« Très bien, allons-y alors. C'est l'heure », les sourcils de Mirin tressaillirent légèrement. Elle ne dévoila pas ses pensées, de peur que ce ne soit simplement elle qui surréagisse. Pourtant, Nara fit quelque chose d'inattendu.
« Vous y allez devant. J'ai l'impression d'avoir encore beaucoup à améliorer. Puisque l'institut nous a donné du temps pour nous entraîner, je veux acquérir le plus d'expérience possible. En plus... ce camp est très sûr, avec des chasseurs compétents pour nous aider pendant l'entraînement. Je pense que rester ici et travailler avec eux m'aidera à améliorer mes compétences de manière significative », Nara changea abruptement d'avis.
Au départ, elle avait été impatiente d'aller au manoir d'Emma, excitée par la chambre luxueuse qu'Emma ferait préparer pour quelqu'un de prêt, et l'invitation à un petit thé. Nara avait été la première à accepter d'annuler l'entraînement. Mais après avoir appris que le chasseur Luke avait la chance de devenir un chasseur de haut rang et de faire fortune, elle changea d'avis et décida de rester au camp.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? On n'avait pas convenu de rentrer ensemble ? »
Emma était très confuse, sentant quelque chose qu'elle ne pouvait pas tout à fait saisir. Cependant, Mirin et Lucy étaient différentes, elles avaient ressenti le comportement étrange de Nara dès le début. Si Emma n'avait pas été satisfaite des tentatives de Nara pour l'aider à attirer l'attention du senior Luke, elle aurait peut-être remarqué ces bizarreries aussi.
Cela arrivait parce que l'amour était considéré comme la priorité numéro un, alors Emma choisit d'abandonner toute sa fierté et de faire confiance à Nara, ne s'attendant jamais à ce que Nara la trahisse aussi ouvertement.
« Pourquoi rester ici ? Vous ne serez qu'un fardeau pour les chasseurs. Ce n'est pas une situation normale ; c'est la guerre. Rester ici n'aidera ni les missions ni le royaume. Rentrer en sécurité est la meilleure façon d'aider », expliqua Mirin sincèrement, Lucy acquiesçant en signe d'accord.
« Exactement. Rentrons et faisons ce qu'on peut. Si tu veux vraiment t'entraîner, tu peux le faire au domaine de la famille d'Emma. Ils ont des zones d'entraînement où les nobles peuvent t'enseigner. »
« Mais les leçons des nobles ne peuvent pas se comparer à une vraie expérience de combat. En plus, je peux obtenir des conseils du senior. Avec son background en dressage de bêtes, mes compétences s'amélioreront sûrement de manière significative », sourit Nara, impliquant le senior Luke.
Ellie jeta un coup d'œil à Nara et ne put s'empêcher de ricanner. Ayant côtoyé Nara un moment et vu sa vraie nature, Ellie savait exactement ce qu'elle voulait. Il n'y avait aucune raison pour Ellie de se retenir maintenant.
« Hein, tu crois que cet endroit est ton terrain de jeu ? Tu veux que je t'apprenne des choses ? Pendant que le royaume est dans le chaos comme ça ? Au lieu de pouvoir faire mon travail correctement, je dois prendre le temps de t'apprendre à dresser des bêtes ? Ah... S'il n'y avait pas le fait que tu viens de l'institut Arès, j'aurais pu penser que tu es déjà une espionne pour le royaume de Rhea ! »
« Puisque les bêtes vous ont attaqués à de nombreuses reprises, l'Association des Chasseurs a eu bien du mal. C'est la deuxième fois que je pense que vous êtes un problème. »
« C'est bien que l'institut ait annulé vos missions pendant ce temps. J'ai peur que s'ils avaient été plus lents... tous les chasseurs auraient pu être en danger. Bien sûr, je ne blâme personne individuellement, mais je dis que vous devriez être là où vous appartenez. Si vous savez que vous ne pouvez pas faire quelque chose, ne forcez pas. Ne soyez pas égoïste en pensant que tout le monde doit vous soutenir.
« Les chasseurs n'ont pas de telles responsabilités. En ce moment... même si vous vous blessez et mourez, les chasseurs n'ont même pas besoin de s'en soucier. Notre mission est de repousser l'invasion du royaume de Rhea. Maintenant... si vous voulez toujours rester ici après avoir entendu tout ça, soyez prête à mourir. »
Luke dit tout d'une traite, sans laisser personne l'interrompre. Le chef de l'association ne s'attendait pas à ce que le jeune homme soit si dur. En fait, c'était sa propre pensée depuis le début puisqu'il devait aider les 10 gamins. Avoir 10 personnes de plus signifiait diviser les ressources davantage, mais ces gamins n'avaient pas à faire de missions pour eux. C'était comme s'ils perdaient au change.
Même s'il était dit de ne pas être mesquin pour l'avenir du royaume, tous les chasseurs ne pensaient pas comme lui. Si on laissait faire, ils ne penseraient peut-être pas beaucoup au début quand ils n'étaient pas fatigués ou en danger. Mais qu'en serait-il quand ils seraient épuisés ? Ou quand ils auraient perdu quelqu'un ? Diraient-ils encore « Ça va » ?
Heureusement, le chef de l'association n'eut pas à le dire lui-même. Heureusement, Luke savait d'où venait la décision, alors il prit les devants dans cette affaire, ce qui était la bonne chose à faire.
« Le senior a raison. Nous nous excusons d'avoir causé des problèmes à tout le monde. » Mirin comprit le point de vue de son aîné. Bien qu'Emma fût un peu triste d'être critiquée ainsi, elle comprit aussi le raisonnement.
« Nous retournerons vers nos familles et demanderons à nos parents d'envoyer des ressources à l'Association des Chasseurs en compensation », dit Emma. Luke acquiesça, faisant sourire un peu la jeune fille.
« Alors... je ne vous dérangerai plus, chasseurs. J'aiderai à soutenir autrement, comme cuisiner, nettoyer le camp, ou peut-être... »
« Ce n'est pas nécessaire », coupa le chef de l'association. Cette fille était vraiment persistante.
« Laissez les petites tâches aux chasseurs. Au moins, ça réduit le nombre de personnes à risque. Bien que j'apprécie votre volonté d'aider, il vaudrait mieux que vous postuliez pour devenir chasseur auprès de l'association et que vous preniez plus de missions à l'avenir. Pour l'instant, concentrez-vous sur vos études », dit-il, montrant de l'inquiétude. En tant que senior et chef de l'association, il ne pouvait pas réprimander trop sévèrement car cela pourrait nuire à la réputation de l'association.
« Dans ce cas, nous prendrons congé. Allons-y... Nara. » Emma attrapa le bras de son amie. Emma était encore confuse, incertaine si Nara faisait cela pour son bien. Qu'est-ce que Nara pensait ? Pourtant, Emma croyait toujours que Nara n'avait aucun intérêt pour son senior Luke. Nara, pesant ses options, sourit à nouveau à Emma.
« D'accord, rentrons alors, Emma. »
Réalisant que la persistance serait vaine et que l'association ne la voulait probablement pas dans les parages, Nara changea d'expression et flatta Emma au lieu d'être têtue et de rendre Emma suspicieuse. Elle espérait éviter de retourner dans son petit village insignifiant où son père n'avait aucun poste, et où ils vivaient dans une maison exiguë. Si elle rentrait, ce serait avec des centaines de pièces d'or dans sa poche !
Une fois les 4 étudiantes congédiées, le chef de l'association se tourna à nouveau vers Luke. Ce jeune homme avait un avenir brillant et était compréhensiblement populaire auprès des dames. Il espérait qu'une fois que Luke aurait acquis richesse, pouvoir et attention dans une certaine mesure, il ne changerait pas de caractère.
Ayant été avec l'association pendant longtemps, le chef en avait vu de toutes les couleurs. De nombreux individus talentueux qui excellaient autrefois dans les missions et étaient hautement loués finissaient par accepter des offres lucratives de familles nobles.
Cependant, ces familles les traitaient comme des atouts secrets et n'avaient pas l'intention de les utiliser souvent ; elles leur donnaient même de l'argent et du luxe, de peur qu'ils ne partent vivre avec une autre famille. Sans entraînement régulier, ils devenaient satisfaits, s'adonnant aux plaisirs et aux femmes. Quand ils revenaient enfin aux missions, ils échouaient désastreusement dès le début. Beaucoup finissaient comme des chiens inutiles à la maison, leur renom et leur fortune envolés.
Le chef de l'association croyait que Luke serait recruté par une famille noble un jour. Cependant, il espérait que ce jeune homme enthousiaste ne finirait pas comme les autres qu'il avait connus. Au minimum, il s'attendait à ce que Luke ait un avenir prometteur et plus fort.
« Avez-vous d'autres ordres pour moi, monsieur ? »
« Non, j'ai juste besoin que vous gériez les bêtes. Depuis votre départ, les chasseurs ont dû assumer plus de tâches, ce qui a fait que les bêtes environnantes manquaient de nourriture et sont revenues à notre camp, créant plus de problèmes. »
Ce chapitre a été pris sur novelрing.com sans permission.
« Compris. Je m'en occupe maintenant », acquiesça Luke. C'était pour ça qu'il était venu ici. Après avoir nourri la petite Pomme à partir de la pile grandissante de cadavres, il sauta dans la forêt, chassant les bêtes en se basant sur les emplacements marqués par les spores.
Les jours de guerre devinrent de plus en plus intenses, et après 2 semaines, le royaume de Rhea fit un mouvement significatif ! Oui ! C'était le début de la vraie bataille.
Dans la ville du 2e étage, on savait que la famille noble responsable de sa défense utilisait principalement des bêtes de monte. De plus, cette famille noble incorporait la puissance magique dans sa stratégie, se spécialisant dans les sorts d'amélioration de vitesse et de force. Cela indiquait que la bataille à venir se déroulerait principalement au sol.
D'autres villes dans différents étages déclarèrent aussi la guerre. On comprit que le royaume de Rhea avait ordonné aux seigneurs des villes voisines d'engager la guerre avec le royaume d'Arès, en utilisant directement le pouvoir des nobles. Cependant, dans les camps gérés par Rhea lui-même, des figures clés comme des princes ou des commandants seraient impliquées.
C'était une déclaration de guerre majeure de la part de Rhea, signifiant que des batailles étaient certaines d'éclater dans toutes les villes de tous les étages. Sur le propre territoire du royaume, ils envoyèrent une lettre de défi avec une date et une heure claires pour le combat. La bataille devait avoir lieu à la ville de Laus, une grande ville du royaume d'Arès, séparée par une vaste forêt. En fait, cette forêt reliait 3 royaumes, qui incluaient les royaumes d'Hestia et de Rhea.
En réponse, l'Empereur appela à la mobilisation des forces, assignant les nobles à diverses régions, avec le grand commandant du royaume en dessous. Les deux princes étaient responsables de différentes villes. C'était une opportunité pour eux de démontrer leurs capacités. Une forte performance augmenterait leur popularité, mais une défaite... le statut de prochain empereur ne pourrait être qu'un rêve.
La famille Setter fut appelée à envoyer une force d'environ 1 000 hommes pour superviser une ville. Cela pourrait être parce que le royaume de Rhea n'avait pas déclaré la guerre directement contre la famille Setter. Ils ne menaient pas la guerre dans les zones sous le contrôle de la famille Setter. Il n'était pas clair si c'était par peur de leur prowess ou pour une autre raison.
Une fois que Rhea apprit que la famille Setter était assignée à une ville particulière, ils réduiraient leurs forces de 10 parts à seulement 1, concédant la défaite facilement.
Bien sûr, c'était une affaire pour le futur. Actuellement, personne n'anticipait que Rhea craindrait la famille Setter à un tel point. Ainsi, assigner une ville à la famille Setter, en plus des nombreuses autres villes qu'ils devaient surveiller, était un fardeau assez lourd.
L'Association des Chasseurs continua de superviser le 2e étage, mais maintenant ils devaient allouer certaines forces pour rejoindre l'armée du royaume dans la défense de la ville. Ils envoyèrent 1 000 chasseurs pour aider, laissant environ 4 000 à 5 000 chasseurs pour gérer les missions au 2e étage. C'était une tâche difficile, mais elle devait être faite. L'Association des Chasseurs était aussi importante que n'importe quelle grande famille noble, et les autres n'accepteraient pas qu'elle assume moins de responsabilités.
Ellie était toujours en charge du 2e étage, car elle était la joueuse clé des opérations. Elle gérait plus de la moitié des bêtes, tout en jonglant avec les missions, les activités de loisir et la confection de potions. La petite Pomme avait fait des siennes librement jusqu'à ce que l'armée de Rhea se rapproche, moment où les missions pour gérer les bêtes environnantes furent annulées.
« Votre mission est de créer le plus de chaos possible parmi les bêtes ennemies. Je vous accorde la liberté de travailler de manière indépendante, ça vous va ? Mais vous devrez être prudente face aux attaques tant de notre association que de l'ennemi. La plus longue portée d'attaque des mages est de 50 mètres, donc vous devrez les perturber depuis une plus grande distance. Faites tout ce qu'il faut pour ralentir leur formation. »
« Je me souviens que votre bête peut étirer et rétrécir son corps, donc s'infiltrer ne devrait pas être difficile. Cette fois, nous ferons face à plus de 4 000 ennemis et plus de 8 000 bêtes. C'est un fardeau lourd pour nous. »
« Depuis que la guerre a commencé hier, c'est décevant, mais... la famille Ryuger, ordonnée de travailler avec la famille Recres, a été battue. La famille Tates, marchands alliés avec 4 autres familles marchandes, a aussi été battue. Seules la famille Jarlon, la famille Setter et la famille Fernal ont gagné. Perdre 2 batailles sur 5 est une performance terrible pour notre royaume d'Arès. Nous ne pouvons pas nous permettre une autre perte. Peu importe la difficulté, nous devons gagner aujourd'hui... Comprenez-vous ? »