Heureusement, aucun étudiant du Groupe 1 n'était en retard pour la mission. Ainsi, les Groupes 1 et 2 partirent presque en même temps. Tout au long du trajet, Medik ne prêta pas beaucoup d'attention aux autres. Il se contenta de suivre le groupe d'étudiants en silence. Parfois, il conversait avec Ellie au sujet des événements récents, mais pour l'essentiel, il passa son temps plongé dans ses propres pensées sur son travail.
Les étudiants furent rapidement transportés jusqu'à la ville d'Erel, mais il n'y avait pas de dispositifs de téléportation pour atteindre les villages. Ils durent donc voyager à travers les plaines. Des carrosses fournis par l'institut les attendaient, et ils durent chevaucher toute la journée le premier jour. Pourtant, ils ne purent toujours pas atteindre le village le premier jour, car celui-ci était situé dans une zone de hautes terres. Après avoir passé 1 jour à traverser les plaines, ils durent descendre et continuer à pied.
Les étudiants du Groupe 2 purent encore utiliser les carrosses un moment plus longtemps, ce qui entraîna la séparation des groupes.
Ellie n'avait aucun problème pour gravir des falaises escarpées, mais son petit corps n'était pas bien adapté aux voyages de longue distance. Bien sûr, ce n'était pas seulement Ellie, beaucoup d'autres étudiants se sentaient aussi faibles, il n'était donc pas surprenant qu'ils aient dû faire des pauses fréquentes tout au long de la journée. Au final, il leur fallut 3 jours pour atteindre le Village du Gouffre du Vent.
Au total, il ne leur restait plus que 11 jours pour accomplir la mission. Ils pensaient initialement avoir une confortable marge de 15 jours pour la terminer, que ce soit pour briser des rochers et installer les stratagèmes, cela n'aurait pas dû être trop difficile, mais leur évaluation initiale avait été trop optimiste.
« Très bien, nous commencerons la mission demain. La duchesse Ellie et Nadia s'occuperont de l'installation des 10 stratagèmes. Nous devrons donc nous diviser en deux groupes pour les assister et les protéger. La duchesse Vida et moi garderons Ellie. Nous avons besoin de 15 autres volontaires », annonça Aria une fois que tout le monde eut reposé et récupéré de l'épuisement. Heureusement, ils n'avaient pas à construire leurs propres hébergements, ce qui leur fit gagner beaucoup de temps.
Bien qu'ils aient dû dresser des tentes, le village était déjà clôturé, donc il ne fallut que quelques heures pour installer les tentes. Il semblait que chacun avait sa propre tente, il n'y eut donc aucun chaos.
Quand Aria demanda des volontaires, tout le monde leva la main avec empressement, saisissant l'occasion de suivre et de se rapprocher d'Ellie et de Vida. Par conséquent, Aria eut le privilège de choisir des visages familiers pour son groupe. Naturellement, Ellie et Wint ne s'opposèrent pas à cet arrangement.
Ensuite, plusieurs personnes se portèrent volontaires pour protéger Nadia pendant sa mission, et tout sembla bien se passer. Cependant, Nara fut la dernière à lever la main, même si tout le monde avait fait semblant de ne pas la voir. Qu'importe que Nara veuille coopérer à la mission ou non...
« Puis-je demander à quelques personnes de m'aider à prendre soin des villageois avec moi ? Vous savez tous que de nombreuses familles ont subi des pertes, et leur état mental pourrait ne pas être très bon. Nous pourrions les aider d'une petite manière pendant ce temps... »
dit Nara. Tout le monde roula des yeux. Malgré l'envie de contester, ils ne pouvaient nier que Nara avait un point. Mais dans cette situation, ne devaient-ils pas donner la priorité à l'accomplissement de la mission d'abord ? Si on divisait davantage les groupes pour aider les villageois alors que leur mission n'était pas encore terminée, cela pourrait les faire paraître gentils et désintéressés, mais en réalité, elle faisait subir les conséquences à tout le monde !
« Oh, quelle jeune femme au cœur gentil. Toux, toux, nous les villageois sommes très reconnaissants pour votre aide venue de si loin. Cependant, nous avons perdu la force clé de notre village. Peu importe notre réticence... Toux, toux. Toux, toux. » Une voix âgée interrompit depuis l'arrière, faisant taire tout le monde.
C'était le chef du village, qui était assez vieux et avançait lentement. À côté de lui se tenait un jeune homme fort et musclé aux yeux vifs et sérieux. Sa présence imposante surprit beaucoup d'étudiants.
« Père, je t'ai dit que ta santé est mauvaise. Je peux accueillir ces étudiants moi-même. »
« Toux, toux, comment pourrais-je faire ça ? Je suis le chef du village. Toux, toux, en plus... tu devrais plus te reposer. N'es-tu pas fatigué d'être revenu de la guerre ? Maintenant, va, tousse, tousse, va te reposer. » Le vieil homme repoussa la poitrine de son fils qui tentait de le soutenir. La vue du père et du fils ensemble était assez touchante.
Ce qui gâchait tout, c'était l'éclair de haine fugace dans les yeux du jeune homme...
Ellie ressentit une aura familière émanant du jeune homme. Surtout quand il marqua une pause en la voyant, elle et Nara. Elle ne pouvait pas encore l'identifier, mais elle était sûre qu'elle finirait par reconnaître ce regard.
« Chef du village, je m'appelle Medik. Je suis le professeur de ces étudiants, et nous sommes là pour vous aider avec le problème des éboulements récurrents », dit le professeur Medik poliment. Le vieil homme agit normalement au début, mais quand il vit la belle jeune femme parler avec une voix d'homme, ses yeux s'élargirent, et il recula même de deux pas.
« Oh, et une autre chose que vous devriez savoir... je suis un homme », fronça Medik les sourcils, rencontrant cette situation encore une fois. Ce n'était pas seulement le vieil homme qui fut surpris ; même le jeune homme prétendant être son fils fut abasourdi.
Qui aurait cru qu'un si beau visage appartenait à un homme... ?
« Euh, euh, je m'excuse pour mon impolitesse, Professeur Medik. Toux, toux, m-ma vue baisse, donc je n'ai pas pu voir clairement. S'il vous plaît, ne tenez pas rigueur à un vieil homme. »
« Compris », acquiesça Medik. Il n'était pas dérangé, car cela était devenu une occurrence normale pour lui.
« Avez-vous déjà un endroit où loger ? »
« Nous dresserons des tentes par ici », Medik désigna les alentours, et le chef du village approuva d'un signe de tête. Ils n'avaient pas l'argent pour construire un hébergement pour autant d'enfants de nobles, donc ce fut un soulagement qu'ils puissent se débrouiller seuls.
« E-Ensuite, quand prévoyez-vous de commencer à nous aider, monsieur ? Ce pourrait être demain ? Toux, toux, nous avons un gros rocher bloquant le vent du sud-ouest et du sud. Donc ces derniers jours... toux, toux, nous avons vécu dans un tel état de sécheresse, il fait insupportablement chaud chaque jour. Nos denrées séchées moisissent. Il vaudrait mieux que ce rocher soit enlevé rapidement. Toux, toux, toux. »
Le vieil homme expliqua le problème urgent auquel ils faisaient face. Le professeur Medik leva légèrement les sourcils. Il avait l'intention de ne pas interférer avec les décisions des étudiants. De plus, ils s'étaient déjà réparti les tâches entre eux. S'ils voulaient changer quoi que ce soit, ils devaient décider par eux-mêmes. Medik croyait qu'il fallait assumer les conséquences de ses propres décisions. Laisser les autres décider à leur place ne mènerait qu'à rejeter la faute et à un manque de responsabilité.
Medik était quelqu'un qui acceptait les issues de ses choix. C'était pourquoi il travaillait maintenant dur comme professeur pour le royaume, même s'il se plaignait de l'épuisement. C'était un chemin qu'il avait choisi lui-même.
Voyant que le professeur Medik n'acceptait ni ne refusait, les étudiants comprirent qu'ils devaient prendre la décision eux-mêmes. Certains n'aimaient pas cette méthode, depuis qu'il avait dit qu'ils pouvaient se rassembler à tout moment, on aurait dit qu'il ne se souciait pas du tout de leur sort. Mais d'autres appréciaient son style d'enseignement.
« Chef du village, nous prévoyons de traiter la cause profonde d'abord. Donc, le premier jour, nous installerons les stratagèmes, ce qui demande beaucoup de monde pour la protection pendant la tâche. Nous aiderons certainement pour le gros rocher bloquant le vent, mais nous devons prioriser les tâches pour suivre l'emploi du temps prévu.
« Ou si nous avons assez de temps après l'installation d'un stratagème, nous nous occuperons du rocher à ce moment-là. Êtes-vous d'accord ? » Aria discuta calmement la question avec le chef du village. Cependant, le vieil homme semblait ne pas comprendre et montra un léger mécontentement. Mais vu le statut noble des étudiants, il ne put que marmonner sa réponse.
« Est-ce ainsi ? Quel genre de stratagèmes allez-vous installer ? Toux, toux, pourquoi ne pouvez-vous pas faire ça plus tard ? Toux, toux, je pensais que vous étiez là pour aider à enlever ces gros rochers depuis que les jeunes hommes de notre village sont morts au combat. Toux, toux, j'espérais cette aide, mais maintenant, toux, toux, devons-nous attendre... toux, toux, plus longtemps ? »
Quand le vieil homme posa cette question, le sourcil d'Aria tressaillit involontairement. Ellie inspira profondément, ne s'étonnant plus pourquoi ils n'avaient pas installé de stratagème ou trouvé un meilleur moyen d'empêcher les rochers de tomber et de causer des problèmes chaque année.
Il semblait que quelqu'un manquait de connaissances et de compréhension quant au fait que résoudre un problème efficacement signifie s'attaquer à sa cause profonde. Sûrement, Ellie comprenait des gens comme celui-ci ; elle avait rencontré une façon de penser similaire en travaillant dans son entreprise. Certaines personnes préféraient nettoyer les dégâts plutôt que de résoudre la cause profonde des problèmes. Son connaissance ne pensait pas à prévenir les problèmes avant qu'ils ne surviennent, bien que cela ait wiederholt endommagé l'entreprise.
Ces gens n'ignoraient pas les mesures préventives par ignorance. Ellie leur avait déjà demandé et reçu une réponse risible en retour. L'état d'esprit de ses anciens collègues était quelque peu différent de celui du chef du village. Ses collègues lui avaient dit : « Si nous résolvons la cause profonde, pourquoi notre employeur nous garderait-il ? Alors laissons le problème persister ; nous aurons la sécurité de l'emploi, et... nous n'aurons pas à stresser pour trouver de nouvelles solutions. Il est plus facile de résoudre le même vieux problème encore et encore que de s'attaquer à de nouveaux. »
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Ellie se souvint s'être sentie exaspérée par cette réponse. Cependant, la façon de penser du chef du village n'était pas tout à fait la même. Sa pensée n'était que superficielle ; il voyait les problèmes récurrents comme des occurrences naturelles. Par conséquent, il croyait en laisser les choses telles qu'elles étaient et simplement s'y adapter.
Ce genre de pensée vient de quelqu'un qui n'a jamais vu le monde au sens large, n'a jamais vu des humains creuser des tunnels pour stocker l'eau et prévenir les inondations, ou des pays gagner des terres sur les déchets pour étendre leur territoire. À son époque... les humains n'avaient pas seulement appris à vivre avec la nature, mais aussi à en faire leur foyer, leur alliée, et à utiliser ses ressources plus efficacement...
Pourtant, elle ne disait pas que le vieil homme avait tort. Il était simplement habitué à penser ainsi. Cependant, le vrai problème résidait dans l'étudiante problématique qui les accompagnait, pas dans le vieil homme.
« Je suis d'accord avec le chef du village. Je ne comprends pas pourquoi tout le monde accorde tant d'importance à l'installation des stratagèmes. Nous n'en avons que 10 à installer, non ? Nous sommes divisés en 2 groupes, donc cela ne devrait prendre que 5 jours pour terminer. Pendant ce temps, pourquoi ne pas aider les villageois d'abord ? » Nara intervint, prenant clairement parti pour le chef du village, qui sourit joyeusement.
« Cette jeune femme nous comprend vraiment. Toux, toux, puisque nous faisons face à ces problèmes depuis si longtemps, nous désirons une aide plus rapide. Toux, toux, j'espère que cette demande ne vous dérangera pas tous, toux, toux », le vieil homme saisit l'opportunité d'en dire plus.
« Installer des stratagèmes n'est pas aussi facile que vous le pensez. En plus, les stratagèmes doivent être installés sur de hautes falaises, ce qui nous oblige à trouver des chemins autour. Nous ne savons pas quels dangers nous pourrions rencontrer. Si cela prend aussi peu de temps que vous le dites, vous n'aurez qu'à attendre 5 jours de plus, non ? Considérez que nous ne sommes pas encore arrivés. »
« C'est exact, notre mission est de terminer l'installation des stratagèmes », tous les étudiants acquiescèrent avec Aria. Cependant, Nara n'était pas prête à laisser tomber l'affaire.
Peu lui importait la complexité de l'installation des stratagèmes car c'était le travail d'Ellie et des autres. Elle ne voulait pas que tout le monde continue de se focaliser sur Ellie comme ça. Par conséquent, entraîner tout le monde à travailler avec elle était plus important.
Bien sûr, Nara était confiante qu'au final, tout le monde aiderait à installer les stratagèmes de toute façon. Ils étaient nombreux, et tous étaient compétents, non ? Il n'y avait rien à craindre.
« Tout le monde, s'il vous plaît, ne soyez pas égoïstes. Considérez cela comme ma supplication. S'il vous plaît, aidez sérieusement les villageois », Nara se leva soudain et s'agenouilla, comme sortie de nulle part.
Ses actions choquèrent le chef du village et les villageois qui observaient en secret. Cependant, cette mise en scène ne fit que mettre le cœur des villageois dans les mains de la jeune fille.
« Vous !! » Aria observa les réactions de tous et comprit. Il semblait que s'ils continuaient à être obstinés, seule l'insatisfaction des villageois serait montrée.
« Puis-je aussi vous supplier ? »
« Mesdames, Messieurs, s'il vous plaît, aidez-nous à détruire les rochers pour nous. »
« Tout le monde, s'il vous plaît, aidez-nous. » Suivant l'exemple de Nara, les villageois environnants, y compris le chef du village, s'agenouillèrent immédiatement ensemble. Cela laissa les étudiants plantés là, dans un silence stupéfait.