Ellie avait également entendu ces conversations. Elle secoua la tête, se disant qu'il était heureux qu'elle ait pu écouter grâce à la spore posée sur son professeur. Il s'avéra que ses soupçons étaient exacts.
La jeune fille au visage clair et inoffensif pouvait bel et bien représenter un danger pour elle. Mais s'il ne s'agissait que de rivaliser pour attirer l'attention, Ellie ne s'en inquiétait pas outre mesure. Tant qu'elle n'empiétait pas sur sa « jambe en or » ni ne provoquait de malentendus qui pousseraient les autres à lui créer des problèmes, elle pouvait laisser courir. Après tout, le but d'Ellie en restant ici n'était pas d'être une princesse devant qui tout le monde doit s'incliner ni une personnalité importante sur qui tous les regards doivent se porter. Elle voulait simplement être heureuse, vivre une vie insouciante sans que nessun danger ne vienne la troubler...
Elle détourna son attention de la nouvelle venue pour se rendre à la branche des Stratagèmes. Quand le professeur Nico vit Ellie entrer, il se leva et l'accueillit chaleureusement. Il semblait que ses exploits précédents l'aient rendu fort fier.
« Enfin, te voilà. J'ai appris que tu es allée au village annoncer le décès d'un compatriote. Je comprends que tu doives être fort attristée par ce qui s'est passé. Cependant, ce n'est pas le moment de te morfondre. »
Le professeur Nico n'était pas du genre sensible comme le professeur Medik. Son élève importante avait rendu la branche des Stratagèmes célèbre. Après les récents combats, la branche des Stratagèmes était désormais considérée comme un acteur clé dans divers affrontements. Avec une bonne planification et en saisissant les bonnes opportunités, ils pouvaient remporter la victoire.
Il n'était pas surprenant que la charge de travail du professeur Nico ait considérablement augmenté. Cependant, il recevait aussi beaucoup d'honneur et de respect de la part de nombreuses personnes.
Pour les autres étudiants, c'était encore plus significatif. Ellie n'avait pas seulement rehaussé leur importance, elle leur avait aussi sauvé la vie. Sans Ellie... qui sait s'ils n'auraient pas fini par reposer sous un pommier Caméléon à l'heure qu'il est. Aussi, quand ils aperçurent Ellie, tout le monde l'accueillit chaleureusement.
« Compris, Professeur », acquiesça Ellie. En tant qu'étudiante de deuxième année, elle devait créer 3 stratagèmes. Les deux premiers n'étaient pas excessivement complexes mais regorgeaient de pièges pour mettre au défi tout étudiant imprudent. Les leçons du professeur Nico étaient assez ingénieuses, servant d'excellent rappel pour les nouveaux venus.
Ellie ne tomba pas dans ces pièges, si bien qu'elle parvint à achever le premier stratagème. Toutefois, le second demandait plus de réflexion, de précision et une puissance magique stable. Même ainsi, il n'était pas trop difficile pour Ellie. Au cours de la semaine écoulée, elle avait réussi à comprendre la disposition des stratagèmes et avait commencé à distribuer des points aux autres.
À ce stade, les étudiants de la branche des Stratagèmes n'avaient plus besoin de beaucoup de points, mais ils souhaitaient tout de même affûter leurs compétences. Par conséquent, les tâches assignées par les disciples directs restaient très demandées. Il n'était pas surprenant que lorsque Ellie confiait des missions, ils se bousculent pour les accepter.
Nadia rencontrait davantage d'obstacles. Elle ne saisissait pas tout à fait les subtilités ni l'observation nécessaires aux stratagèmes. Cependant, sa stubbornness atténuée la poussait à solliciter Ellie pour de menus conseils, ce qui l'aidait à mieux comprendre. La collaboration entre les deux améliora leur apprentissage.
Le professeur Nico et son assistant n'y voyaient aucun inconvénient. Que ses disciples s'entraident était bénéfique. De plus, cela élargissait leurs perspectives. Cependant... il craignait qu'Ellie n'apprenne tout trop vite. Avec les 700 heures et plus accordées, Ellie pourrait n'en utiliser que la moitié pour accomplir ses 3 missions. Si tel était le cas, elle aurait trop de temps libre.
Par conséquent, pendant qu'elle travaillait sur ses missions, il lui confia également des tâches supplémentaires. Il s'agissait de travaux sans rapport avec les missions, qui n'entraînaient pas sa réflexion mais l'aidaient à exercer ses compétences et sa patience. Au final, même avant d'avoir bouclé ses 3 missions, Ellie avait déjà pris en charge une partie du travail du professeur Nico, ce qui le rendit très heureux.
Dans le même temps, Ellie continuait d'envoyer 5 missions de confection de potions au professeur Medik. Le jeune professeur put davantage se reposer. Cependant, Ellie remarqua que le professeur Lucien ne laissait plus sa disciple s'exercer au Bâtiment Botanique. Elle ignorait ce qu'ils tramaient, mais d'après les observations de la spore aux alentours, elle constata que Dame Grace ne fréquentait que le Bâtiment de l'Élément Lumière. Elle n'apprenait nulle part ailleurs... ce qui surprit Ellie.
Aujourd'hui, Ellie apporta les potions qu'elle avait confectionnées au professeur Medik pour qu'il les vérifie, bien que ce ne fût pas nécessaire. Le professeur Medik mit peu de temps à confirmer qu'Ellie avait bien utilisé ses pouvoirs pour les préparer. Il lui accorda des points et un large sourire. Au rythme d'Ellie, les missions qui l'inquiétaient seraient assurément menées à bien.
Il ne put s'empêcher de songer au nombre de potions que cette petite fille pourrait produire si elle restait avec lui au Bâtiment Botanique chaque jour. Mais bon... il avait ouï-dire qu'Ellie se débrouillait aussi très bien à la branche des Stratagèmes, donc il n'avait aucune raison de freiner son apprentissage.
« As-tu révisé les connaissances sur la confection des potions de niveau 2 ? Et le livre que je t'ai donné la dernière fois... »
« Oui, Professeur, je l'ai tout lu. »
« Hein ? Vraiment ? Dans ce cas, peux-tu me citer les ingrédients de la "Potion de Corps de Dragon de niveau 2" ? » Le professeur Medik continua de se concentrer sur son travail, le professeur Lucien étant présent comme d'habitude. Bien qu'Ellie eût envie de demander pourquoi le professeur Lucien n'enseignait pas à sa propre disciple, elle jugea préférable de ne pas s'immiscer dans leurs affaires.
Elle riporta son attention sur la question de son professeur. La potion de Corps de Dragon de niveau 2 n'était pas quelque chose que le professeur Medik lui avait apprise auparavant ; c'était un savoir qu'elle avait tiré d'un livre qu'il lui avait donné plus tôt. Il testait sans doute pour voir si elle l'avait réellement assimilée.
« La potion de Corps de Dragon de niveau 2 confère à l'utilisateur une force draconique pendant 10 secondes. Si tu bois cette potion, tu peux vaincre des bêtes de niveau supérieur d'un seul coup de poing. Le temps de confection normal est de 85 minutes, mais il peut être réduit en suivant les méthodes que tu as enseignées. Cependant, je ne l'ai pas encore testée moi-même, car les herbes de niveau 2 ne sont pas faciles à trouver et sont assez chères. »
Ellie expliqua d'abord les menus détails, ce qui suffit à satisfaire le professeur Medik. Pourtant, son affirmation de ne pas l'avoir confectionnée elle-même était un mensonge. Dans sa dimension, y avait-il une herbe disponible sur le marché qu'elle ne possédait pas déjà ? Si elle disait à la famille Setter qu'elle s'intéressait à la confection de potions de niveau 2, ils achèteraient pratiquement toutes les herbes de niveau 2 pour elle.
Mais Ellie devait faire comprendre qu'elle était déjà fort occupée. Qu'il s'agisse de confectionner les 5 000 flacons de potion qui lui avaient été confiés — tâche depuis longtemps achevée avec l'aide des trois esprits de sa dimension, qui travaillaient désormais sur d'autres potions — ou de la création de stratagèmes où sa réputation de créatrice grandissait grâce à l'aide qu'elle apportait au professeur Nico pour boucler ses missions rapidement. Si elle paraissait trop disponible, les gens pourraient commencer à se méfier.
Elle ne voulait pas devenir une usine de production d'objets en tout genre. Mieux valait laisser les gens savoir juste ce qu'il fallait. Le professeur Medik comprenait bien Ellie. Pour lui... le fait qu'elle puisse confectionner autant de potions tout en apprenant d'autres choses témoignait de son dévouement.
Au départ, Ellie ne se souciait guère de la potion de Corps de Dragon de niveau 2. Mais après l'avoir testée sur elle-même, elle réalisa que dans des situations de vie ou de mort sans arme — Heu... bien qu'elle ne l'utiliserait pas elle-même puisque son arme spirituelle ne la quittait jamais... elle restait très utile pour son entourage.
Elle ne s'inquiétait pas trop pour Wint, mais une jeune fille comme Zoey était différente. Pour lui préparer une solution de secours, Ellie confectionna elle-même cette potion et en stocka une grande quantité.
L'avantage de cette potion de niveau 2 était qu'on pouvait la consommer sans limite. Si on en avait beaucoup, on pouvait en boire autant qu'on voulait. L'effet durait 10 secondes à chaque prise, sans effets secondaires. Résultat, après en avoir confectionné beaucoup, Ellie et ses trois aides parvinrent à réduire le temps de confection à seulement 65 minutes par chaudron. Cette réduction significative était quelque chose que même le professeur Medik ne pouvait atteindre.
« Pour la potion de Corps de Dragon, certaines herbes de niveau 1 sont requises, mais seulement pour équilibrer les propriétés de la potion. Donc, les ingrédients principaux sont 4 herbes de niveau 2. La première est l'herbe Dragon à Trois Yeux de niveau 2, la seconde l'herbe Union Sanguine de niveau 2, la troisième l'herbe Jarenkol de niveau 2, et enfin l'herbe Banian de Pierre de niveau 2. »
« L'ingrédient le plus crucial est l'herbe Dragon à Trois Yeux car elle booste immédiatement la force dès l'ingestion, même sans transformation. Cependant, transporter cette herbe peut attirer les bêtes assoiffées de force à cause de son parfum, qui stimule leur appétit. Par conséquent, le parfum doit être éliminé lors de la confection. »
« Mais l'herbe la plus chère parmi les 4 est l'herbe Union Sanguine car elle est aussi très demandée pour les potions restauratrices de sang. Cette herbe améliore la qualité du sang, ce qui est crucial quand le corps reçoit soudain un afflux de puissance. Sans contrôle adéquat, cela peut provoquer une explosion. L'herbe Union Sanguine assure que le corps peut encaisser la puissance sans dommage, c'est pourquoi la potion de Corps de Dragon peut être bue à répétition sans effets secondaires. »
« Certains arguent que l'herbe Union Sanguine serait plus bénéfique pour d'autres usages car elle est essentielle dans l'entraînement des compétences et l'équilibrage de la puissance après une montée de niveau. Sa rareté et la difficulté de sa culture la rendent très précieuse. Par conséquent, la potion de Corps de Dragon n'est pas très prisée. »
« Cependant, de nombreux groupes considèrent la potion de Corps de Dragon comme un atout majeur au combat. En cas d'urgence, l'utiliser peut sauver une vie, au moins une fois. Cette importance a fait grimper son prix. »
À ce stade, le professeur Medik était convaincu qu'Ellie avait étudié la potion à fond comme demandé. De plus, elle s'était renseignée sur des facteurs externes, comme le prix de la potion sur le marché et les débats associés, qui ne figuraient pas dans les textes fournis. Cela démontrait son implication dans la tâche.
« Tu as bien appris », la loua-t-il, bien qu'une pointe de regret teintât sa voix.
« Je pense que tu devrais continuer à apprendre à confectionner ces potions. Même si les herbes sont chères, pour la famille Setter... en tant que future dame de la maison, ce sera assez nécessaire », conseilla Lucien. À ses yeux... la famille qui aurait le plus besoin de cette potion serait sans aucun doute la famille Setter.
Dans son esprit, la famille Setter s'apprêtait à faire un mouvement d'envergure. Des rumeurs couraient qu'ils préparaient un défi majeur pour l'humanité. Si c'était vrai... disposer de plus d'atouts serait certainement avantageux.
Ellie acquiesça en signe d'accord. Même si son statut de future dame de la maison n'était qu'une façade et n'avait pas été officialisé, elle ne pouvait nier qu'elle avait été intégrée à leur groupe. Quel que soit son rôle officiel, puisqu'ils la traitaient bien, Ellie estimait devoir les aider en retour.
Après cela, le professeur Medik lui tendit 2 livres supplémentaires. Il s'attendait à ce qu'à leur prochaine rencontre, Ellie en ait assimilé le contenu. Cependant... avant qu'Ellie ne puisse quitter le Bâtiment Botanique, un étudiant s'y précipita, l'air paniqué.
« P-Professeur Lucien ! Hou, hou », haleta l'étudiant, essayant de reprendre son souffle. Le professeur Lucien haussa un sourcil, surpris. Il pensait que cela concernerait Medik, alors pourquoi l'étudiant l'appelait-il lui ?!
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« B-Ben... votre disciple... votre disciple est blessée ! »
« Hein ? » Les sourcils de Lucien s'arquèrent davantage, stupéfaits. Il se rappelait avoir donné à sa disciple plus de 10 livres à étudier. Comment avait-elle pu se blesser ?
« Professeurs... je vais prendre congé. » Ellie ne souhaitait pas s'en mêler. Mais avant qu'elle ne puisse partir, l'étudiant l'interrompit.
« Duchesse Ellie, je pense que vous devriez venir aussi. »
« ..... »
« En fait... le combat a commencé à cause de vous. La nouvelle élève du professeur Lucien est intervenue pour défendre votre réputation. Quelqu'un a médit sur vous, Dame Grace l'a entendu et l'a confronté. C'est comme ça que la bagarre a éclaté. »
L'étudiant rapporteur exposa les détails. Au début, Ellie voulait éviter ces rencontres. Elle ne voulait pas s'impliquer avec Dame Grace. Si elle pouvait l'éviter, elle le ferait. Il n'était pas surprenant qu'apprendre l'incident lui donne envie de s'éloigner. Mais qui aurait cru que Grace parviendrait à l'impliquer si naturellement ?!
« Qu'est-ce que tu dis ? Quelqu'un a osé critiquer mon élève ? Qu'ont-ils dit sur ma petite disciple ? Elle n'a barely le temps de faire autre chose qu'étudier les stratagèmes et rester au Bâtiment Botanique. Je m'inquiète même de savoir si elle mange correctement. Et maintenant, on la calomnie ? C'est scandaleux. J'irai voir qui est responsable. En plus... je soutiens la nouvelle élève dans cette affaire. Elles sont amies ; il est tout à fait normal de se défendre mutuellement ! » Le professeur Medik ressentit une pointe de colère. Soudain, quelqu'un osait toucher son élève, qui n'avait à peine le temps de respirer.
Dans sa colère, le professeur Medik se rua dehors. L'étudiant rapporteur regarda les deux personnes directement concernées avant de suivre la belle professeure. Cela laissa le professeur Lucien poser son regard sur Ellie, croisant ses yeux.
« Viens avec moi. » Au final, il n'y avait pas moyen d'éviter la situation. Lui comme Ellie... étaient désormais empêtrés dedans, que cela leur plaise ou non.