Dans le manoir de la famille Setter, les membres clés de la famille n'étaient plus présents, ayant déplacé leurs réunions à la ville d'Erel suite à Ellie. Cependant, si Ellie avait besoin de voir qui que ce soit, ils pouvaient venir à elle. Même l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter attendait déjà depuis qu'il avait appris qu'Ellie arriverait à la ville de Set.
De nombreux serviteurs s'occupaient d'Ellie avec diligence, et elle rencontra plusieurs des jeunes dames de la famille. Elles semblaient aller bien. Initialement, Sara devait commencer ses études à l'Institut Arès cette année, étant à peine plus jeune que Zoey. Cependant, la famille Setter, très vigilante, décida de retarder l'inscription de tous les enfants qui auraient dû être étudiants de première année d'une année supplémentaire pour éviter le risque de les voir mêlés à la guerre avant d'avoir assez appris.
Si cela pouvait sembler un désavantage, il n'en était rien. Rester au sein de la famille Setter pouvait apporter davantage de connaissances. Ils disposaient de nombreux instructeurs forts, dotés d'une expérience réelle dans divers domaines, qui enseignaient personnellement aux enfants. L'environnement d'apprentissage était tendu au début, mais à mesure qu'Aya et Athena devenaient plus fortes, elles parvinrent à s'entendre et à se comporter correctement.
Même Sara, qui menait le groupe des filles, devint plus aimable avec les deux enfants, créant une atmosphère très agréable au sein de la famille Setter.
Après de brèves salutations, Ellie se rendit dans son bureau, suivie de l'Aîné des Jeunes Seigneurs Owen, qui semblait sentir qu'Ellie voulait le voir. Ils étaient seuls dans le bureau, et Ellie, essayant de se détendre, versa du thé pour elle-même et pour l'aîné des jeunes seigneurs face à elle.
Owen n'était pas pressé de poser des questions, laissant Ellie rassembler ses pensées à son propre rythme car il pouvait l'attendre indéfiniment...
— Jeune Seigneur Owen, vous savez probablement déjà pour Nara, n'est-ce pas ?
— Oui. Entendant cette confirmation, Ellie réalisa qu'elle n'avait pas besoin d'entrer dans trop de détails. Sa petite main effleura le bord de la tasse fumante, l'air profondément troublée et confuse. Owen ne l'avait jamais vue dans cet état, aussi prit-il la situation plus au sérieux.
— Dans ce cas... Avez-vous vu la jeune dame de la famille Fronda ?
— Oui, je l'ai vue.
— Ah... Qu'en pensez-vous ?
— Hein ? Owen fut un peu surpris par cette question. Ellie, qui baissait la tête, la releva, mordillant sa lèvre avec incertitude. Au fond d'elle-même, personne ne savait qu'Ellie était profondément troublée par l'apparition de quelqu'un qui ressemblait à sa « meilleure amie » de sa vie précédente.
Dans sa vie précédente, Ellie fréquentait le lycée où elle avait constamment d'excellentes notes. Sa famille avait un statut de classe moyenne — ni riche ni pauvre. Elle avait grandi avec l'idée qu'elle devait étudier dur pour obtenir un emploi confortable dans un bel bureau, plutôt que de finir à travailler éreintée dans une ferme pour un salaire misérable. C'est pourquoi elle se concentrait toujours sur ses études.
Parce qu'elle était si intelligente, beaucoup d'amis s'approchaient d'elle, surtout pour copier les devoirs, obtenir des résumés et des astuces pour deviner les questions d'examen. Ellie ne parlait pas beaucoup à l'époque, et beaucoup commencèrent à la détester, pensant qu'elle était arrogante à cause de son intelligence. Heureusement, elle avait une « meilleure amie » nommée « Grace », qui ressemblait trait pour trait à la jeune dame en question.
L'autre fille était brillante, joyeuse, sincère et facile à vivre, agissant souvent comme médiatrice avec leurs camarades de classe. À maintes reprises, Ellie bénéficia de son aide. Tout semblait sans souci jusqu'à ce qu'Ellie vive son premier béguin, qui n'était qu'un innocent amour de jeunesse, pour un camarade de classe masculin.
C'était un grand athlète au visage agréable, populaire auprès des filles. Même Ellie, qui était une étudiante dévouée, ne put résister à l'envie de regarder ses matchs, sous le prétexte d'encourager ses camarades. Personne ne soupçonnait qu'Ellie pouvait avoir de tels sentiments comme n'importe qui d'autre, sauf son amie la plus proche.
Après quelques conversations, Ellie admit timidement qu'elle aimait beaucoup ce garçon. Au début, elle pensa que Grace était très gentille et solidaire, essayant de créer des occasions pour qu'elle lui parle, jouant essentiellement les entremetteuses. Ellie se souvenait comme elle était heureuse avec cet amour innocent jusqu'à un mois seulement avant la remise des diplômes.
Un jour, Ellie, qui rentrait habituellement tôt, dut retourner à l'école pour récupérer quelque chose qu'elle avait oublié. C'est alors qu'elle entendit des mots étranges de la part de sa meilleure amie.
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« Alors, quoi maintenant ? J'en ai marre de faire semblant d'être l'amie de ton amie juste pour me rapprocher de toi. Pourquoi ne pas sortir ensemble directement ? Est-ce que tu ne m'aimes pas du tout ? »
« C-c'est... ce n'est pas ça. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? Quand je t'ai demandé de sortir avec moi, tu as dit que tu ne voulais pas que les profs remarquent que tu avais un petit ami. Tu m'as dit de me rapprocher de toi à travers ton amie, que les profs ne soupçonneraient jamais d'être son petit ami. J'ai fait exactement ça. Chaque fois que j'avouais mes sentiments, même si ça avait l'air que je le disais à ton amie, tu savais que je te le disais en fait à toi. Nous allons bientôt obtenir notre diplôme, il ne reste qu'un mois, et ça n'affectera pas nos notes. Alors, on ne peut pas être un couple maintenant ? »
« Je ne peux pas, j'ai encore peur. »
« Soupir, qu'est-ce que tu veux que je fasse ? J'en ai marre d'essayer de sortir avec toi. Si tu n'étais pas si mignonne, j'aurais déjà tourné la page. »
« Bien sûr, je ne vaux pas autant pour toi. »
« Ha ha, qu'est-ce que c'est que ça ? Tu boude maintenant ? Donc tu as bien des sentiments pour moi, non ? »
« Et alors si c'est le cas ? Si mon amie t'aime, c'est... »
« Oh, je vois. Ton amie me regarde bizarrement. Parfois, ça me met même mal à l'aise. Donc elle, elle est amoureuse de moi. Et alors ? Tu vas t'effacer pour elle ? Tu es trop gentille. Mais si tu veux faire ça, vas-y. Taquiner ton amie est amusant de toute façon. C'est nouveau et excitant. Quand tout le monde voit que ton amie est timide à cause de moi, ils m'admirent même d'avoir fait craquer l'intello pour moi. Mais quand même... on ne peut pas sortir ensemble ? Quand elle n'est pas là, je veux te tenir la main et t'embrasser les joues comme un vrai couple. »
« Q-Quoi ? Tu es tellement inconvenante. Je ne suis pas une fille facile. »
« Haha, je sais. C'est pour ça que je veux sortir avec toi. »
« D'accord alors, on sortira en secret. »
« Bien. Enfin, après avoir su à quel point ton amie m'aime, je vais lui offrir un bon spectacle. Mais tu ferais mieux de réciproquer aussi. Si je fais quelque chose, tu le fais en retour, compris ? »
« Mais... ne fais pas trop de mal à mon amie. Je... »
« Arrête de faire l'innocente. Tu ne tiens pas tant que ça à ton amie, si ? Si c'était le cas, tu ne ferais pas ça dans son dos. Ne me prends pas pour un idiot. En plus... j'ai entendu dire que tu médisais d'elle avec les autres. »
« Tu ne comprends pas "A Rome, fais comme les Romains" ? Ces amis n'aiment pas mon amie. Si je veux m'intégrer, je dois participer à leurs discussions. Si je n'avais pas rejoint leur groupe, je ne serais pas la majorette de l'école. Construire un dossier pour une bonne université, ce n'est pas que les notes. »
« Oh, je vois. La copine de qui est si... talentueuse. »
À cet échange final, Ellie ne put plus écouter. La fille qui avait stupidement cru avoir une amie authentique et sincère réalisa que c'était une illusion. Après avoir tout entendu, Ellie s'éloigna comme une idiote. Malheureusement, ils entendirent ses pas, alors ils sortirent et virent qu'Ellie était là. Cet incident créa une fracture infranchissable entre elle et son amie.
Pendant le mois suivant, Ellie et son amie s'évitèrent, faisant réaliser à Ellie que son amie n'avait pas fait en sorte que les autres la voient sous un bon jour. Elle avait seulement dit à tout le monde de tolérer Ellie pour leur propre intérêt. Ce mois apprit beaucoup de leçons à Ellie. Heureusement, ce n'était qu'un mois, mais l'expérience laissa Ellie méfiante envers cette amie pour toujours.
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Pendant ce mois, son ancienne amie la tourmenta sans relâche, provoquant leurs pairs à faire des remarques blessantes sans fin. Chaque fois qu'un professeur était absent, les critiques devenaient particulièrement dures, souvent des commentaires vagues et blessants sans fin en vue. Ellie ne pouvait que respirer profondément et rester assise seule, isolée de tous.
Heureusement, son visage devint son arme. Chaque fois qu'elle maintenait une expression neutre, les gens finissaient par se lasser de la taquiner. Bien qu'elle ne fut pas sévèrement attaquée, elle fut traitée comme un fantôme, invisible aux yeux de tous. La pression de ce mois fut immense pour une lycéenne, mais Ellie avait ses études sur lesquelles se concentrer. Elle devait préparer l'examen d'entrée, donc elle passa ses matins, après-midis et soirs à la bibliothèque. Au final, elle parvint à surmonter l'épreuve.
Cela pourrait sembler un petit problème vu sous l'angle du lycée, mais pendant cette période, Ellie ne sut pas bien gérer ses émotions, ce qui en fit un événement significatif de sa vie. Même après avoir dépassé cette période, Ellie se souvenait toujours de son amie. Juste revoir cette personne la rendait anxieuse et effrayée...
Ellie savait à quel point son amie pouvait être charmante de manière unique et comprenait comment parler. Sa capacité à manipuler les émotions était bien supérieure à celle de Nara, Ellie le savait aussi bien. Même quand son amie réalisa qu'Ellie avait découvert la vérité, elle savait exactement quoi faire.
Si son amie rencontrait un jour Owen, sa cuisse dorée, Ellie ne pouvait pas prévoir ce que son amie pourrait penser. Même maintenant, il semblait que le Professeur Lucien et Wint étaient progressivement attirés du côté de son amie.
Owen remarqua les expressions changeantes sur le visage de sa bien-aimée et ressentit une pointe d'inquiétude. Ne pas pouvoir comprendre ce qui la tourmentait était réellement préoccupant. Peut-être avait-il besoin de trouver un grimoire magique pour lire ses souvenirs...
— Je ne suis pas sûre de votre question, mais je la trouve assez dangereuse. Son apparition est si soudaine. Bien qu'on ait affirmé qu'elle avait été envoyée par l'institut pour rejoindre la mission, aucune personne normale ne se précipiterait dans le danger immédiatement à son arrivée. Mais elle l'a fait. Un autre aspect intéressant est son utilisation des pouvoirs... Même maintenant, l'esprit de Nara reste dans la dimension qu'elle garde. Peut-être prévoit-elle de créer ce qu'on appelle une « arme » spirituelle à partir de lui.
— Les utilisateurs de magie dimensionnelle ont la capacité de créer des armes spirituelles. Certains manuels que j'ai obtenus de la ville du 6e étage détaillent que certains mages dimensionnels sont considérés comme dangereux. Ils s'égarent et abusent de leurs pouvoirs, essayant souvent de tuer des enfants pour acquérir des esprits plus purs ou interférant dans les meurtres d'autrui.
— C'est pour cela que la création d'armes spirituelles est interdite, bien que tous les utilisateurs de magie dimensionnelle ne soient pas mauvais. Par conséquent, certaines armes spirituelles existent encore aujourd'hui.
La réponse d'Owen n'était pas exactement ce qu'Ellie voulait entendre, mais l'information qu'il fournissait était encore assez précieuse. Les petits sourcils de la jeune fille se froncèrent dans la réflexion.
Il semblait que l'esprit de Nara n'avait pas disparu mais avait plutôt été attiré dans la dimension de cette jeune dame ? Donc, Nara pourrait finir incrustée dans une arme spirituelle ? Ellie était vraiment confuse face à la situation.
— Ne vous inquiétez pas trop. Si elle représente un danger pour vous, je ne la garderai pas dans les parages.
— Et si elle vous est utile ? Peut-être... Ellie s'arrêta, réalisant qu'elle agissait comme l'une de ces filles agaçantes qui s'inquiètent de problèmes futurs qui ne sont même pas encore arrivés, et se mit précipitamment en travers de la personne qui n'avait encore rien fait de mal. Souvent, un tel comportement ne cause que des problèmes inutiles.
Cependant, Owen semblait saisir la véritable inquiétude derrière ses mots. Il sourit légèrement. Bien qu'il ne comprenne pas tout à fait pourquoi Ellie était plus inquiète à propos de cette fille en particulier que de quiconque d'autre, son travail consistait simplement à l'apaiser.
— Pensez-vous que j'ai besoin de compter sur les autres pour quoi que ce soit ? Si je veux quelque chose, je l'obtiendrai moi-même.
« ............. » Ellie leva les yeux et croisa le regard sérieux du Jeune Seigneur Owen qui semblait vouloir lui transmettre quelque chose. Se sentant légèrement embarrassée sous son regard intense, elle porta une gorgée de thé à ses lèvres, mais Owen ne se contenta pas de cette réponse. Il continua de parler.
— Vous n'avez pas à vous soucier de cela. Je ne suis pas comme les autres qui ne savent pas reconnaître ce qui est vraiment important pour moi. Une fois que je vous ai déclarée ma future épouse, je ne reviendrai pas sur ma parole. Et quiconque vous déplaît ne fera pas partie de mon cercle. Tous les membres de la famille Setter ne le feront certainement pas non plus.
— Si quelqu'un ose vous rendre malheureuse, je m'en occuperai personnellement... Même si cette personne était un utilisateur de magie dimensionnelle rare sur dix mille ans, si je voulais un anneau dimensionnel, je conquérirais une autre ville. Si j'avais besoin de ces objets, j'irais au niveau supérieur de la tour et je trouverais leurs créateurs. Je n'ai pas besoin de compter sur une enfant qui ne peut même pas encore se contrôler elle-même. Owen parla sérieusement. Cependant, Ellie sembla manquer la dernière partie de sa déclaration. Au moment où il l'appela sa « future épouse », ce fut comme si ses oreilles et ses yeux étaient complètement fermés. Juste respirer donnait l'impression que son petit cœur se rebellait contre le calme qu'il connaissait autrefois.