Nara secoua son bras, ignorant ses mots, et s'avança vers Ellie, qui était assise à l'endroit exact où elle voulait s'installer, un sourire dédaigneux aux lèvres.
« Nara ! »
« Quoi ? Je voulais juste saluer une vieille amie. D'ailleurs, si on s'assoit près l'une de l'autre, on pourra plus discuter, non ? » Nara ignora les paroles de sa compagne et s'affala à côté d'Ellie. Son attitude à se considérer l'égale des autres persistait, semblant représenter l'intention de l'autrice de se rebeller contre les normes sociales. Nara était l'incarnation de cet idéal.
Si elle réussissait, elle serait celle qui changerait la pensée fondamentale de ce monde, réclamant une égalité et une justice qui n'existaient pas vraiment dans la société. Elle deviendrait la première Impératrice d'origine roturière, inspirant les classes inférieures à ne pas rester à jamais dans leur état abattu.
Bien sûr, c'était une idée noble, et il n'était pas surprenant que de nombreux lecteurs adorent cette perspective, y compris l'ancienne Ellie... Mais est-ce que cette Nara était vraiment celle que l'autrice voulait ? Était-elle sincèrement quelqu'un qui tentait d'utiliser ses capacités pour exiger la justice pour le monde ? Malheureusement, Ellie n'y croyait plus.
L'autrice avait créé Nara avec une image unique. Les lecteurs ne voyaient ses bonnes actions que sous un seul angle, sans les détails complets de la réalité qui se cachait derrière. Du moins, l'autrice ne savait pas à quel point l'héroïne supposément bienveillante pouvait être envieuse et destructrice... brisant facilement le lien d'une amie du même village simplement parce qu'elle la surpassait malgré un point de départ inférieur.
Une telle personne se battrait-elle vraiment pour les classes inférieures ? Ou ne faisait-elle que façonner une image pour se gagner les faveurs de tous ?
« Cette place n'est pas pour toi !! Je ne sais pas combien de fois je devrai le dire. Tant que tu ne seras pas une vraie prêtresse, cette chaise ne t'appartient pas. » Voyant cela, Aria bondit, refusant de laisser Nara se comparer à ses duchesses. Sinon, où serait leur dignité ?
« Hein ? C'est juste une place, non ? Pourquoi la séparer comme ça ? Je ne pense pas que vos duchesses seraient avilies rien qu'en s'asseyant à côté d'une roturière comme moi. Ou alors... elles trouvent vraiment les roturiers si dégoûtants ? »
Nara posa la main sur sa poitrine. Son expression aurait suscité la colère du peuple ou des pauvres s'ils l'avaient vue. Même ceux assis au fond avaient l'impression que Nara insinuait que les deux duchesses les méprisaient. Cependant, les mots de Nara n'avaient plus la sainteté qu'ils possédaient autrefois dans l'histoire.
Ses actes passés réduisaient ses paroles à celles d'une personne égoïste. Finalement, les gens comprirent que Nara ne faisait que manipuler leurs émotions pour qu'ils se battent pour elle. En fin de compte, elle ne les utilisait que pour son propre 이익 !
« Je ne pense pas que cela ait quoi que ce soit à voir avec le fait que les duchesses nous méprisent ou non. »
« C'est exact. Le statut de duchesse n'est pas quelque chose que n'importe qui peut approcher facilement. Si tout le monde pouvait se rapprocher d'elles comme ça, comment pourrions-nous assurer leur sécurité ? Si quelque chose arrive, pourrez-vous en assumer la responsabilité ? »
« Exactement. Même quand nous sortons, si un roturier s'approche trop, nous appelons les gardes pour le repousser. Ce n'est pas par mépris ; c'est pour nous protéger d'abord. »
« N'est-ce pas tout récemment que des soldats de Rhea ont failli prendre le prince en otage ? C'est parce que notre statut a des conséquences importantes. Par conséquent, être prudentes n'est pas une erreur. Comparez la valeur des duchesses avec la tienne — tu n'es même pas encore prêtresse. Même si tu avais vingt têtes, cela ne compenserait pas une seule des leurs. »
« En effet. Qui sait si on ne t'a pas payée pour aider ta famille en assassinant les duchesses !? C'est pourquoi tu devrais rester à ta place et ne pas agir de façon suspecte. »
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Tout le monde prit la parole pour défendre les deux duchesses avec mécontentement, les yeux emplis de dédain pour Nara. Elles adhéraient strictement aux règles de la société, alors pourquoi insistait-elle pour s'égaliser à la duchesse ? Si quelque chose arrivait à la duchesse Ellie... l'aîné des jeunes seigneurs ne décapiterait-il pas tous les responsables pour la venger ?
Elles se souvenaient que peu de temps auparavant, des rumeurs couraient selon lesquelles l'aîné des jeunes seigneurs avait réprimandé le prince pour être trop faible pour protéger ses gens. Si quelque chose était arrivé à la duchesse Ellie à cause du prince, peut-être l'Empereur et tous les princes auraient-ils dû payer de leur vie.
Et qu'adviendrait-il d'elles, les nobles, les marchands et les gens aisés ordinaires ? Personne ne voulait y penser ! En plus, Nara n'était pas fiable. Elle avait déjà tenté de voler l'argent de la duchesse et voulait maintenant se mettre sur un pied d'égalité avec la duchesse Ellie.
« Quoi ? Vous me méprisez ? Vous pensez que je ferais quelque chose d'aussi sale... »
« Sale ou pas, tu le sais au fond de toi. Pour quelques pièces, tu as enfreint les règles et trahi ton amie en volant. »
« Oui, pour une seule pièce d'or, tu as commis un acte odieux. Et maintenant, avec la duchesse qui a tant de valeur, ne serais-tu pas encore plus tentée de lui nuire ? »
« Dégage maintenant !! On ne te fait pas du tout confiance ! » Elles ne laissèrent même pas Nara finir sa phrase. Alors qu'elle parlait, elles la coupèrent brutalement. Nara serra les poings de frustration, refusant de se lever de la chaise. Les autres ne restèrent pas inactives non plus. Elles ne se contentèrent pas de parler. Une jeune dame s'avança, saisit Nara par le bras et l'entraîna, la faisant tomber au sol inopinément.
Les professeurs Regan et Medik furent témoins de toute la scène. Cependant, les actions des étudiantes n'étaient pas excessivement brutales. En fait, hors de l'institut, si quelqu'un osait s'égaliser aux autres sans tenir compte de son statut, les nobles pouvaient le tuer sous prétexte de légitime défense.
Par conséquent, les deux professeurs restèrent là à observer sans aider Nara. Ils croyaient que laisser Nara recevoir cette petite leçon lui sauvait en réalité la vie pour l'avenir. Si elle continuait ainsi, elle chercherait assurément sa propre mort.
« V-Vous ! Vous toutes !! » Nara grogna comme un chien enragé, mais personne ne lui prêta attention. Tout le monde bloqua les chaises devant, faisant clairement comprendre qu'on ne permettrait pas à Nara de causer plus de trouble.
Les deux professeurs échangèrent un regard avant que le professeur Regan ne prenne la situation en main. Il fit signe à tout le monde de regagner leurs places pour pouvoir commencer le briefing de la nouvelle mission.
Bien que Nara fût réticente, personne ne l'aida. Sa compagne s'était déjà éloignée, laissant Nara sans d'autre choix que de s'asseoir tout au fond. Personne ne lui offrit de place.
Ellie observait toute la situation le cœur lourd. Juste une dispute pour une place pouvait causer autant de problèmes. Elle se demandait combien de ressentiment l'héroïne allait accumuler après cela. Il semblait que rien ne se passait comme elle le voulait. Ellie ne pouvait qu'espérer que Nara choisirait le bon chemin pour surmonter ses épreuves. Au minimum, se renforcer et devenir une grande prêtresse pouvait être une voie viable. Tant que Nara n'était pas trop téméraire, les traits de Mary Sue que l'autrice lui avait donnés devraient l'aider à réussir sur cette nouvelle voie.
Mais même ainsi... Ellie, qui avait été une fan inconditionnelle, ne croyait pas que Nara changerait d'état d'esprit si facilement. Malgré tout ce qui s'était passé, Nara ne réalisait toujours pas que son destin avait été complètement bouleversé.
« Enfin, c'est calme », le professeur Regan ne gronda pas, se plaignant légèrement du tumulte. Bien qu'il ne le dise pas directement, son commentaire sur le bruit indiquait sa désapprobation des actes précédents.
Les étudiantes échangèrent des regards. Même si elles se sentaient mal d'avoir causé un désordre, elles auraient agi de la même manière si elles pouvaient revenir en arrière.
« Bon, d'abord, je veux remercier tout le monde pour ses efforts pendant la guerre du royaume. Malgré tout ce qui s'est passé, je crois que chacun a tiré de précieuses leçons, plus ou moins. Bien que notre institut ait subi des pertes, ces sacrifices sont des honneurs pour les forts », commença le professeur Regan.
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Après la fin de la guerre, une dizaine ou une quinzaine d'étudiants ne revinrent pas en vie. Ils laissèrent leur vie dans la Tour de l'Éternité. Bien que ce fût une perte malheureuse, c'était quelque peu prévisible. Chaque année, certains étudiants échouent à vaincre les bêtes et y perdent la vie. On pouvait donc dire que l'institut avait déjà anticipé de telles pertes.
« Les sacrifices consentis sont en effet tragiques, mais le royaume d'Arès doit continuer à se développer. Notre institut doit continuer à soutenir cette cause. Après la guerre, il y a de nombreuses tâches à gérer, et ce sera une expérience importante pour vous tous. Je crois que c'est le cas... »
« Tous les étudiants seront envoyés autour de la ville d'Erel. Ce n'est pas une tâche compliquée, mais elle n'est pas entièrement inutile pour l'entraînement non plus. Après avoir perdu beaucoup de main-d'œuvre, ces villages font maintenant face à des pénuries de bras. De nombreux hommes valides ont été envoyés au combat, certains sont revenus, mais hélas, d'autres non... »
« En de tels moments, chaque village fait face à des difficultés différentes. Certains villages ne sont pas fortement affectés, mais aider les familles de ceux qui ont perdu des êtres chers est tout aussi important. »
« Vous venez tous de familles nobles éminentes, certaines de riches familles marchandes. Même si beaucoup d'entre vous disent que leurs familles ne sont pas significatives, je crois que vous comprendrez ce qu'est la vraie difficulté après cela. J'ai confiance que cette mission vous rendra plus empathiques envers les autres. »
Regan parla avec sincérité. Les attitudes des étudiantes reflétaient souvent celles de leurs familles. Les politiques de gouvernance des terres regardaient souvent vers l'avant sans considérer les impacts sur les classes inférieures. Il espérait que cette mission... ne serait-ce qu'en infime partie, enseignerait à la génération suivante à être plus compatissante.
« Professeur, que se passe-t-il si les étudiants n'accomplissent pas la mission avec empathie ? Je viens moi aussi d'un village rural, et je sens que leur venue pourrait causer plus de problèmes aux villageois, »
dit Nara, levant la main sans attendre la permission. Regan fronça légèrement les sourcils. Malgré ses efforts pour rester impartial, il trouvait son comportement assez irrespectueux.
Avant que le professeur Regan ne puisse répondre, le professeur Medik, qui avait déjà un biais contre Nara pour avoir tenté de harceler son élève, ne put se retenir plus longtemps et répondit immédiatement à cette étudiante insolente.
« Ce n'est pas à toi de décider qui a besoin d'aide, étudiante boursière Nara. De plus, tu ne réalises peut-être pas que... l'empathie n'est pas de permettre aux autres de te manquer de respect. Si quelqu'un ne sait pas se conduire correctement ou n'a pas appris l'étiquette sociale, tout le monde a le droit de l'ignorer pour préserver la réputation de sa famille. Permettre aux autres de manquer de respect à ton statut équivaut à ne pas te respecter toi-même.
« De plus, ceux qui cherchent à manquer de respect aux autres doivent en accepter les conséquences. Ils devraient être conscients de qui ils défient. Chaque position est accordée par l'Empereur, et s'y opposer est proche de la rébellion, un manque de respect au décret royal. De tels actes pourraient mériter la peine de mort.
« Dans cet institut, il y a encore beaucoup d'empathie. J'espère que tous les étudiants comprendront cela et n'utiliseront pas leur courage à mauvais escient. S'ils sont réellement punis, l'arrogance ne les aidera pas à survivre.
« Comme je l'ai mentionné, la punition la plus sévère est l'exécution. Si on se conduit un peu mieux, on pourrait n'être condamné qu'à l'emprisonnement dans la prison royale. Cependant, la prison est loin d'être agréable. Les emprisonnés ne reçoivent qu'un repas par jour, et il n'est pas propre à la consommation humaine. Parfois, on peut même leur refuser totalement la nourriture. Il y a des destins encore pires... la punition de... »
« Euh, professeur Medik, merci beaucoup pour ces informations, mais je pense que les étudiants ont reçu assez de détails. » Avant que le professeur Medik ne puisse continuer sa tirade macabre, le professeur Regan l'interrompit, le visage pâle. Qui aurait cru que ce professeur s'étendrait ainsi sur de telles choses terrifiantes ? Il n'avait fallu que quelques remarques arrogantes d'une étudiante pour qu'il sème la terreur chez tous les étudiants...