Dès qu'elle eut reçu la confirmation claire de l'Aîné des Jeunes Seigneurs Owen, Ellie sentit comme un immense poids se lever de sa poitrine. Son expression s'illumina considérablement, ce que même Owen remarqua. Une fois l'atmosphère détendue, Owen invita la jeune fille à une promenade à l'extérieur.
Comme il était déjà soir, l'obscurité rendait les étoiles facilement visibles. Ils n'avaient jamais passé de temps ensemble de cette façon, ce qui faisait de cette promenade côte à côte une première pour eux.
Ellie laissa la brise fraîche caresser son visage. Elle n'avait jamais réalisé à quel point le jardin de la famille Setter était beau la nuit. D'habitude, elle n'y passait du temps que le jour, sirotant du thé et lisant des livres. Elle ignorait qu'il existait un « Jardin d'Admiration de la Lune » que le Jeune Seigneur Owen avait aménagé dans l'enceinte du manoir.
« Tu aimes ? » Sa voix chaleureuse mais ferme vint à ses côtés. Ellie, bien sûr, ne nia pas la beauté du jardin. Son petit lapin l'appréciait beaucoup aussi. Au début, Ellie hésita à le sortir de l'anneau pour familier, mais en regardant la personne à côté d'elle, elle sentit qu'il n'y avait plus rien à lui cacher.
Alors Ellie laissa son Lapin Nocturne sortir pour courir dans le magnifique jardin. Son endroit préféré était le kiosque devant. Bien qu'il y ait beaucoup de fleurs autour qui brillaient doucement au clair de lune — vertes, blanches comme la lumière des étoiles, et même d'un jaune vif — le kiosque au milieu du jardin était encore plus spécial.
Les vignes fleuries enroulées autour du petit kiosque attiraient un type d'insecte ressemblant à des lucioles, qui volaient autour, illuminant l'endroit. Bien sûr, cette beauté devait avoir été inspirée par le monde original de l'auteur. Bien que les lucioles aient été remplacées par des bêtes inoffensives, cela créait toujours la même atmosphère douce.
« Ces insectes se trouvent couramment au 5e étage. J'y ai conquis une petite ville, et pendant la nuit, j'ai par hasard vu un essaim autour de mon logement. En les regardant, j'ai pensé à toi et j'ai ordonné qu'on aménage un endroit pour eux. À l'avenir, ce jardin rassemblera les couleurs nocturnes de la tour, au cas où tu voudrais te promener avant de te coucher. Tu pourras t'arrêter ici. »
Owen expliqua ses pensées. Voir Ellie profiter du jardin nocturne qu'il avait arrangé le satisfit encore plus. Son esprit commença à vagabonder, planifiant de rapporter toutes les belles choses qu'il verrait pour orner le manoir.
Ellie ignore jusqu'où allaient ses pensées. Néanmoins, cette attention aux détails la rendait incroyablement chaleureuse. C'est pourquoi elle sourit radieusement, un spectacle qu'on voyait rarement.
Owen fut momentanément saisi par son sourire. Il n'avait pas compris à l'origine pourquoi il devait tant s'investir, mais l'instant où il vit Ellie heureuse, il sut que même s'il devait en faire plus, tant qu'elle pouvait à nouveau sourire ainsi confortablement, c'était suffisant...
Tous deux ne parlèrent plus, laissant simplement le temps s'écouler chaleureusement. La lumière scintillante se reflétait dans leurs deux regards. Même si Owen ne regardait pas beaucoup la beauté du jardin, il voyait la beauté qu'il voulait voir.
Le lendemain matin, Ellie dut retourner à l'institut. Owen l'accompagna également jusqu'à la ville d'Erel, car les réunions des hauts responsables de la famille étaient toujours en cours. Il saisit cette occasion pour raccompagner Ellie. La jeune fille arriva à l'institut en seulement 3 jours, revenant plus tôt que les 7 jours initialement prévus.
Cependant, à son retour, Ellie remarqua immédiatement des changements à l'institut.
Beaucoup de gens la croisaient, la saluant comme d'habitude, mais sans grand intérêt. Certes, ce comportement permettait à Ellie de vivre heureuse, comme elle le désirait. Mais chaque mot qu'ils prononçaient concernait la nouvelle étudiante qui était devenue la disciple directe du Professeur Lucien et était courtisée par la Professeure Lily et le Professeur Nico pour rejoindre leurs branches respectives. Le nom de cette nouvelle étudiante était sur toutes les lèvres.
Ellie ne pouvait pas suivre Dame Grace, mais elle pouvait encore compter sur la collecte d'informations via les autres étudiants. Bien que ce fût fatigant, cela l'aidait à en apprendre davantage.
Il s'avéra que le Professeur Nico était très intéressé par les pouvoirs de Dame Grace. Selon des manuels très avancés, les utilisateurs de puissance magique dimensionnelle pouvaient créer des anneaux dimensionnels, des équipements dimensionnels ou d'autres objets, mais premièrement, ils devaient avoir une compréhension fondamentale de la mise en place de stratagèmes, car les stratagèmes agissent comme des engrenages qui font fonctionner les choses. Les anneaux dimensionnels et les équipements magiques étaient essentiellement de la création de stratagèmes mais miniaturisée. Les créer exigeait de la précision et une puissance considérable.
À ce jour, personne n'avait réussi à le faire. Par conséquent, le Professeur Nico avait de grandes attentes envers la jeune fille. Quant à la Professeure Lily, il était tout naturel qu'elle veuille Dame Grace, car elle avait été une utilisatrice de bêtes très puissante auparavant.
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Ellie inspira profondément en arrivant devant le Bâtiment Botanique. Cependant, la personne qu'elle voulait le moins voir s'y trouvait. Tout comme Nara suivait le Professeur Lucien partout selon l'histoire, c'était maintenant Dame Grace qui occupait cette position. Et malheureusement pour elle, les deux professeurs étaient de proches amis. Le Professeur Lucien suivait le Professeur Medik partout, emmenant même son élève au Bâtiment Botanique.
« Tu es arrivée ? As-tu vérifié tes champs de plantation ? Si ce n'était pas pour ton stratagème précédent, toutes les herbes auraient été détruites. Mais c'est bien que tu aies eu une si merveilleuse idée. Mes herbes n'ont pas été affectées non plus. À l'avenir, si tu peux trouver d'autres méthodes, j'aimerais que tu conçoives des stratagèmes pour aider davantage notre Bâtiment Botanique. »
Voyant Ellie s'approcher, le Professeur Medik la salua le premier. En vérité, il voulait demander comment s'était passée sa visite au village, comment tout le monde l'avait traitée, si quelqu'un l'avait critiquée, et si son élève s'était remise de sa tristesse. Mais il avait peur de dire la mauvaise chose, car il était seulement content que l'étudiante à problèmes soit enfin partie.
En tant que professeur, il savait que l'institut avait vraiment gardé une bombe à retardement. Si cette étudiante boursière libérait ses pouvoirs de toxine ici, combien souffriraient ? On pouvait considérer comme une bonne chose qu'elle ait été neutralisée avant de causer des problèmes aux autres.
Cependant, le Professeur Medik comprenait aussi que de tels mots ne devaient pas être prononcés à haute voix, surtout pas à son propre élève qui venait du même village... Alors, il changea de sujet, même si cela paraissait artificiel alors qu'il bombardait Ellie de questions sans attendre ses réponses.
Ellie comprit ce que son professeur essayait de faire. Sa gentillesse et le problème qu'elle craignait furent confirmés. C'est pourquoi Ellie répondit par un sourire.
« Je comprends, Professeur. Quant aux champs de plantation, je les ai vérifiés brièvement et il ne semble pas y avoir de problèmes. »
« Mmm, très bien. Alors, iras-tu à la branche des Stratagèmes aujourd'hui ? Sinon, pourquoi ne pas nous rejoindre pour le déjeuner d'abord ? Je prévoyais de traiter la disciple de ton Professeur Lucien, mais j'ai attendu ton retour. À l'avenir, vous deux devriez faire connaissance et vous entraider. » dit le Professeur Medik.
« Ton professeur a raison. Tu n'as aucun camarade avec le même professeur. Ce serait un peu difficile pour toi seule, mais avoir une amie peut être bénéfique. Mon élève vient juste du Royaume de Rhea il n'y a pas longtemps. Tu es ici depuis un moment, tu pourras peut-être l'aider. » acquiesça le Professeur Lucien.
« Je comprends, Professeur. Prenez soin de moi, » répondit naturellement la belle et charmante fille devant elle. Quoi qu'il en soit, elle avait l'air d'une gentille enfant attachante. Peu importe les préjugés et les soupçons d'Ellie envers l'autre fille, tout ce qu'elle pouvait faire était de forcer un faux sourire.
Si c'était Ellie à l'époque du lycée, en voyant cette amie, elle aurait juste affiché une tête close et refusé de parler. Cependant... après avoir grandi, les interactions sociales exigeaient un masque. Ellie devait souvent porter un masque, même si sa vraie nature n'était pas difficile ou bavarde. La société ne voulait pas de gens comme ça.
Ellie posa un grand masque sur son visage. Avec ses talents d'actrice qu'elle cultivait depuis toujours, elle croyait que même si elle rencontrait son ancienne amie proche à nouveau, elles ne sauraient pas qu'elle ne faisait que jouer.
« Prenez soin de moi également, » répondit la petite fille. Cependant, elle n'accepta pas l'invitation au déjeuner. Ellie sourit chaleureusement aux professeurs et à Dame Grace, donnant l'impression qu'il n'y avait aucun problème avec l'autre fille. Mais... elle refusa directement l'invitation.
« Professeur, pour le repas ensemble, ce sera peut-être pour un autre jour. Aujourd'hui, je dois aller dans ma propre branche. Sinon, je risquerais de ne pas compléter mes heures requises. Il reste une mission que je dois accomplir avant la fin de l'année scolaire. Si je tarde davantage, je n'aurai peut-être pas le temps d'apprendre la confection de potions avec vous avant la compétition inter-instituts. »
Medik marqua immédiatement une pause en entendant cette affaire importante. Bien qu'il voulût gronder son élève à problèmes pour ne pas trouver ne serait-ce qu'un peu de temps pour son professeur, il craignait que son élève têtue ne refuse de participer à la compétition de confection de potions. Avec les compétences actuelles d'Ellie, même si elle voulait concourir au combat, avoir juste le Second Jeune Seigneur Aman et Wint à ses côtés, ainsi que Koross, assurerait facilement la victoire. Alors, il dut laisser Ellie suivre son propre chemin.
Le Professeur Medik céda facilement, mais le Professeur Lucien était différent. Il était très sage. Rien qu'en voyant le léger frémissement des sourcils d'Ellie en regardant son élève, il fut surpris. Il avait été avec Ellie avant de rencontrer l'étudiante Grace, donc naturellement, il penchait davantage vers Ellie.
Bien qu'il voulût demander ce qui se passait, il savait qu'en tant que professeur c'était inapproprié. Cependant, le frémissement des sourcils d'Ellie... qui aurait cru que cela se transformerait en effet papillon. Le Professeur Lucien resta silencieux, ne demandant rien, mais cela ne voulait pas dire qu'il ne surveillerait pas de près l'étudiante Grace à partir de maintenant.
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Il avait précédemment commis une erreur embarrassante en croyant sa propre disciple plutôt qu'Ellie, et cela avait laissé une cicatrice durable dans son cœur. Alors, le Professeur Lucien ne commettrait pas la même erreur deux fois...
« Professeur Medik, Professeur Lucien, je pense qu'on devrait laisser Ellie aller dans sa branche. On pourra manger ensemble n'importe quand, non ? » dit Dame Grace avec un sourire, faisant marquer une pause de presque deux secondes à Ellie avant qu'elle ne reprenne son sang-froid, heureusement à temps.
Bien... Qui aurait cru que la personnalité de sa « meilleure amie » de sa vie passée serait si similaire à « la personne que les deux professeurs veulent comme meilleure amie » maintenant ?
L'autre fille était exactement comme ça, agissant l'esprit ouvert, facilement accessible et compréhensive envers les autres. Elle agissait aussi en médiatrice qui réglait raisonnablement diverses affaires. Son observation aiguë lui permettait de bien comprendre les sentiments des autres. C'était dommage que quelqu'un avec de telles capacités spéciales ne les utilise pas sincèrement pour les autres...
« Je suis désolée, » accepta Ellie cette aide avec grâce. Grace lui rendit son sourire, montrant une amabilité totale. Pour les autres, la rencontrer pour la première fois comme ça n'était pas mal du tout. Malheureusement, la familiarité du passé menaçait d'empêcher Ellie de succomber à cette gentillesse.
« Vas-y, Ellie. Essaie d'apprendre bien. J'ai beaucoup à apprendre moi aussi, » la radieuse Dame Grace dit à Ellie de se dépêcher, agissant comme si les deux professeurs pourraient changer d'avis bientôt. Elle semblait si bienveillante.
« Tu l'aides aussi ? Je voulais que vous soyez amies pour que vous puissiez vous entraider à apprendre, pas pour vous liguer contre moi, » rit Medik avec nonchalance. Il n'était pas du genre à trop réfléchir. Lucien ne répondit pas, mais il sentit que le comportement d'Ellie semblait bizarre.
« Professeur, j'y vais maintenant. » Ellie ne voulait plus rester près de Grace. Mieux valait partir vite, peu importe si les deux professeurs pensaient qu'elles pourraient s'entendre. Tout ce dont elle avait besoin, c'était de finir sa quatrième année. Après ça, elle ne s'impliquerait plus avec les autres étudiants. Quant aux professeurs... elle les respectait toujours en tant que tels, même si tout le monde se concentrait davantage sur Grace.
Ellie espérait que le résultat serait juste ça.
Elle quitta le bâtiment, ignorant les deux professeurs. Gérer une femme comme ça demandait de suivre le courant. Puisque Grace voulait se démarquer et être acceptée par les autres, tant qu'elle ne lui causait pas d'ennuis, cela suffisait. Cependant, après le départ d'Ellie, elle resta sur ses gardes face aux actions de Grace. Dans sa vie passée, elle n'avait pas de dispositif d'écoute comme ses petites spores, donc elle ne savait jamais ce qui se disait dans son dos. Mais dans ce monde, c'était différent...
À l'intérieur du Bâtiment Botanique, après le départ d'Ellie, le Professeur Medik s'excusa sincèrement auprès de Grace car il n'avait pas organisé de fête de bienvenue pour elle en tant que seule disciple de son ami.
« Je dois m'excuser pour cela. Quand nous aurons tous un peu de temps libre, nous fêterons ta bienvenue. »
« Hé hé, Professeur, vous réfléchissez trop. Je vais bien. Votre élève doit être très occupée en effet, étudiant dans deux branches. »
« Hé hé, n'étudies-tu pas deux branches toi aussi ? Pourtant tu as encore le temps de rendre visite à ton professeur. »
« Oh, Professeur, ne soyez pas comme ça. Si vous êtes un jour seul... vous pouvez m'enseigner aussi. Considérez-moi comme votre disciple également. » Entendant Grace exprimer son amour pour l'apprentissage comme ça, comment lui, en tant que professeur, pourrait-il ne pas l'apprécier, bien que Medik sache qu'elle essayait juste de le calmer.
« Ne sois pas jaloux, Lucien, si ta disciple apprend mieux de moi que de toi, » taquina Medik, mais le visage de Lucien resta stoïque. Ses yeux ne purent s'empêcher de montrer une légère lueur. Il pensait à l'origine qu'Ellie avait peut-être mal compris quelque chose à propos de sa nouvelle élève, mais maintenant il semblait que ce ne soit pas le cas.
Dans l'esprit de Lucien maintenant, il essayait de se convaincre qu'il réfléchissait trop. Cependant, la façon dont sa disciple parlait — dire ce genre de choses une ou deux fois les premiers un ou deux jours n'était pas beaucoup, mais si dit au bon moment, cela pouvait amener Medik à mal interpréter... Quelqu'un d'aussi intelligent et articulé qu'elle, qui pouvait faire sourire Medik juste comme ça, comment pourrait-il être satisfait ?!
Si elle commençait à venir plus souvent au Bâtiment Botanique, Medik ne lui accorderait-il pas moins d'attention ? Si Medik avait une nouvelle amie, à quoi servirait le vieil ami comme lui ?...