Depuis que l'institut a été chargé de s'occuper des résidents de la ville d'Erel, la famille Setter a déplacé ses réunions dans cette ville. Si vous avez besoin de notre aide pour quoi que ce soit, vous pouvez envoyer un message à tout moment, dit Steven en faisant ses adieux à la jeune fille aujourd'hui.
Avant qu'Ellie ne doive partir pour sa mission avec l'institut, l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter est enfin rentré. Il a déclaré qu'il se rendrait à la ville d'Erel avec Ellie, poussant tous les membres de la famille à déplacer leur lieu de réunion à Erel.
Bien que le manoir de la famille Setter à la ville d'Erel ne soit pas particulièrement grand, il suffisait à accueillir confortablement les membres importants participant à cette réunion. Ce n'était donc pas vraiment un problème. Les plans d'entraînement progressant sans encombre, de nombreux membres de la famille avaient amélioré leurs compétences au combat, atténuant une grande partie de la pression liée au problème. Seuls des détails mineurs restaient à peaufiner.
Le sujet principal des futures réunions serait probablement la gestion des ressources. La famille Setter avait acquis plus de ressources critiques qu'elle ne pouvait en utiliser. Elle prévoyait de les échanger contre des trésors qui pourraient profiter à leurs descendants pendant les 100, voire 1000 prochaines années.
De plus, le royaume d'Arès leur avait demandé de superviser deux villes supplémentaires. Suite à leur récente victoire militaire, de nombreux nobles d'Arès avaient dû assumer des responsabilités additionnelles, gérant les villes du royaume de Rhea pour prévenir les troubles civils. Unifier la populace n'était pas une mince affaire.
Par ailleurs, le royaume de Rhea avait sollicité une assistance pour gérer les forêts le long de la route reliant les royaumes de Rhea et d'Arès afin de les intégrer pleinement.
Au départ, d'autres royaumes avaient prévu d'intervenir comme tierce partie une fois la guerre terminée. Si le royaume d'Arès subissait des pertes importantes, ils saisiraient l'occasion pour attaquer et s'approprier tous les avantages, contrôlant ainsi les deux royaumes. Cependant, ce plan fut contrecarré. Les redoutables utilisateurs de poison du royaume de Rhea furent éliminés rapidement par une attaque surprise. Nul ne sut comment cela avait été réalisé si complètement, mais la perte des utilisateurs de poison affaiblit considérablement le royaume de Rhea.
De plus, les bêtes de niveau 4 qu'ils avaient élevées devinrent incontrôlables dans chaque ville. Les cages contenant les bêtes de réserve de niveau 2 et 3 furent entièrement détruites. Par conséquent, c'était comme si le royaume de Rhea avait déjà perdu la guerre avant même qu'elle ne commence.
Plus tard, ils découvrirent que celui qui les avait aidés était en fait un membre du groupe des Sept Poisons de la Nuit. Il avait été le chef de la Quatrième Unité du groupe. Cependant, des conflits internes l'amenèrent à saboter les plans des chefs des Deuxième et Troisième Unités, qui avaient collaboré pour créer des bêtes de haut niveau.
Il devint un espion pour le royaume d'Arès à la condition qu'on lui accorde le gouvernorat d'une ville et qu'il devienne par la suite citoyen d'Arès.
Lorsque le chef de la famille Fernal l'apprit et en informa le prince Joseph, cela fournit une solution au problème de la rébellion. Ils firent semblant d'avoir planifié cela depuis le début pour infiltrer les rangs de Rhea et contrecarrer leurs plans. Naturellement, le prince Jason fut furieux, mais le résultat fut bénéfique pour le peuple. Il ne put rien faire d'autre que les féliciter sincèrement.
En conclusion, le plan visant à arrêter son frère échoua de manière incroyable. La famille Fernal eut la chance de bénéficier de la trahison du chef de la Quatrième Unité, ignorant que la véritable cause de la discorde provenait des actions d'Ellie alors qu'elle était déguisée en Luke.
Mais en effet... c'était un cas de bonnes actions accomplies dans le silence.
Dans l'ensemble, les pertes moindres que prévu du royaume d'Arès dissuadèrent les autres royaumes de semer le trouble. Ils ne purent que féliciter Arès pour sa victoire complète. Même si la famille Setter était réticente à assumer plus de responsabilités, elle ne put éviter les ordres.
Finalement, ils négocièrent pour ne gérer qu'une seule ville supplémentaire. Bien que l'Empereur n'en fût pas ravi, beaucoup dans le royaume d'Arès étaient ravis. La famille Setter n'acceptant pas ces avantages, d'autres eurent la chance de briguer le contrôle.
Pour les autres nobles, obtenir une ville à gouverner était hautement avantageux. Ils pouvaient prélever des taxes substantielles ; si le taux officiel était d'une pièce d'or, ils en percevaient dix auprès de multiples foyers, les villageois n'y voyant que du feu. Cet excédent devenait un revenu pour leurs familles afin de payer les taxes du royaume.
En revanche, la famille Setter n'imposait pas divers frais, sauf la location d'espaces commerciaux aux grands marchands, ce qui restait assez bas comparé à d'autres endroits. Cependant, n'importe qui ne pouvait pas venir ; ils devaient être choisis par la famille Setter.
Cela exigeait de la famille Setter une planification plus méticuleuse, expliquant pourquoi leurs réunions n'étaient jamais courtes...
« Je comprends », répondit Ellie, bien qu'elle sût au fond d'elle qu'elle n'avait pas à rendre de comptes à la famille Setter.
Chaque fois qu'Ellie avait un problème, elle ne leur demandait jamais aide. C'était toujours la famille Setter qui se présentait juste à temps pour l'assister.
« Très bien, cette fois tu partiras en mission avec tes professeurs. Je ne m'attends pas au même chaos que dans la Tour de l'Éternité, mais si quoi que ce soit arrive, utilise l'appareil magique que je t'ai donné. »
« Compris. » « Et aussi... »
« Allons-y. » Ne laissant pas son père continuer, Owen toucha le dos d'Ellie pour la pousser en avant sans se soucier des convenances. Steven pinça légèrement les lèvres mais comprit qu'il agissait comme un vieillard. Regardant la petite fille qui avait tant grandi à ses yeux, Steven eut l'impression qu'elle était sa propre fille.
« Père, ne sois pas si sentimental. As-tu des derniers mots — oups ! As-tu autre chose à me dire ? » Aman rit, trouvant amusant de voir son père être ignoré.
« Je vais prendre congé maintenant. » Koross s'avança et s'inclina respectueusement. Le chef de famille, suffisamment frustré pour vouloir botter son fils, soupira et acquiesça vers Koross.
« Prends bien soin d'elle. »
« Oui, monsieur. » Ils hochèrent la tête l'un vers l'autre avant qu'Ellie, Aman et Koross ne se tiennent dans le dispositif de téléportation. Owen regarda Ellie intensément, comme s'il ne voulait pas se séparer d'elle. Si on observait attentivement, on voyait une pointe de tristesse dans ses yeux. Bien qu'ils ne se soient pas vus souvent, Owen avait trouvé le moyen de rencontrer secrètement la jeune fille. Cependant, maintenant qu'Ellie était à l'institut, il serait difficile de la revoir.
Ellie devait se concentrer sur ses études, et elle ne voulait probablement pas qu'il la dérange. En prenant conscience de cela, la tristesse d'Owen devint plus manifeste.
« Ne t'inquiète pas, Frère. Ton cadet est devenu bien plus fort. Après ça, je protégerai bien ta future femme », cria Aman avant que le cercle magique ne les téléporte.
Tous furent légèrement surpris par les paroles d'Aman. Alors que les autres voyaient la remarque d'Aman comme une taquinerie, Owen, qui conservait une expression sévère, sentit son cœur s'emballer à l'expression « sa femme ».
Peu importe à quel point il était fort ou décidé, quand il s'agissait des affaires du cœur... Owen n'était encore qu'un garçon...
Après avoir été téléportée de retour à l'institut familier, Ellie se retrouva accueillie par la vue de la jeune Zoey, qui venait de rentrer de son village pauvre, le visage rayonnant de bonheur. Plus tôt, Ellie lui avait donné une grosse somme d'argent, que Zoey avait utilisée pour aider considérablement son village. Au minimum, ils avaient réussi à construire une clôture autour du village pour tenir les bêtes à l'écart.
De plus, Zoey avait acheté beaucoup de viande et de graines de légumes pour sa maison. Il était clair que sa famille passerait l'hiver à venir confortablement. Sans plus de soucis pour le bien-être de sa famille, Zoey était visiblement joyeuse.
À ses côtés se trouvait le chevalier qui avait l'air aussi bête et agaçant que d'habitude. Alors que les cinq se retrouvaient à nouveau, ils échangèrent des regards, se comprenant sans avoir besoin de mots. Bien qu'Ellie se plaignît souvent d'être agacée par Wint et Aman, elle sentit qu'ils étaient devenus ses compagnons.
Outre Wint et Zoey, qui attendaient Ellie joyeusement, une autre personne remplie de joie était la duchesse Vida. Quand elle vit Ellie arriver, la duchesse Vida, qui avait refusé d'entrer dans l'institut jusqu'à ce qu'elle puisse rencontrer Ellie, s'avança vers elle avec élégance. Derrière elle, Aria hocha la tête amicalement vers Wint, indiquant que les deux s'étaient rapprochés récemment.
« Duchesse Ellie », la voix amicale de Vida retentit. Ellie la salua respectueusement en retour.
« Duchesse Vida. »
« Mmm, j'ai entendu dire que tu t'es très bien débrouillée lors de la récente bataille. Félicitations pour ta victoire », dit Vida sincèrement. Elle voulait véritablement remercier Ellie d'avoir protégé son prince. Cependant, si elle le disait ouvertement, le prince pourrait se sentir gêné. Bien que personne ne le dise explicitement, tout le monde savait que la survie du prince Jason était due à Ellie.
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S'il n'y avait pas eu Ellie là-bas pour gérer les choses si bien, et plus important encore... sans Ellie, l'aîné des jeunes seigneurs Owen ne serait pas apparu pour s'occuper de l'ennemi.
Même s'il n'était pas possible de s'occuper de la famille Fernal pour l'instant, exprimer sa gratitude n'était pas impossible. C'est pourquoi Vida avait préparé un cadeau pour Ellie.
« C'est quelque chose que je veux t'offrir. J'ai entendu dire que tu t'intéressais à la création de stratagèmes ces temps-ci, alors je pensais que ce pinceau imprégné de magie pourrait être utile pour créer de petits stratagèmes complexes. »
Vida tendit une boîte contenant un pinceau précieux. Elle l'avait personnellement choisi parmi les trésors de sa famille. Son père n'avait pas objecté, semblant que former une alliance avec Ellie et la famille Setter était dans ses pensées depuis le début.
« Bien que je me sente grandement redevable envers toi, ce pinceau est trop précieux pour être refusé. » Ellie sourit et accepta le cadeau avec soin. Ce petit geste rendit la donatrice assez satisfaite.
« Merci de l'accepter. En vérité, un objet de ce niveau... si le jeune seigneur Owen voulait l'offrir, il le pourrait facilement. Par conséquent, je ne sais pas si tu le trouveras utile. Néanmoins, cet objet est chéri par la famille Jarlon depuis longtemps. Il a une grande valeur pour nous. »
« Merci, duchesse Vida, pour votre attention. Je l'utiliserai certainement bien. »
« Merci. Et pour toi, second jeune seigneur... »
« Il n'est pas nécessaire de me donner quoi que ce soit. Et... si vous voulez nous remercier d'avoir sauvé ce prince, il vaudrait mieux qu'il vienne nous remercier lui-même. » Aman grinça avec malice. Même devant la duchesse Vida, il restait effrontément grossier.
Cependant, il osait dire cela parce qu'il avait déjà remarqué un homme s'avançant vers eux.
Le prince Jason, qui était autrefois plein d'arrogance, aurait rougi de colère en entendant de telles paroles. Cependant, cette fois, il parvint à contrôler considérablement son tempérament, allant jusqu'à sourire à Aman.
« En effet, je devrais vous remercier personnellement. Pas seulement pour m'avoir aidé à gérer les ennemis, mais aussi pour m'avoir ouvert les yeux. Sans vous et la famille Setter, je serais resté un sot. »
Entendant le prince Jason le dire lui-même, Aman et Ellie se regardèrent immédiatement. Leur réaction fit éclater de rire le prince Jason.
Bien... même lui ne pouvait croire à quel point il avait changé. Ce n'était pas étonnant qu'ils ressentent cela. Néanmoins... il pensait toujours que tous les deux s'entendaient très bien. Cependant, il ne le dirait plus après que le jeune seigneur Owen soit devenu son vrai bienfaiteur. Que ce soit l'aide involontaire dans la tour ou la collecte d'informations sur la rébellion de la famille Fernal...
Par conséquent... à partir de maintenant, il n'encouragerait pas une bonne relation entre eux mais la préviendrait plutôt.
« J'ai entendu dire que le professeur appelle les étudiants de chaque année. Donc, vous, les troisièmes années, devriez y aller maintenant. Quant aux deuxièmes années, suivez Vida. Ne tardez pas ; tout le monde attend... » Le prince Jason agita la main. Bien qu'ils soient arrivés ensemble, finalement, ils durent se séparer car ils étaient dans des années différentes !!