« Pourquoi as-tu l'air si mécontent ? » fronça les sourcils Aman après avoir vu l'expression de la jeune fille. Pour lui, son frère aîné était parfait en tout point, et s'il guérissait de sa maladie... sûrement beaucoup se proposeraient pour devenir sa femme.
Le pouvoir de son frère était immense, évident dès l'enfance lorsque diverses familles offraient leurs proches pour des alliances, bien qu'elles l'aient abandonné lors de ses moments de difficulté. Aman pensait que beaucoup approcheraient sans vergogne son frère une fois rétabli.
Pour Aman, Ellie semblait une partenaire appropriée pour son frère, compte tenu de ses capacités significatives, surtout puisqu'elle pouvait arrêter la maladie mortelle qui tourmentait son frère depuis des années. Cela en faisait une compagne idéale à avoir à ses côtés, au cas où la maladie réapparaîtrait.
Ce n'était pas seulement sa capacité à soigner son frère ; ses pouvoirs assureraient sans doute la sécurité de ce dernier. Son frère était un modèle et la personne qu'Aman respectait le plus. Il avait juré de le protéger, lui et leur famille, dès l'instant où il avait su que son frère souffrait d'une maladie incurable. Même s'il trouvait la jeune fille intrigante lui-même, il préférait l'offrir à son frère.
Bien sûr, c'étaient les pensées d'Aman. Ellie savait qu'elle n'était pas un objet qu'on passait selon les caprices de quelqu'un. Sa vision de l'amour différait grandement de celle des gens de ce monde — il ne s'agissait pas d'avantages mutuels, mais de se sentir bien ensemble. Par conséquent, l'effrayant Aîné Owen n'était pas le bon parti pour elle. C'est ce qu'elle pensait.
« Ton frère est trop intimidant. Je ne pourrais pas être sa partenaire. »
« Intimidant ? C'est parce que tu ne sais pas à quel point mon frère peut être gentil. » Entendre Aman louer son frère si haut ne faisait que rendre le regard sévère d'Owen plus net dans l'esprit d'Ellie.
Aman, le héros vicieux, louait un homme si ouvertement, alors cet homme devait être bien plus vicieux que lui.
« Il peut être gentil avec toi », mais pas avec les autres...
Un diable qui en loue un autre, cela semblait approprié. En pensant à Aman dans le roman, si ce n'était pour les nombreux intérêts romantiques de l'héroïne qui la distrayaient parfois de ce diable maléfique, peut-être Nara aurait-elle été rendue folle par son égoïsme et sa méchanceté.
« Cela pourrait être vrai. » Cependant, en entendant Ellie exprimer cela, Aman ne le nia pas ; au contraire, il se sentit encore plus fier. Plus il pensait que peut-être son frère aîné n'était vraiment gentil qu'avec lui, plus il était heureux.
Voyant l'amour fraternel obsessionnel d'Aman, Ellie secoua doucement la tête pour elle-même. Il semblait qu'elle devrait essayer de garder ses distances avec les frères et sœurs Setter un peu plus.
Pour Ellie, l'attrait d'approcher la famille Setter, en dehors de leur pouvoir pour la protéger dans les situations critiques, il y avait aussi les avantages financiers et en ressources qu'ils pouvaient offrir. Tout le reste... Ellie n'avait aucun intérêt à s'impliquer avec eux.
Le chef de la famille Setter avançait rapidement avec ses protecteurs. La bataille féroce entre les deux bêtes géantes signifiait qu'aucune petite créature n'était aux alentours pour interférer. Les mouvements du chef de famille étaient sans entrave. De plus, il semblait que les deux bêtes approchaient de leur fin, considérablement affaiblies. Le jeune singe géant était mort, et sa mère était entrée dans un état de frénésie.
Malheureusement, elle avait déjà subi des blessures substantielles. De plus, l'armure de la tortue géante, malgré ses nombreuses fissures, était encore largement intacte. Même dans un état frénétique, les attaques de King Kong ne pouvaient pas endommager significativement la chair tendre de la tortue géante.
Tût !!
Un cor de signal retentit depuis une coquille en bois, apportant des sourires de soulagement à tous ceux qui se cachaient dans la grotte. Un éclaireur fit irruption avec de bonnes nouvelles.
« Le Seigneur de la Maison a conquis la ville. Procédez immédiatement aux prochaines étapes », déclara-t-il. Plusieurs chasseurs de la famille Setter se précipitèrent pour porter les blessés sur des brancards, leurs visages s'éclairant d'espoir en entendant qu'ils avaient une chance de survivre.
Au milieu du chaos ordonné, Ellie reçut l'aide d'Aman. Elle manquait de compétences pour se déplacer aussi vite que les autres utilisateurs d'éléments et n'avait aucun dispositif augmentant sa vitesse. Après cet événement, Ellie prévoyait d'entrer dans la ville pour acheter les articles nécessaires avant de continuer à se battre, s'assurant qu'elle ne ralentirait pas les autres.
Grâce à sa vitesse, avec le frêle corps d'Ellie accroché à son dos, Aman réussit à naviguer à travers la tempête de poussière créée par la bataille et entra avec succès dans la nouvelle ville de la famille Setter. Dès qu'ils franchirent la barrière protectrice, la sensation de sécurité leur permit de s'effondrer au sol, soulagés.
Steven rit de bon cœur, reconnaissant pour cette fortune inattendue dans cette crise. Certainement, il savait qu'il n'aurait pas eu cette chance si Ellie ne les avait pas rejoints.
Le chef de la famille Setter chercha la jeune fille, qui semblait maintenant dormir contre une souche d'arbre. Au début, il voulut s'approcher d'elle pour exprimer sa gratitude, mais la voyant se reposer, il décida de la laisser tranquille et se concentra sur les blessés, organisant leur transfert vers d'autres étages pour les soigner.
Une fois qu'Ellie eut atteint la zone de sécurité, son objectif principal était de contrôler ses propres pouvoirs. Si ce n'était pour la présence de nombreuses personnes avant et le risque que dormir dans une situation aussi dangereuse la rende plus suspecte, elle se serait laissée tomber bien plus tôt.
Après s'être mise en sécurité, Ellie pensait que les autres supposeraient que le soulagement du stress l'avait fait s'endormir. Cependant, en réalité, Ellie ne dormait pas du tout.
Lorsque le jeune singe géant fut près de la mort, alors que son pouvoir diminuait jusqu'à un certain niveau, le panneau d'action du champignon violet qu'Ellie avait planté dans son corps apparut soudainement. L'option précédemment inopérable comme la digestion fonctionna à nouveau, prouvant que le pouvoir initial du singe était trop élevé. Ellie ne pouvait pas rivaliser avec son pouvoir écrasant jusqu'à ce qu'il soit affaibli près de la mort. Cela permit à son champignon violet de le décomposer.
Maintenant que le jeune singe géant était mort, Ellie pouvait encore le décomposer, mais l'énergie qu'elle obtiendrait était bien moindre que lorsqu'il était en vie. Cependant, le singe mort valait encore bien mieux que l'Arbre des Vœux.
La spore de champignon d'origine était de niveau 0, et après plusieurs accumulations, elle était devenue un champignon violet de niveau 1. Maintenant, alors qu'il décomposait le jeune singe sans épargner une seule goutte de sang, la spore de champignon monta au niveau 1 tandis que le champignon violet progressa rapidement au niveau 2 et approchait du niveau 3.
En raison du grand nombre de spores qu'Ellie avait laissées derrière elle, tout au long de son voyage elle ordonna aux spores de s'enraciner puis de digérer progressivement l'herbe et les arbustes de la zone, les contrôlant pour qu'elles se dispersent afin d'éviter qu'elles ne deviennent des champignons violets. En répétant ce processus, des spores étaient partout. Si toutes étaient combinées, elle pensait qu'elles atteindraient sûrement le Niveau 3.
C'était dommage que ce ne soit pas le moment où elles pourraient digérer un Singe Géant Quaternaire de Niveau 3. Même s'il était grièvement blessé, son renforcement de force rendait difficile le fonctionnement des spores. Quant au Fernandina de Niveau 3, c'était hors de question ; il était complètement indigeste. Sa puissance de défense était trop forte, et son niveau était plusieurs fois supérieur à celui des spores.
Si elle utilisait le champignon violet qui combinait toutes les spores pour le contrer, elle pourrait peut-être le dégrader progressivement. Bien sûr, ce Fernandina de Niveau 3 ne permettrait pas au champignon violet de le digérer lentement. Dès qu'il se battrait, son champignon se désintégrerait et deviendrait de plus petits champignons, incapable finalement de rivaliser avec le singe géant.
Bien que légèrement déçue, Ellie sentit que la récompense cette fois était plus que suffisante. Lentement, elle ouvrit les yeux pour observer les opérations de sauvetage de la famille Setter, et c'est alors que son regard croisa celui de Sherrel.
Le grand homme, malgré son désir de plus de pouvoir, ne pouvait pas ignorer le grand cadeau qu'Ellie avait fait à la famille Setter. Alors, après avoir vu Ellie se remettre de son repos, il marcha immédiatement vers elle.
« Tu dois être très choquée, d'apprendre que c'est ta première fois dans la Tour de l'Éternité. »
« .............. » Ellie ne répondit pas, attendant simplement de voir sa prochaine action.
« Tu es réveillée, c'est bien. Alors dépêche-toi de retourner en ville. Aujourd'hui, il n'y aura plus de recherches pour le Destrier Masqué. Il semble que ce voyage ait été vraiment un gaspillage pour toi. Tu n'obtiendras pas les points que tu devais gagner, et il faudra du temps avant que nous rencontrions un autre Destrier Masqué.
« Mais ne t'inquiète pas trop. Même si tu n'as pas gagné de points cette fois, j'ai entendu dire que la plupart des utilisateurs de l'élément botanique parviennent à collecter des points lors de leurs premières années en cultivant des herbes. Avec tes capacités de pistage, tu pourrais même accepter des missions supplémentaires.
« Et... même si tu n'as pas obtenu ton diplôme, les ressources que la famille Setter gagnera de cette ville ne sont pas négligeables. Cela devrait suffire pour que tu vives confortablement pour le reste de ta vie. »
Sherrel parla ainsi, bien qu'en vérité, il voulait davantage s'excuser auprès d'elle. Lorsqu'il lui avait jeté les 30 pièces d'or, c'était vraiment un acte inapproprié comparé aux bénéfices que cette fille avait apportés. Pourtant, il avait trop honte pour s'excuser auprès de cette fille qu'il avait autrefois méprisée.
Ses mots, destinés à transmettre qu'il soutiendrait Ellie pour obtenir les ressources qu'elle méritait à juste titre, étaient sa façon de s'excuser. De plus, il devrait commencer à changer son avis sur le pouvoir le plus faible comme le pouvoir botanique.
Auparavant, Sherrel avait un fils qui pouvait éveiller le pouvoir de la botanique, mais il était totalement inefficace. Cela lui causa une grande déception, et beaucoup de gens le taquinaient au sujet des faibles pouvoirs botaniques de son fils. Certains disaient même durement que le fils avait hérité de pouvoirs sans valeur d'un bon à rien de père. Par conséquent, Sherrel nourrissait un fort préjugé contre les enfants qui utilisaient les pouvoirs botaniques, croyant que peu importe les ressources ou le soutien qu'il fournissait, ils finiraient dans une impasse.
Son fils réussit à cultiver du riz et à l'échanger contre des points, terminant sa première année. Cependant, la deuxième année, il rencontra l'impasse que Sherrel craignait ; il était faible et incapable de participer à diverses missions. Finalement, un jour pendant que l'école était en session, son fils se suicida dans la ville d'Erel en dehors de l'institution.
C'est dommage qu'il n'y ait plus de chance de se racheter...
« Merci beaucoup, monsieur. » Ellie ne savait pas ce que l'homme devant elle avait traversé, mais elle sentit qu'il essayait de l'encourager, comme pour dire que l'éducation n'était pas tout. Les mots lui disant qu'elle pourrait vivre confortablement même sans finir ses études semblaient supposer qu'elle serait sûrement déçue après avoir affronté des obstacles dans l'institution.
Bien qu'au début, Ellie n'aimait pas l'homme devant elle car il semblait avoir un préjugé contre elle, quand elle vit ses yeux, Ellie sentit que cet homme pouvait lui être bienveillant.
« Oncle, puis-je savoir quelle affaire tu souhaites discuter avec Ellie ? »
Pendant que les deux ajustaient leur compréhension, soudain un méchant qui ne supportait pas de voir ses gens être amicaux avec quelqu'un d'autre intervint immédiatement. Son ton était rempli d'antagonisme, et dès qu'Aman intervint, le regard de Sherrel redevint aussi féroce qu'avant.
« Pourquoi, Second Jeune Seigneur ? Je ne peux pas parler avec cette étudiante boursière qui est venue pour une mission mais n'a pas produit de résultats ? »
« Pas de résultats ? Comment sais-tu qu'elle a échoué ? Après tout, nous n'avons encore rencontré aucun Destrier Masqué. D'ailleurs, ils devraient aussi être à ce 6e étage. Avec les deux villes que nous contrôlons maintenant, je ne crois pas que les Destriers Masqués aient pu s'enfuir quelque part ! »
« Ha ! Vraiment ?! Alors montre-moi, je veux voir comment elle utilisera ses capacités. »
« Bien sûr, oncle, continue à regarder », ricana Aman, tandis que Sherrel s'éloignait agité.
Ellie regarda les deux qui étaient toujours antagonistes l'un envers l'autre et soupira.