dons de ces marchands. Mais à la fin, leur statut restait le même. C'est pourquoi Xeno trouvait cela quelque peu injuste.
« Je suis désolée, je ne connais pas le processus de sélection des messagers de Dieu. »
« Vraiment ? ... Alors, au sujet de la personnalité de ton amie, qu'en penses-tu ? »
« Je ne sais pas non plus. La personnalité des gens peut toujours changer. Peut-être que sa personnalité n'est pas comme la Nara que je connais. » Ellie ne répondit pas définitivement, mais pour elle, Nara n'était pas du tout comme la personne qu'elle connaissait du roman. Ainsi, ses paroles n'étaient pas fausses.
Si elle ne disait pas cela et affirmait que Nara était une très bonne personne, ce serait étrange. Elle-même était allée jusqu'à signaler Nara au directeur par intérim, en en faisant une grande nouvelle. Si soudain Ellie disait qu'elle ne pensait pas que Nara était malveillante, ses propres actions ne deviendraient-elles pas suspectes à la place ?
Bien sûr, dire que Nara a une mauvaise personnalité, Ellie sentait encore que parler à Xeno n'était pas une action sûre pour elle non plus !
« C'est ainsi ? Peut-être que sa personnalité a changé alors, » Xeno rit en entendant cette réponse.
Auparavant, il avait entendu que les deux avaient eu un sérieux différend au point d'être près d'être exclues, si ce n'était l'intervention de la famille Setter pour aider Ellie et le soutien de l'Église pour Nara. Il était clair que ces deux étudiantes boursières n'étaient pas des étudiantes ordinaires.
Maintenant, Nara s'était alignée avec l'Église, et Ellie s'était alignée avec la famille Setter, même si on prétendait que c'était une mission de chasse aux monstres. Cependant, le résultat montra que la famille Setter avait conquis une deuxième ville au 6e étage. Officiellement, on dit que la mission avait échoué à la première tentative, mais tout le monde savait que cet échec n'était que pure absurdité.
Revenir à la ville du 6e étage pouvait difficilement s'appeler un échec. Si c'était à cela que ressemblait l'échec, beaucoup de familles souhaiteraient de tels échecs.
L'identité d'Ellie était devenue plus mystérieuse et intéressante suite à cet incident. Qu'est-ce exactement que la famille Setter avait utilisé elle pour, au point d'émettre une fausse mission alors qu'ils l'emmenaient en réalité conquérir une ville au 6e étage. Même la famille Tates, la sienne, lui avait directement ordonné de se rapprocher d'elle.
Le seul regret était qu'Ellie n'avait pas divulgué involontairement la moindre information qui aurait pu être utile à sa famille.
Le regard perçant de Xeno fut définitivement remarqué par Ellie. En fait, elle était surprise par le fils de marchand qui osait parler si directement de Nara, même quand Vida et Aria n'osaient encore pas parler. Ellie pouvait dire que les questions de cet homme avaient leurs buts. Il était marchand, et donc tout ce qu'il faisait était probablement prémédité.
Xeno remit simplement son cristal d'enregistrement. Si Ellie avait dit ne serait-ce qu'un peu sur Nara, il aurait pu l'utiliser pour la faire chanter pour quelque bénéfice.
Ou si Ellie avait menti effrontément en disant que Nara était une bonne personne, il aurait pu utiliser cela pour créer une rumeur selon laquelle l'étudiante Ellie avait initialement trompé la compréhension de tous, tandis que l'étudiante Nara était la victime mais avait été sauvée par l'Église, qui avait appris l'affaire, et même prise comme disciple de Dieu. Avec cette action, il aurait aussi pu l'utiliser pour gagner les faveurs de Nara. En tout cas... juste en attendant qu'Ellie parle, il pouvait passer aux étapes suivantes. Vraiment dommage...