Ellie ne put s’empêcher d’esquisser un sourire amer. Sans le professeur Lucien, le professeur Medik ressemblait à une bombe verbale capable de déprimer n’importe qui. Pourtant, les paroles du professeur Medik n’étaient pas fausses, aussi le professeur Regan ne le corrigea-t-il pas. Il se contenta de lui demander d’arrêter cette rhétorique effrayante.
Tous pensèrent que Nara serait réduite au silence par une réprimande aussi sévère, mais ils sous-estimèrent sa ténacité. Au lieu de reculer, elle devint encore plus défiante.
« C’est précisément à cause de ces châtiments injustes que je trouve cela mal. Moi et les villageois, nous n’avons pas choisi de naître pauvres et sans le statut de jeune dame issue d’une famille haut placée. Nous ne pouvons même pas choisir qui sont nos parents ni à quelle famille nous appartenons. Et ensuite, on nous juge et on nous force à baisser la tête à cause de ça. En quoi est-ce équitable ? » rétorqua Nara.
« D’où tires-tu cette idée que nous ne pouvons pas choisir notre naissance ? Tu comptes devenir prêtresse dans quelques années, et pourtant tu parles contre les cieux de la sorte. N’as-tu pas peur que l’Église ne se contente pas de te refuser, mais te punisse aussi en te faisant écarteler par cinq chevaux ? » Le professeur Regan n’attendit pas que Medik commence à disserter sur les châtiments brutaux que l’Église pouvait infliger à ceux qui s’opposaient violemment à ses croyances.
Nara resta un instant stupéfaite. En effet ! Elle avait le sentiment d’être traitée injustement. Si on l’avait appelée « duchesse » et que les autres aient dû s’incliner devant elle, cela n’aurait pas d’importance. Mais être celle qui doit s’incliner, elle le trouvait injuste. Pourtant, Nara n’avait jamais étudié sérieusement les enseignements de l’Église. Comment aurait-elle pu connaître de telles croyances ?
Voyant la confusion de Nara, Regan promena son regard autour de lui et désigna Ellie, qui observait la situation en silence depuis le début.
« Puisque tu es encore une étudiante boursière, j’aimerais que tu expliques ces principes de base à l’étudiante boursière Nara », chargea le professeur Regan, et Ellie n’hésita pas.
« Ce que le professeur a mentionné est probablement les règles établies pour ceux qui rejoignent l’Église, ou en d’autres termes, les prêtres et les saints. Je ne les ai fait que survoler, car je ne pensais pas avoir beaucoup à faire avec l’Église. Cependant, je sais que leur croyance la plus importante est “la loi de la sélection divine” », expliqua Ellie calmement. Ses paroles furent confirmées justes par l’attitude approbatrice du professeur Regan.
« Alors, qu’est-ce que la loi de la sélection divine ? Explique-le en détail pour que l’étudiante boursière Nara puisse mieux comprendre. »
« Oui, professeur. La loi de la sélection divine est une croyance tenue par les prêtres. Ils croient que les prêtres sont choisis dès le début. Tout ce qui concerne leur naissance — nom, lignée, pouvoirs — a été éprouvé par les dieux. Ainsi, la loi de la sélection divine démontre que la façon dont chaque humain naît dans une vie est le résultat de ces épreuves.
« Pour les prêtres dotés d’un grand pouvoir de lumière, ils affirment avoir réussi les épreuves des dieux. Ce n’est pas une coïncidence s’ils sont nés avec un grand pouvoir. Ce n’est pas simplement le fruit du hasard », dit Ellie. Le front de Nara se plissa profondément. Elle savait que tout ce qu’ellie disait contredisait ses pensées antérieures.
Nara ressentit une profonde insatisfaction, mais que pouvait-elle dire ? C’était ce que croyaient tous les prêtres. Cela signifiait-il que, lorsqu’elle deviendrait prêtresse, elle devrait croire cela aussi ? Qu’elle n’avait pas réussi l’épreuve divine, donc elle n’était qu’une prêtresse de bas étage ? Tandis qu’Ellie, qu’elle considérait comme sotte, avait réussi l’épreuve et était devenue duchesse ? Cela... Comment pouvait-elle l’accepter ?!!
Naturellement, Nara trouvait cela injuste parce qu’elle était trop avide. La croyance des prêtres avait été créée pour se distinguer de ces gens ordinaires qui étaient « chanceux » ou « fruit du hasard ». Pour se faire paraître supérieurs, ils prétendaient que Dieu avait éprouvé tout le monde équitablement, que tous avaient le même point de départ, mais qu’eux seuls avaient été choisis.
Sans cela, tous ceux qui possédaient un pouvoir de lumière auraient eu la même valeur que les prêtres. Afin de ne pas détruire la foi, cette croyance avait été créée pour les prêtres eux-mêmes. Malheureusement, Nara ne se contentait pas de cela.
« L’étudiante boursière Ellie a raison. La raison pour laquelle je lui ai demandé d’expliquer est de vous montrer quelque chose. Malgré son statut d’étudiante en élément botanique, elle a étudié d’autres domaines également. Beaucoup d’entre vous ont vu ses exploits lors de la récente guerre. Elle a utilisé de nombreux stratagèmes pour vaincre des centaines d’ennemis et a gagné assez de temps jusqu’à ce qu’elle reçoive de l’aide.
« Tout cela est dû à ses connaissances étendues. Au début, j’ai été surpris lorsque l’étudiante boursière Ellie a choisi d’étudier dans la branche des stratagèmes, mais après avoir vu son travail, je crois que je devrais suivre son exemple.
« À partir de maintenant, je ne vous enseignerai plus à vous concentrer uniquement sur un seul domaine. Certains d’entre vous connaissent peut-être la sélection divine, mais je crois que plus de la moitié ici ne la connaissent pas du tout. C’est parce que vous pensez que vous ne deviendrez jamais prêtres et n’avez pas besoin d’apprendre leurs croyances, n’est-ce pas ?
« Mais sans cette connaissance, que ferez-vous si vous croisez des prêtres hérétiques qui extorquent vos concitoyens ? Peut-être... vous-mêmes pourriez penser que leurs affirmations sont vraies et finir par faire des dons inutiles en grande quantité. »
Le professeur Regan, contrairement au professeur Medik qui avait un parti pris contre Nara, passa outre l’ignorance de Nara à son propre sujet et sa tentative de se mêler des affaires d’autrui. Il changea de sujet pour instruire les autres étudiants, épargnant ainsi à Nara une humiliation supplémentaire et offrant une leçon aux autres.
Nara serra les dents de frustration. Par la suite, elle ne put plus rien dire, et n’eut d’autre choix que d’étudier davantage l’Église et les prêtres. Sinon, Ellie la mépriserait à nouveau.
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Nara croyait qu’Ellie s’était renseignée sur les prêtres non par intérêt véritable, mais pour la saper. Cependant, Ellie, qui était mal comprise, était vraiment indifférente aux pensées de Nara. Quoi que Nara pense faire, elle l’ignorait simplement et la laissait continuer à se distraire, se concentrant sur le fait de bien vivre sa seconde vie.
« Maintenant, passons à l’essentiel. Écoutez attentivement, car cela concerne les missions que vous allez entreprendre. » Le professeur Regan promena son regard et, ne voyant plus aucune résistance, hocha la tête et continua.
« Puisque toutes les années sont chargées de gérer des zones dans la ville d’Erel, l’institut a divisé le travail de chaque année selon la difficulté. Les étudiants de deuxième année seront supervisés par le professeur Medik et moi. Cela signifie que vous serez répartis en 2 groupes. Vous avez 10 minutes pour former vos groupes sans être forcés de vous associer à qui que ce soit spécifiquement. »
Le professeur Regan fit un signe de la main pour signaler à tout le monde de bouger. De nombreux étudiants firent du bruit en appelant leurs amis pour qu’ils rejoignent leur groupe. Vida, Aria, Ellie et Wint étaient déjà ensemble, tandis que les autres étudiants formaient rapidement leurs propres groupes. Voyant que la mission à venir impliquerait d’aider des villageois, Nara vit une opportunité de saper Vida, les autres jeunes dames nobles et Ellie. Ainsi, elle rejoint sournoisement le groupe qui comprenait Vida et Ellie.
Une fois les groupes formés, les professeurs Medik et Regan échangèrent un regard. Le professeur Medik avait déjà demandé à être dans le même groupe que son étudiant. Bien que Regan le regrette légèrement, il comprit pourquoi Medik avait fait cette demande. Il y aurait bientôt une compétition entre instituts. Avec le royaume d’Arès préoccupé par la guerre, de nombreux étudiants n’avaient pas reçu de formation adéquate. Il n’était pas surprenant que le professeur Medik soit inquiet pour les compétences de confection de potions de son étudiant.
Cependant, Regan ignorait que le professeur Medik ne pensait pas ainsi. La belle professeure ne s’inquiétait que pour son élève. Après avoir vu Ellie dans des situations dangereuses, Medik ressentit un profond sentiment de regret et d’inquiétude à l’idée d’avoir failli perdre son unique étudiant. Il était déterminé à la suivre et la protéger lui-même, s’assurant que rien ne lui arrive avant qu’elle ne devienne son assistante !
« Maintenant que les groupes sont formés, j’expliquerai la mission du premier groupe. Le premier groupe sera sous la supervision du professeur Medik. Vous serez assignés au 4e village à partir du marché de la ville, connu sous le nom de Village du Gouffre Venteux à cause des vents forts constants qui y soufflent.
« Le problème principal est qu’ils ont besoin de nombreux hommes forts pour déplacer les nombreuses pierres que le vent fait tomber. Puisque leur village est dans un gouffre, ce problème se produit fréquemment. Votre tâche est de les aider à résoudre ce problème de façon permanente. L’institut vous a fourni 10 outils. C’étaient des dispositifs magiques qui réduisent l’impact des courants d’air. Une fois installés autour de la zone, les pierres ne tomberont plus dans le gouffre pendant longtemps.
« Ce groupe comprend 2 étudiants de la Branche des Stratagèmes, donc l’installation ne devrait pas poser de problème. Cependant... pendant que les 2 étudiants installent les dispositifs, ils pourraient rencontrer des bêtes dans la zone. Les autres étudiants doivent les protéger et aider à gérer les pierres qui sont déjà tombées. »
Le professeur Regan regarda le premier groupe, qui comprenait à la fois Ellie et Nadia. Après avoir consulté le professeur Nico, qui l’avait assuré avec un sourire fier que les deux étudiants géreraient bien la tâche, Regan se sentit rassuré quand les deux se regroupèrent.
Au moins, l’installation des stratagèmes n’était pas quelque chose que tout le monde pouvait faire avec aisance ; sinon, il n’y aurait pas eu besoin d’engager des spécialistes des stratagèmes...
« Le second groupe d’étudiants ira au cinquième village, qui n’est pas loin du quatrième village. Le village que nous superviserons se trouve au bout du ruisseau de la cascade qui traverse le Village du Gouffre Venteux. Puisqu’il est au bout du ruisseau, le problème actuel auquel ils font face est un problème de source d’eau, car le chemin de l’écoulement d’eau que le 1er groupe gérera est bloqué par des rochers tombés, causant une pénurie d’eau temporaire pour les villageois.
« C’est un problème récurrent. Cependant, résoudre le problème dans le quatrième village nous aidera aussi. Mais le problème n’est pas seulement là. En fait, le ruisseau de la cascade a 2 chemins. Le premier chemin est bloqué, tandis que le second est plus loin. Les villageois doivent risquer leur vie pour s’y rendre quand il n’y a pas assez d’eau, rencontrant de nombreuses bêtes en chemin.
« Pour résoudre ce problème, nous allons élargir le chemin de l’eau pour que le 2e ruisseau rejoigne le 1er. Ainsi, si le 1er ruisseau est bloqué, au moins l’eau du 2e ruisseau sera disponible. Cependant... nous devons creuser prudemment et ne pas utiliser de force excessive, car si trop d’eau vient du 2e ruisseau, cela pourrait causer des inondations.
« Donc, nous devrons tous creuser et établir des plans de déversement d’eau, y compris la mise en place de vannes. S’il y a trop d’eau, les villageois pourront fermer ces vannes pour empêcher l’excès d’eau de s’écouler dans le premier ruisseau. Ce 2e groupe travaillera sous ma direction, et j’expliquerai plus en détail la situation sur place. »
Le professeur Regan donna une brève explication, et les deux groupes d’étudiants acquiescèrent en signe de compréhension. Cependant, il restait encore des informations qu’ils devaient connaître.
« Ces deux missions sont des assignations à court terme. L’institut n’a alloué que 15 jours pour résoudre les problèmes. Si un groupe échoue à accomplir sa mission, des points seront déduits des précédents points d’aide de guerre. Mais si la mission réussit, ils gagneront des points supplémentaires.
« L’institut sait que vous avez passé beaucoup de temps à gagner de l’expérience grâce à la guerre, ce qui est suffisant pour chaque classe d’année. Par conséquent, après cela, vous recevrez assez de points pour ne plus avoir à entreprendre d’autres missions. Je pense que c’est une opportunité favorable pour vous tous. Cependant, malgré cela... cela pourrait s’avérer malchanceux par la suite également. »
« Une fois toutes les missions terminées, l’institut vous fera passer votre temps pleinement engagé dans l’apprentissage à l’institut. Les étudiants qui sont mes disciples devront toujours assister aux séances d’entraînement programmées. Cependant, comme vous avez déjà perdu beaucoup de temps à cause de la guerre, je crois que vous devrez rencontrer vos mentors directs presque tous les jours.
« Et si vous échouez à cette mission, au lieu de gagner assez de points pour éliminer un problème, vous devrez endurer à la fois des missions extrêmement difficiles et un entraînement sévère simultanément. Alors, je vous conseille de bien réfléchir à savoir si vous pouvez vous permettre de traiter cette mission comme une simple tâche triviale. »
Lorsque le professeur Regan posa ces exigences, tous les étudiants ne purent s’empêcher de gémir. Ils ne pouvaient pas croire à quel point l’institut était dur. Venant tout juste de sortir d’une guerre, ils avaient espéré que leurs professeurs réduiraient leurs heures d’entraînement, mais au lieu de cela, leurs attentes furent écrasées. Il n’était pas étonnant qu’ils laissent échapper des gémissements de frustration.
Seuls quelques étudiants étaient heureux à l’idée de ne plus avoir à faire de missions à l’extérieur et de passer leur temps à rattraper leurs études à la place. Nara en faisait partie. Elle se sentit soulagée en entendant les ordres. L’année dernière, si ce n’avait pas été du professeur Lily qui envoyait des aînés pour l’aider et lui permettait de tricher en faisant semblant qu’elle avait accompli la mission seule... il lui aurait été difficile de passer la première année.
« Je crois que tout le monde comprend ses missions maintenant. Donc, aujourd’hui, vous pouvez aller vous préparer. Aussi... les étudiants de mon groupe, j’espère que personne ne sera en retard demain. Je n’attendrai pas tout le monde. Dès que le soleil se lèvera, nous partirons immédiatement. Tout étudiant en retard sera considéré comme ayant échoué à la mission individuellement. »
« Professeur Regan, c’est trop dur. »
« Exactement, le professeur Medik n’est pas aussi dur. »
« Ouais. Ayez pitié de nous, professeur », se plaignirent de nombreux étudiants, invoquant même la belle professeure Medik.
Medik leva légèrement les sourcils, regarda les étudiants qui le fixaient, et sourit...
« Je ne vous forcerai pas. Quand tout le monde sera prêt, vous pourrez partir. » Entendant cela, les étudiants du premier groupe faillis sautèrent de joie, tandis que le 2e groupe faisait grise mine.
« Voyez, le professeur Medik est si gentil. »
« Le professeur gentil, gentil de visage et de cœur. »
« Je veux changer de groupe tout de suite. »
« Moi aussi », marmonna tout le monde, trouvant cela injuste. À ce moment-là, 1 étudiante du premier groupe fut surprise et leva la main pour poser une question.
« Professeur Medik, et si un étudiant est très en retard ou tombe soudainement malade et ne peut venir que 3 jours plus tard ? Que ferons-nous alors ? »
« Hein ? Rien, on attendra. »
« Mais la mission a une échéance... »
« Ce n’est pas mon problème, non ? Vous avez formé vos groupes. Partez quand vous voulez. Si vous n’êtes pas prêts, ne partez pas. Si vous voulez partir, soyez prêts. Le travail difficile est le vôtre. Je ne fais que superviser. Que vous obteniez votre diplôme ou non n’est pas mon concernement. C’est même mieux si mon unique étudiant se concentre davantage sur la culture et l’accomplissement des missions de l’institut. Cela réduira un peu ma charge de travail... » Medik haussa les épaules avec indifférence, laissant les étudiants écarquillés de stupeur !!
Quel genre d’état d’esprit était-ce ? Était-ce vraiment l’état d’esprit d’une personne gentille ? Il semblait qu’ils allaient affronter un test encore plus dur que prévu !!!